“吼！吼！吼！”

戰士以劍以手斧敲打圓盾，他們在自己鋪設的木板路上慢慢向前推進。

所有盾上塗了一層白堊泥，再以碳粉標注著正十字塗裝。

五十餘人在雷格拉夫指揮下不斷逼近敵人，他自己就站在前排，全軍的士氣很不錯。

那些戰士越是逼近，阿裡奧伯特越是覺得蹊蹺。

來自波瓦蒂爾的士兵並不願意在橋上亂鬥，他們是騎兵，現在遭遇偷襲居然拿不到戰馬可謂恥辱，和一群囂張的披甲士兵戰鬥，自己現在連鎖子甲都來不及穿戴，孰強孰弱一目了然。

以無甲戰有甲，來自波瓦蒂爾的下馬騎兵雖然手持法蘭克寬刃劍，他們即無甲衣也無小盾，雙手持劍的戰士根本無法執行阿裡奧伯特的廝殺命令，他們在自發退卻。

眉頭緊鎖的阿裡奧伯特咬緊牙關，他與騎兵們也在不斷後退。

直到他的情緒繃不住了。

突然，他收了劍撕扯著嗓子大吼質問：“橋上的士兵，你們到底是什麼人？！”

這也恰恰的布魯諾想要問的。

以盾護住整個軀乾又護住半張臉的布魯諾猛地探頭，他示意部下暫且停下腳步。

一時間，堵在橋上的兩支軍隊陷入死一般的寂靜中。

布魯諾的傲骨使得他不會貿然大營，他回敬道：“你們是什麼人？為何無端攻擊我的營地，無端謀殺我的士兵？”

對方說了“士兵”一詞，匪徒斷不會用這個詞自稱。

阿裡奧伯特獲悉北部的森林地帶時常有匪徒遊弋，那是一群逃亡的囚犯、逃跑農奴、犯了罪行躲避懲罰的人，以及單純的惡棍。

教士們普遍覺得這些躲在森林裡的野人還有教化的可能性，但貴族們紛紛覺得哪怕是絞死這些匪徒都是便宜他們了——應該把匪徒的才能解恨。

因為匪徒會主動攻擊貴族的運輸隊，尤其是秋季時期未被士兵保護的運糧隊時常被這些匪徒襲擊。若是互送士兵人數少，匪徒照樣敢於襲擊，罷了把被襲殺的士兵扒得就剩一攤爛肉留給野獸，匪徒換上了士兵的衣服帶著戰利品揚長而去。

阿裡奧伯特隻知道圖爾伯爵與效忠其的小貴族，這些年都在清掃領地內的匪徒。沒有貴族理解匪徒如何如秋雨後的蘑菇般突然成片冒出來，才不會思考這與斷斷續續延續十年的內戰有直接關係，他們針對匪徒的態度就是清剿。

至於圖爾地方的剿匪工作做得如何，阿裡奧伯特不知道也不關心，他隻知道北部的那座羅馬古橋附近，因距離最近定居點較遠經常有匪徒活動。

“也許，那其實是圖爾伯爵的軍隊？是那個羅貝爾的軍隊？”阿裡奧伯特想了想。

他又猶豫一陣，乾脆自爆身份：“我乃阿基坦國王的忠臣，我的主人是偉大的查理。我們從波瓦蒂爾來，帶著重要使命前往圖爾與香農！你們這些士兵，識趣的就不要擋路。”

風聲弄得阿裡奧伯特的呐喊有些模糊。

“你說什麼？再說一遍！”布魯諾問。

無奈，阿裡奧伯特隻好將自己最核心的目的告知這些堵路戰士，還做出威脅：“如果你們不讓路，未來來自阿基坦的騎兵會把你們全部殲滅！”

布魯諾基本聽明白了敵人的來源，活著說這些家夥其實不是敵人，一切都是一場誤會。

他不會輕易讓路，就在這裡喊到：“你們竟然是阿基坦國王的人？你們是那個禿頭查理的人？”

“你說什麼？”僅僅一個“禿頭”就令阿裡奧伯特高度緊張，因為隻有敵人會公開嘲諷查理頭上沒有合法王冠。“你們是誰？歐塞爾？奧爾良？特魯瓦？”

“什麼亂七八糟的名字

！奧爾良是我們的敵人！”布魯諾感覺到衝突已經沒必要了，因為對方明顯缺乏戰意。

他乾脆走出盾牆，正兒八經的亮白色的羅斯鋼劍劍鋒也垂於地麵，他歪著頭不屑地看著那騎馬的家夥：“我是薩克森公爵長子，我就是下一代公爵！我們！是薩克森人。”

“薩克森人！你們怎麼可能在這裡。”阿裡奧伯特心想著能在這個鬼地方遇到薩克森人，就好似看到魚在天上飛一般離譜。不過……這家夥的口音的確很生硬，一個特點是說話沒有鼻音與咳痰感，這的確是帝國北部的口音。

阿裡奧伯特留了個心眼，再問：“現在還有薩克森公爵嗎？我聽說隻有威斯特伐利亞伯爵，你們到底是誰？”

