皇宮內外還是一如從前，金碧輝煌而莊嚴肅穆，下轎時，田園園望著宮牆上厚厚的白雪與遠處鉛灰色的雲端，心裡忽然生出無邊的寂寥。

眼前是皇後居住的臨華殿，依然是富麗堂皇。

她咽了口口水，長袖下的手又濕又冷。

這時，有宮女迎上來，領著她往皇後娘娘的寢宮去，路邊鬆樹依然虯結，墨綠色的鬆針隱藏在積雪之下，偶爾有雪塊從樹上掉落下來，發出“啪沙”的聲響，除此之外，再無聲音。

廊下站著幾個宮女，躬身低頭，手中舉著幾個托盤，不知在乾什麼。

宮女行禮：“國夫人請。”

田園園慢慢走上殿前的台階，台階是青石鋪就的，遇雪後有些滑。她今日穿的翟衣，衣擺迤地沾了不少雪，幸而宮裡的地掃得很乾淨，要不然就是一裙子的泥。麵見皇後後，她老人家一個不高興說自己殿前失儀可麻煩啦！

好不容易來到殿門口，宮女道：“國夫人請稍候片刻，待奴婢通傳。”

田園園笑著應下，她頭上的冠子少說有四五斤，若是動作一大，絕對會掉下來，隻好挺直背脊端著。

不知是那個宮女摸魚混玩忘了通報，還是皇後娘娘故意晾著她，總之她在四處漏風的廊下待了許久，渾身都凍僵了也不見有人通傳。

可她已經不是當年初來乍到的田園園，這點下馬威自然不會對她造成心理負擔，反而覺得這皇後小肚雞腸，哪有一國之母的風範？

她站在廊下，望著鬆上的積雪，發呆打發著時間，對麵的廊下一溜的宮女可沒那麼舒服，低著頭，一直舉著托盤，時間一久有的人胳膊微微打顫起來，舉不動又不能放下，隻得咬牙堅持，看著怪可憐的。

不知過了多久，殿門打開一角，裡麵傳來一聲：“進！”

田園園還以為是她，提起裙子正要過去時，那溜宮女卻搶先一步魚貫而入……

她隻好又回到剛才的位置等著，輕輕歎了一口氣，果然是下馬威，故意晾著自己。

又過了一炷香，宮門再次打開，宮女們低著頭走了出來，待她們走光後，皇後的貼身嬤嬤才將她請了進去。

“國夫人安好，今日皇後娘娘鳳體不適，勞您久等！”

兩年不見，李嬤嬤比上次相見時蒼老不少，眼角處有兩道的魚尾紋，微微一笑很是明顯。

人家說的這般客氣，田園園即使滿肚子委屈也不敢說什麼，可肚子裡還是憋了一肚子氣，於是驚訝地說道：“即是皇後鳳體不適，我改日再來叨擾！”說完，不等她回答轉身離開。

李嬤嬤僵了一下，哪裡見過這般會順坡下驢的人，若是真讓人走啦，這個下馬威到底是誰給誰的啊！趕緊快步追上去，賠笑道：“國夫人，皇後娘娘正等著您呢！”

田園園停下腳步，驚訝看著她：“你不是說皇後娘娘鳳體不適嗎？我要是進去，豈不是會打擾皇後娘娘養病？”

李嬤嬤被堵的一時說不出話來，不過她久經宮中，自然是什麼人都見過，連忙說起軟和話：“好夫人，皇後娘娘這會兒鳳體輕快些，正在宮裡等著您呢。”

田園園拍了拍胸口，笑道：“我說呢，怪不得讓我等這般長時間呢，原來是皇後娘娘鳳體不適！不知皇後娘娘現下如何？”

李嬤嬤嘴唇勾了勾，小心地打量她一眼，兩年不見，外貌倒是沒見什麼變化，不過倒是之前神色間的唯唯諾諾消失不見，眼神流轉間倒是多了幾分神采風揚。

她笑道：“多謝夫人還想著皇後娘娘，今晨有些咳嗽，這會兒喝了藥好轉不少。您這邊請！”

