劉二江從省中醫藥大學畢業後，國家已實施了“雙向選擇”的政策，好在他姨夫是城關衛生院後勤科的科長，二江在校時二江娘吳桂花就與他打過招呼，讓他在衛生院幫忙給二江介紹工作。姨夫說：“我的職位在衛生院裡很不起眼，隻能試一試。假如說好了，需交八萬元門檻費，這是院裡的規定，一分不能少。”桂花說：“門檻費的事我們早就了解清楚了，心裡有準備，你隻管跟院裡溝通吧。”

這天上午，二江接到姨夫的電話，說是衛生院要見見人。二江不敢怠慢，稍一修飾，騎上自行車就去了。到了衛生院，姨夫領他上了門診二樓，又進了院長辦公室。此時的辦公室裡已坐了好幾個人，二江一個也不認識。姨夫上前介紹道：“院長，諸位領導，這就是我外甥，他叫劉二江。”

院長讓他二人坐了下來，隨便與二江聊了幾句，然後對二江說：“你可以回去了。”

二江沒想到“見見人”就這麼簡單，隨起身走出了辦公室，姨夫跟著他並把他送到了衛生院的大門外，說：“你慢慢回去吧，我再去院長那兒坐會兒，問問啥時候能讓你上班。”二江說：“行，我的事多虧姨夫費心了。”姨夫說：“自己人，應該的。”

見二江蹬車離去了，姨夫又返回了院長辦公室，一進門，裡邊隻剩下了院長一個人，院長開口就說：“老陳（二江的姨夫姓陳），你咋給我介紹了一個這樣的人？”

老陳楞了一下，問：“怎麼了？”

“還怎麼了？你想想。”

老陳猛然醒悟：“你是說我外甥的腿？”

“這是明擺著的問題。”

“院長啊，咱院以前侯醫生的腿不是也有問題嗎，可啥也不影響呀。”

“老陳啊，你是老腦筋，以前衛生院的醫生都是從農村抽調進來的比較有經驗的醫生，而真正有學曆的醫生根本就沒有。現如今從中醫藥大學走出的畢業生一批接著一批，來咱院求工作的不計其數，都被我一一拒絕了。說實話，我是見你三番五次地跟我說你外甥的事，也覺得你勤勤懇懇地在咱院乾了幾十年，快退休了也沒讓醫院安排你自家一個人來院裡上班，這些日子我跟院裡的領導們商量了一下，最後達成了共識，所以才應允了你，可萬沒想到，你弄了個這。如果讓你這外甥進了咱院，你叫我怎麼給院裡的人解釋呢？多少健健全全的大學生都沒收，為啥偏收這樣一個人？”

“我從未往這方麵考慮過，總覺得他不影響給患者看病，像侯醫生……”

“彆提侯醫生了，今非昔比。你告訴你那外甥，讓他另找門路吧。”

見院長態度很決絕，且又從抽屜裡拿出一踏什麼材料要看，老陳知趣又無奈地說：“那好吧，我走了。”說著就要往外走。

可能是院長覺得有損老陳的麵子，便溫和地安慰道：“老陳啊，我說的話有點直白，可句句都是實話，你再好好琢磨一下，彆鬨情緒啊。”

老陳強裝笑臉道：“沒事，我理解你的難處。”說罷，轉身就出去了。

傍晚時分，二江在廚房一邊幫娘做飯，一邊聊著閒話。隻聽姨夫喊了聲“二江”，二江心裡一陣高興，趕緊走了出來，看見姨夫就打招呼：“姨夫來了。”

老陳在院子裡把車放好，一臉無奈地遲疑了片刻道：“二江啊，情況有變，你進不了醫院了。”

二江像被當頭澆了一瓢涼水，一時不知該再說啥了，桂花很是疑惑地問：“說得好好的，咋又變了？”

老陳說：“找工作的大學生太多，醫院難能個個都安排。當然，主要還是我的地位與能力有限，到頭來還是沒辦成這事，讓你們失望了。”

儘管姨夫把話說的很隱秘，聯想到上午院長那鄙視的目光與冷淡的話語，二江猜透了其中的緣故，悲哀地說：“姨夫，你不必這樣解釋了，我知道問題是出在我身上，我不怨任何人，隻怨我自己。”

聽了此話，桂花也明白了許多，她讓老陳進屋坐會兒，等吃了飯再走。老陳說：“算了，我還得回家呢。關於二江找工作的事，隨後咱再想其它法吧。”說罷推起自行車就往外走。桂花不便再留，跟著往外走。二江把姨夫送至大門外，說：“姨夫，路上慢點。”

老陳說：“沒事，你回去吧。”

老陳推著自行車，桂花伴隨著，兩人走了好遠。

當今社會大學生找工作難已成不可逆轉的局勢，這一龐大的人群誰都有心裡準備，那就是一切全靠自己，若是失去了一次就業機會再等下一次，今年運氣不通再等明年，真正山窮水儘了，大不了去打工，沒什麼可悲哀的。而對劉二江來說就不同了，他是學醫的，小小的鄉鎮衛生院經可靠人介紹都被拒之門外了，他還能再去哪個醫院找工作？找不到相應的工作又能做些什麼呢？他真想哭，可他不能哭，因他不僅身體狀況與常人不一樣，身世與常人也不一樣。

