僅僅通過圖爾信使送來的信件，以及聽聞其對圖爾現狀的描述，還無法判斷圖爾當前到底怎麼樣了。

“禿頭”查理年輕氣盛又心有怨念，他有著自己的想法，即便有些想法上不得台麵。

自己要派上一個信得過的人前往圖爾與香農，作為阿基坦小國王，派出這樣的欽差帶上調查資料再回來述職。

流亡時期，查理身邊從者寥寥，恰恰能堅持在身邊的就是經過時間考驗的忠臣。

這裡有來自意大利的、勃艮第的，乃至曾經追隨自己母親又轉過來追隨自己的小貴族。他們做出相同的選擇，無一例外的被迫與過去的地位、財富做切割。

就像洛泰爾褫奪了查理的科布倫茨封地，作為法蘭克的王，政令一下所有支持查理的貴族封地、爵位全部取消。

彼時洛泰爾繼承了“虔誠者”路易的主要權力，削藩以完全掌握權力引爆這場大戰。終年累月的戰爭不斷磨損著皇帝的權力，如今的洛泰爾已經憋屈得成了“斯特拉斯堡國王”。

被打壓得幾乎一無是處的查理，搖身一變成為南方貴族們的代言人，即便查理現在依舊沒有自己的直轄領地。

但這並不會阻礙查理對效忠自己者的分封。

按照已故先王在817年的分割帝國之敕令，第二子丕平的家族繼承阿基坦。

早在839年，南方貴族合力驅逐掉了丕平的家族，洛泰爾不得不將自己的侄子改封到普羅旺斯。阿基坦、圖盧茲等地的南方貴族基於現實無法重塑貴族共和，他們需要一個皇親國戚做自己的王，這個人不能強勢，於是看似如喪家之犬的“禿頭”查理被邀請來做小國王。

“禿頭”來自於帝國派貴族們的集體譏諷，因為做了南方貴族們推舉的不合法的小國王，那隻是名義上為王，頭頂上可沒有王冠呐！

查理的權勢無法得到洛泰爾的承認，要解決這一問題的方法非常簡單——擊敗洛泰爾迫其媾和，或者殺了他，自己取而代之。

二十一歲的查理對於自己的三哥路德維希也不屑一顧，那個男人也年長自己二十多歲，其人似乎沒什麼大誌向，因為皇帝要收回其大巴伐利亞公爵的全力，這才將之逼反。關於路德維希在北方作戰吃了大虧一事查理已經知曉，那個男人損兵折將後還能繼續組織軍隊參與戰爭，可能就是隻為了保住他的巴伐利亞封地罷了。

自己的三哥可有遠大目標？查理不知道，也懶得知道。

年輕的他現在盯著法蘭克族人的老家，即從亞琛至梅茨的一大片區域，隻要拿下了它，自己就是當之無愧的法蘭克大王。屆時，他可以自我定義合法性！

試問追隨他的一小撮流亡貴族圖個什麼？

圖的就是未來的榮華富貴。

戰爭一定會落得一個不利於洛泰爾的結果，屬於“羅馬皇帝”的直轄領地至少會大麵積縮水，空出來的大量無主之地將被勝利者瓜分。查理會吃下一塊大蛋糕，小蛋糕便由效忠於己的貴族瓜分。

查理的分封許諾看起來非常廉價，不過一旦他拿到了大麵積的法蘭克族裔封地，即過去帝國派諸貴族封地，就可大加賞賜從龍功臣。

曾經，丕平二世繼承其父親的阿基坦小國王的爵位，不但無法做出如此許諾，反過來聽命其皇帝大伯的要求去削弱阿基坦下級貴族的權力，一時間人人自危，逼反了一眾貴族。在不尷不尬中“禿頭”查理登場，這位年輕人廉價的許諾至少證明了其人“算是懂事”。

他激發起了眾貴族的貪欲，現在不僅是保住現有權勢的問題，還能即有這場戰爭去啃食曾經被純血法蘭克族裔把持的大量權力，何不主動一些呢？

包括波瓦蒂爾伯爵伯納德。

伯納德的哥哥埃梅農因支持丕平二世從而成了阿基坦地方的異類，他被迫跟著丕平二世流亡，空下來的波瓦蒂爾爵位，就由其弟弟伯納德把持住——即便這個男人原本無法得到該爵位。

伯納德不會因為得到了爵位而感謝查理，彼此是各取所需的合作關係。

查理向效忠自己者做出裂土封爵的許諾，尤其是對追隨自己的老親信們。所以他必須承認伯納德的地位，以向貴族們做出表率。

他有意將巴黎作為未來居所，那就需要現在的巴黎伯爵以及其追隨者物理消失，空出來的大量土地需要新的主人，富裕的巴黎平原區很適合農業，那是一塊香饃饃引得很多人覬覦。

放棄一切而跟隨查理的親信們被畫了大餅，至少封為男爵。

一支五十人的騎兵隊突擊組建，帶隊者是查理的老親信阿裡奧伯特，這個男人出身自阿爾薩斯。

原本萊茵河穀的阿爾薩斯地區，在829年由虔誠者路易一拍腦袋賜予年幼的“禿頭”查理，如今阿爾薩斯不但被洛泰爾占領，路德維希帶著他的巴伐利亞大軍鑽了進去，富裕又人口眾多的萊茵河穀成為內戰的主戰場。

