韓榆最終還是沒得到一個準確的回答。

韓鬆一路急行, 遠遠將他甩在身後。

像是落荒而逃。

韓榆心裡笑得好大聲，作為補償，晚上多分給他一根紅薯乾。

紅薯乾在糙米粥裡滾了小半個時辰, 又甜又糯, 吃起來特彆香。

韓鬆坦然接受, 並無表示。

隻是晚飯的韭菜炒雞蛋，韓榆多分到一塊雞蛋。

曆時一個多月, 韓榆已抄完十多本常用書籍, 這兩天打算專心備考。

這又是格外充實的一個夜晚。

韓榆擔心熬得太晚，日後長不高, 學到戌時三刻就睡了。

脫衣上床, 剛把被角壓在身下, 外麵響起開門聲。

不用看就知道，是韓宏慶回來了。

自從韓椿韓柏回村, 韓宏慶時常深更半夜才回來。

韓榆不知道他這段時間去了哪，但銘記二哥的告誡，隻動作微頓，便闔眸睡去。

一夜好眠。

韓榆做了個美夢。

夢裡, 他成功獲得“優秀”榮譽，被羅先生好一番誇獎, 答卷再一次被糊到牆上。

韓榆高興得飛到半空, 一整個飄飄然。

許是飛得太高，氧氣稀薄，韓榆突然喘不過氣。

韓榆硬是被憋醒了。

原來是韓鬆捏住了他的鼻子。

“敲門沒回應，進來叫你也不醒，我隻能這樣做。”

對上堂弟滿含控訴的眼神，韓鬆麵無表情地表示。

韓榆是個很好哄的小孩。

即便有那麼一丟丟起床氣, 在吃飽喝足後也都統統跑沒影了。

喝完疙瘩湯，背上小布袋直奔私塾。

然後，被黃睿堵在課室門口。

黃家是開鋪子的，家境富足，不愁吃不愁喝，因此黃睿生得又高又壯。

杵在韓榆麵前，幾乎將他整個人都罩住了，一絲陽光都落不到他身上。

韓榆睜著圓咕嚕的大眼睛：“你來做什麼？”

黃睿眼下青黑，臉色陰沉沉：“來跟你道歉。”

拜韓榆所賜，昨日他在孔夫子畫像前跪了半個時辰，膝蓋差點跪廢。

又被羅先生賞一頓戒尺，打得他涕泗橫流，回去後還要熬夜抄書，怎一個慘字了得。

黃睿百般不樂意給三個土包子道歉，卻又懾於先生的威嚴，不得不捏著鼻子這樣做。

原以為韓榆會見好就收，接受他的道歉，誰知他竟然說：“你欺負的不止我一人，還有另兩人。”

黃睿氣笑了：“那你讓他們出來。”

一個和三個，無甚差彆。

總歸都是要丟臉丟到姥姥家的。

韓榆一攤手：“可是他們還沒來。”

黃睿當時就炸了：“你耍我？！”

韓榆振振有詞：“我不是我沒有，你彆瞎說。”

前有有意圖不明，但對立關係明確的黃秀蘭，後有黃睿無端挑釁在先，想來韓榆對他的感官不會好到哪裡去。

不過兩個小夥伴的確沒來，這是大實話。

韓榆早來私塾單純是為了背書，而黃睿同樣這麼早來，是為了避開高峰期，免得被更多人看到自己道歉的丟人畫麵。

有羅先生的承諾，韓榆才不怕他，笑眯眯說了句“等他們來再說吧”，毫不猶豫轉身進去。

黃睿想罵人，又擔心被羅先生知道，隻能在門外等著。

約摸過了兩刻鐘，黃睿腳都站麻了，另兩位才姍姍來遲。

而彼時，大多數學生都已經來了。

他們看見黃睿，都想到昨天那件事，指指點點，竊竊私語。

這讓黃睿如芒刺在背，想到前幾日小姑同他說的那些話，對韓榆的厭惡愈深。

等韓榆三人走到麵前，黃睿深吸一口氣，低聲道歉。

這回韓榆沒再為難他，接受了他的道歉。

席樂安和沈華燦聽韓榆的，自然也無異議。

黃睿得到諒解，卻沒離開。

他見四下無人，上前一步：“真不知你走了什麼狗屎運，椿哥兒柏哥兒都沒通過，先生竟然選了你。”

“你不會真以為自己有多厲害吧？”黃睿嗤笑，“我姑父將來是要考狀元的，椿哥兒柏哥兒也是。”

