維埃納男爵大敗虧輸,他在凡爾登南部的聖米迦勒修道院休息一夜,收攏殘兵繼續南下。
一夜無憂,大抵意味著那些騎馬的野蠻人沒有追上來。
男爵伯特在清晨對自己的殘兵一番清點,直到這時候,他才數清楚目前麾下還有多少健在的戰士。
有的士兵傷勢過重,多虧了修道院宅心仁厚的收留才能活命,既然被收留照顧也意味著這些人不能繼續為男爵效力。
“可惡,難道我手裡連一百騎都湊不夠了?”伯特的心碎的,他的兵力經過一場稀裡糊塗的大敗,已經徹底折損了90%。
如果現在宣布退出戰爭,他估計其他貴族也不會嘲笑,上勃艮第的王者威爾芬,也不會怪罪自己的撤退。
但自己不能撤!戰敗之恥,這口氣豈能咽下?!
可是,男爵伯特已經清楚的意識到,自己其實無法再從封地征召一支新軍的。
糾集封地的全部貴族與大量精乾民兵上戰場,一些騎士已經陣亡,死者的爵位當然要有其兒子繼承,但自己已經無力再把陣亡騎士那年幼的兒子也拉上戰場。
也許民兵的命不值錢。若是繼續強征兵力,意味著農田無人耕作,結果無非是徹底斷送男爵領的未來。
他實在已經清楚梅茨伯爵豪賭失敗後的慘劇。
泱泱梅茨伯國,現在到處是荒廢是村莊,上萬名民兵被其拉著去了東方戰場,恐怕又有十萬民眾強行逃離男爵領,再從凡爾
登城一路逃向西方的蘭斯。
梅茨伯爵已經死了,城市被毀,更意味著阿達爾伯特家族絕嗣。
固然這給予了威爾芬大人占領梅茨伯國的機會,榮譽與財富是屬於大人的,自己作為一介男爵,沒必要為了大人的夢想再把自己封地的未來全部賭上。
伯特點齊可憐的兵馬,麵色凝重得帶領大家快馬加鞭南下。
還不到半天的功夫,他們沿著馬斯河畔平坦的羅馬大道,就抵達了這一路上的一處關鍵十字路可。
卻說曾經四通八達的羅馬帝國道路係統,一批主乾路因往來人員較為平凡,它依舊被使用著。所謂使用,可不是每天都有行人往來。
至少還是有教士、貴族信使,以及住在道路附近的村民,這些人會時不時的使用道路。他們僅僅是使用,維護它可談不上。
於是一些道路是徹底荒廢掉,哪怕它的夯土地基還是長不了樹木,道路兩側的荒草瘋狂侵蝕道路使得它一點點變得狹窄,道路兩側的森林因無人砍伐拚命生長。
以至於在梅茨城南部區域的羅馬大道之隻線路,森林取得了勝利。
梅茨之南是森林、沼澤與河流,曾經名為圖勒姆(tvllvm,今圖勒toul)的羅馬城市已經荒廢掉了,它以另一種卑微的姿態繼續存在著。
圖勒姆曾經也是羅馬帝國的交通樞紐城市,帝國毀滅後一連串的戰爭破壞了它的一切,城市沒有再次於廢墟中崛
起。至少現在如此。
圖勒姆的聖艾弗爾修道院,建設於海拔高達300米的土丘上,站在山坡上的教士們可以看到山下平靜流淌的摩澤爾河以及其支流,還能清楚看到已經退化為村莊的圖勒姆舊城。
圖勒姆城的位置的確得天獨厚。
自凡爾登城背靠著的杜奧蒙山,該山的南部被稱作梅訥山區(meine)。
圖勒姆城處於梅訥山區的天然大山穀中,山穀平均寬度接近兩公裡,其中有一條已經被森林完全遮蓋的羅馬古道,它已經不適合大軍同行,倒是可以滿足山區村民與教士們出山的需求。
曾經的這條古道連接著馬斯河與摩澤爾河,它的存在完全是彼時
的羅馬人處於經濟投入的考慮,修造一條道路明顯比挖掘深溝造運河省錢。
