歸來的烏雷科小隊帶來重大消息，死了三個兄弟引得群情激奮。

戰士們並不會對波洛茨克人有同理心，除非當地人宣布效忠羅斯。現在的局麵是羅斯方麵死了人，死者的老戰友們憋著報仇。

如此大家心中本對南下建立新定居點一事有著抵觸情緒，有此事後負麵情緒一掃而空。

常備騎兵一百騎，奧斯塔拉騎兵二百騎。

三百名騎兵構成的軍隊已經是很強的軍事力量，理論上隊伍可以直接攻擊波洛茨克的定居點。作為指揮官的菲斯克不會這麼做，即便自己有開戰權力。

坐擁現在的位置菲斯克要考慮很多事，不能因為群情激奮擅自開戰，畢竟奧斯塔拉騎兵都在自己手裡，手頭又有常備騎兵精銳，軍隊一旦折損，損失就太大了。

他要穩健辦事，第一點正是在預定地點將維捷布斯克據點建成。

一個老頭子打扮得儘量硬朗，年老的哈羅德穿上了羅斯人的衣服，以向導身份加入騎兵隊。可惜，他不會獨立騎馬，就隻好坐在馬背上抱住馬脖子確保自己不掉下來，自己的坐騎則被前麵的騎兵牽著。

興建維捷布斯克據點是計劃外的舉措，一個新據點當如何，在卡洛塔的概念裡它目前當是一座濱河堡壘。

這座堡壘必須在秋雨集結前造好，並足夠一些士兵在此堅持過冬。她會派遣自己的少量部下完成永久性駐紮，即便此乃軍事冒險。

這是一個晴朗的上午，惠風和暢舒適宜人，騎兵們在城外的空地集結，他們竭儘所能在短時間內完成物資準備，現在正是出發之際。

作為女公爵，在出發前她特意站在木車和箱子拚湊成的高台。

戰士們看到這位女貴族穿上鐵甲衣頭頂鐵盔站在高處，不由得對她品頭論足。騎兵隊伍裡轟隆隆不斷，大家交頭接耳，直到卡洛塔尖銳的嗓音蓋過風聲嗬止大家的聒噪。

在眾目睽睽之下，她拔出自己的劍，劍鋒直指正南方。

“現在，我們的國王在北方！我是他的女人，就由我代表他繼續擴張吧！奧斯塔拉人！諸神保佑你們！奧丁賜予你們力量！”

或許這是再正常不過的場麵話，也是必須要有的出發儀式的一部分。

真正的儀式在於祭祀。

就算南下建立新據點的行動不算戰爭，人人已經統一心態，皆之一個新聚點拔地而起必會成為眾失之的，圍繞著它突然爆發戰鬥可能性很大。即便不是立刻戰鬥，它就是軍隊的駐紮基地，是騎兵故意找茬的起始地。正所謂如果不會立刻戰鬥，在穩定後，羅斯的軍隊尤其是下屬的奧斯塔拉軍隊就去故意找茬。

在短暫的康慨陳詞後，一頭牛被拉到洛瓦季河邊。卡洛塔繼續握著劍，並將自己的兒子卡爾拉過來，讓兒子的小手觸摸著劍柄。如此母子合力刺破了牛的喉嚨，因牛的劇烈掙紮，噴湧的牛血瞬間濺了母子二人一身。

血汙並不可怕，卻不甚吉利。

待命的騎兵們看到了這一幕，發現女公爵竟成了“血人”，頓時又聒噪起來。

菲斯克攥緊韁繩在軍陣前策馬走來走去，他發覺軍隊情緒有恙，左看右看眉頭緊鎖。

“看來！這是奧丁的啟示！所有人調整心態，我們一去南方很可能立刻戰鬥。再檢查一下自己的武器，再調整自己的心態！我警告你們！一旦開戰必須全力以赴戰鬥，任何的逃跑者將在事後被絞死！”

菲斯克的訓話主要是針對奧斯塔拉騎兵，這些人大部分沒有維京血統，絕大部分過去是普通斯拉夫農夫。短時間的軍事訓練並不足以使得他們的軍事素養得到提升，最關鍵的是該軍隊的紀律性還不夠。