“你韓榆不過是個運氣略好的榆木呆子，拿什麼跟他們比？”

所以這是一場有預謀的針對。

韓榆嘴角噙著笑，漆黑的眼瞳宛如兩顆玻璃珠子，一動不動，無端教人膽寒。

黃睿感覺這雙眼裡有一股詭異的吸力，要將他整個卷進去，沒來由地打了個寒顫。

再定睛望去，那一瞬的心驚仿佛隻是錯覺。

韓榆分明隻是個四歲大的孩子，細胳膊細腿，一根手指就能推倒。

隻是說話很不好聽：“運氣好又如何，這會兒在私塾接受羅先生教導的是我韓榆，而非韓椿韓柏。”

“是不是榆木呆子，能不能跟他們比，與你又有何乾？”

韓榆下顎微抬，長而卷的睫毛覆下一層陰翳：“總不比有些人，接連三次不合格，再有一次就被逐出私塾。”

“比起他，至少我的答卷還在木板牆上貼著。”韓榆拉著小夥伴後退兩步，退進門裡，“而我再如何愚笨，也不會三次考核不合格。”

“隻有蠢貨才會這樣。”

韓榆說話的語氣無比輕柔，猶如春風拂麵。

卻化作一把淬毒刀子，深深插進黃睿的心口。

翻轉攪動，血肉翻卷。

黃睿心頭一哽，喉間泛起腥甜。

兩眼一翻，撲通倒地。

韓榆輕哂。

嘖，不堪一擊。

動靜引來幾十雙眼齊刷刷看過來，韓榆踉蹌後退，語帶驚恐：“黃兄也不知怎的，突然就暈倒了，我這就去請先生來！”

黃·身強體壯且能吃·睿：“......”

圍觀全程的沈華燦＆席樂安：呆滯.jpg

但不論如何震驚，當羅先生匆忙趕來，他們倆還是堅定地跟韓榆站在同一戰線。

前科累累的差生和乖巧聽話的學生，羅先生不作他想，輕易就信了後者的話。

頭疼不已地歎一口氣，叫來兩個丙班的學生，把黃睿抬走了。

後續如何，韓榆並不關心。

此時他被小夥伴左右夾擊，兩條細胳膊都失去自由，僵硬地支棱在兩人的懷裡。

席樂安說：“榆哥兒，你方才比劉叔還要瀟灑。”

劉叔是那位從鏢局退下來的鏢師，身高九尺，魁梧有力。

韓·身高三尺·榆謙虛笑笑。

沈華燦氣鼓鼓，腮幫子圓圓的：“黃睿好可惡，他為什麼要這樣說你？”

惡意滿滿，幾乎將榆哥兒貶低得一文不值。

可在他眼裡，榆哥兒是最好最棒的。

比越京的那些人還要優秀。

隻能說，這位對韓榆的濾鏡有十米那麼厚。

韓榆沒有忽略他二人眼裡的濃濃關切，輕笑過後言簡意賅道：“他小姑是我三嬸，我三叔在甲班讀書，已有童生功名。”

席樂安恍然大悟，小小聲說：“我二伯娘和五嬸也不喜歡我，還說我不是爹娘生的小孩。”

往常每每聽到這話，他都會傷心欲絕。

自從被韓榆開導過，就再沒有過類似的情緒。

男兒有淚不輕彈，他席樂安已經是個成熟的小男子漢了。

韓榆笑笑，輕聲細語道：“我並不在意他們如何，隻是有些人喜歡得寸進尺，我隻能給他點顏色瞧瞧。”

席樂安和沈華燦深表讚同。

有關黃睿的話題到此為止，韓榆取出韓鬆出的題目：“昨晚我已經做好了，你們呢？”

“我們也做好了。”兩人異口同聲答。

韓榆提議：“不若咱們先互批，批完了再給二哥，看咱們的思路正確與否。”

“這是個好主意。”沈華燦說。

於是，他們互換了各自的答案。

趁先生沒來，三隻小手揮到飛起。

......

