“大哥二哥, 好玩不？”
韓榆正過臉，眸光灼灼。
他以前見過異能者的孩子吹泡泡，一度十分眼饞。
一問價格，二十塊高級晶核。
韓榆倉鼠屯食一樣暗戳戳存晶核, 三年也隻存了一百塊。
一瓶泡泡水就要用去五分之一, 韓榆舍不得。
得不到的總是最好的, 韓榆到現在還總惦記。
方才韓榆靈光一現，想試一試。
想不到真的成功了。
韓榆又驚又喜, 問話後忍不住吹了又吹。
泡泡在陽光下折射出絢爛的彩色, 漂亮剔透。
韓榆眼睛亮晶晶，比泡泡還要明亮。
韓樹作為韓家第三代的老大哥，向來疼愛弟弟妹妹, 對他們幾乎無有不應。
韓榆這廂一問, 他就不住點頭：“好好好，好玩好玩。”
不知是真感興趣還是單純捧場, 韓樹跟韓榆借了蘆葦杆, 照瓢畫葫蘆，咕嚕嚕吹出一連串的泡泡。
韓樹吹完，又輪到韓榆。
一大一小挨在一起, 吹泡泡吹得不亦樂乎。
韓鬆：“......”
韓鬆抬手輕揉眉心，眼角眉梢是滿滿的無奈：“小心些，彆吸進嘴裡。”
韓榆雙手捧碗，笑眯眯應下, 又問：“二哥要玩嗎？”
韓鬆果斷搖頭，斬釘截鐵：“不......”
話未說完，他唇間被塞了一截蘆葦杆。
韓榆鼓起腮幫子，好像自己在吹：“二哥用力, ‘呼——’一下就出來了。”
韓樹憋笑：“是這樣沒錯。”
被兩雙眼直勾勾盯著，韓鬆眼皮狂跳，頭一次體會到騎虎難下的滋味。
早知如此，就不該讓韓榆玩這個。
在韓榆滿是期待的注視下，韓鬆閉上眼，深吸一口氣。
“咕嚕嚕——”
圓滾滾的泡泡從蘆葦杆另一端飛出來，飛出一小段距離。
“啵”地炸開，堙滅不見蹤跡。
韓鬆僵著一張臉，把蘆葦杆塞回韓榆手裡，渾身繃得比那竹篾還要緊。
“書可背了？字可練了？”
“一日之計在於晨，切不可荒廢時光，與其在這兒玩鬨，不如多看兩頁書實在。”
疾言厲色的模樣，讓人隻瞧著那張臉，就禁不住小腿肚子打顫。
韓榆絲毫不懼，笑著把皂莢水往他懷裡一揣，可謂膽大包天：“好哦，我這就去，這個給大哥二哥玩。”
隨後腳步輕快地回屋去了。
韓鬆撒手不是，抱著也不是，雙臂僵硬得很，臉色也是。
韓樹忍俊不禁，故意說：“我就不玩了，留給鬆哥兒。”
韓鬆迅速放下皂莢水，仿佛丟開什麼燙手山芋：“我才不喜歡玩這個，幼稚。”
韓樹埋頭編竹簍：“嗯，好，你不喜歡。”
韓鬆不想理會韓叔的促狹。
韓樹麵上帶出笑意：“但如果是以前，即便榆哥兒把蘆葦杆塞你嘴裡，你也是絕不會吹的。”
說者無意，聽者有心。
韓鬆手指收緊，若無其事地繼續編竹簍。
......
