兩個孩子手拉手, 一前一後跑進課室。
沈華燦先他倆一步到私塾，在座位上安靜看書，仿佛周遭的喧囂吵鬨都與他無關。
韓榆撩起袍角，輕手輕腳地落座, 生怕嶄新的書生袍多出幾道褶皺, 這樣太影響美觀。
身後傳來輕快的呼喚：“榆哥兒，帕子還你。”
韓榆回頭, 接過疊得方方正正的帕子, 還能聞見上麵散發著清淡的皂莢香氣。
和家裡常用的略有差彆，好像更高級一點。
這個想法一閃而逝, 韓榆將帕子又折一道, 收進衣袖的內袋裡。
“榆哥兒今日換上書生袍，瞧著可真精神。”沈華燦說。
小孩子都喜歡被誇, 韓榆也不能免俗, 強裝鎮定也還是嘴角上揚：“你也是。”
席樂安在用韓榆的帕子小貓洗臉, 聞言緊忙轉過頭，向小夥伴展示自己的衣著：“我呢我呢？”
韓榆不偏不倚, 力求一碗水端平：“安哥兒也是。”
席樂安心滿意足地哼哼兩聲，眼神瞥向沈華燦，滿是炫耀的姿態。
而這一瞥, 恰好被沈華燦捕捉到他紅紅的眼眶。
沈華燦咦了一聲：“安哥兒怎麼眼睛紅了？像是哭了。”
席樂安臉蹭一下紅了，對上沈華燦含著關切的雙眼, 快把帕子擰出十八個彎, 彆扭地嗯了一聲。
“有人欺負我, 不過被榆哥兒嚇走了。”
先前韓榆誇席樂安的衣著有精氣神，沈華燦沒羨慕。
現在聽說韓榆保護了席樂安，他是真羨慕了。
沈華燦眼睛睜得又圓又大, 長長地哇了一聲：“榆哥兒好勇敢。”
誇得韓榆臉上一紅，責任感油然而生。
沈華燦又追問事情的來龍去脈。
韓榆征得當事人的同意，把整件事說給沈華燦聽。
沈華燦雙手托腮，一臉認真地說：“安哥兒，如果他們總是這樣，你大可不必替他們隱瞞，直接告訴家裡人便是。”
經過韓榆的一番開解，席樂安早就從悲傷中掙脫出來，重重點頭：“我正有這個打算。”
說話間，餘光瞥見欺負沈華燦最凶的馮寧耷拉著腦袋進來，也不同人說話，坐在他的專屬位置上一聲不吭。
席樂安腦中靈光一閃，又反問回去：“燦哥兒，你讓我被欺負了告訴家裡人，可你被人欺負了，為何不這麼做？”
沈華燦臉上的笑容淡了幾分，睫毛垂下，沒有回答。
韓榆捕捉到一絲不可言說的意味，眼神暗示席樂安見好就收。
奈何席樂安全部的關注都在沈華燦身上，壓根沒留意。
韓榆：“......”