午時，韓榆帶著批好的答案去找韓鬆。

不僅丁班，丙班也都充斥著考前緊張的氛圍。

好些人一邊吃飯一邊讀書，勤奮程度讓人想要扼腕長嘯。

依舊是祁高馳領韓榆進去，丙班的學生見到韓榆，紛紛友善熱情地打招呼。

——學神的弟弟，可不得打好關係，他們還指望韓鬆為他們答疑解惑呢。

韓榆挨個兒回應，眼眸閃亮聲音軟軟，讓人情不自禁地露出微笑。

韓鬆：“......找我何事？”

他也在吃飯，兼顧為同桌答疑，頗有些分身乏術。

韓榆兩步上前，奉上答題紙：“二哥前天不是出了題，我做好了。”

“另兩張是？”韓鬆對此感到不解。

韓榆嘿嘿笑：“是安哥兒和燦哥兒的。”

韓鬆抬手揉了揉眉心，有些無語：“所以你拿我做人情？”

韓榆眼珠滴溜轉，靈動活潑：“二哥你怎能這樣想我？他們都是我的好朋友，好朋友互幫互助不是應該的嗎？”

韓鬆輕嗤：“你們互幫互助，辛苦的是我。”

韓榆溜到他身後，殷勤地給捏肩膀：“二哥能者多勞，我給二哥鬆鬆筋骨。”

隨後小聲將他們仨的升班計劃告訴韓鬆。

“這樣一來，我很快就能跟二哥一個班啦。”韓榆如是說道，心裡美滋滋。

韓鬆偏頭，看韓榆小爪子在自己肩膀上捏來捏去，還挺舒服。

語氣也跟著緩和幾分，坦言道：“等你升到丙班，我就該去乙班了。”

韓榆呆住：“這、這麼快？”

韓鬆不可置否，他恨不能直接到殿試那一步。

這樣他就能早幾年入朝，讓大越免遭前世的悲劇，或許也能早日和淩先生相遇。

韓榆停下動作，又繞到他跟前：“雖然不能和二哥一個班，但我還是會堅持下去的。”

韓鬆本就是目標明確，奮發向上的男主，升到乙班也不奇怪。

韓榆安慰自己，雙手托腮看二哥批閱。

中途，韓鬆淡聲問：“黃睿向你道歉了？”

韓榆點頭。

韓鬆又問：“上午他沒來上課，聽說暈倒了，可是發生了什麼事？”

韓榆輕點臉頰的手頓了頓，含糊道：“他剛道完歉就暈倒了，我也不知緣由，怕是想趁機訛上我們。”

韓鬆：“......”

兩人相對而坐，都沒再說話，氣氛卻意外很和諧。

韓榆在丙班待了兩刻鐘，期間換了三四五六個姿勢，韓鬆才批閱好三份答卷。

另一邊，已經有好幾位同窗等著問韓鬆問題。

韓榆也不廢話，帶上答卷回去了。

三人又比照韓鬆的批注，各自修正了答案。

結束時，羅先生出現，準備上課。

眾人起身作揖：“請先生安。”

羅先生手掌向下壓了壓，示意大家坐下，開始為時一個時辰的授課。

-

兩天後，一月一度的考核日如期而至。

韓榆起了個大早，將已學的幾本書翻看兩遍。

彼時韓鬆做好早飯，在灶房喊韓榆出來吃飯。

喊了幾聲，始終無人回應。

韓鬆遂放下碗筷，去了韓榆的屋子。

屋裡，韓榆在翻書。

一目十行的那種。

甚至比這還要快許多。

一頁接一頁地翻過，不像在看書，更像在翻著玩兒。

韓鬆立在門前，凝眸問：“你在做什麼？”

韓榆頭也不抬：“看書。”

他總擔心答題時忘了書中某個句子，思來想去還是決定再看一遍。

韓鬆皺起眉頭，這算什麼看書？

對麵的韓榆像是他肚裡的蛔蟲，不必去看他寡淡的、一成不變的表情，就知道韓鬆在想什麼。

“二哥你可能不知道，我一直都這樣背書的。”

隻是擔心旁人瞧見，覺得太過奇怪，隻在私下裡這般。

平日裡身邊有人，也會努力裝裝樣子。

韓鬆看著幾乎飛出殘影的書頁，身側的手指動了下，眼神忽而變得悠遠，暗藏追憶。

良久，緩聲道：“我認識的一個人，也如你這般。”

韓榆咦了一聲，抬起眼簾：“是誰？”

韓鬆：“是一位故人。”

韓榆摸著下巴若有所思：“那他很棒哦？”

和他一樣。

“是，他是最完美的存在。”韓鬆難得沒有否認，用低不可聞的聲音，“無人能及。”

韓榆對這人生出好奇，正待追問，不料韓鬆說完就出去了。

韓榆聳了聳肩，將最後幾頁翻完，吃完飯去私塾。

......

