韓榆頭一回覺得，記憶力太好也不是件好事。

文章倒背如流，可不就露了餡。

“咳咳——”韓榆欲蓋彌彰地清清嗓子，“二哥你誤會了，我隻是在檢測自個兒的背書情況。”

韓鬆睨他一眼，並不言語。

韓榆被他看得心虛，忙不迭轉移話題：“二哥，三叔不是也在鎮上讀書嗎？你們回來半月有餘，我還從未聽三叔讀過書呢。”

莫非他習慣默讀？

可在韓榆看來，大聲朗讀遠比默讀更便於記憶。

韓鬆輕描淡寫道：“不必管旁人如何，明日我要考校你《大學》的背誦，如有一處錯漏，或是又以‘口’字胡亂替代，罰你五張大字。”

韓榆：“......？？？”

背書對韓榆而言算不得什麼難事，隻是被韓鬆的無情震住了。

見識過韓榆的識字速度，韓鬆就又給他安排了另一項功課——練字。

左右每日都要反複書寫練習當日所學的文字，韓鬆便開始指點他的書法。

韓榆有心練字，偏又手腕力道不夠，每回都寫得軟塌塌的，像是貓尾巴胡亂拂過，瞧著亂七八糟。

韓鬆每每看了，也不批評，隻讓他繼續練。

他說，字練得好也是一個加分項。

韓榆對此深信不疑，高呼三聲“二哥你真是個大好人”，連發三張好人卡，勤勤懇懇地練起大字。

隻是才過三日，韓榆就累得不行。

即便有小白的治愈加持，他的手腕還是酸痛難忍，稍微動一下就疼得慌。

若是再來五張，怕是要廢了。

奈何在兄長的血脈壓製下，韓榆自知反抗無效，亦明白二哥是為他好，連忙義正詞嚴地表示：“二哥放心，這回我絕對一字不錯。”

韓鬆：“希望如此。”

韓榆這廂全神貫注誦讀文章，韓鬆的思緒卻飄遠了。

昨天，是韓榆將他的書丟進灶塘，焚燒殆儘的日子。

這一世卻沒有。

韓榆不僅沒有燒了他的書，還同他頗為親近，對學習也是充滿了熱情，毫無懈怠躲懶的苗頭。

那是不是意味著，一切還有轉圜的餘地？

韓榆會成為他理想中的好弟弟，不會在日後對他痛下殺手。

大越也將繁榮昌盛，強到彆國不敢生出覬覦之心。

還有淩先生。

他是否可以早日找到淩先生，報答前世的知遇、救命之恩？

韓鬆闔了闔眼，一絲清風吹進胸口，掀起一陣名為期待的漣漪。

-

次日是臘月三十，亦是大越百姓合家歡聚的除夕。

這天清晨，韓榆在剛養成的生物鐘的影響下醒來。

蕭水容將散發著皂莢香的襖子放到韓榆枕邊：“榆哥兒再睡會兒，晚上要守夜，覺不足怕是熬不了一夜。”

韓榆倒是覺得還好。

古代沒有電子產品，亦不需要半夜出任務，這段時間他天黑不久後就睡了，睡眠時間比往日一年加起來還要多，可謂精神頭十足。

“今日二哥要考校我背書情況。”韓榆戀戀不舍地告彆了溫暖的被窩，“早睡早起，才能長得高呢。”

一旁韓宏曄為韓榆撫平襖子上的褶皺：“看來榆哥兒日後要長得比爹還高。”

韓榆費力仰頭，去看體型健碩的父親，以及他鼓鼓囊囊的肌肉，心說倒也不是不行。

天知道他以前有多羨慕隔壁的零六號實驗體。

細胞的生長速度是其他實驗體的百倍，當韓榆滿一周歲時，零六號都已經長成一個戰鬥力滿級的肌肉男。

可把韓榆羨慕壞了。

韓榆展望了一會兒美好未來，飛快穿好衣服，吃過飯直奔隔壁西南屋。

韓樹坐在門口編籃子，手指在竹篾間靈活翻飛。

瞅見韓榆，他咧嘴笑：“榆哥兒可是來找鬆哥兒？”

韓榆點頭，韓樹指了指身後：“你二哥在屋裡看書，自個兒進去吧。”

韓榆脆聲應好，抱著書本進了屋。

韓鬆依舊著一身青灰色短襖，筆直如鬆地坐在窗前，側臉認真而專注。

韓榆不自覺地放輕聲音：“二哥。”

韓鬆側眸，下巴輕點一旁的小木凳：“先坐，待我看完這篇文章，再考校你。”

