從假山下來，阿時隻覺此處陰森，不願多待，且這山間井邊亦確認無妖氣，眾人便出了園子繼續前行。

花園東門向東行不多遠，又是一處院落。

“各位，此處乃我家陋院。請隨意查驗。”張戍邊說著帶幾人進了院子。

院中一位姿容端麗的少婦正帶著個七八歲的孩童在院中玩耍。孩童見到張戍邊進了院子，喊了聲“父親。”奔了過來，停在他跟前鞠躬行禮，舉止成熟穩重，竟一點不像是七八歲的孩童。

鹿黎在旁細細端詳，這孩子許是隨了母親，身形瘦高，麵容白淨，在身材圓潤的張戍邊身前更顯得清瘦挺拔。

麵對幼子問安，張戍邊隻是略略點頭應下，引夫人幼子與眾人一番介紹。

此院落不大，眾人很快轉完，未發現異常，正欲向夫人告辭，見一高大男子走進院中。

“三哥，這幾位是？”男子一進院子便急急問道。

張戍邊將他招到身邊與眾人一番介紹。原來此人正是老侯爺四子張季疆，就是在張仲定院中見到鬼影那位。

之前聽聞四子見鬼影後險些被嚇瘋癲一事，鹿黎已在心裡將他勾勒成膽怯懦弱的模樣，此刻一見，竟是身修體長，容貌清俊，眉眼自帶風流神韻，與方才在院中舞劍的張婷婉有幾分神似。想來這二人均是侯府第二位夫人所出。

聽說幾人是大理寺派來探查詭事，張季疆很是熱情，立即引眾人前往自己院中。

從張戍邊院東行，不出片刻，便到了張季疆的院子。此處已是侯府最東。

此院落寬闊些，其間亦有花草山石點綴，院中一灣湖水邊還建有涼亭，其內茶具棋具畫具齊全，很是風雅。

幾人在此院中細細轉過，亦無妖氣。

侯府院落眾多，雖隻轉了大半，已是走了半天，見張戍邊麵露疲色，張季疆主動邀幾人至涼亭飲茶歇息。

雖已在探查過程中細細觀賞過院中景致，此刻坐下來，鹿黎仍驚歎於此院中造景之精美。

“侯府中幾位公子千金關係和睦，各有所長，真是羨煞旁人。”她飲了口茶，隨意攀談起來。

張戍邊擺手道：“季疆擅文，婷婉擅武。我身無長物，不堪與他們做比。”

傅昱道：“張兄將如此大的侯府打理得當，已是十分了不起的了。”

“傅少卿謬讚。父兄病弱，弟妹又無此心。我迫不得已才披掛上陣。”張戍邊笑著端起茶盞，看得出嘴上雖這麼說，心下卻對這番誇讚十分受用。

“冒昧問一句，貴兄得的是什麼病？”墨淵問道。

“唉，兄長自幼體弱，自從母親自縊身亡後，他精神上亦頗受打擊，大病一場，從此便癱瘓在床。承蒙聖上恩惠，禦醫來府上多番診治，卻連病因都斷不清楚，隻道是精神上的問題。”提到張仲定的病，他神色微微凝重。

鹿黎見張季疆一直低頭飲茶並不搭話，便主動起了話頭：“我與你相仿，亦有一兄長，年齡頗大於我，自幼便對我十分寵溺。公子與仲定公子年紀相差頗多，想來他也一定十分喜愛公子吧？”

張季疆放了茶盞搖頭笑道：“從我記事起，二哥就待人疏遠，並不與我們親近。且二哥體弱喜靜，想來亦不願被叨擾。”

墨淵頭一回聽鹿黎主動提起兄長，側耳還想再聽詳細些，卻見她住了嘴，若有所思。

幾人歇好了腳，便繼續出發向侯府北邊去。

張季疆說自己約了雅集，並未同行。

出了院子走了一陣，鹿黎對墨淵使了個眼色，二人故意放慢腳步，走在最後，與前麵拉開一段距離。

“二月二日院中鬼影一事，我總覺得有些古怪。”她眉心蹙起，低聲道。

“哪裡古怪？”

“據張戍邊說，那日家宴後，一家人各自散去回了自己的院子。這張季疆的院子在侯府最東，他卻於深夜在最西邊院子裡見到鬼影。我原以為他與二哥交情深厚，那日也許是相約於院中續飲。但剛才話中，明顯並非如此。這樣看來，且不論那鬼影，單單他的出現都透著古怪。”

墨淵目露讚許，低頭小聲道：“其實我也發現了一個古怪之處。”

“什麼？”

“我在那涼亭中發現了這個。”他說著，從袖中掏出一方帕子，遞到鹿黎麵前，一臉神秘。

接過帕子打開，她見帕中包裹了一點黑色黏土，量很少，隻有小拇指半個指甲大小。

“這是？”

“這黏土方才沾在涼亭一角地麵上。”他頓了頓，又道，“同樣的土質，今日我還在另一個地方見過。”

“難道是……”鹿黎腦中靈光閃過。

兩人對視一眼，異口同聲道：“假山暗道之中！”

鹿黎在暗道中注意力一直在那骸骨上，未曾注意腳下。墨淵卻留意到，那暗道中地麵土質十分特彆。

侯府花園以及幾處去過的院落，皆是用了肥厚的紅土，方便植被生長，然而那暗道中鋪得卻是與外麵不同的黑色泥土，許是為了避免生蟲與雜草。加上地道中連年潮濕，那泥土有些潮濕黏膩。