說話間，李嬤嬤引著田園園進了宮殿。一入大殿，溫暖如春空氣混合著濃重的佛香味撲麵而來，上次來還沒有這個香，兩年不見皇後娘娘也開始燒起香拜起佛。

隨後，她將田園園帶到一處偏殿，讓她稍等片刻，隨後有宮女奉茶，李嬤嬤告了一聲罪後再次離開。

此時偌大的宮殿裡隻有她一人，不過好歹有坐的、有喝的，屋裡還暖和，心情瞬間好多了。

這次皇後娘娘沒那麼下頭，等了不到半個時辰就姍姍來了。

人還是一若既往的雍容華貴，滿頭珠翠，不怒自威。田園園趕緊跪地行禮，剛才的驚鴻一瞥看到了她滿月般的臉，深深地懷疑皇後娘娘發福啦！

“起來吧！”上位傳來一聲溫和的女聲。

田園園應下起身，恭恭敬敬地低著頭。

“賜座！”

殿內有座一人高的獸頭銅鑄香爐，此時正冒著灰藍色的煙氣，氤氳而起，佛香濃烈。

皇後娘娘溫聲說：“都道為人不易，本宮倒是認為女子更是不易。或是為人女、或是為妻、亦或是為母，上侍公婆下撫子女，世人皆道是女子本分，可又有幾人知道其中堅辛？夫人，亦是候府中饋，怎不知不易呢！”

田園園低頭稱是：“皇後娘娘所言極是。”扯到管家一事，定然是來給波托公主找場子來了。

果不其然，隻聽皇後娘娘又道：“今日叫你來也沒有旁的事，聽聞波托公主做了你侯府主母，不知眼下如何？可還順遂？”

順不順遂，你不知道？

按照規矩她是不能直視皇後的，田園園隻能讓眼神落在不遠處的地磚之上，回道：回皇後娘娘，查莉兒公主因為某些事的緣故不想做當家主母。”

“某些事？何事？與人有關？”皇後問。

這話問的，就差說是田園園搞得鬼。

田園園皮笑肉不笑：“回娘娘，跟人無關，與候府有關！”

皇後追問：“哦？是嗎？府中有什麼事嗎？還是因為其他？波托乃是我大周盟國，夫人不知其中之意義重大？”

聽到這裡田園園想翻白眼，整個京城沒有一百也有五十戶，若是其他人人家的主母不乾啦，難道這個皇後娘娘能一個一個問？還有這話說的她好像不知輕重，跟查莉兒搶主母之位！

“回皇後娘娘，臣婦自然知道其中之厲害，奈何波托公主不願做主母。”

皇後嗤笑道：“是她不願意還是你不願意？”

聞言，田園園心裡隱隱生出幾分怒氣，這個皇後娘娘是處處看她不順眼，雞蛋裡挑骨頭沒事找事，算是什麼一國之母！

她柔柔一笑：：“回娘娘，不是誰願意不願意，而是眼下年節將至，府中花銷巨大，她承受不住，這才不做主母的！”

“花銷巨大？”皇後不解。

田園園輕咳一聲，開始哭窮：“娘娘有所不知，臣婦的叔父與丈夫已經三年不曾發放薪酬，府裡早已是強弩之末，若不是公主當家自掏腰包，想來連這個年都過不去，今年下人的年薪還不知從何處來呢？更彆提添些衣裳。備上年貨，不怕您笑話，公主當家這兩個月，我等才能吃上一頓肉飯。平日清湯寡水不見半點油腥，早不知肉味。闔府上下感激她來不及，又怎麼會不願意她做主母呢？對了，您幫臣婦勸勸，沒了她，我們這一大家子可怎麼過呢！”說著，掏出手帕擦了擦眼角。

說實話錢袋子跑了，她也很苦惱啊！

皇後今年已經五十來歲，保養的再好，終是歲月不饒人，臉上一大把皺紋，尤其是臉上的發令紋，很是明顯，板著臉時不怒自威，這會兒聽了她的控訴，神色猛地一僵。

新朝初立，國庫空虛，一乾臣子的年俸亦是一大負擔，說來緩發新臣年俸之事還是她提議的。

當時想，家家都是士族，哪有沒有過活的銀子，若是這話讓田園園知道，絕對會吐槽她何不食肉糜！

此時大殿裡陷入詭異的沉默，皇後做夢也沒想到這女人居然會哭窮，原本找她來是敲打一番，畢竟待孟長輝回來與查莉兒將大婚。二人雖是平妻，可公主終歸是公主，天潢貴胄，她焉能與公主平起平坐，沒得得罪公主，妨礙邦交，這才召進宮來！

皇後臉上一片尷尬，不過堂堂一個鎮遠候府會過的不如富裕人家，她是不信的。

“往昔皇帝也有賞賜，若說沒米下鍋，夫人是否有些誇張？”