唉，頭疼。
在席樂安長久的求知若渴的注視下，沈華燦看向兩位剛結識一天的小夥伴：“我爹娘已經不在了，祖父年歲已高，我不願他為我擔心。”
空氣倏地一靜。
席樂安愣在當場，回神後慌亂地連連擺手，自責不已：“對不住燦哥兒，我不是有意要問的。”
沈華燦笑笑，搖頭說沒事。
席樂安卻依舊自責，連聲道歉。
韓榆在一旁沒有說話。
碰上這種事，還是雙方當事人自己解決最好，也省得席樂安這個小傻子下次再犯同樣的錯誤。
沈華燦其實並沒有席樂安想得那麼難過。
時隔數月，他已經接受了爹娘離開的事實。
正如祖父所說，斯人已逝，總要往前看的。
席樂安接連說了百八十遍“對不起”，嘴巴都說乾了，這才沮喪著臉止住話頭。
他原地忸怩片刻，小聲說：“我不會像他們一樣欺負你的，以後我和榆哥兒一起保護你。”
仔細一想，他遭遇的那些挫折算得了什麼。
沈華燦才是真正的小可憐哇！
沈華燦心底的陰翳散去些，抿出淺淡的笑：“好。”
而實際上，丁班同窗的孤立和言語抨擊從未對他造成傷害。
他曾經有過很多的愛，所以並不在意這些無關之人的冷待。
當然，此時此刻聽席樂安說要保護他，和榆哥兒一起，他內心還是十分歡喜的。
手指蹭了蹭書本，沈華燦輕咳兩聲，咳得麵上泛起淡淡的粉，緩著呼吸問：“對了榆哥兒，你同安哥兒說的那些話，是從哪聽來的？”
韓榆一時沒反應過來，輕唔一聲麵帶疑惑。
沈華燦提醒：“就是安慰的話。”
韓榆恍然，沉吟片刻說：“是二哥教我的。”
話音剛落，就聽席樂安輕呼：“韓二哥！”
韓榆似有所感，抬眼望去。
半開的窗戶前，韓鬆默然靜立，看韓榆的眼神甚是微妙。
韓榆：“！！！”
韓榆也顧不上小夥伴，這一刻滿心都是胡說八道被逮個正著的心虛，蝸牛一樣龜速上前：“二、二哥，你怎麼來了？”
韓鬆遞給他手裡的東西：“今天的午飯，忘了給你。”
韓榆雙手接過油紙包，笑臉僵硬：“我知道了，謝謝二哥特意送來。”
“無妨。”韓鬆一貫寡言少語，淡聲道。
韓榆暗覷他一眼：“二哥可還有事？”
沒事就什麼都彆說，什麼也彆問。
許是看出韓榆的窘迫，又許是沒興趣探究自己說過些什麼，韓鬆隻讓他好好練字，就回丙班了。
韓榆捧著油紙包坐回位置上，狠狠鬆了口氣。
“韓二哥看起來就很博學。”沈華燦感歎完，又說，“趁先生還沒來，不若咱們先將今日要學的讀上一讀？”
席樂安自是無有不應，答應後又去看韓榆。
韓榆樂得見到他的兩個小夥伴親近友愛，眼尾彎下：“當然沒問題，燦哥兒過來，和我們一起坐。”
沈華燦走到前排，三人一同誦讀文章。
講桌旁邊，馮寧發現小病秧子跟新來的兩個玩得很好，不屑撇了撇嘴：“裝模作樣，難不成多讀兩遍書，就能在月度考核得個優秀？”
彆說笑了，這簡直是癡人說夢。
他馮寧來私塾將滿一年，可沒見丁班有幾個人得過“優秀”榮譽。
哦，除了韓鬆那個喪心病狂的。
其他人，能得一次優秀，就是老天保佑，孔夫子顯靈了。
......