這條連接兩條河的古道有約莫十二公裡,它的東側就是圖勒姆城,西側則是謂之為“十字路口”的城鎮。
十字路口鎮一樣衰落,然而比起淹沒於森林之海的圖勒姆舊城,十字路口就是字麵意義的十字路口,哪怕現在該地區已經退化成了丁字路口,其交通的重要性不可小覷。
這片地域已經區域圖勒姆的聖艾弗爾修道院管理,在退化為丁字路口的區域,在舊市鎮的原址上重生了兩座村莊——維迪村與維孔村。
兩村的名字合在一起,幾乎就是拉丁語的舊稱,即河水邊的十字路口市鎮。
兩個村子因圖勒姆城的衰
落,已經無法複現昔日的交通繁榮,以至於兩村該享有的橋梁,它就剩下一些時常淹沒於洪水中的石橋墩,無聲訴說著昔日輝煌。
兩村的西方是奧爾南河的源頭,奧爾南河流入索河,索河再流入馬恩河,於是離開東部丘陵地帶進入龐大的巴黎平原區。
從蘭斯出發,尋著馬恩河找到其河源後,再通過寬闊山穀進入馬斯河的十字路口市鎮,繼而抵達圖勒姆城。這曾經是有彆於通過凡爾登城的大山穀,第二條前往梅茨城的路線。
可惜,這條線路已經廢止了。
圖勒姆修道院負責一片小教區,其北部的聖米迦勒修道院又負責一片小教區。兩者距離凡爾登教區都很近,不等於兩者都被凡爾登方麵節製。
修道院長與地方主教,某種意義上是另一種諸侯係統。
圖勒姆修道院的上級直接是蘭斯大主教,而比蘭斯地位更高者,就是羅馬教宗了。
於是,上勃艮第小王國與蘭斯主教區,兩者的界限就是這個圖勒姆的聖艾弗爾修道院。
至於這個修道院有什麼能力?值此帝國內戰時代,它其實什麼能力也沒有。
修道院長伏羅泰(forthaire),他不可能有財力去組織村民鏟除覆蓋圖勒姆舊城的森林,庇護小教區內民眾的能力還是有的。
於是處於舊時代十字路口市鎮處的兩個村莊,維迪村與維孔村的百姓,已經被他審時度勢的全部遷移到山區
內了。
伏羅泰是個聰明人,他很清楚勃艮第人絕對沒安好心,趁著帝國內戰局麵加劇一定要趁機擴大自己的領地。
自去年秋收後不久,伏羅泰就已獲悉勃艮第人意欲北上。如果上勃艮第的統治者威爾芬要動手,首當其衝的就是勃艮第大軍如餓狼一般,將維迪、維孔兩村生吞活剝。
糧食被搶光,村中男子被強行充軍,甚至村婦……
為了避免災禍,村民在教士的要求下,帶著所有糧食、農具、牲畜,以及所有能用的東西,他們趁著秋季枯水期,將暴露在外的舊橋墩處鋪設原木構築臨時橋梁,罷了村民集體過河進入山區,事後再把橋梁拆掉了。
凡是山區外的村莊,他們歸聖艾弗爾修道院管理,既然院長大人聲稱這麼做是避免戰爭威脅,村民集體搬家,趕在冬季到來前,就在圖勒姆舊城附近的森林中,找尋一處又處被樹林環繞的空地,在此建立新定居點。
梅訥山區不大卻也不小,藏匿約莫三千名村民隱居並無問題。
作為修道院長,伏羅泰願意全力以赴庇護這些羔羊。如若勃艮第人為了征兵,意欲進入森林抓人充軍,他就指揮教士們帶著大家在山區東躲西藏。若是被抓住,自己就挺身而出跟勃艮第貴族據理力爭。
於是,當維埃納男爵軍,作為勃艮第大軍的先頭部隊浩浩蕩蕩北上時,他們經過的是兩座被惡意荒廢的村莊。
有少數村
民
對修道院長的舉措是不理解的,自從注意到一支龐大軍隊居然強忍著冬季寒冷也要北上、軍隊居然打出的是歐塞爾伯爵的紋章旗幟,這一切完全應證了修道院長的判斷。
