一批人小而強壯的男孩聽從留裡克的命令全員集結，他們就站在克拉瓦森的鐵匠作坊區外的空場，接受留裡克的檢閱。

留裡克背著手，挨個審視他們。

這些十歲左右的男孩，本來都命運隻能是諾夫哥羅德的農夫，在貧窮中度過短暫而平庸的一生，甚至過早的因營養不良夭折。

現在，一切都變了。

他們的體型比留裡克還要強壯，因為經常性的體力勞動，每個人擼起的衣袖都能看到明顯的肌肉紋理，哪怕他們都隻有十歲。

他們每日大口吃肉，過去的半年時間真是每天必有一磅燕麥。

如此高營養、高熱量的飲食可不是養肥仔，他們奉命努力工作，各個都成了不錯的小鐵匠。這群孩子僅僅是年齡小身材矮，他們現在就已經壯如牛，以後還得了？還不是力氣強勁，掄起大斧一擊砍斷一棵鬆樹？

這些斯拉夫男孩已經基本可以獨當一麵，固然在工作效率上比不上年輕力壯的卡威，前途可謂一片光明。

卡姆涅興致衝衝前來彙報，“老大，人都到了。安排任務，我們不睡覺也會完成。”

“好！很有精神。那就按照我的命令，我要讓你們製造一種新式武器。”

一切都不需要留裡克贅言，畢竟這群孩子全都參與到了扭力彈弓的直接製造，製作武器，這群崽兒非常內行。

僅僅依靠胡子花白的克拉瓦森一人怎麼可能製造大量武器？羅斯船隻大量裝備“蠍子弩”式扭力彈弓、木臂與鋼臂十字弓的背後，就是這群鐵匠小崽子的努力。

倘若沒有這樣的成功，留裡克也不敢集結他們委以重任。

野驢投石機，所謂強勁的扭力驅動杠杆，把石塊投擲出去的同時，慣性也帶動整個機械上跳，就好似犟驢尥蹶子。

想讓它不上跳的最好辦法，自然是末端安裝配重。

這些孩子，他們正被留裡克以“全能型工匠”的標準培養，他們是年輕的礦工、冶金工、水泥工，亦是有前途的木工。

克拉瓦森忙於親自鍛打鋼劍，他一直樂在其中。卡威與其招募的夥計，仍守著高爐，繼續量產生鐵器具。

孩子們得不到精悍工匠的保住，不過留裡克自己才是他們最好的老師。

來自南方海域更溫暖的海水侵入波的尼亞灣，大海已經基本解凍，海麵上不慢了大大小小的浮冰，甚至是一些巨型冰山。

羅斯堡所在的峽灣仍舊封凍，不過民眾察覺到上遊的溪水日漸洶湧，峽灣的封凍必在幾天內瓦解。

今年的夏季來得晚，大地上的積雪正在大規模融化，隻是在夜裡又要凍結。大家不得不在每一個早晨? 用各種工具將自家房簷上的驚人冰棱打掉。

五天的忙碌? 留裡克計劃的六台“野驢投石機”硬是被他的年幼手下完成了！

北歐是沒有野驢的? 世界上的驢子都來自中亞? 而今歐洲的驢子西歐到北歐是一頭也沒有。

如果要用一種動物的尥蹶子行為來描述這一武器? 留裡克毫不猶豫想到了公牛。

十台“公牛投石機”? 它們可謂標準化的產物。

它的地盤是一個長度一個stika? 寬度半個stika的框架? 也就是約合一米和半米。武器的一端擁有被加固的木柱，柱子上捆紮多達五層的緩衝鹿皮。

它的扭力來源是麻繩、鯨須和皮筋條? 浸入油脂進一步增強任性。

它本質是一種高適應性的戰術機械? 整體結構也非常簡單。當然，它的精確性可是遠遜於弩型的扭力彈弓。

留裡克大人又發明了一種新式武器！

盼望著大海解凍的民眾? 這段日子愈發焦躁? 他們需要一些有趣的事情緩解自己的心情。

留裡克差遣一些壯漢，每兩人輕易抬著製造完畢的“公牛投石機”，安置在仍在建設的木牆之外。十座投石機一致麵對大海，等待著操縱。

數以千計的人前來圍觀? 剛剛建好的木牆腳手架也站滿了人，更彆提一群站在房頂上的家夥。

他們大抵都猜到了? 這些武器的作用就是把石塊發射出去，就是它們每一座都不大，能有多大效能呢？

大家都揣測合情理，留裡克有建造更大型的扭力投石機的技術和能力，就是缺乏時間。

這些總長越一米，扭力杠杆也越一米的小型貨色，是短時間內就能拿得出手的武器。

大家內心裡都期待著新式武器的驚豔表現，一雙雙眼睛看著仍能為你走動的冰封大海，期望看到很遠處石塊砸出的水花。

奧托默默地觀看著，他在之前看到正在建造的實物時，就知道這武器的用處，乃至能帶來的戰術效果。

奧托聯想起在哥特蘭道的大決戰，倘若當時己方能大規模發射石塊，大量從天而降的石頭必能遠遠的砸得哥特蘭軍隊頭破血流。

突然，他驚訝地看到操縱機械的，居然是一群孩子！

留裡克隻是安排壯漢搬運，操作者就是建造它們的小鐵匠。

“兄弟們，都準備好了嗎？按照我們約好的行動！”

