宴會漸近尾聲，未曾預料到的是，最終引人矚目的竟是何樂為。

儘管那些文人雅士早已品嘗過羊肉泡饃和涼皮，並連續數日熱議“清淡之樂才是人間至味”，然而何樂為卻能在盛宴上，憑借一句“學貫文武，以才報國”而贏得皇後的青睞。

更為令人咋舌的是，何樂為竟多次提出極為過分的獎賞請求，而皇後竟然並未因此動怒。

若他們知曉“凡爾賽”這一詞，無疑能精準描繪出此刻何樂為的狀態。

特彆是陳玉娘，身為清音閣首席歌妓，她曾對何樂為多麼輕蔑不屑，現在就有多麼尷尬懊悔。身為頭牌，她自信見識廣博，卻不料此次看錯了人。

人群漸漸散去，李世民僅留下何樂為幾人，此舉又引起了他人豔羨不已。

“二郎，樂為這孩子寥寥數語，化解了你關於勸學的難題，相信一旦傳揚開去，定將成為一段佳話，我聽聞這兩句話，都不禁遺憾自己不是男兒身，想那群少年應當會深受鼓舞，立誌勤學苦練。”

李世民滿意地點點頭，長孫皇後接著建議：“二郎你今天政務繁重，我看不如找個時間，我們帶著孩子們去九成宮修養幾日，一家人也很久沒一起遊玩了……”

“九成宮確實是個好地方，隻是你的身體狀況……”

“並無大礙，樂為既然能煉製出如此白砂糖，我相信他也能創造出更多佳品，或許我真的能夠陪二郎你多度幾個春秋……”

儘管長孫皇後並非消極之人，但自覺壽命無多，難免憂鬱低落，李世民見她重新振作起來，心中自然欣喜萬分。

“何樂為，你也一起去九成宮吧。”

何樂為撇了撇嘴：“不去，我又非朝廷官員，也不是宗室子弟，名不正則言不順，我去湊什麼熱鬨，再說我還得照看我的小店呢。”

李世民簡直難以置信，在整個大唐，居然有人膽敢這樣對他說話？況且許多權貴想前往都不能，何樂為卻輕易地一口回絕。

“你是想要借此機會求官嗎？”李世民身體前傾，麵露慍色。

“我才不想做官呢，我就想做個逍遙的小老板，賺好多好多的錢，然後娶七八房妻妾，舒舒服服地收租過日子。”

“真是庸俗不堪！”齊婉言聽到這話險些破口大罵，但她還未開口，李世民已先行斥責。

“你雖有點小智慧，但胸襟狹窄，彆說普濟眾生，就連獨善其身恐怕都難做到，又怎能安身立世？”

何樂為並不爭辯，隻是嘿嘿一笑：“人各有誌嘛。”

李世民此刻真動了怒火：“你給我滾出去，朕不想看見你！”

如果是他人，或許早已被這句話嚇得魂飛魄散，然而何樂為 卻隻是泰然自若，微微一笑，拱手致意，從容離去。

“二郎，他終究是個孩子，血氣方剛，你怎麼能與他斤斤計較……”

李世民搖頭歎息：“不知他是故作癡狂，深藏不露，還是確實不明人間世故……”

長孫皇後目送著他雙手抱頭、口中哼唱著小調的背影，臉上浮現出溫暖的笑容：“這孩子心中有數得很……”

何樂為 並非盲目自負，他內心深知，長孫皇後對待他的方式實屬獨特。

儘管長孫皇後並非其親生母親，但她肯定知曉何樂為 的親生父母身份，也因此，她對他給予了特彆的關注和嗬護。

再者，他成功研製出了白砂糖，李世民比任何人都明白白砂糖所蘊含的巨大價值。

對於一個建國不足五十年、尚存對外征戰壓力的帝國來說，推動農業進步和提高民眾生活水平至關重要。白砂糖這一產品一旦廣泛傳播，雖無法與鹽鐵相提並論，卻無疑是影響深遠的重要產業。

李世民銳意改革，一心要提振帝國經濟，深知白砂糖對經濟發展所能帶來的強烈刺激作用。

因此，即便何樂為 怎樣胡鬨，他都不會真正動怒，畢竟作為一位胸懷壯誌的君主，擁有這樣的氣度與遠見是必不可少的。

除去這些顧慮，何樂為 返回了工坊，繼續與工匠們探討如何將白砂糖進一步提煉為冰糖。

此事急不得，因熬煮糖漿、添加晶種使其結晶成冰糖的過程需耗費一周時間。

整個流程中需要用到明礬水，何樂為 已向工匠們詢問得知，明礬亦稱礬石，在大唐雖非罕見之物，但也並不常用，多為煉丹術士所采用。

原料已備齊，剩下的便是實踐操作，何樂為 將整個過程詳細記錄下來，準備交由這些工匠執行。

如此深入研究，不知不覺間天已破曉，直至齊遂良前來巡查，何樂為 才從工坊內的矮榻上昏昏沉沉地醒來。

“齊老先生，您看是不是考慮把這個工坊送給我算了。”

“？？？”齊遂良啼笑皆非，這個工坊是他用於釀酒的地方，他的酒在長安城內可謂赫赫有名，而這些工匠均來自工部和將作監，技藝精湛。

“真是小氣，不送的話，那就賣給我吧。”

“就算你把你那小店買上個七八遍，也買不起我這個工坊，特彆是我的酒坊，在整個大唐，不敢斷言首屈一指，但絕對找不出第二個可與之媲美的！”

何樂為 曾嘗過齊遂良釀的酒，雖口感清新，但受限於當時的釀酒技術，酒精度較低，飲用後還易引發腹瀉。

“就這麼自信嗎？”

“就這麼自信！”

“不如我們來打個賭怎麼樣？”

“賭什麼呢？”

“倘若我能釀造出令你心悅誠服的美酒，你就將此處以及這些工匠，全部贈予我，你看怎樣？”

“哇哈哈哈！真是過分自負了，我齊遂良除了筆墨丹青，更擅長的就是釀酒技藝，甚至可以說，釀酒成就更讓我引以為豪，你這是在魯班門前舞大斧，自討苦吃！”

“你隻需回答敢不敢賭一場！”

齊遂良這位被尊稱為酒中謫仙的人物，他的盛名絕非空穴來風，聽聞挑戰，毫不猶豫地接下了這場較量。

“行，隻要你真能勝出，區區佳釀贈予你又有何難！”

何樂為 展現出一副狡黠而又親切的笑容，宛如狐狸一般：“不過，在此之前，你的這塊地兒得借我一用，並且我需要對其稍作改造，搭建一套連續蒸餾的釀酒設備……”

“蒸餾釀酒？你是不是曾涉足過川蜀之地？”

當時，雖然西南地區已有燒酒雛形，但卻未廣泛流傳，身為品酒大家的齊遂良有所耳聞並不稀奇，然而何樂為 明明未曾踏足西南，他又如何通曉燒酒的釀造秘訣呢？

他當然不會相信李淳風的那一套說法，畢竟那些可是各家秘而不宣的技藝，何樂為 怎可能從過客商賈那裡輕易探聽到。