而此刻這帕子中的泥土，正是暗道裡獨有的黑色土。鹿黎伸手沾了米粒大小的土漬，在手中撚開，指尖微潮，這說明這土被從潮濕的暗道中帶出來不久，很有可能就在剛才！

“鬼影很有可能是張季疆假扮！”鹿黎瞪大了眼睛，震驚道,“這麼說那暗道中的遺骸……”

她說到這，又兀自搖頭喃喃：“不對不對，那遺骸已成白骨，死了至少有十個年頭了。張季疆十年前隻是個不到舞勺之年的孩童，要獨自殺害一個成年男子，不太可能……”

似乎想到什麼，她猛地倒吸一口涼氣。

墨淵點點頭，將她心裡的話說了出來：“他很可能還有幫凶。”

鹿黎不禁感到背後一寒，沒想到外表看起來風流倜儻的侯門公子，竟有可能是殺人凶手，真是人麵易識，心腸難知。

傅昱走在前麵，注意到他倆在後麵竊竊私語，頻頻回眸。

兩人交換完線索，斂了麵上神色，加快腳步跟上隊伍。

向北行便是侯府後院，東西兩側是樹林，鬆竹繁茂。中間則是老侯爺臥房，書房等。寧遠侯常年駐守邊關，很少在侯府中生活，加上妻妾均已過世，這後院少有人住，隻是偶有仆從前來打理，看起來略微荒涼。

張戍邊領著幾人到了侯爺臥房前，傅昱因父親與寧遠侯熟識，特意與張戍邊一同進了臥房探望。鹿黎幾人便在門外端詳那幾株被雷劈焦的槐樹。

這些槐樹枝乾粗壯，樹齡都有近百年。鹿黎想到它們曆經百年風雨，卻一招被雷劈去性命，不免扼腕。

小柳突然出聲道：“這樹，確是妖所為。”

這侯府轉了快一圈，沒有發現一絲妖氣，鹿黎心下正有些氣餒，此刻一聽頓時來了精神，“竟有妖可以引來雷電？”

墨淵搖頭，婆娑著下巴道：“並非是真的閃電打雷，而是模仿了雷電。你仔細觀察這樹上的痕跡。”

鹿黎聞言凝神去瞧樹乾上的黑色焦痕。細看之下，發現這痕跡確實與尋常雷劈痕跡不同。

正常的閃電自上而下擊到樹上，按理說樹乾中上部焦黑是最嚴重的。然而，這幾棵樹最嚴重的燒焦部位在樹乾下端。很明顯，這是有人或妖，從樹的下半部分施了強烈電流或者是火焰。

“你是說，有妖利用妖術製造出了樹被雷劈了的假象？”

墨淵點頭道：“閃電和雷聲都好說，妖力稍微高一點的妖都可以製造閃光和模擬聲音。隻是這樹焦黑之狀，隻有一種妖做得到。”

小柳麵色凝重道：“鰻妖。”

墨淵點頭，神色亦嚴肅起來。

“這種妖很危險？”鹿黎見他二人神態，便知此妖不善。

“鰻妖為東海鰻魚修成，擅施電術。電術傷人，不分仙妖。若遇上有殺心的鰻妖，確實非常危險。”墨淵道。

能讓妖界太子如此緊張，看來此妖確實危險，鹿黎一邊心道這侯府中當真是危機四伏，一邊安慰道：“這妖隻是電焦了幾棵樹。不一定就是有殺意的。”

幾人正說著，見傅昱和張戍邊一同出了侯爺臥房。

待走近了些，鹿黎聽傅昱對張戍邊道：“侯爺一直如此狀態？”

張戍邊歎氣點頭道：“唉，自昏迷後就再未蘇醒。”

“可知是什麼病？”

“禦醫說是顱中血脈堵塞。”

傅昱聞言神色愈加凝重，“禦醫可曾說大概何時能有好轉？”

張戍邊搖頭道：“父親一直身體康健精神矍鑠，因此一直駐守邊疆。此番身在邊塞突發此症，待將其送回府中，已是多日之後。禦醫說情況不太樂觀，蘇醒的可能性很小。”

傅昱思索片刻，挑眉道：“這麼說，侯爺對爵位承襲之事並未有安排？”

張戍邊聞言，神情微變，眸子中一絲複雜情緒閃過，點頭道：“並未有過安排。”

傅昱未再答話，像是陷入了沉思。

待二人走近，墨淵對傅昱道：“這樹並非被雷劈焦，而是妖所為。府上雖未現妖氣，但此樁雷劈槐樹之事應是有妖作怪。”

未料到在此處能有意外收獲，傅昱聞言眼神微亮，眉間也舒展了幾分。

張戍邊聞言神色一驚，又似乎鬆了口氣，對幾人道：“沒想到竟真是妖所為，天色已晚，我這就命人清掃客院，請諸位安心住下，幫我們抓到作亂妖怪。”

阿時聞言有些不解道：“我們一路走來未見客院，不需要去客院看看有無妖氣嗎？”

張戍邊一拍掌道：“客院就在南邊，緊鄰侯府大門，我竟將它給忘了。此處沒有直接過去的路，請諸位隨我往西繞行。”

其實進府時，鹿黎墨淵曾特彆留意過，府門附近並無異常，幾人雖心知並不用再查，還是跟著他一齊往西去。

走了片刻，鹿黎墨淵突然齊齊停了腳步。

“此處林間有妖氣！”二人一同向那竹林看去。