韓榆學了一上午，午飯後把之前韓鬆教他識字時用到的練字本翻出來，打算就用這個教韓蘭鈴三人。
正值農閒時節，地裡沒什麼事兒，大人自己就能解決，不必孩子跟去。
幾個姑娘家忙完了手頭的活計，搬了小板凳在院子裡排排坐。
紙張價貴，姐姐們都舍不得用宣紙練字，韓老師就給她們折了一截樹枝，在地上寫寫畫畫。
中途韓蘭英也加入進來，學得津津有味，專注極了。
韓蘭芷在雞圈旁邊坐著玩蚯蚓，見他們幾個湊一塊兒念念有詞，神秘兮兮的，就跑過來看。
得知韓榆在教她們識字，也要加入進來。
多一個人也是教，韓榆無所謂，隨口應了。
但因為年紀小，不一會兒就沒耐心了，嘰嘰喳喳說廢話，總是打斷韓老師的講話。
韓榆煩不勝煩，虎著臉把她嚇唬走了。
韓蘭芷笑著來，哭著走，去找齊大妮告狀。
齊大妮一聽這還得了，衝出來就要教訓人。
“女娃識什麼字，遲早要嫁人，都給我滾去乾活！”
殊不知，自從她臥病在床幾個月，威信大不如前，家裡的孩子都不怕她了。
那邊見齊大妮一出現，就立馬作鳥獸散。
看似是乾活去了，實際上結伴跑去屋後繼續識字。
姐姐們問題太多，韓榆顧不過來，忙得滿頭大汗，喘著粗氣提議道：“要不讓二哥也來？”
四姐妹正在興頭上，略微遲疑後同意了。
不得不說，識字當真有趣極了。
方方正正，一筆一劃，就能構成一個完整的字。
它和說話不一樣。
後者隻需要動動嘴皮子，而前者一旦缺了個筆畫，很有可能變成另外一個字。
她們不敢出錯，連腳指頭都在用力，但還是樂在其中。
韓榆丟了樹枝去找韓鬆，韓鬆剛寫完一篇八股文，在閉目養神。
韓榆上前，說明來意。
韓鬆睜開眼：“怎麼想到教她們識字？”
韓榆振振有詞：“多識字總是好的，二哥不是說了，讀書可以明智。姐姐們讀書識字，就會變得聰明，也省得出去被人騙。”
韓鬆坐在炕前，眸光深邃，像要看進韓榆的靈魂深處。
韓榆被他看得全身毛孔都炸開，瞳孔劇烈收縮。
韓鬆似無所覺，問他：“若日後二姐所嫁非人，你該如何？”
二姐，即韓蘭鈴。
韓榆眼睛倏地睜大，握拳氣勢洶洶：“當然要狠狠揍他一頓，然後再把二姐接回來。”
“你可知世間怨偶不知凡幾，和離者甚少，女子提出和離的更是鳳毛麟角。”
韓鬆的嗓音波瀾不起，用平淡的語調訴說著殘酷的事實。
韓榆怔了下，陷入沉思。
就在韓鬆以為等不到答案的時候，韓榆開口了。
“以前沒有，不代表往後沒有，總有人要做那第一個。”
韓榆昂首挺胸，雄赳赳氣昂昂：“況且二姐不是還有我嗎？隻要有我在，誰也不能傷害二姐！”
“當然了，我是絕不會讓二姐有那一天的。”韓榆話鋒一轉，“我日後的姐夫，定是要經過重重篩選，確定是良人，不會欺負姐姐，才能嫁給他。”
韓鬆神情莫測，坦然道：“在某些方麵，我不如你。”
韓榆瞠目，咦了一聲。
韓鬆輕撚指腹，直視韓榆：“在你之前，我沒想過教她們識字。”
即便知道家中姐妹將來在婚事上都不太如意，婚後生活在水深火熱之中，韓鬆也隻是打算為她們另擇佳婿。
韓榆口中的讀書明智，並不在他的計劃之中。
而今聽韓榆這番言論，韓鬆才恍然領會，在他思維中根深蒂固的某些想法，不一定是正確的。
韓榆好似那一盞明燈，讓他頃刻間豁然開朗。
所謂世俗，便是男主外女主內。
男子在外養家，女子則居於後院，為男子生兒育女，打理庶務。
韓鬆曾一度自詡清流，卻不曾意識到，自己也深陷在這世俗當中，受其影響頗深。
現在想來，他真是枉活兩世，竟不如韓榆一個孩子。
思及此，韓鬆不禁羞愧臉熱，頗臊得慌。
韓榆被誇得飄飄然，心神蕩漾，臉紅紅地說：“我也是突發奇想。”
也因為兩個月前離開桃花村去鎮上前，和姐姐們的約定。