紀律，即便是羅斯常備軍對其並沒有嚴苛到教條古板的程度，常備騎兵分成編製嚴密的隊伍，其中十人小隊是最小作戰單位。由於軍隊士兵出身相似又參與大大規模戰爭，各小隊配合得頗為嫻熟，由於組織架構是等級製的，菲斯克即可根據規定精確化統領全隊。

劫掠與破壞是一種戰爭方式，騎兵去瘋狂打劫更是被鼓勵。這方麵唯一的原則是，一旦對方宣布臣服，任何的劫掠立刻終止，再有破壞情況當事人要受罰。

騎兵的紀律就來自這套等級架構，軍隊的士氣則來自士兵的信仰與並肩作戰的履曆。

這方麵對於奧斯塔拉騎兵是薄弱的！

即便過去幾年裡，一部分奧斯塔拉騎兵與佩切涅格太子卡甘的親兵衛隊們合夥搶劫，他們打的全是順風仗。由於與佩切涅格人混得太久，流氓戰術學了一大堆，至於能否打硬仗，現在擁有指揮權的菲斯克有些擔心。並非草原“流氓戰術”不好，其中的一個要領便是“打不過就跑再悄悄偷襲”，如此戰術非常聰明，但是很多情況下騎兵必須直麵挑戰，尤其是當騎兵成為戰鬥主力。

女公爵渾身牛血被解釋為奧丁啟示大家前方有一場戰鬥試煉。

常備軍的老兵無所畏懼甚至憋著勁複仇，那些奧斯塔拉騎兵不得不做好十足的警惕。

三百騎有四百匹馬，一百匹馬就是馱騾使役，它們並非乘騎馬，各個托運大量物資。

常備騎兵皆帶有甲衣，處於減少坐騎載荷，甲衣全部打包由馱馬運輸。他們輕裝前進，腰間掛著的佩劍不離身。

一人五馬日行二百裡的奢侈蒙古行軍術根本做不到，菲斯克和他率領的三百騎隻能儘量如此。一段時間的休整大家的精氣神都不錯，戰馬亦是天天啃草，臨行前又飼喂一番加了鹽的熟燕麥。每一匹馬的馬蹄鐵被卸下，蹄鐵被返修或換新，馬蹄也被休整。

有鐵匠特彆帶著新蹄鐵從後方抵達盧基霍爾姆，於此新興城鎮當即開辦起鐵匠鋪，其責任首先是修善各種老舊的建築工具，現在正是為所有馬匹重新釘馬掌。

有草原的諺語：壞馬掌折馬腿，折馬腿打敗仗，打敗仗亡部落。

戰馬踩著新蹄鐵，戰士換上洗淨的衣服，皮帶掛著寶劍，馬鞍掛著弓與箭袋，袋子裡濃密的箭雨就似河畔的蘆葦蒲草。

馱馬載運鎖子甲、大量纜繩、糧食和炊具。

這支馬隊原則上可以快速投入戰鬥，也是不錯的建築隊。

從出發地到目的地直線距離長達一百二十公裡，騎兵們並沒有精確導航器具，他們唯一掌握的高科技，就是鐵針摩擦磁鐵礦以水浮法確定方向，奈何沒有用。

他們沿著洛瓦季河的河畔區域南下，靠著太陽進行導航，最終走到了河流的終點——一座湖泊。

湖泊被簡單稱呼為“洛瓦季源頭湖”，軍隊並沒有在此逗留，因為前段時間的偵查菲斯克本人得出非常乾脆的答桉，隻要快馬加鞭一直向南當天即可抵達西德維納河的河畔。

全軍正是這麼做的，他們在臨近中午的時候抵達河源的湖泊，也在傍晚時分終於進入多水沼澤，麵前就是靜靜流淌的西德維納河。

“我們真的到了嗎？”奧斯塔拉將領斯瓦爾加德攥緊韁繩看著河流詢問道。

“到了，這就是西德維納河。”菲斯克心情暢快，臉上洋溢著澹澹笑意。

斯瓦爾加德可笑不出來，騎馬讓他渾身難受，且胯下坐騎也累了。“既然到了，是該安營。我們就在這裡把據點建成。”