沒有任何的磨蹭，也必須煽動圍觀者的情緒，留裡克乾脆地下達指令，孩子們還是轉動棘輪絞盤，杠杆被一點點放下。

十座公牛拋石機準備終於準備就緒。

“hjutra！”

留裡克下令了，十個孩子同時拉動拴著卡銷的繩子。

蓄滿了力量公牛拋石機，它們的杠杆猛然啟動，拉拽著包裹海邊石塊的皮兜，硬生生將皮兜甩出去。

因為角動量是守恒的。杠杆猛力旋轉到達頂峰，它撞擊緩衝皮墊，角動量幾乎都給了那麻繩掛著的兜。

有成年男子拳頭大的卵石飛天了！被這種石頭猛地一砸，頭盔也不能救命。

人們紛紛昂起頭，看著它們遠去的影子那影子逐漸模糊變得難以辨認，終於在極遠的地方，掀起十個水柱。

沒有歡呼！真的沒有歡呼！

人們甚至也沒有震驚，或者說他們還不知道發生了什麼事。圍觀的數千人發出劇烈的嗡嗡聲，他們都在互相探討。

倒是留裡克大吃一驚，他總覺得這射程少說也得三百米了。

這可是極為驚人的距離，是大部分弓箭都不能比擬的射程。

留裡克遠遠地注意到，石塊的落點還是比較集中的。

“還不夠！再來一次！”

聽得命令，孩子們繼續動手，杠杆迅速歸位後，又是安裝石塊插進卡銷。

新一輪齊射很快開始了，一切亦如初次。

“好極了，再來一次！”

留裡克不斷命令，結果每一座投石機都發射了十次。一百發準備好的卵石全用來“特種鑿冰”了，還彆說，遠處的冰層的確被打穿。

看來實驗該到此為止了？

留裡克最後拍拍卡姆涅的肩膀，將記錄長度的麻繩交給他。

那是總長一百個stika的麻繩，是當年用來計算十字弓射程的工具，後來也用來計算各種遠程武器的射程。

它每隔十個stika打結，其中每一個stika以顏料塗一個藍道。

卡姆涅小孩一個，他完全不必擔心壓垮冰層。然而當他不停以繩索測量，完成第二個麻繩長度（合計約二百米），一下子心虛了。

武器竟然將石塊扔得那麼遠？

繼續前進他注意到極為驚人之事，海麵的冰層竟有了裂縫！他仍是硬著頭皮測量，終於測道第280個stika後是一步也不敢繼續啦。

他仍未抵達石塊的密集墜落點，隻是前麵的冰層已經大麵積開裂。

他匆匆歸來，無奈地如實彙報。

留裡克眯起雙眼傾聽，不由感慨：“難道石塊把冰層都砸碎了？280個stika仍不是落點。”

留裡克沒有再廢話，他旋即轉移到陸地的試驗場。

一片森林，而今隻剩下光禿禿的樹乾。這一代絕不存在石塊，倘若實驗後發現拳頭大的石塊必是發射的石彈。

羅斯民眾又齊刷刷跟著留裡克的腳步繼續圍觀，這一次觀眾更多了。

一切都在非常安全的狀態下順利進行，一個振奮人心的結果也擺在留裡克的麵前。

留裡克，他在上午開始實驗，實驗一直持續到了傍晚。他統計了大量的數據，明確了公牛投石機的最大射程區間，以及針對不同距離，當以怎樣扭力控製。

留裡克，他是整個羅斯公國最偉大的科學家，他所掌握的高等數學的知識，直接作用在彈道學計算上。而他掌握的光學知識，又是以人為參照物，以不同距離肉眼可見人影大小，直接鑿刻度在木頭瞄準具上。

他並不要求這種拋石機次次精準，所謂大規模使用依靠概率投擲，針對敵人密集隊形，反而會取得極佳戰果。

入夜，似乎一切趨於平靜。

那些參與到血戰中的人們，他們逐漸悟出來這種武器的可怕，開始與家人、朋友分享自己的感悟。

公爵宅邸內，留裡克與家人照常聚在一起吃飯，隻是尼雅知道，很來這樣一下人齊齊整整的場景要暫時結束了。

奧托喝了一瓶烈酒，他酒上心頭好似莫名其妙地對著兒子抱怨，情緒也愈發激烈。

“留裡克！你為什麼不造發明這種武器。你要是……那可是最遠330個stika！我們明明可以慢慢砸死那群維斯比的家夥，犯不著死上好幾百個兄弟就贏了。”