查理曾經是有直轄領地的，名義上科布倫茨、普法爾茨、阿爾薩斯都是他的，奈何現在全部喪失。一些忠於查理的貴族被迫流亡，寄希望於未來自己追溯的主人，可以將自家喪失的封地再賜予回來。

阿裡奧伯特的家族在阿爾薩斯是男爵，如今一個喪失領地、軍隊的男爵，若非作為查理的親信，混得還不如一個騎士。

阿裡奧伯特手裡僅存二十多名士兵，再加上波瓦蒂爾伯爵拿出二十餘名騎兵，幫助查理湊夠了這支“武裝信使騎兵隊”。

天氣愈發轉冷，天空也總是灰蒙蒙的似有一場降雪在醞釀。

波瓦蒂爾城內粗糙又斑駁的石板廣場上，騎兵隊在集結。

查理親自將一麵刺繡的旗幟交付阿裡奧伯特的手裡，後者下馬跪謝借助，罷了在好好注視旗幟的圖案。

“這是……大帝的戰旗？”

“對，看到獅子戰旗就該想到我。阿裡奧，我要你首先去香農會會那個諾曼出身的麥西亞王，不要擔心自己的爵位不夠，帶上戰旗，如果那個家夥識貨就會對你畢恭畢敬。”查理俯視道。

“遵命。不過……”

“如果那個男人不屑一顧，說明不是我們的朋友。你去吧！儘量記錄你的所見所聞，趁著現在沒有下雪速速行動。”

“遵命。”阿裡奧博特站起身，將刺繡精細的獅子戰旗折疊收好。

他踩著鍍銀馬鐙縱深上馬，向自己的小國王低頭致意，接著調轉馬頭，大聲命令：“騎兵！我們走！”

於是，騎兵隊戰士們扛著騎矛浩浩蕩蕩離開波瓦蒂爾，沿著阿基坦大道一路向北。

無論前往圖爾還是香農，隊伍都必須通過埃維納河上重要的羅馬石橋。

羅馬人修橋頗為講究，他們刻意在水流舒緩之地打下地基，製作大量的石拱，這樣不影響河水流淌，橋梁的穩定性也得到保證。

恰是因為河水在這個地方變得舒緩，河道浸潤一片區域後硬是在河中心不斷堆積河沙。

那是配置水泥的上好河沙！本地人卻早已遺失了製作羅馬水泥的技術。

拱橋利用了水泥砂漿技術，配合著就地挖掘的堅硬花崗岩，使得建造出的石橋五百餘年屹立不倒，反倒是河中的沙洲變得更大些。

沒有人直到布魯諾的薩克森軍在橋梁旁建立獵人營地兼橋頭堡，利用沙洲淺灘的地利，小型碼頭建成之後立刻投入使用。恰恰是冬季枯水期，使得建設工作非常迅速。

事實上這一橋梁、沙洲的區域有著曾經

定居點的遺跡，在沙洲上挖掘河沙可以挖到一些舊時代的陶片。

橋梁與沙洲就是香農地區天然的東部邊界，它現在沒有名字，在另一個位麵也是公元十世紀才有名字。

在另一個位麵，西法蘭克的小貴族遷移至此，在沙洲上建立一座小型城堡，其人出身布夏爾德家族bouchardais，城堡就謂之為布夏爾沙洲城堡。

這個男人非常聰明，在南北交通線上建立城堡據點，向來往商旅索要過橋稅，並給予過往的教士一些食物補給得到好感，其家族也就順理成章快速發展。

於是，在百年戰爭時期已經發展為男爵領的布夏爾，其家主參與了阿金庫爾之戰。也在大雨後的泥淖中墜馬，被英格蘭軍的鐵錐連盔甲帶頭骨被砸了個稀巴爛……

那些索羅涅楓丹村民在河灘與沙洲支起木樁，掛上繩子晾曬魚乾與肉乾，因為點燃過大量篝火，黃澄澄的沙灘也變得黑一塊灰一塊。

整個營地顯得很混亂，空氣裡一直彌漫著焦糊味。

似乎天氣在變得糟糕，帶著部下做了一段時間獵人的布魯諾，他非常擔心下雨或下雪要趕在降雪前儘量狩獵撈魚。

今日，營地留駐少量人員，布魯諾與他的大部隊在這天正忙著肩扛、拖曳打到的鳥獸回來。

不過……剛剛透過森林的縫隙，前方景象令人震驚。

“該死！是敵人？”

“大人，咱們的營地被那些騎兵占領了。怎麼辦？”

布魯諾的耳畔都是些求戰的聲音，尤其是那些獵戶最為憤怒。一人想到過去所經曆的，壓製內心怒火，估計道：“大人，也許這些騎兵把我們的營地……當做森林徘徊者了。”

“豈不是把我們當做了匪徒？”布魯諾必然大怒。

“大人，怎麼辦？”