“現在！威斯特伐利亞伯爵已經是薩克森公爵，我的父親是柳多夫，我是布魯諾。你這個傲慢的家夥，見到高貴的我立刻下馬，否則……我的劍會教你做人！”

年輕人態度傲慢，其麾下戰士裝備精良，僅僅看一眼就發現他們衣裝也頗為整齊。再想想看這斷然不是匪徒，瞧他們的話語也不像是帝國派貴族的兵。

就是年輕人太過傲慢，自己很不舒服。

想著要事要緊，阿裡奧伯特寧願心理上吃虧，他令最後的騎兵全部下馬。

他自己擠開人群走到陣容前，公開把劍收回劍鞘，又攤開雙手做和平狀：“我想一切都是誤會，我們可以好好談談嗎？”

“那就全體收回武器，我許可你們走到我們的營地。”布魯諾審時度勢命令道。

見此，阿裡奧伯特就坡下驢了。

就在早一些的時候，帶著部下快速前進的阿裡奧伯特發現古橋處的奇怪營地，過去幾年他見慣了世態炎涼、跟著主人流亡之際也反擊過多次匪徒襲擾，主觀認為那就是土匪窩，且氣焰囂張得在大路紮營。

他早已習慣先下手為強，於是沒有多想就帶兵發動偷襲，以騎兵對步兵，以十比一的兵力輕鬆取勝。

他們在搜刮戰利品，高高興興坐下來啃食戰利品肉食，閒適得要把“匪徒營地”做為自己過夜處，罷了再衝向香農，去告訴那個新的香農男爵，自己這支欽差騎兵隊幫其剿滅了一股匪徒，順手要一筆好處費。

結果狩獵歸來的布魯諾見營地被襲擊，想都不想發動反擊。

阿裡奧伯特殺了布魯諾幾個人，布魯諾帶兵趕上那些中箭者，以牙還牙得將之刺死。

現在，誤會終於解除了。

雙方都是好勇鬥狠之輩，也都有相似的人員戰死。

公平的說阿裡奧伯特的損失更大，隻因那些中箭士兵都有很嚴重的傷口，一旦傷口感染得了熱病，能否活命就看上帝的意願了。

在篝火邊兩支軍隊坐了下來，雙方都死了人，現在各自收殮自己人的屍體，救援自己的傷兵。

木柴劈啪作響，兵戎相見的兩位貴族坐在一起。

因為阿裡奧伯特放下武備，布魯諾的部下也就放鬆下來。

但布魯諾依舊繃著嚴肅的臉，他麵對篝火盤腿而坐：“這麼說，你們首先要前往香農？”

“是！我的主人給予我特彆命令，我要見到香農男爵本人，再將國王的信件交給他。”

“還有信件？”布魯諾嘴快道：“我能先看看嗎？”

“你？”阿裡奧伯特警惕地搖搖頭：“不行。就算你可能是薩克森公爵的長子，但是這封信。對了，你與香農男爵是什麼關係？現在，也該告訴我你們在舊橋搭建橋頭堡的目的。我很擔心你們不動聲色地建造營地，新的過客還會把你們當做森林匪徒。”

關於這家夥為何發動襲擊布魯諾已經獲悉，對這荒唐的理由也較為理解了。

布魯諾質

問：“難道你們看不到我懸掛的旗幟？”

“居然還有旗幟？”

“就在那裡。我明明標注了薩克森。”現在就剩下夕陽餘光，高掛的那麵旗突圖案變得模糊。

“我不識字。”阿裡奧伯特答得很乾脆，還故意露出苦笑。實則他當然是識字的，隻是隨便找個理由給自己的魯莽找補。

布魯諾將信將疑，既然是那個“禿頭”查理的欽差，自己就不要對阿裡奧伯特再苛責。

他介紹起自己所知道的雷格拉夫：“香農男爵雷格拉夫，他是羅斯國王的兒子，丹麥國王是他的叔叔，不列顛島上的約克國王是他另一個叔叔。他是麥西亞國王，過去三年我和他一直在圖爾作戰，我和他是圖爾伯爵雨果的朋友，但是現在……”

“居然？他如何高貴？”雖然布魯諾沒有直接回答自己的問題，這般解釋使得事情更加複雜了。阿裡奧伯特想了想，再問：“我也聽說過麥西亞王在流亡，看來圖爾信使所言是真，男爵真的是流亡的國王！”

“正是。他是我的妹夫。而且！他是羅斯王的長子。”

“羅斯？”

“你不知道？”

“隻是隱約聽說過，是一個諾曼人的勢力。”阿裡奧伯特對這方麵的認知極為膚淺，為了避免再節外生枝，自己還是不要多嘴多舌，因為他已經意識到香農這邊的新貴，與諾曼海盜酋長有非常密切的關係。

“是非常強大的王國，羅斯國王也身材高大是一位巨人。他們兵力雄厚，可以調動一萬名披甲士兵參與戰爭！而且，羅斯王國也反對洛泰爾，我們薩克森公國一樣反對洛泰爾。”