又見二哥眉目低垂，情緒不高，遂笨嘴拙舌地安撫他：“人非聖賢，孰能無過？在我看來，二哥已然勝過我許多。”
韓鬆眉間的小疙瘩誠實地淡去幾分，以拳抵唇輕咳一聲：“識字可以，但不可疏忽了自己的功課。”
韓榆滿口應下，借機思維發散，挨近韓鬆嘚啵嘚啵。
“之前我看了燦哥兒借給我的大越史書，我才知道，原來大越建朝初期，兩位女帝在位時，女子是可以做官的。”
雖然書上隻有短短幾句，卻讓韓榆好一番驚歎。
也不知一百多年間發生了什麼，女子的地位竟有了這樣天翻地覆的變化。
韓榆想要一探究竟，奈何他隻是個小小讀書人，如何知道朝堂之事，想想也就算了。
既然古時有女子為官，姐姐們為何不能識字？
當然可以！
韓榆心中呐喊，頗有振臂高呼的衝動。
韓鬆忪怔了一瞬，許久才出聲：“確實有，隻是後來皇室並無才能突出的公主，便再無女帝登基了。”
至於女子為官，其中牽扯甚多，涉及皇家辛秘。
前世連他也無法左右，更不是韓榆這個年紀該知道的。
韓鬆思緒回籠，一整衣袍起身：“不是要識字，走吧。”
韓榆被他這麼一打岔，那些亂七八糟的想法全被拋諸腦後，拉著韓鬆找人去。
他們倆說了這麼久的話，姐姐們該等急了。
接下來，韓榆和韓鬆分工合作，一人教兩個，韓榆很是輕鬆不少。
眼看夕陽西斜，暮色漸沉，到了準備晚飯的時候。
韓蘭英跺了跺蹲得發麻的雙腿：“娘跟二嬸應該在地裡除草還沒回來，我跟鈴姐兒去做飯。”
韓榆意猶未儘地丟掉樹枝，一群人繞過屋後回去了。
不得不說，做老師的感覺真好哇。
韓榆把練字本放回去，決定明天還要繼續。
-
韓榆在家裡待了兩天。
第二天下午，他跟韓鬆坐牛車去鎮上。
彼時，四姐妹已經認識了上百個字。
離開前，韓榆千叮嚀萬囑咐，讓她們有時間多練練，等下個月回來，是要考她們的。
韓蘭英很喜歡韓榆這個古靈精怪的堂弟，眼裡滿是縱容：“好好好，大姐記下了，等榆哥兒回來。”
韓榆也很喜歡這個隔房的堂姐，鬥膽上前，給了她一個離彆的擁抱。
韓蘭英先是愣住，隨後輕笑出聲，彎下腰身回抱住韓榆。
“榆哥兒真是個乖乖崽，大姐的心肝肝。”
甜膩膩的疊詞，說得韓榆臉蛋紅通通的，都能在上麵煎荷包蛋了。
自家的三個姐姐見狀，也都不甘示弱地彰顯存在感，把小小一隻的韓榆抱來抱去。
末了，還依依不舍地表示：“榆哥兒一定要常回來看看，爹娘還有我們每天都在想你。”
韓蘭英附和：“我跟爹娘也都念著榆哥兒。”
韓榆臉上燙得冒熱氣，眼睛笑成月牙兒。
站在一旁但被忽視得徹底的韓鬆：“......”
深深看了眼韓榆，冷酷無情地打斷這場長達一刻鐘的告彆儀式，拎上他去向長輩辭行。
值得一提的是，齊大妮和黃秀蘭又又又躺了。
罪魁禍首，是一盤炒豌豆。
正值農曆三月，地裡種的豌豆都熟了。
齊大妮和黃秀蘭兩人嘴饞，第一批豌豆長成後就迫不及待薅了一抱回來，預備炒了當零嘴兒吃。
許是太久沒做飯，手生又缺乏經驗，豌豆隻在鍋裡滾了兩圈，就急急盛出來了。
吃的時候美滋滋，吃完一刻鐘不到，就開始頭暈、上吐下瀉。
工具人關大夫再度登場，診斷出兩人生病是因為豌豆沒炒熟，中毒了。
這讓韓榆好生意外，索性好人做到底，送了點小禮物給她們。
從早上到韓榆離開，每隔兩刻鐘就要跑一趟茅廁。
瞧這架勢，沒三兩天停不下來。
就算歇了症狀，也要躺個十天半個月才能恢複精氣神。
韓榆本身就是個冷血的小怪物，是韓宏曄一眾人給予了他溫暖。
為了他們，韓榆非常樂意使一點小手段。
左右死不了人，權當為爹娘這些年遭受的不公平待遇報仇了。
韓榆坐在牛車上，回頭看不斷倒退的風景，不無冷漠地想著。
......