於是乎,斷定那些村民藏得比土撥鼠都嚴密,戰敗潰逃的維埃納男爵就不奢望能從維迪維孔村得到任何補給。
精簡後的一百騎快馬加鞭,過了這兩個村子又是沿著馬斯河一路狂遁約莫三十五公裡。
多虧了羅馬大道,他們一行才能在這一天快速本地五十公裡,當他們抵達目的地時,甚至太陽才剛剛開始落山。
此刻,上勃艮第的君主威爾芬,早已奉其父親的命令在“新堡壘”駐紮。
所謂新堡壘,就是昔日的諾維馬斯格姆,它駐紮著威爾芬的大軍。
卻說這支由勃艮第人為主的聯軍,歐塞爾伯爵目前坐鎮第戎大營,他的兒子威爾芬,以上勃艮第王者的身份,帶著多達五千人的大軍已經抵達新堡壘了。
威爾芬自領一千名騎兵又有四千步兵,戰士的披甲率很高,軍隊的士氣頗為不錯。
裡昂城是上勃艮第的核心,附近的村莊星羅棋布,當地人人口眾多,這就是威爾芬能組織大軍的基礎條件。
裡昂城被這個年輕人控製在手,他身後是強大的歐塞爾伯爵、也是全體勃艮第族的貴族們最信任的貴族。因為這一層血緣身份,眾多勃艮第貴族,如今正是團結在這兩位父子身邊。
這一情況是普羅旺斯小國王丕平二世也不得不承認的。隻有做皇帝的叔叔洛泰爾在內戰中翻盤、隻有勃艮第人幫助皇帝打贏內戰,自己才能拿回阿基坦國王的身份地位。
反之,自己待在普羅旺斯吆五喝六,當地大大小小的勃艮第貴族必然極為反感。
丕平二世也發現了,自己想要調動手下的貴族是做夢,這些貴族還是樂意聽從歐塞爾伯爵康拉德或是威爾芬的調動。
丕平二世的普羅旺斯王徒有其表,手下軍隊無論貴族還是民兵,他們幾乎都是勃艮第人。既然調動不了他們,索性自己就做一個老好人,任何的事聽從歐塞爾伯爵安排好了。
歐塞爾伯爵是這樣安排的。
其一,維埃納男爵首先去控製凡爾登,派出斥候偵查梅茨敵情。
其二,威爾芬的上勃艮第軍隊首先離開第戎大營,進抵北部建立“新堡壘大營”,等春耕結束開拔去凡爾登。
其三,威爾芬完全占領凡爾登,部分軍隊通過大山口進入梅茨西部平原,後續聯軍再進入凡爾登。
一千人、五千人、一萬五千人到兩萬人,歐塞爾伯爵自覺籌劃的不錯,他聯合盟友拚儘所能,正想辦法將軍隊湊到三萬人。
也恰是組織了龐大軍隊,其規模已經達到了勃艮第人武裝之巔峰。
因為這可是接近三萬人的戰兵,有超過一半人披著不同程度的甲衣,武器裝備方麵也是前所未有之強大。
歐塞爾伯
爵康拉德,他為了勃艮第完全複國已經隱忍了大半輩子,自己人生暮年賭上一把,就是對自己一生的交待。
不過,康拉德並非梅茨伯爵阿達爾伯特那樣的莽夫。
康拉德想得更長遠,如果自己戰敗了,勃艮第不會二次出兵,勃艮第族人不會為了這場戰爭戰鬥到最後一個男人。一旦戰敗,剩下的勃艮第人全力龜縮先有領地防守。
阿達爾伯特家族都是老法蘭克貴族,其與梅茨當地的高盧人、法蘭克族平民並非共榮的立場。
這個時代,勃艮第還存留一定的部族遺風,貴族與民眾因為幾十年前被滅國,心中一直憋著一股怨氣,恰是這種怨氣促使他們還可以團結在一起。
如果勃艮第戰敗了怎麼
辦?那就全力防禦咯。
突然損失了兩三萬人,對於如今的勃艮第已經不會再傷筋動骨了。