馮寧的腹誹，韓榆三人皆不得而知。
一如昨日那般，他們這般剛讀完，羅先生就掐著點走進課室。
不知是不是韓榆的錯覺，總覺得先生今天心情不錯。
幾次對視上，他的眼神總是溫和的。
即便隻溫和了一點點。
韓榆筆下不停，一邊聽講一邊記筆記，一心三用地暗暗想道。
當你專心做一件事，時間總是過得很快。
一節課轉瞬即逝，“鐺鐺”聲讓韓榆從專注中回神。
羅先生合上書本，布置了下節課的練習任務，另外又安排了當天的課業。
“明天一早來私塾，諸位記得將課業上交，待為師批閱一番，再發還給你們。”
“課業依舊放在......”羅先生指向講桌旁那張桌子的手一頓，“差點忘了，馮寧現在坐在那兒了，就放在講桌上，屆時為師會讓人過來取走。”
眾人起身作揖：“是，先生。”
羅先生信步離去，達成隻有馮寧一人受傷的成就。
接下來一個時辰，在練字中度過。
期間羅先生突然出現，從後門悄聲進來，揪出幾個趁自己不在，偷懶的學生。
韓榆因為練字認真，被羅先生誇了，還將他的作品貼在課室前麵的牆上，以供他人觀摩學習。
下課後，韓榆看著先生將宣紙糊在牆上，一旁有好幾名同窗好奇打量，默默捂住臉，耳朵尖尖染上一層薄紅。
若是可以，他想像鴕鳥那樣，把自己埋進沙子裡。
這比把答卷貼在木板牆上更讓他尷尬。
等人群散去，席樂安克服了害羞，拉沈華燦過去看。
回來後對韓榆豎起大拇指：“榆哥兒寫得真好，我也要向你學習。”
沈華燦附和：“的確很棒。”
韓榆瞬間將赧然拋諸腦後，眸光微微亮：“當真？”
他二人齊齊點頭。
韓榆嘿嘿笑，這下脖子也紅得徹底：“這都是二哥教得好，你們若想學，我教你們呀。”
於是，三個四歲孩子頭挨著頭，潛心探討起書法來。
-
來私塾的第五天，談全的大兒子，即談繡芳的父親談順坐牛車到鎮上。
談順應苗翠雲蕭水容的請求，用竹簍背來半筐新鮮蔬菜，以及一些餅子。
此外，他還帶來了韓發的口信。
韓發問韓宏慶，雙胞胎是否已經在私塾讀書，要他們好好讀書，將來為韓家爭光。
又提及韓榆，若是他沒通過，就讓他趕緊回村。
談順天蒙蒙亮就來了，彼時韓榆剛起床，正蹲在牆角，用柳樹枝刷牙。
聽談順這樣說，韓榆當時就不乾了。
他無視韓宏慶發青的臉色，上前直言不諱道：“談叔，我已經在私塾讀了五天書，是三哥四哥沒通過。”
談順下意識看向韓宏慶，又很快移開，搓了搓手，衝他乾笑兩聲：“韓叔的意思是，沒通過就先回去，韓老三你看呢？”
韓宏慶不去看東屋探頭探腦偷聽的雙胞胎，百般不情願地說：“既然沒通過，自然要回去。”
“隻是還請談大哥給我爹帶個話，這兩個月好好督促兩個孩子讀書，兩個月後我打算再讓他們試一試。”
談順一個外人，自然滿口答應：“成，話我一定給你帶到。”
韓宏慶扯出一個不甚明顯的笑，隨意找個借口，回東屋去了。
韓鬆從灶房出來，端著一盤野菜餅子：“談叔可吃過了？”
談順實話實說：“早上趕牛車，沒來得及吃嘞。”
韓鬆便給他兩塊野菜餅子。
談順吃完餅，沒找著韓宏慶的人，隻好跟韓鬆說：“我要去置辦點東西，半個時辰左右再來。”
韓鬆應聲，送他到門口，轉身對上韓榆灼灼的探究目光。
“看什麼？”韓鬆不明就裡。