回到鎮上，繼續埋頭苦學。
閒暇之餘，韓榆隨韓鬆一道去了書齋，接了一份抄書的活計。
韓榆是為書齋抄書的所有讀書人裡年齡最小的，書齋掌櫃得知他和韓鬆是堂兄弟，好一陣唏噓。
“你們兩個都是好孩子，自力更生，勤勉苦學，日後定有大出息。”
一手交定金，一手交書本紙張，掌櫃的沒忍住，撫了撫韓榆的腦瓜說道。
韓榆仰頭去看韓鬆。
他頂著張撲克臉，一成不變的疏淡。
可莫名的，韓榆覺得他這一刻心情不錯。
“借您吉言。”韓榆踮起腳尖，半個腦袋冒出高高的櫃台，“這兩本書我半個月應該能抄完，屆時再來找您。”
掌櫃的應好，目送兄弟二人離開。
轉眼到了二月中旬。
除了月度考核出結果那天，再沒人找韓榆借韓鬆的獨門密卷。
那些人都被韓鬆擋在了丁班外麵，丁點兒沒影響到韓榆。
而韓榆對此亦毫不知情，隻當他們明白了讀書賦予他們的真正意義。
令韓榆感到困擾的是，丁班依舊有一部分學生在打韓鬆的主意。
每天送吃食送筆墨，話裡話外直指獨門密卷。
私塾有明確規定，學生之間不得私相授受。
大家心知肚明的事，韓榆又不是壽星公上吊，嫌命長，把東西原封不動還了回去。
但那些人仍不罷休，轉而找各種借口跟韓榆探討問題。
每到最後，話題總會落在獨門密卷上。
行為之拙劣，教人又好氣又好笑。
韓榆被纏得煩了，把試題交給羅先生，並道明緣由。
一如韓鬆意料之中，羅先生並未斥責韓榆，溫言安撫一番，讓他先回去。
韓榆對先生十分信服，不曾追問，隻耐心等待先生出招。
兩日後，羅先生攜著一摞空白考卷出現在丁班。
他讓丁班全體學生做了韓榆上交的那幾份試題。
試題難度頗高，是月度考核的超級進階版本。
學生們甫一拿到試題，個個驚得慘無人色。
尤其那些個總纏著韓榆的，試題的三分之一都沒做出來，被打擊得不輕。
從那以後，再沒人找韓榆要什麼獨門密卷。
好幾位同窗甚至對此留下心理陰影，遠遠見了韓榆，都要繞道而行。
韓榆：“......”
雖然這樣搞得他好像什麼洪水猛獸，但至少耳邊清淨了，可以靜下心來研讀文章。
三月下旬，羅先生開始教丁班的學生寫四書題。
四書題是縣試必考內容，以“四書”語命題，亦稱八股文、時文。【1】
難度不大，都是些簡單的八股文。
這也是韓榆第一次接觸和縣試有關的試題。
興致勃勃擬寫了兩篇八股文，反複潤色後，就信心滿滿地交了上去。
韓榆自我感覺不錯，應該能達到及格線以上。
然後，他就被先生當堂訓斥了。
總結下來，都是說文章的缺點。
......
