“奴願意為姑娘效勞。”女人扯了扯嘴角，眼裡閃著玩味的光，艱澀地一字一字說道。

蘭溪看著她微微勾起嘴角，露出一抹微不可察的笑，那抹笑出現在她那張布滿傷痕的臉上，顯得是那般的殘忍又勢在必得。

目前確實沒有比她更適合的人了。

牙行的掌櫃皺眉看了一眼如一灘爛泥一樣的女人，滿眼都是嫌棄，有些為難地對蘭溪說道：“姑娘也是老主顧了，還指望著您以後多多照顧生意呢，老夫我就直言了，這樣的人您買去作甚？能不能治好都是兩說呢，就算治好了，想必花的銀子都夠買好幾個小丫頭了，姑娘您聽老夫一言，前麵新買進了一批丫頭小廝，您去挑幾個可心的吧。”

蘭溪：“謝謝掌櫃的忠言，您隻管說價吧，後果我自負。”

唉，這姑娘怎麼這麼犟呢？雖然她現在說得好好的，但萬一人買回去，她家中的父母長輩覺得自己是欺騙小姑娘不懂事，故意賣給她的，那還不來把他的鋪子給掀了啊。

蒼南縣就這麼大，抬頭不見低頭見，裡裡外外都是熟人，沒必要，實在沒必要。

“姑娘，要不這樣，你去前麵挑幾個好的，這一個就算老夫送你了。”

蘭溪略一思考便同意了，酒樓再添幾個人也是好的，於是去挑了一女兩男，三個十來歲的孩子，年紀小，可塑性更大，雖然三十歲左右的人社會經驗更豐富，辦事也會更穩重妥帖。

但是，都這把年紀了被賣出來，背後的原因值得深思啊，無論是品性有問題還是有其他苦衷，蘭溪沒有時間去深究，還不如買孩子來慢慢調教。

她把那個女人安置在了離酒樓不遠處，臨時租的一個小院子裡，清洗後換上乾淨的衣衫，才終於有了幾分人樣，不過身上臉上的棍傷鞭傷依然很嚇人，這時，她差人去請的大夫也正好到了，屋子裡的幾個男孩子急忙退了出去。

好一番折騰，天都快要黑了，才把女子全身上下的傷處塗滿藥膏，又煎了中藥給她喝下去，蘭溪把一起買來的那個小丫頭留下照顧她，並囑咐她好好休息，有什麼需要儘管說，她明天再來看她之類的，就準備帶著剩下的人回酒樓了。

“姑娘，請留步。”女子突然喊住蘭溪，聲音比起在牙行時已經好很多了。

“還有何事？”

“奴現在已經是姑娘的人了，還請姑娘為奴賜名？”

蘭溪沉吟了一瞬，腦海裡突然跳出來一個名字，“半夏，如何？”

“半夏、半夏······。”女子垂眸低聲喃喃，而後抬眼想要起身對蘭溪道謝：“多謝姑娘賜名，奴很喜歡這個名字。”

“喜歡便好。”蘭溪輕輕按住她，安撫似的拍了拍她的胳膊。

半夏：味辛、性平、有毒。一種有毒的中藥材，可救人亦可殺人。

蘭溪提步往外走，還沒到門口，聽見身後“砰”的一聲，“還請姑娘也為奴賜名。”

她回身就見小丫頭跪在地上，滿臉期待的望著她，正欲說話，門外也有兩道聲音同時傳進她的耳朵，“奴才也請姑娘賜名。”

蘭溪笑了笑，道：“都起來吧。”

三人起身，規規矩矩地站著，門外的兩小子眼巴巴的望著她，蘭溪見小丫頭容貌秀麗，眼神清澈明亮，便說道：“你叫鳶尾如何？”

轉頭指著那個子高挑、年紀也稍大一些的男孩子說道：“你就叫空青？”又指向他旁邊站著的男孩道：“你叫曾青如何？”

三人滿臉欣喜，又急忙高興地跪下給蘭溪道謝：“鳶尾、空青、曾青謝過姑娘。”

“都起來吧，在我這裡不興跪來跪去，隻要你們用心做事、心地純良、不欺騙背叛我，我是不會虧待你們的，但若是想在我麵前使心眼、耍手段······。”蘭溪看向床上躺著的半夏，正好與半夏看著她的目光對了個正著，她璀璨一笑，緩緩道：“便沒有然後了。”

這一笑恍了半夏的神，讓她心裡突突直跳，明明是一個溫柔和氣又好說話的小姑娘，怎麼感覺比把她打得遍體鱗傷的那個悍婦還讓人心驚膽顫？

很多年以後，當她華發漸生，擁著狐裘坐在爐火旁，輕輕抿了一口手裡香氣嫋嫋的熱茶，這是貼身伺候的小丫鬟剛剛遞到她手裡的，回想，幸好自己感念初時的救命之恩，無數次起小心思時幸好自己都選擇了忠誠，才擁有了這後半生的閒適，不然，不是死在被發賣那年的秋天，就是死在之後第二年的夏天。

又或是······。

幸好，幸好自己一直記得這一瞬間的心悸。

養了半個來月，半夏的傷總算好得差不多了，臉上雖然還有傷疤未褪儘的紅痕，但也看得出來容貌果然嬌豔，蘭溪帶她回了家。

“二丫，這位姑娘是——？”周玉柱看著蘭溪身後的半夏問道。

正是桃李年華的半夏，身段婀娜多姿，一身粗衣素簪都難掩其風華，眼角眉梢均是風情，周玉柱一眼瞧見便再也挪不開眼。

“爹、娘，這位是半夏姐姐，半夏姐姐之前身受重傷，意外被女兒所救，她為了報答我的救命之恩，說要來伺候爹娘替我儘孝，半夏姐姐的父母親人都已經沒了，她一個女孩子孤身一人，還往爹娘憐惜，給她一處容身之所。”蘭溪恭敬地回答道。

張翠蘭眼睛一瞪正欲破口大罵，什麼人都敢往家裡帶，這小賤人又皮癢想挨揍了嗎？她家可沒閒糧閒錢養閒人，看這個女人一副弱不禁風的樣子，怕是還要她伺候。

呸，門都沒有！

卻聽見“撲通”一聲，正是半夏跪地的聲音，聽得蘭溪嘴角一抽，自己膝蓋都替她疼。

“求老爺、夫人收留，奴乾活很勤快的，什麼都會做，飯也吃得不多，奴實在是無處可去了，如果老爺夫人不收留，奴、奴就隻能去死了。”半夏說話的時候，一雙水汪汪的大眼睛望著周玉柱，泫然欲泣，楚楚可憐，語罷就要朝牆上撞去。