韓榆一手托腮：“二哥對談叔很熱情。”
請吃所剩不多的口糧，還親自相送。
和他的冷漠人設相悖。
韓鬆眼神微閃，斂眸整理衣袖：“談叔給咱們捎來東西，已是幫了大忙，禮貌點不是應該的？”
“是這樣嗎？”韓榆撓頭，總覺得自己忽略了什麼。
可這話又不是全然沒道理。
韓榆抬手，一根手指輕戳他的肩膀，推著他往前：“該吃飯了，吃完飯去私塾。”
天大地大吃飯最大。
美食當前，韓榆索性不再思考其中的怪異之處，和韓鬆在枇杷樹下相對而坐，沉默著吃飯。
談順需要半個時辰才能再來，他倆肯定不能一直等在這裡，韓宏慶亦不能。
離開前，韓鬆交代韓椿韓柏：“走之前記得鎖門。”
家中雖無金銀財寶，可有許多千金不換的書籍。
韓椿韓柏剛被韓宏慶指著鼻子訓斥，對堂兄沒什麼好臉色，理都沒理，一扭屁股回屋去了。
韓鬆朝收拾書本的韓榆招手：“走吧。”
韓榆三兩下把書本塞進小布袋，挎在肩頭，小跑著跟上。
又是新的一天，等待他們的將是新的挑戰。
學習一整天，傍晚回到家，已然不見雙胞胎的身影。
韓榆頓覺空氣都變得清新，跑去灶房同正在準備晚飯的韓鬆小聲叭叭。
韓鬆在處理豇豆，今晚就吃這個。
聞言斜睨了韓榆一眼，淡聲道：“讀書之人，不該背後道人是非。”
韓榆搬來小板凳，哼哧哼哧爬上去，幫二哥一起掐豇豆。
掐去豇豆尖尖，他小聲說：“那我當麵說？”
韓鬆：“......強詞奪理。”
然後撿起韓榆掐過的豇豆，又掐去一部分：“這頭被蟲鑽過了，沒看見嗎？”
韓榆挨近去看，喃喃自語：“還真沒注意。”
韓鬆把豇豆放進竹篾編成的簸箕裡，繼續處理下一個。
燭火昏黃，照得兩人的影子輕曳。
一高一矮，相得益彰。
-
時光飛逝，這是韓榆來私塾的第三十八天。
再有兩天，就是一月一度的考核日。
緊張的氣氛悄然蔓延至整個私塾，韓榆所經之處，總能見到手捧書本的同窗。
這讓成竹在胸的韓榆也跟著提起心臟。
“雖然先生在課上說的那些我都能理解，大多能融會貫通，但緊張是在所難免。”
尤其是清早來到私塾，自以為來得夠早，卻發現不止一人在他之前來到課室，正埋頭苦學。
這讓韓榆覺得，考核尚未開始，他就落後旁人一步。
“榆哥兒何必妄自菲薄，你若不能合格，那咱們都不能了。”沈華燦笑道。
正值午時，解決午飯的時候。
三人尋了個僻靜的角落，坐在一起解決午飯。
家境不同，午飯的質量也各有差異，其中以韓榆尤甚。
每當韓榆午飯時掏出餅子準備開吃，另兩位從不會麵露異色，反而以各種借口給他塞好吃的。
比如現在。
席樂安夾著一塊肥瘦相間的豬肉，往韓榆嘴邊遞。
手腕顫巍巍，糖醋肉也跟著顫巍巍。
香氣撲鼻，教人垂涎三尺。
時隔一月，韓榆早能麵不改色地應對小夥伴的投喂。
瞧了眼席樂安碗裡滿滿當當的糖醋肉，韓榆也不客氣，張大嘴一口咬住。
酸甜適宜，滿口留香。
糖醋肉咽下肚裡，韓榆方才開口：“不瞞你們說，我想升班。”
席樂安：“啊？”
沈華燦：“升班？”
兩張不同的臉上，是同樣的訝異。
就著口腔中殘餘的肉香，韓榆幾口吃完餅子，見四下無人，遂低聲道：“先生有說過如何升班，若這回得不到‘優秀’榮譽，那就隻能等六月的升班考試。”