韓榆乖乖坐下，雙手搭在膝頭，典型的小學生坐姿。

趁這功夫，他開始默背《大學》。

並非不自信，隻當是打發時間。

在這期間，韓鬆不時呢喃兩句，提筆做標注，轉眼過去一刻鐘。

韓鬆合上書本，用巾帕拭去指尖的墨水：“好了。”

韓榆自覺起身肅立，閉眼清嗓子：“大學之道，在明明德......”【1】

一盞茶的功夫，足以韓榆背誦全文。

最後一字落下，韓榆睜開眼：“二哥，我背得如何？”

韓鬆無疑是個合格的老師，從不因偏見而輕易否定學生的努力。

這些天韓榆的勤奮他都看在眼裡，很難說出一個“不”字。

因此，在韓榆滿含期待的注目下，他頷首道：“很不錯。”

便是和韓榆同齡的越京官家子弟，也不見得能如他這般流暢。

上次《中庸》得了個“不錯”的評價，這回是“很不錯”，可見二哥對他的滿意又上一層樓。

韓榆翹起身後無形的小尾巴，嘴角怎麼都壓不下去。

韓鬆見他如此，沉聲告誡：“驕兵必敗，這才剛開始，你連私塾......”

話未說完，外麵傳來一陣騷動。

他二人不約而同循聲望去，隻見四個衙役打扮的男子大搖大擺走進韓家小院。

黑色窄袖長衫，腰佩長刀，神情倨傲好不氣派。

為首的黑臉衙役負手而立，聲如洪鐘：“當家人可在？”

韓發從堂屋小跑著出來，疊聲兒應著：“官爺，您幾位今兒來可是有什麼事兒？”

黑臉衙役右後方的衙役拖長了語調：“縣太爺有令，讓咱們來收人頭稅。”

韓發愣了下：“人頭稅？”

另一名衙役嘖了一聲：“我看你是老糊塗了，每年不都要繳人頭稅麼？去年也是咱哥幾個上門來的。”

韓發一拍腦門：“您瞧我這記性，這些天家裡家外雜事不少，小老兒差點忙忘了。”

韓榆看著他爺刻意佝僂的背影，言辭間滿是諂媚討好，驚訝地瞪圓了雙眼。

“二哥......”

韓鬆眼底波瀾不驚，似乎一點也不為韓發擔憂：“大人的事，小孩子彆管。”

韓榆：“......”

行吧。

韓榆抿了下唇，安靜閉嘴看熱鬨。

韓發雖說讀了兩年書，但對上代表縣衙的衙役還是有點心虛氣短。

他攥了攥襖子，擠出一抹笑：“敢問幾位官老爺，人頭稅可還是去年那麼多？”

黑臉衙役打量著院子裡的陳設，眼中閃過一絲鄙屑，嘴裡報出一串數字。

韓發渾身一震，似不可置信：“怎、怎的還加了一成？”

黑臉衙役一路走來，質疑的話聽得他耳朵都起繭子了，煩躁之色溢於言表：“老子怎麼知道，難不成官爺還能騙你？”

“甭在這兒廢話，趕緊把人頭稅交了，我們也好去下一家。”

這時，東屋裡潛心苦讀的韓宏慶聞聲走出來，拱了拱手，氣質溫文爾雅：“敢問幾位，為何今年的人頭稅變多了？您得說個清楚，咱們才能交得安心。”

黑臉衙役見他說話文縐縐的，一副讀書人的模樣，臉色並沒有因此轉好：“一個二個嘰嘰歪歪，真當官爺是你家奴才不成？還敢質疑官爺，你怕不是長了個熊膽！”

說罷，他身後的一名衙役上前，狠狠推搡了韓發一把：“老東西問東問西，可是不想繳稅？”

韓發上了年紀，又好幾年不曾乾活，被那衙役這麼一推，當下踉蹌幾步，一屁股摔到地上。

隻聽得“哢嚓”一聲，韓發慘叫著捂住胳膊，整個人疼得蜷成一隻蝦米。

“爹！”

韓宏慶見韓發右胳膊不正常地扭曲著，登時怒上心頭：“我爹不過問了兩句，你們為何要傷人？”

黑臉衙役見韓發哀嚎，慌亂一瞬，又很快冷靜下來：“爾等刁民不願繳人頭稅，官爺不過給你們點顏色瞧瞧，你又能如何？”

短短幾句，就將拒不繳稅的帽子扣到韓發頭上。

韓榆倒吸一口氣，眼睛瞪得溜圓。

還帶這樣玩的？！