田園園用手絹擦了擦眼角，輕聲道：“回娘娘，人人都看到臣婦叔父與丈夫，一個侯爺，官至尚書；一個大將軍，西北重將；位高權重，然而外人不知，他們不事生產、不營生意、家無祖產，又兼接濟舊人，哪有餘錢改善自家營生？之前臣婦倒是有些銀兩，然而舉兵時也一同充了公……公主主持中饋確實受了委屈，多虧她的接濟，要不然這日子更是艱難！”

皇後頓時無話可說。當年舉兵時，孟長輝從三河城抬去十一萬兩銀子，若是沒有這十一萬兩銀子，恐怕那年冬天都過不去，他們又怎能得到大周江山。而今她將人招來，想要訓斥敲打，何嘗不是有過河拆橋之嫌！

她歎了一口氣，良久才道：“委屈夫人了。”

田園園起身恭恭敬敬地行了一禮：“臣婦不委屈，臣婦叔父與丈夫赤膽忠心，從不將為難之處示人，若非今日如此，臣婦亦不能為外人道也！”

這番話說的皇後娘娘臉皮直發熱，剛想擺擺皇後的譜，可人家一家都有從龍之功，這時才覺得自己此舉不妥。

第一次進宮，田園園謹小慎微。而這一次，麵對皇後不講理的刁難，田園園是忍無可忍，兩次下馬威不說，不論前因就開始懷疑自己。

泥人還有三分性，何況是脾氣不好的她呢！

後來，皇後收斂了三分氣性，好聲好氣地說了一些話，又賜給她一對翡翠玉鐲，田園園氣才順。

皇後有些疲憊，剛想說你快走吧，誰知這女人突然跪下，恭恭敬敬地行了稽首禮。

她詫異地問：“你這是做什麼？”

田園園道：“臣婦回京時，所到之處皆有棄嬰塔，心中甚是哀傷！”

“棄嬰塔？”皇後秀眉緊皺。

她出身士家大族，不知人間疾苦，還是頭一次聽聞。

田園園恭敬道：“回皇後，與其是棄嬰塔不如說是女嬰塔。民間輕女重男，凡是生下女嬰，十中之七儘皆投進塔中，更有甚者連那那幾個月的也投入其中。長此以往下去，男人越多女子越少，適齡成婚之人亦是，這樣一來，新生孩子便少，日後人口亦少！您是大周皇後，女子中最為尊貴之人，臣婦卑微，特向皇後娘娘稟告此事！”

聞言，皇後臉色微白，緊緊扶住座椅的把手，李嬤嬤見狀上前輕拍她的背脊，溫聲道：“皇後娘娘，禦醫不讓您動氣！”說完，看向叩頭的田園園，不輕不重的說：“國夫人，皇後身體孱弱，這些駭人聽聞的事情，不知是您危言聳聽，還是杜撰瞎說，奴婢來自民間，可是從未聽過此事！夫人還請快快禁口！”

關係民族根本之事，到了這個婆子嘴裡居然成了她在瞎說！當真是困於內宅，所見於內宅！還大言不慚地說自己來自民間，簡直就是胡說八道！

田園園心頭有火，抬頭朗聲道：“皇後娘娘此事千真萬確，您隻要派人去打聽便知真假！”

李嬤嬤狠狠白了她一眼，還要再反駁，皇後娘娘止住她，輕聲道：“讓她說，此乃關於國祚，焉能不重視！”

田園園再次稽首：“皇後娘娘，臣婦所言句句屬實！那女嬰塔每個鎮子都有一個，高出地麵不過一丈，然而地下卻又幾丈，方寸大小的缺口，那孩子兒被投入塔內後隻能等死……”她將途中在女嬰塔中所聞所見，冷靜而詳儘敘述出來，一開始二人滿臉驚駭，在聽到還有會定期焚燒塔中女嬰時，二人已是沉默。

“……女子孕育胎兒，乃是人之根本。如此作賤違背天理綱常！”

話落，皇後娘娘沉聲道：“本宮還在閨閣時，曾被先生批評說女子不應有學，眾人深以為然。而今聽夫人一席話，如夢方醒！不知夫人可有什麼良策？”

“臣婦愚鈍，都是微薄之見，還請皇後娘娘見諒！”田園園恭敬地說道。

皇後道：“你但說無妨！”

“皇後娘娘寬厚，乃是大周百姓之福！”馬屁該拍還得拍，人家再如何短視，好歹讀過書，有點通氣。