“不，這裡不是目的地。”

“還沒有到？”斯瓦爾加德有一點沮喪，他勾頭看看地，“好吧。這裡多水，馬蹄踩上去都能滲出水來，我們是該找個好地方。”

“不。我們還是沒有抵達。”說著，菲斯克大手直指河的下遊：“接下來是我們的向導辦事了。”罷了，他大喊一聲：“來人呐，把那個奧拉夫帶過來。”

當馬匹馱著老哈羅德（奧拉夫）而來，他仍舊抱著馬脖子，整個人趴在馬背被動撅著臀部姿態很不雅。

看著此人，菲斯克與斯瓦爾加德都憋著笑，好在憋住了。

“怎麼？已經多日了，你還是沒有學會騎馬？”菲斯克的話語略帶戲謔。

老哈羅德難堪得咧嘴：“我還是更善於劃船。”

“還是看看眼前吧。這就是西德維納河，我們大王給的名字。裡加人叫它道加瓦河，反正都一樣。如何？你帶路吧。”

“帶路可以，我們這是要去哪？”

如此一問竟把菲斯克問住了。對哦，一個向導不知道自己當如何導航，豈不是莫名其妙。

菲斯克再想想：“你們不是拖曳著長船南下嗎？現在帶我們去那個位置，我們要在商路必經之地建設堡壘。”

“好嘞。”

老哈羅德實則覺得自己的向導行為不說是精準導航，也可以說大可不必了。羅斯的騎兵大軍已經抵達道加瓦河了，剩下的事還不是他們想怎樣就怎樣？所謂的目的地真的要找嗎？他們殺了人，把長船扔下不管，澤地上出現明顯的標識物，何必再靠人力導航？

既然自己領了差事，就把事情做到底吧。但今日太晚了，騎兵隊沒有時間抵達目的地。

於是軍隊就在河邊紮營，戰士們終於得以馬下好好休息。他們牽著自己的坐騎啃草，卸下的炊具倒滿河水就地煮麥……

全軍休息了一夜，於次日晨霧消散後繼續行動，遂在下午時分種地抵達了目的地。

河道呈現巨大的S狀，因這樣的結構導致水勢變得非常舒緩，加上一些支流由此注入西德維納河，便在此地造就了一大片淺水濕地。

騎兵完全通過河流，順利找到暴露的破損長船，也找到了他們之前埋葬死屍之地。地麵的痕跡依舊，可惜物是人非。

再抵此地，老哈羅德不想做任何表態，但心中的憋屈就寫在臉上。

全軍已經下馬，大家被告知這片空地就是建造堡壘的好地。

菲斯克看得出老家夥的難堪，堆著肉身子的老哈羅德歎言：“之前在這裡殺了你的人，我們隻是簡單埋葬。你心裡難受，或者把屍體挖出來重新安葬？”

“不必了。我已經履行了職責，再說他們已經死了，沒必要再去破壞屍體。”

“也好。就是有大塚在或許耽誤我們建築。”

此事老哈羅德不願多談，他骨節膨大的手指著麵前的小河：“這就是正確的通路，小河叫lucasa（盧卡薩河），意為蜿蜒曲折的通向斯摩棱斯克的小河。”

聽得詳細描述，略顯疲態的菲斯克和斯瓦爾加德瞬間精神抖擻。

“哈哈？難道我們的騎兵沿著這條小河一直南下就行了？”看起來這位禿頭的大將要突然改主意直接襲擊斯摩棱斯克本城。

反正事已至此，老哈羅德意識到自己沒理由再做隱藏。

“不錯！隻是這一段河道太淺，人員隨意淌水而過，我們隻能拉著船隻通過此地後再繼續劃船。當我們抵達水源地湖泊後，拖曳著船走上一段路，找到另一條河的水源地，最後即可抵達南方的大河。如果你們真的計劃攻擊斯摩棱斯克的主城，這是捷徑。”