巳時初，考核正式開始。

各班學生正襟危坐，等待“監考官”發卷。

仍舊是那位小童負責監考。

本次考核有四道考題，用時一個時辰。

小童將考卷依次發放下去，年齡雖小，氣勢不減：“和以往一樣，諸位須得誠信作答，不得舞弊。”

“若被我發現，一律記作不合格。”

考核不合格的下場，誰也不想體驗。

小童這廂說完，心存小九九的人當場打了個寒噤，將藏於各處的小抄悄悄銷毀掉，規規矩矩審題。

韓榆坐在最前排，全然不知後麵某些同窗的舉動，暢遊在題海之中，無法自拔。

都是些基礎題型。

隻要平日裡認真聽講，就一定能合格。

韓榆打好腹稿，提筆蘸墨，開始作答。

還是他最先完成，小歇片刻後又回頭檢查一遍，修繕潤色，一點細節也不放過。

韓榆沒忘記，他是奔著“優秀”去的。

“鐺鐺鐺——”

鑼聲響起，提醒學生們該繳卷了。

小童板著臉站在講桌後，接過學生遞來的答卷，而後揚長而去。

韓榆身體後靠，不影響後桌的程度，輕揉著酸脹的手指。

席樂安灌了兩口水，故作灑脫地一抹嘴：“終於考完了，也不知能不能......”

三小隻對視，一切儘在不言中。

韓榆邊整理桌案，邊說：“左右明日出結果，成績突出的都會張貼在木板牆上。”

是否獲得榮譽，一瞧便知。

沈華燦嗯嗯點頭：“先生不是說了，無論結果如何，隻要儘力而為，對自己身而言，就是勝利。”

三人相視而笑，稚嫩的臉上充滿希冀。

......

若要評一個最快閱卷獎，羅先生定是冠軍。

甲乙丙丁四個班，上百名學生的答卷，羅先生僅用了一下午加一晚上時間，就都批閱完了。

可彆忘了，除了閱卷，他還要給學生上課。

翌日的課堂上，羅先生將答卷發還給大家。

韓榆看著答卷上密密麻麻的批注，油然生出欽佩之意。

“諸位可都拿到自己的答卷了？”

眾人應是。

羅先生又問：“可有異議？”

無人出聲。

羅先生輕咳一聲，一手扶著講桌：“本次考核，丁班有五人不合格，下課後隨為師走一趟。”

這是要促膝長談的節奏。

韓榆摸了摸答卷上他姓名旁邊的“通過”二字印章，替那五人點一排蠟。

不過這又能怪誰呢？

這是他們虛度光陰，懶不自惜的後果。

人總要為自己的行為負責。

羅先生又說：“另外，本次考核丁班還有五人獲得‘優秀’榮譽。”

五人？！

課室裡掀起一陣躁動，學生們的詫異之色溢於言表。

“優秀”榮譽難得，否則也不會有升班考核。

平素丁班能出一兩個就是孔夫子顯靈，這回竟一口氣出了五人！

諸人竊竊低語，都在討論那五個幸運兒到底是誰。

韓榆也不由捏緊筆杆，忐忑又期待地等羅先生揭曉答案。

哪知羅先生的話頭戛然而止，再不說一句有關月度考核的事，翻開昨日的考題，開始講解。

韓榆心裡跟貓撓似的，被羅先生吊得不上不下，一顆心都飛到他身上去了。

所以那五個人到底是誰？

有他韓榆嗎？

有席樂安和沈華燦嗎？

好想知道。

韓榆滿心滿腦都是渴望，罕見地沒能專注聽講。

當然，他也是一字不漏地記下了羅先生有關考題的言論。

好容易捱過一個時辰，羅先生總算開了金口。

“獲得‘優秀’五張答卷為師已經讓人張貼出去，諸位儘可去看了。”

話剛落音，課室裡呼啦沒了一半人。

羅先生哭笑不得地搖了搖頭，捋著胡須離去。

韓榆撓撓臉：“咱們也去？”

無人回答，但對方以實際行動作出回應。

韓榆被兩隻手從長凳上拉起來，一路狂奔，衝到木板牆前。

木板牆前擠滿了人，不僅僅是丁班的學生。

——就在不久前，甲乙丙三個班也都收到了各自的答卷。

每當這時，幸運兒們總是備受關注，大家都迫切地想從他們身上學到點什麼。

席樂安和沈華燦一個社恐一個病弱，韓榆讓他倆站在外圍，自個兒仗著個子矮，從人縫擠了進去。

一路披荊斬棘，順利來到最前麵。

優秀答卷是按照班級分開張貼的，韓榆好容易找到丁班所在位置，剛要踮起腳尖，被身後某位仁兄一推，差點和木板牆來個親密接觸。

“嗤——”

這笑聲似曾相識，韓榆一轉頭，撞上一堵人牆。

沿著這堵人牆往上，入目是黃睿那張臉。

韓榆：“......”