按理說，五次“優秀”榮譽，再怎麼也得等到七月底才能集齊。
升班考試遠比這輕鬆許多。
可韓榆不滿足。
他想讓自己的履曆更加光鮮。
尤其是，有韓鬆珠玉在前，他這個堂弟不可顯得太平庸。
韓榆可是立誌要向韓鬆看齊的男人。
席樂安咬了下筷子，沉浸在懷疑人生中：“那如果榆哥兒去了丙班，豈不是留我跟燦哥兒在丁班無依無靠？”
韓榆忍不住捂臉。
無依無靠是什麼鬼？
左右各看一眼小夥伴，韓榆心神一動：“不如你們倆和我一起衝丙班？”
沈華燦有些意動，不過幾息就下了決定：“倒也不是不行。”
在哪裡都是學，競爭越大，才越有衝勁。
少數服從多數，原本席樂安處於舉棋不定的狀態，一聽沈華燦也加入到升班陣營當中，立馬表示也要參與進來。
於是，在這樣一個陽光明媚的午後，三人定下了升班計劃。
回去的路上，沈華燦忽然想起一件事：“安哥兒，你回去還要習武，可熬得住？”
席樂安不假思索：“習武又何妨，可攔不住我和你們一道升班。”
沒錯，靦腆的含羞草最近開始習武了。
自從被韓榆開解過，席樂安一心變強。
不僅將家住附近的熊孩子的所作所為告訴了爹娘，氣得席屠子打上門去，還在半個月前纏著席屠子要習武。
幼子是老父親的心肝肝，席樂安的要求，席屠子自是滿口答應。
恰好縣裡的鏢局有位鏢師上了年紀無法再走鏢，席屠子就把他請來，教自家的幾個小子習武。
不過半月，席樂安逢人就害羞的性子改了不少。
雖然還有些怯場，至少不會往韓榆身後躲了。
課堂上，也能流暢自然地回答羅先生的問題。
另一方麵，沈華燦的身體也逐漸痊愈，不再像初始那般，不時劇烈咳嗽，小臉慘白毫無血色。
這些都是好的轉變，韓榆非常欣慰，決定獎勵他們一番。
“昨日二哥為我出了幾道題，好東西要一起分享，你們都拿回去做一遍，回頭再讓二哥幫忙批閱，或者咱們互批也行。”
剛剛定下升班計劃，大家正處於熱血沸騰的時候，二話不說便同意了。
沈華燦拎著家中仆人送來的輕便食盒，語氣溫和：“我這裡還有幾塊鬆子餅，不如咱們先嘗了，然後再寫？”
韓榆沒吃過鬆子餅，席樂安亦是。
兩相對視，異口同聲：“好！”
......
一盞茶後，三小隻在丁班的窗戶下排排坐，手裡捏著幼兒巴掌大小的鬆子餅，眼睛亮晶晶。
同時低頭，抬手。
再同時咬上鬆子餅。
白色的糕點口感暄軟，每嚼一下都能感覺到鬆子仁的存在。
咯吱咯吱，鬆脆油潤。
穿書兩個多月，韓榆吃過最好吃的東西，就是蒸雞蛋和他娘做的鹵豬下水。
韓榆抬起手，湊近鬆子餅細細打量，滿口驚異：“好吃耶~”
沈華燦正要說敞開肚皮吃，食盒裡還有，就被旁邊劈過來的聲音搶了先：“嗤，一群土包子。”
三人不約而同抬頭，發現不遠處站著個十來歲的少年人。
身著淺藍書生袍，頭戴銀冠，瞧著麵生。
那人揚著下巴，神情倨傲：“一塊破點心，作何一驚一乍？”
韓榆蹙眉，反唇相譏：“我們說話，你作何插嘴？”
那人一噎，甩袖道：“說你們是土包子還不信，怎麼現在什麼人都能進私塾來了？”
韓榆懷疑這人腦子不好，故意找存在感，拉上小夥伴就要走。
那人見狀，反倒不依不饒起來：“我跟你們說話呢，你們怎的走了？真沒教養！”
已經有人注意到這邊的動靜，低聲議論。