“管他呢！戰士們！”布魯諾看看左右，“還好我們現在人多。現在放下繳獲，帶上弓箭，都聽我指揮行動。”

布魯諾早已被鍛煉得英勇善戰，加之作為下一代薩克森公爵，內心的榮耀感使得他無法容忍其他武裝勢力對自己的僭越。

即便現在手裡僅剩有五十多個兄弟。

布魯諾注意到那些騎馬者紛紛下馬，沙地上躺著屍體，明顯是自己被謀殺的手下，而那些武裝者則心安理得額切割獵物、直接啃食掛在繩上的魚肉乾。

想到現在是內戰時期，他還聽過勃艮第人蠢蠢欲動，說不定那些帝國派貴族的報複已經開始，這支奇怪的騎兵隊就是敵人。

至少，騎兵的舉動實實在在削弱了布魯諾的實力，不立刻報複，自己就不像是男人。

薩克森士兵在他們的大公子布魯諾帶領下人人化身弓箭手，他們在森林裡徘徊，趁著傍晚時光線暗弱逐漸摸到了森林邊緣。

“他們沒穿甲衣，這是自尋死路。兄弟們，就像打獵那樣……”布魯諾再做一番命令。

於是，箭矢紛紛搭上，五十餘人並未被發現，他們又是三四人一組瞄準了目標。

布魯諾自己也搭箭了：“準備！射擊！”

突然間周圍傳來嗖嗖聲，坐下來啃食繳獲肉食的阿裡奧伯特與他的手下完全放鬆警惕，突然的中箭打得他們一個措手不及。

一支箭從其身邊呼嘯而過，差一點自己胳膊就中箭了。

阿裡奧伯特勃然而起，大呼道：“是敵襲！匪徒來了！”

罷了他迅速拔劍，接著第一時間找到自己的戰馬。

有多名士兵中箭，卸自愛鎖子甲的騎兵僅有禦寒的麻布衣與皮衣。由於是較近距離的射擊，骨製箭簇擊穿衣服紮進皮肉，但這並非羅斯軍標配的破甲箭，箭簇紮在肉中，中箭士兵一時間

無力把箭拔出，身上插著箭就努力找尋自己的戰馬。

也有中箭者在地上打了幾個滾，踉踉蹌蹌爬起來瘋狂逃命。

至少傷兵還能動作，布魯諾留在營地的幾個部下，都被這些騎兵直接殺死了。

稀裡糊塗被殺者，他們參與了圍攻奧爾良的戰鬥，本計劃著明年再戰，就這樣死了個不明不白。

布魯諾明知自己人數不占優勢，除非趁機發動突襲。

“盾牆！我們走！獵人，繼續射箭！”

在一頓箭雨後，布魯諾注意到坐地啃肉的士兵有近二十人中箭，看似第一時間沒有敵人被射殺，不過一旦中箭在接下來的作戰裡實力就要大打折扣。

另一邊，挨了偷襲的阿裡奧伯特沒時間抱怨，也沒時間去穿上鎖子甲，僅有少數人把鐵皮盔扣在腦袋上。

凡是上馬者紛紛撤到石橋上。他們始終不懂為何這石橋被鋪了木料，不懂橋頭為何出現營地，以及一根木杆與上麵懸掛的奇怪旗子。

跟不上的手下暫時沒法管了，阿裡奧伯特集合十多名騎兵，他們聚集在橋上堵住其他手下的退路。

他高舉寬刃劍大吼道：“到此為止！士兵！拔劍準備廝殺！”

因為此時此刻，一支武裝隊伍從森林裡走出了。

圓盾組成牆，其後是披著上身鎖子甲與鐵皮盔的士兵。

獵戶發覺敵人已經戒備，繼續射箭用處有限，於是紛紛端起獵矛躲在布魯諾親信老兵的身後，意欲廝殺之際用矛不斷戳刺協助同伴。

布魯諾顧不得太多，敵人待在石橋上就使得騎兵無法展開，且很多馬匹還拴在營地的一些木樁上，敵人逃得快看來是無法解開韁繩了。

“戰士們，衝上橋！殺光這些敵人，為我們被殺的兄弟報仇！”

說時遲那時快，持圓盾的薩克森戰士占領橋麵，他們的法蘭克寬刃劍與勾斧搭在盾上，一根根矛從縫隙中鑽出，仔細看那些矛頭似乎血跡未乾。

他們再集體喊號子，一步一個腳地前進，看這架勢就是主動尋戰。

但從南邊來的阿裡奧伯特不是在此打一場沒必要的廝殺，待他冷靜下來，逐漸意識到事情過於蹊蹺——究竟是怎樣的匪徒有如此強勁的武裝？

他們真的是森林匪徒？

反正阿裡奧伯特是不會退的，作為失去土地的男爵，承蒙查理大人的信賴，倘若被知道自己不戰而逃，那就不要想自己家族的美好未來了。

“穩住！”他繼續命令，又怒目圓睜劍鋒直指正前方不斷比進度盾牆，奮力叫罵：“森林匪徒，今天是你們的死期！”