韓榆不想搭理他，彆過臉去。

黃睿見狀，眼中惡意翻湧，故意大聲說：“你這麼著急，難不成以為自己能得個‘優秀’？”

韓榆仿若未聞，努力往旁邊挪動。

“你不會以為你能和韓鬆一樣，第一回考核就能上木板牆吧？”

黃睿喋喋不休，音量又大，在場所有人都聽見了，觀摩之餘發表各自言論。

“韓鬆能有幾個，我在私塾五年，也就見過一個他這樣的。”

“看他年紀不大，想來也沒讀過多少書，對‘優秀’榮譽也不太了解，心存奢望也屬正常。”

“想當初我也是這麼天真，一晃三四年了，一次都沒拿到，唉——”

黃睿咧開嘴角，聲音蓋過其他人的：“都說龍生九子各有不同，更何況你跟韓鬆還隻是隔房兄弟。我理解你的心情，但也要實事求是，先生最不喜歡心比天高......”

韓榆被他吵得耳朵疼，忽的眼前一亮，難掩激動地高聲道：“安哥兒燦哥兒，咱們仨都上了！”

人聲陡然一滯。

黃睿以為自己聽錯了，慌忙看向丁班的答卷。

五張答卷一字排開，最左邊那張答卷上，右上角赫然寫著“韓榆”二字。

第二張，沈華燦。

第三張，席樂安。

正符合了韓榆口中的安哥兒燦哥兒。

黃睿瞳孔驟縮，訥訥無言。

聽他說了這樣多的廢話，現在可不正是回擊的時候。

“二哥的確厲害，他也一直是我學習的榜樣，但黃兄不能因為我年紀小，就輕言否定了我的努力。”

“自從進了私塾，我每日晨起都要背一篇文章，課間會和同窗探討學問，放課後除了完成先生布置的課業，還要完成二哥布置的任務。”

“韓榆從不妄言，一天十二個時辰，我有六到七個時辰都在學習。”

說到這裡，韓榆勾唇一笑。

小小的身體，莫名讓人覺得高大挺拔。

“正因為我努力過，所以才得到回報。”

“無關年歲，無關先來後到。”

這一番話，說得原本不看好韓榆的人無地自容，俱都漲紅了臉，掩麵而去。

黃睿怔怔看著韓榆的答卷，整個人被厭憎和妒忌包裹著。

小姑還真說對了，韓榆不是個好東西。

在桃花村欺負小姑，來到鎮上就欺負他。

也不知使了什麼手段，先是通過入學考核，而今又得了“優秀”榮譽。

可真風光啊，不像他......

“黃睿，先生讓你過去。”

黃睿條件反射回頭，人群外站著韓鬆，也是傳話的那個。

黃睿不知想到什麼，臉色一白，擠開人群倉皇離去。

韓榆鑽出來，對滿臉興奮的好友笑了笑，指向木板牆：“二哥，上麵有我耶~”

韓鬆眸光微動，上前去看。

大家這會子都知道韓榆和韓鬆的關係，見他過來，忙分開一條道。

韓鬆仔細看了韓榆的答卷，再出來，冷淡的麵龐似乎溫和些許：“不錯，但還有進步的空間。”

韓榆自動忽略後麵那句，笑得眉眼彎彎。

說話間，黃睿從丙班出來，肩頭挎著布袋。

韓榆笑眼看去。

黃睿似有所覺，也看過來。

四目相對，火花四濺。

一旁韓鬆說：“黃睿四次不合格，將要離開私塾。”

看他這樣模樣，明顯是要卷鋪蓋走人。

這簡直是喜事一樁！

黃睿怒目而視，韓榆也不懼怕，口型清晰：“好走不送。”

先後經曆多重打擊，又被韓榆一刺激，黃睿兩眼翻白，仰麵噴出一口血，暈厥倒地。