阿裡奧伯特將信將疑，透過布魯諾的嘴他發覺自己獲得了重大情報，就附和起來：“既然羅斯王國如此強大，也與我們阿基坦的立場一樣，也許我們可以作為朋友。”

“如果你們的王，那個查理願意與羅斯人聯絡，我猜……羅斯王會理解你們的好意。至少我是這樣的態度！”布魯諾說罷敲打起胸膛。

“可我殺了你的人。”

“這是一個悲劇，不過作為未來的公爵，我必須看得長遠。我也想見見你們的阿基坦國王，去查理聊一聊。我們薩克森人與你們高盧人素來沒有矛盾，你們在南我在北，現在共同反對洛泰爾，我可以代表我父親，以薩克森公爵的名義與你俄王……”布魯諾猶豫了一下，他畢竟不是公爵，可父親就自己這一個兒子。布魯諾橫下心：“我可以宣布與查理結盟，我也希望……查理願意與我們薩克森人結盟。”

居然還有意外之喜！

看起來這個布魯諾也就二十歲出頭，正巧自己的主人也才二十一歲，他們是同齡人。

阿裡奧伯特獲悉查理曼在世時把薩克森一分為三，舊公爵維杜金德的後裔安插到威斯特伐利亞做伯爵。如果薩克森人貴族重新獲得大權，包括威斯特伐利亞在內的三個薩克森領地回歸唯一，法蘭克的北方定然興起一個龐然大物！

自己隻是一個流亡的阿爾薩斯小貴族，現在與這個布魯諾客客氣氣，指不定小子未來成了大事，還能賞賜自己一些好處。

但薩克森下一代公爵隱藏於香農，事前無人知曉，看這樣子，布魯諾的身份也毋庸置疑。因為這年輕人身上的確攜帶一些貴重物，加之傲慢神態，的確有大貴族風範。

阿裡奧伯特心裡暗爽，心裡嘀咕：“得提前派人返程，告訴國王薩克森大公子在香農。”

反正夜裡沒有什麼事好做，布魯諾就麵對“禿頭”查理的欽差滔滔不絕起來，他沒有多想，將自己所知的840年戰爭各種重大事宜向阿裡奧伯特描述起來。

於是，有關丹麥巨變、新丹麥王興起、羅斯軍登陸、薩克森人倒戈，以及

最關鍵的大巴伐利亞公爵路德維希北伐於易北河大敗虧輸一事，是布魯諾重點描述的。

因為，聯軍在易北河硬生生擊垮了路德維希的絕大多數騎兵。

戰爭的結果引起連鎖反應，便是萊茵高伯爵羅貝爾舉家移民，如今搖身一變成了圖爾伯爵，他再繼承老丈人一家的功績，順帶擁有了勒芒和安茹。

如此種種是阿基坦貴族不知曉的，阿裡奧伯特這番就以談話的方式，一邊哄著年輕的布魯諾愈發狂妄自豪，一邊默默把聽說的記在腦子裡。

布魯諾沒什麼城府，他讚譽羅斯人、丹麥人勇武，讚譽自己的薩克森人不屈，又貶低路德維希的軍隊的愚蠢。

至於自己尊貴無比又流落到香農，布魯諾也高調聲稱這是兄弟情，罷了再痛斥羅貝爾的無情無義。

“羅貝爾盼望著雨果早點去死，那孩子死了，羅貝爾高高興興就做了伯爵。他沒有任何的卑傷，因為掌握圖爾的軍隊正沾沾自喜。我與雷格拉夫是雨果的朋友，雨果死了，我們兄弟對圖爾也沒有留念。雷格拉夫現在是香農男爵，我帶著忠誠士兵也就來了。”罷了，布魯諾繼續痛斥羅貝爾的無情無義。

他們是流亡的貴族，自己何嘗不是，尤其自己年紀也不小了，妻子孩子還留在故鄉阿爾薩斯。阿裡奧伯特確信洛泰爾的人不會對小貴族下黑手，但三年來自己也不知家人境況如何。

兩個男人圍著篝火互道憂愁，對著洛泰爾罵聲連連，白天時的誤會現在終於解除了。

阿裡奧伯特想了想：“我因為誤會殺了你的人，為表歉意，我會送給你一些戰馬。我知道，這樣的道歉是有限的……”

“你居然打算送我戰馬？”布魯諾眼前一亮。

“正是。”

“戰爭時期難免誤傷，我也殺了你的人。既然如此我收下你的馬！你要去香農見我的妹夫，實話告訴你，我們早知道你的主人住在波瓦蒂爾，哪怕查理不派人找我們，我們也會派出使者和他聊聊。明天！我作為帶路者，護送你們去香農。”

阿裡奧伯特大喜：“那就太好了。至於這些因誤會死去的兄弟。”

“一並帶上，帶到聖馬克西姆修道院，教士為他們做最後禱告，再安葬修道院公墓裡。我想，這很體麵。”

阿裡奧伯特點點頭：“那就謝謝了。”