勃艮第到底有多少人?如今舊王國境內的民眾已經達到了百萬人級彆,它們分布在一片南北走向的長條形範圍內,民眾普遍沿著羅納河居住,河流一路向南注入地中海,氣候條件也越來越好。
勃艮第在幾十年前戰敗後的集體隱忍,使得他們得了半個世紀的穩定發展期。
臣服法蘭克,反而令人口快速增長。
他們絕不承認法蘭克王國提供了哪些福祉,更多的人口使得隱忍的勃艮第貴族們擁有了複仇的底氣。
當前,時間正到了一個微妙的節點。
這一日,駐紮新堡壘
的威爾芬,他與自己的貴族部下們已經在準備著大軍開拔前的最後事宜了。
所以無論凡爾登出現了任何新情況,威爾芬所部的五千大軍都要開拔!
廣大戰士正做著最後的戰備,大量的備用武器裝備、物資、糧食都已裝車了。
他的確擁有一千名可以作戰的騎兵,並不意味著這支部隊就隻有一千匹馬。
威爾芬擁有的馬匹、毛驢多達三千匹。
好的馬匹充當戰馬,次一等的就安排拉車馱貨,如此後備馬匹還有一千匹呢。如若必要,後續的一千匹馱馬,搖身一變成為戰馬供會騎馬的步兵騎乘也不是不行。
非常奇妙的是,威爾芬手裡居然有兩千頭毛驢,這就實在是勃艮第人的特色了。
驢子從西亞來,早就被生活在北非的柏柏爾人廣泛用於生活。
隨著西班牙的西哥特王國戰敗,以及大食的黃金時代結束,在伊比利亞新興的埃米爾國被法蘭克擊潰。兩個國家體係,兩個信仰係統,彼此隔著比利牛斯山基本保持和平狀態的對峙已經持續了近一百年。
廣義普羅旺斯地區與廣義的巴塞羅那地區接壤,後者與埃米爾國的民間貿易已經非常頻繁,出口毛驢正是埃米爾國樂意做的。
毛驢能用來拉犁、推動石碾、馱貨、拉車,唯獨不可作為騎兵的坐騎。勃艮第人需要大牲口乾活兒,埃米爾國的商人就把此物賣出高價。因為不存在毛驢騎兵,商人對毛驢
的貿易就肆無忌憚了。
事實是,圖盧茲、阿基坦和勃艮第的民間都在養驢,將大量毛驢用作戰爭勤務,勃艮第人也是不得已為之。
威爾芬早已發現,自己想要有更大作為,顯然是無法得到勃艮第北部的那些修道院長、主教的全力支持。
一些教士乾脆帶著村民逃得無影無蹤,他倒是想就地得到新補給,再抓一些村民當民兵來擴大實力,夢想都是奢望。
就在威爾芬興致勃勃即將開拔之際,維埃納男爵卻慌慌張張逃了回來,這家夥的回來,實在是給年輕的威爾芬一記晴天霹靂。
一雙雙眼睛凝視著這一夥兒騎兵,見得有人高舉著黃藍布條構成的粗略旗幟,明白那是自己人。
威爾芬的實際年齡還不滿二十歲,他的母親畢竟是圖爾的艾德萊德,這副身體實在有著一定的高盧羅馬老貴族的血脈,於是發色是偏黑一些的。
坐鎮禦所即將開拔,獲悉衛兵來報,居然是維埃納男爵親自趕來。
難道凡爾登那邊出了什麼事麼?應該是大好事吧。
威爾芬旋即著急一些小貴族,一行人走到大營的門口,值此有些令人疲倦的下午,他一眼認出了正在大營外側木籬笆附近躊躇的男爵。
“喂!那不是尊貴的維埃納男爵嗎?!”年輕人熱情洋溢地走來。
見得年輕的君主,自知有罪的男爵伯特,他無視威爾芬的一臉笑意,當即半跪下
來還故作凶猛地扇了自己幾
巴掌。
威爾芬實在嚇了一跳:“伯特?!你這是何意啊。”
“陛下。”伯特故意捂著臉抬起頭,他眉頭緊鎖一臉慚愧:“真是一個悲劇。我!居然戰敗了。”
“什麼?戰敗了?”