故事得從二十年多前說起。

這年的農曆臘月初八，吳桂花進了城，這天是縣城南關街的傳統集會。桂花在集市發現一條胡同裡聚集了好多人像是在看什麼，出於好奇，她也走了進去。原來，在胡同口向裡幾十米處有一簡陋的公用廁所，廁所門口外的地麵上放著一個小孩兒，小孩兒用農村婦女縫製的風衣抱裹著。聽著孩子稚嫩已略帶嘶啞的哭聲，桂花的心就像刀割一樣的疼，她不假思索就抱起了孩子。

圍觀的人紛紛散去了，大概是他們覺得不好意思瞧一個女人撩起衣服讓孩子吃奶，但有一點可以肯定，他們或許慶幸這孩子遇上了好人，有救了，至少暫時不餓肚子了。或許他們認為這孩子就是這女人拋棄到這兒的，後來不忍心又返回把孩子抱了起來。

究竟彆人會怎麼議論，此時的桂花顧不上去揣摩。孩子止住了哭聲，拚命地吸吮著她的奶水，她反複在考慮：孩子吃飽後又該咋辦呢？

吳桂花家住縣城往南五裡處的劉家莊，她是在家吃了午飯後趁暖和來趕集的，其實也沒啥要事，隻是閒逛。見孩子吃飽後在她懷裡香甜地睡著了，她在這裡徘徊了好一會兒，心思：把孩子再放到原處如果一直沒人抱走，要是到了夜裡，一個小孩子在地上連凍帶餓咋能受得了。她決定，不如先把他抱回自己家，給他找個願收養的人家，豈不是兩全其美。

然而，事情並沒有桂花想的那麼簡單，她把孩子一抱回家，婆婆就抱怨她多管閒事，沒事找事，更讓她料想不到的是，當晚發現這孩子的一條腿有毛病，顯然，將來他是個瘸子。桂花恍然大悟，婆婆更是氣上加氣，逼桂花趕快把這孩子送出去。

桂花的丈夫叫劉永成，他倆是經人介紹認識的。桂花個子高大，身板也壯實，膚色微黑，長方臉，象眼睛，算不上俊俏，但卻耐看。常言道：不是一家人，不進一家門。夫妻兩人有一個共同的特點：心地善良，憨厚老實，婚後感情十分和諧默契，現育有一個女兒，一個兒子，女兒四歲了，叫巧巧，兒子剛滿九個月，取名長江。永成哀歎說：“這孩子是個男孩兒，怕是沒人願收養，看來此事麻煩了。”桂花說：“是啊，看樣子他也就兩個月大，叫誰養也不容易，可既然事情已到了這地步，又沒有妥善的解決辦法，乾脆咱把他養起來算了。”永成楞了好一會兒才說：“這……其實……我也看這孩子實在可憐，隻是……咱娘會同意嗎？”桂花說：“隻要你不阻止我，我就啥都不怕了。”

不出永成所料，當他娘知道了桂花的決定後，怒火衝天，與桂花大吵大鬨起來。此事很快就傳遍了全村。一天，大隊支書的妻子常菊香走進了桂花家的院門，永成娘詫異地問：“你好稀罕，來我家有啥事嗎？”菊香滿麵笑容道：“聽說你家桂花從集上抱回來一個小孩兒，我來看看。”一聽此言，永成娘想：一定是這孩子牽扯到了計劃生育的問題上，旋即幸災樂禍起來，說：“孩子在桂花屋裡，去看吧。”菊香說了聲“行”，就向桂花屋裡走去。永成娘本懶得進桂花屋裡，但急於想弄個明白，就硬著頭皮也跟了進去。

屋裡的桂花見村支書的愛人來了，措手不及，說：“嬸，你過來了。”常菊香“嗯”了一聲，便走近前用手接過了桂花懷中的孩子，自言自語道：“啊，白白的，怪漂亮，你娘咋舍得不要你了。”永成娘在一旁說：“還不是因他的一條腿有毛病。”菊香稍一思索說：“我覺得不管是啥原因吧，孩子是無辜的，桂花能做出這樣的舉動，是很了不起的，這是你們一家人的驕傲，值得大家敬佩與學習。”說著從身上拿出十塊錢不顧桂花的再三推辭，硬是塞進了孩子的懷裡，接著說，“這是我的一點心意，快過年了，給孩子做身新衣裳，讓他感受一下社會主義大家庭的溫暖。”見此情景，永成娘羞慚地說：“菊香啊，我太自私了，愧對桂花，愧對這孩子呀。”桂花忙說：“娘，你說啥呀。”菊香笑了笑，說：“老嫂子，誰家的灶筒不冒煙，沒什麼。”

眾人拾柴火焰高。支書愛人做了表率，村裡好多媳婦也來到了桂花家裡，有奶的獻奶，沒奶的獻東西，好長一段時間，來桂花家裡的人絡繹不絕。真所謂，隻要人人都獻出一點愛，這個世界就會變成美好的人間。

因是特殊情況，大隊乾部在孩子上戶口的問題上予以了特殊照顧。而上戶口就得起名字，桂花對永成說：“你起吧。”永成想了想說：“大的叫長江，小的就叫黃河吧。”其實桂花心裡早有成竹了，說：“黃河這名字是有氣派，可與長江相距太遠，似有隔閡，不如大的叫大江，小的叫二江，這樣的名字既親近，又相連。”永成說：“可長江這個名已報給大隊會計了。”桂花說：“死腦筋，讓會計改改不就行了。”永成想想也是。