韓榆眉心狂跳，眸色微涼：“教養是留給有教養的人的，我們三個在這處吃糕點，是你無端嗤笑在先，嘲諷我們是土包子在後，現下沒教養的反倒成了我們？”
韓榆直視著比自己高了一頭的人，發出同款嗤笑：“真是好沒道理。”
那人也沒想到，不過隨口一說，就被韓榆懟得說不出話。
“你！”他指著韓榆，氣急之下衝上來，“我好歹也是你們的師兄，你竟敢這樣無禮？先生不在，我這個師兄就替他好好教訓你們！”
韓榆見他上前，作勢要打人，想也不想就要關門。
餘光忽然瞥見一行人由遠及近，韓榆手腕一轉，把席樂安沈華燦推進課室，一矮身避開來勢洶洶的巴掌，一溜煙朝來人奔去。
“先生，此人在私塾欺淩同窗！”
韓榆奔到羅先生麵前，劈裡啪啦一頓叭叭：“......他見我們不是任他揉搓的軟柿子，一怒之下就要打人，幸虧我跑得快，否則就要遭他毒手了。”
說著，緊緊攥住羅先生的衣袖：“先生救我！”
立於羅先生身側，神情恭謹的少年人眼眸微眯，掩在袖中的手指摩挲兩下。
羅先生聽完韓榆的敘述，待看清惹事之人的臉，登時勃然大怒：“黃睿，又是你！”
此時的黃睿哪還有在韓榆麵前的囂張，垂頭耷腦的，就差把臉埋到胸口。
“臨近考核，你不學習也就罷了，為何還要惹是生非，欺淩同窗？”
“黃睿你可彆忘了，你已有三次不合格，再有一次，你直接回家去吧。”
“為師已經不止一次撞見你欺負同窗，為此你也挨了不少戒尺，當真是不知悔改！”
羅先生冷聲道：“你現在就給我跪到孔夫子畫像前，好好反省一下。”
“等為師忙完手頭的事，定少不了你一頓戒尺！”
黃睿臉色大變，疊聲討饒認錯。
羅先生鐵了心要教訓黃睿，點了身後的兩個學生，直接將他押去了書房跪著。
隨後又好生安撫了韓榆，向他承諾，明日會讓黃睿向他道歉，這才帶著學生離開。
等韓榆回到課室，兩個小夥伴看他的眼神充滿了崇拜。
沈華燦：“榆哥兒你剛才好勇敢！”
席樂安：“我決定了，我要好好習武，早晚要把那個黃睿打得屁滾尿流！”
韓榆被誇得不好意思，都想拉著他們說一說當年他殺喪屍的神勇。
不過好漢不提當年勇，隻一擺手說：“那人氣勢洶洶，我又瞧見羅先生過來，隻好找他撐腰了。”
“哦對了。”沈華燦突然一拍手，“剛才站在先生旁邊的，是韓二哥吧？”
韓榆自然也注意到了，隻是忙著為自己討個公道，又不想當著先生的麵攀關係，就沒跟韓鬆多作交流。
“是我二哥。”
沈華燦溫聲道：“你二哥對你可真好，我可注意到了，他看黃睿的眼神冷冰冰的，就差上去打人了。”
韓榆怔了下：“我還真沒注意。”
席樂安表示他也看到了。
霎時間，韓榆仿佛三伏天喝冰水，嘴角幾乎飛到天上。
等到傍晚放課，兄弟二人出了私塾，還沒來得及核實沈華燦那番話的真實性，韓鬆就先開口了。
“黃睿是三嬸的侄子。”
韓榆：“？？？”
很好，這梁子結定了。
韓鬆又說：“先生打了黃睿二十戒尺，又罰他抄《左傳》。”
已知，《左傳》有十幾萬字。
很好，通體舒暢了。
韓榆戳了他二哥一下，同他說了沈華燦的形容。
韓鬆眉頭一擰，口吻生硬：“沒有，你看錯了。”
隨後加快腳步，把韓榆甩開。
身後傳來韓榆幽幽的聲音：“二哥，你同手同腳了。”
韓鬆：“......”