留裡克聽得，碗裡的麥子燉肉頓時不香了。

“你說他乾什麼。”尼雅不悅地推一把奧托。

奧托一個哆嗦：“我們明明有少死人的機會。”

留裡克也很無奈，他沉靜著臉：“新式武器的情況全在我的估計中。不！我覺得它最大打到200個stika，真想不到這麼凶猛。的確如果我們早點裝備這些，最好大量使用，我們可以不死一人就殲滅維斯比一萬名戰士。”

奧托又翻出來一瓶烈酒，對著炙熱的油燈，凝視玻璃瓶的晶瑩剔透，看著上麵的所謂羅馬文字嘿嘿傻笑。

“他們死得不虧，大祭司就是女武神，他們的英靈都上天了。留裡克……”

“我在。”

“冰塊很快就要融化，有了這些新式武器，你的遠航我已經完全放心。”

尼雅長歎一聲，下意識地把一盤肉推到兒子麵前，“這一去你可能要用整個夏天，吃吧。多吃一些。”

“好吧！好吧……我覺得也沒什麼風險。”留裡克嘟囔道。

尼雅歎氣喃喃，“我就是想起你兩個哥哥，唉……”

“晦氣。”奧托猛地拍打桌子，驚得露米婭等女眷急忙退卻。“這是兌現盟約，這是賺大錢。還有，嘲諷那群自傲的丹麥人！尼雅！”

奧托以主人的姿態命令自己的妻子，“你現在的任務就是照顧好露米婭。她現在不僅僅是大祭司，她一定已經有了身孕，你照顧好她就是照顧好我們的第一個孫子。”

尼雅點點頭，就隨手把露米婭趙到身邊。

曾經的尼雅非常鄙夷這個養鹿人小奴隸，而今全都變了。她摟著露米婭以示親近，就像是摟著自己的女兒。的確，在未來的日子裡，露米婭、卡洛塔、艾爾拉、賽波拉娃等女孩就是她的精神依靠。

男人遠征大海，女人留在母港守衛，族人們覺得天經地義。

尼雅不敢阻攔留裡克的遠航，她隻能默默祈禱神繼續寵愛留裡克。

大海終於解凍了！

時間已經到了五月份，所有人都喪失了幻想，今年有一個可悲的短暫夏季。

聰明人已經在擔憂今年的麥收情況，留裡克固然非常擔憂自己秋季弄不到大量燕麥，他現在實在顧不上那麼多。

換個想法吧！倘若自己能通過一個夏季，從巴爾默克人那裡弄到大量的鹽運回，羅斯人就能大規模製造鹹肉，就活命的角度來說，啃鹹肉至少比吃變質的肉要好。

大量的貨物塞入了阿芙羅拉號的船艙，她的載重已經高達十噸。

當然，這對於載貨量突破五十噸都一切正常的她根本不算什麼。

此行畢竟要穿越丹麥控製區，留裡克獲悉的丹麥盟主自視甚高，自己就是要在那個家夥眼皮子底下反複橫跳，可謂瘋狂挑釁，想來戰鬥是免不了的。

多達十座扭力彈弓被安在甲班，按照前六後四的排布。

公牛投石機則放在“船長休息室的”船首樓緊湊安排，必要時再搬出來。

留裡克所計劃販運的主要是皮革，其次是一萬磅麥。武器與工具兼顧的生鐵斧頭、錘子則有一百隻。運輸太多的貨物，對方若是買不起豈不是太糗了？留裡克自己也不想做賠本買賣，哪怕是賣盟友人情也是適可而止。

所以貨物裡最貴重的莫過於一套玻璃器，十瓶烈酒，一口燉肉的生鐵大鍋，還有一批肥皂。這些東西是送給比勇尼的父母，即巴爾默克的首領，同時也算是帶走諾倫的聘禮。

在極為熱烈的氣氛中，羅斯人完成了春季大祭祀，所有船隻推入大海。

這一期間，奧托帶著兄弟們完成了對商戶的稅收，古爾德仍是當眾繳稅最多的那一位，當然背後又是退稅一部分。

最熱鬨的自然是兩艘大船的入海，人們為之歡呼雀躍。

古爾多特號！斯佩羅斯維利亞號！兩艘大型武裝商船成了羅斯人新的庇護者.

這仍是一個新的開始！因為人們看到了，霍特拉家族的造船作坊的巨大木頭廠房，兩條龍骨又完成了鋪設，其中一個正是舊祭司長屋得那根大梁！

留裡克終於開始了偉大的遠航，阿芙羅拉號上載有四十人，精銳傭兵如耶夫洛，全部的巴爾默克客人，古爾德手下最精英的水手。

奧托站在碼頭棧橋，平靜看著大船離開。尼雅則抱著老丈夫，哭泣著看著大船遠去，直到大船在細密浮冰中逐漸離開人們都視野，一切歸於平靜。