“千真萬確,如您所見,我的一千人大軍,現在……就隻剩下一百人。很多騎士,也陣亡了。”
“不可能。荒唐,我不信。”威爾芬說著抬頭掃視一眼下馬的眾多騎兵,他的笑容消失不見,再看半跪的男爵伯特,已經是一臉的難以置信。
“是傳說中的羅斯人!我已經徹底弄清楚了,就是羅斯人。他們毀滅了特裡爾、毀滅了梅茨,現在連凡爾登也毀掉了。戰爭已經開始了,他們的騎兵兵力雄厚,我輸死抵抗卻還是戰敗……”
男爵伯特又說了很多,他的話語裡安插了相當多的杜撰成分。他畢竟是戰敗者,把敵人吹得過分強大,也是在給自己喪失的顏麵找補。
伯特實在知道如威爾芬這般年紀的大貴族的心氣兒,自己的先鋒部隊被強大敵人擊敗,作為更高級的指揮官豈不是顏麵儘失,下一步當然是全力報仇。
遂在伯特的吹噓中,龐大的羅斯軍隊有騎兵有步兵,突然間衝出杜奧蒙山的大山口,他們有一萬人如洪水般衝殺來……
威爾芬不至於全信,不過哪怕羅斯人真的有一萬人,自己一樣敢於進攻。
他沒有絲毫的畏懼,驚訝是有的,在起初的驚訝過後,年輕
人不禁攥緊拳頭。他親自把男爵伯特扶起來,嚴肅說道:“我知道了。是傳說中的羅斯人?我管他是什麼人,遇到我的都該死!”
“陛下,看來……凡爾登已經被他們占領,那些騎馬的諾曼人……也就是羅斯人。他們一定會殺戮當地的教士、村民。他們是一群魔鬼。”男爵伯特謹慎說道。
“他們沒資格做魔鬼,隻是一群惡棍。凡是被我抓住,不留情麵,全部絞死!”威爾芬憤然說道。
同時,一個瞬間他也很高興傳說中的羅斯人居然大舉出現於凡爾登,求戰心切的威爾芬巴不得與某個敵人練練手,敵人這不就來了?
威爾芬實在知道自己大軍的心態,長期的駐紮沒有仗可打,從貴族到士兵大家都很焦躁。大家離開故鄉是為了什麼,就是打仗!管他敵人是什麼,隻要有仗可打,自己現在的行為才有意義。
五千之眾都處於求戰狀態,威爾芬一咬牙一跺腳,決定提前一日開拔。目標!擊敗出現在凡爾登的敵人。
至於敵人真的有一萬人?
年輕的威爾芬,突發奇想得想要來一場查理曼式的勝利。
曾經,查理曼親率數千重騎兵,以不講道理的集團衝鋒,一舉衝垮了阿瓦爾人的軍陣,這種有彆於半回旋戰術的騎牆衝鋒戰術一戰定乾坤。
自己的軍隊全力以赴,給拉車的馬匹按上馬鞍就能湊夠兩千騎兵,再加上維埃納男爵撤下來的騎兵,集合
手頭的所有騎兵首先發動一次強襲,一舉衝垮那些家夥將他們全部殺儘。
那才是真男人的壯舉。