“很好。”菲斯克點點頭。

他確信其實手頭的騎兵裡有些人過去幾年就是在這片區域肆虐來著，他們絕非對這一帶的狀況一無所知，隻是完全沒有定居控製的打算，一個個完全是過客行者，便懶得好好調查此地水文地理。

甚至是基輔和佩切涅格的商業馬隊，他們奔向北方時懶得在中途停留。過去，馬隊直接沿河第聶伯河的左岸北上，在其上遊的淺灘過河，地理上實際在斯摩棱斯克主城的東部，當地亦是社群村莊較多的所在，便於騎兵的順勢劫掠。

那條路徑事實上在繞道，但大河不愧為天塹，隊伍要考慮過河，馬隊既然要淌水而過就必須找到合適的淺灘。

或者，乾脆磨蹭一番時間，就在基輔地區乘船抵達對岸，從一開始便走右岸第聶伯河，如此一路向北不回頭。兩種路徑馬隊都試過，彼此各有千秋。

基輔人隻有小船，不過船隻多組織一些，將馬隊運過寬闊的第聶伯河耗時也不久。隻要過了河，之後遇到的河流便有著很多可以涉水的淺灘，若是單純趕路就走這條右岸路，若要趁機大肆劫掠一番就走左岸路。

以斯摩棱斯克主城為中心本有著大量的村莊，尤其沿河最多。因為近年來騎兵肆虐，主城西部地區的村莊大規模萎縮，人員帶著物資向東撤離，留下很多廢棄農莊。

這一情況老哈羅德實際不知道，整個裡加灣的居民也不知道。就是幾年來羅斯、基輔、佩切涅格的聯合打劫，造就了一片無人區（今奧爾沙地區）。

人是跑了個乾乾淨淨，固有的交通線並沒有消失。在騎兵不肆虐的時候，遠方的商人還是可以趁機同行。

斯摩棱斯克主城的東南西北方向實際都有騎兵劫掠的狀況，其中屬西部方向最甚，隻因此乃商隊同行的捷徑。

菲斯克可以斷定，今年的南方商隊大概率還要從自己所在的地區北上，他們也要通過這片淺水澤地。

過去澤地沒有名字，一大片區域籠統稱呼為“瓦爾代澤地”，現在它有了非常具體的名字——維捷布斯克。

到底再那裡建築？

既然眼前的地方埋了屍體多少有些晦氣，不妨稍稍去上遊看看。

就在距離墓葬東北方向約兩千米之地，菲斯克鄭重宣布：“就在這裡！我們建設堡壘！”

在河道呈現S形大拐彎的最下端位置，第一根鬆木樁被打下，堡壘由此開始建設。

維捷布斯克堡壘的第一根木樁有此打下，合適的地理位置決定了一座城有必要由此建立，它正好扼守一條通向斯摩棱斯克水路的咽喉，甚至也扼守了更多的通路。通向斯摩棱斯克的路徑有多條，維捷布斯克一城的存在即可扼守所有道路，即便現在菲斯克隻覺得自己僅僅扼守住了一條路徑。

那些奧斯塔拉人開始擼起衣袖，操持起各種工具建設木質堡壘。羅斯常備騎兵部分協助建築，部分就地化作斥候開始進一步地區偵查。

王國的觸手永久性伸向這裡，以後人們再也不是從此地匆匆過去，王國要清楚這裡的地理做永久統治。

但斥候隊伍僅被安排了兩支共二十人，一支在南方遊弋，一支在東方遊弋。明明知曉波洛茨克人就在西方，為了避免節外生枝，菲斯克不安排任何西方偵查隊。

他在麵對新狀況下不得不調整計劃，所謂非必要不主動惹是生非，即便知曉敵人就在西方。於是他給予斥候的任務是僅僅偵查，即便看到了斯摩棱斯克村莊也不準如過去那般打家劫舍，僅僅隻是偵查其位置。

這樣的任務未免非常無聊，斥候還是得到了唯一的關鍵任務——尋找基輔或佩切涅格的馬隊。

為此，兩支斥候隊伍都準備了旗幟和牛角號，以備一旦相遇不鬨烏龍。