入學兩個月，韓榆慘遭滑鐵盧。
他捧著滿是批注的文章欲哭無淚，深深地懷疑人生。
小夥伴見韓榆沮喪不已，紛紛摩拳擦掌，勢必要讓羅先生對韓榆刮目相看。
經過長達兩日的學習交流，揣摩訓練，韓榆自覺進步了那麼一丟丟。
再次信心滿滿地完成了先生布置的四書題課業，翌日胸有成竹地上交。
當天下午，羅先生將批閱好的課業分發下去。
這回，韓榆沒被當堂訓話。
因為他在下課後，被羅先生叫去了書房，開始了一場長達兩刻鐘的談話。
誰也不知道談話的內容是什麼。
期間沈華燦和席樂安都在書房不遠處焦急等待，好讓小夥伴出來就能看見自己。
他們在擬寫文章上給予了韓榆幫助，也希望也在精神上給予他安慰。
回去的路上，韓榆蔫答答的，像極了慘遭蹂.躪的花骨朵，不複往昔的鮮活靈動。
“先生問我，在學習八股文之前，我每次都能很好地完成他布置的課業，為何現在不進反退。”
無論入學考核還是月度考核，都不是八股文。
大家都是第一次學寫八股文，唯獨韓榆挨了羅先生兩次批評。
這讓他無比喪氣，甚至自我懷疑。
莫非他跟八股文的八字不合，才會錯誤百出？
沈華燦從未見過韓榆這個模樣，有點嚇到了，強自鎮定地拍了拍他的肩膀：“榆哥兒不必妄自菲薄，八股文的格式是固定的，你隻要多練練，一定能行的。”
席樂安拍他另一邊肩膀：“榆哥兒你這麼聰明，隻是一時沒有繞過彎來。我倒是覺得，你的八股文已經寫得很好了，或許是先生太過精益求精。”
等到了韓鬆麵前，韓榆再次大吐苦水。
韓鬆比照著羅先生的批注，仔細瀏覽韓榆的八股文內容，心底很快有了計較。
不過他沒有上來就安慰韓榆，隻問道：“你可明白自己的不足之處？”
韓榆點頭，表示知道。
他寫的八股文相對成文，形成排偶，在結構上沒有任何問題。
可唯獨在遣詞造句上，總是習慣性地使用一些誇張華麗的辭藻。
八股文辭藻華麗是大忌，韓榆也深知這一點。
隻是習慣了先前的寫作模式，一時半會不太容易完全糾正。
當韓榆說清楚自己的問題，韓鬆眼裡並無意外：“你這個問題我之前就說過。”
他還幫韓榆糾正了許多。
比起現在的，韓榆剛開始的文章那叫一個姹紫嫣紅。
韓榆耷拉著雙肩，手掌托腮：“對，我有刻意規避過。如今是少了很多，先生也明說了這一點。”
韓鬆頓了頓，緩聲道：“其實你現在的水平已經很不錯了，我剛開始的時候比你遜色許多。”
韓榆登時來了精神：“當真？”
韓鬆頷首：“慢慢來，多練練，很快就能克服這個問題。”
事實證明，韓鬆的勸慰很有作用。
韓榆心情明朗許多，手指劃拉著桌麵：“可先生認為，我這是不進反退。”
“先生如此，也是出於對你的重視。”韓鬆身體後靠，呈現出放鬆的姿態，“先生對學生的要求一向嚴格，你又是他看重的，進步不在他的預期之中，自然是不進反退。”
再沒人比他更了解羅先生了，他也有過類似的經曆。
歸根結底，還是對韓榆寄予厚望。
因為重視，故而丁點兒瑕疵都不能有。
眸中映入韓榆蔫了吧唧的臉，韓鬆又說：“近幾日我不太忙。”
韓榆聽懂言外之意，雙眸一亮：“好，謝謝二哥！”
之後幾日，韓榆除了上課，就是著手練習八股文。
韓鬆的要求同樣嚴格，先是將文中的華麗辭藻規定在一定範圍，再逐篇減少。
第一篇八股文，限十五處。
到第二篇，就降為十二處。
許是解開了心結，明白了羅先生的良苦用心，韓榆進步神速。
月度考核前一天的課業，得到羅先生的特彆誇獎，還糊到牆上，讓學生們觀摩學習。
這整個過程，不過五日。
沈華燦：“榆哥兒好棒！”
席樂安：“超棒！”
韓榆表麵鎮定，桌子底下一雙短腿幾乎晃出殘影。
羅先生從講桌後往下看，將學生的小動作儘收眼底。
眼神微妙了一瞬，繼續講課。
罷了，到底才隻是個四歲的孩子。
正如韓鬆所言，偶爾誇讚幾句，給點甜頭也無妨。
韓鬆不想看見一隻淚眼汪汪的弟弟，他也不想看到一隻委屈巴巴的學生。