禪院琉真沒再說話。

他從地上站起,赭色直衣被瘦削的肩膀撐平，布料如水般曳地，襯托他仿佛自夜的陰影中泅出,光線爭先恐後從青年四周輪廓後湧出,又顯出幾分既聖潔又森然的氛圍感。

那雙墨綠色眼瞳宛若未分化的野獸,有種純淨漠然的非人感，他的眉毛不加修飾,就顯得又細又長,這如古畫中人的眉形卻不見半分婉約,舒展時更顯得淩厲無情。

他伸出了手，打直的臂膀穿過少女腿彎,將其抱起。

——額上縫合線的印記在朦朧天光下隱約著,靠近之下,更為明顯。

懷中人不作反應,隻掀開眼皮看了他一眼。

仿佛被人拔去插銷的玩偶娃娃,她漆黑泛著幽幽墨綠光澤的墨發,如緞般鋪了禪院琉真滿手，似濡鴉鴉羽，冰涼而穠麗。

他就抱著她，倚回亭下，看整個朱雀大道,在初升的朝陽下,慢慢化作焦土、廢墟。

那雙漆黑的眼瞳倒映著火光。

少女精致的側顏被陽光勾勒，無一處不儘善儘美,纖長睫羽仿佛因寂寞而鋪陳開來，禪院琉真側首凝視她的神情，一瞬間,卻仿佛看到了一個被淚水淹沒的魂靈。

他微微一頓。

五條徹……那家夥一定就在燃燒的街角某處浴血奮戰著，企圖突破咒靈的封鎖抵達此處，他是得償所願，還是就此命喪黃泉？

現在她是正為此而擔憂著麼？

但當他仔細觀察，卻發現那隻是她眼眸上濕潤光澤的反射，似淚水般在黑暗中閃閃發亮著罷了。

直到大地上最後一根柱子轟然倒塌。

他就在她身後輕緩道：

“現在說你後悔，我們還像以前。”

黑發少女側首望來，她微微蹙起了眉，那張宛若人偶般無甚波動的臉上，便自然而然有嫌惡傾瀉而下。

帶著憐憫的，居高臨下的，果斷沒有一絲猶豫——

她說：“不要。”

吝嗇到仿佛多說一個字都虧了。

斬釘截鐵，又不留半分餘地，就好像無論何時何地他這樣問了，回答和結局、都有且僅有這一個。

不要。

點點火星如飄飛的紅蝶，自他們之間飛過，又倒映在她黑夜般深邃的眼瞳中，在禪院琉真的注視下，那猩紅的蝴蝶分明在飄舞著，而後飛遠了——

·

當灰燼，伴著煙塵被吹向遠方，名為「霧姬」的少女之生命，亦如盞中燭火，慢慢燃儘，走向了終點。

絕世美人總在梟雄故事中作為三兩點綴，曇花一現後，隻給讀者的印象中留下或濃或淡的一撇。

後人將如何評判、描述這個故事？

霧枝子已不得而知。

從來沒人問過，故事中的女人想不想當這錦上之花，畢竟，當花怎麼會比當錦緞好？

她要做就做梟雄、做錦緞，把兩麵宿儺禪院琉真當成曇花一現的那朵

花，裝點在她的傳奇履曆上……

伴隨天地一暗，一切墜入灰與白的罅隙之間，熟悉的聲音自四麵響起。

「模擬失敗，下一次模擬即將開啟……」

黑發少女緩緩閉上眼，任由黑暗拖拽著她，沉入更深邃的夢境當中去。

——————————

空氣裡，有馥鬱的檀香氣息。

名為“五”的孩子，熟悉這股味道。

人會有出生時候的記憶嗎？那為什麼他總是記得這股味道，在他出生起到現在，一直縈繞不散？

溺水般、令人窒息的黑暗裡，五奔跑在長長的回廊中。

「在哪裡……到底在哪裡？」

他在黑暗裡尋找著某個人的身影。

廊外是壓抑的黃昏，天空赤紅，像是有某種液體即將沿著邊緣凝滴而下，庭院內紫竹葉影婆娑，每一根竹葉投下來的影子都像在分割他腳下的道路。

像是想要舉目凝望，然而視野裡就連“黑暗”這種名詞也顯得十分抽象、不具體，雪發小孩隻能聽到，淒清的風聲裡，有若有似無的誦經聲穿過四方天井，被渡了過來。

他停下腳步，垂手立於籠中。

□□的雙足布滿灰塵、細碎的傷口，當辨彆到梵音的具體方位時，五就毫不猶豫地繼續往前奔跑了——

越過一扇扇緊閉的障子門，越過一位位將他視作空氣的仆婦，足下的道路逐漸開闊，當他邁入中庭，誦經祈禱的梵音亦在耳畔陡然拔高。

在被噪音吞沒之際，他猛然撞進到了一個寬闊的懷抱中。

四周宛若被按下暫停鍵，變得死寂無比，無數道或驚詫，或猜疑的視線齊刷刷凝視而來，宛如被驚擾到的鴉群的凝望。

在此之中，頭頂那道平和的目光，便顯得格外突出。

「……找到了。」

五聽到了自己劇烈的心跳聲，脹脹的，有什麼東西就要從喉嚨裡跳出來。

他仰起頭，下意識緊緊、緊緊抓住了麵前人的衣袖，笨拙，卻篤定，那東西就化作聲音，被吐了出來。

“舅。”

空氣裡有壓抑的氛圍在彌漫，篝火爆裂開來發出劈啪聲，雪白的魂幡，在如血的夕陽中飄飛不定。

沒有回應。

“人”的身體仿佛僵硬了片刻，半晌，才有一隻寬大的手伸下來，輕輕撫了撫他的頭。

一聲歎息落下，融入進凝滯不動的空氣當中。

五的眉宇蹙起了困惑的弧度。

「……不，不是舅舅。」

“小兒無狀，驚擾覺言法師了。”

鐘擺掃過，一切又都重新活了過來，立馬有仆婦聞聲躬身而來，殷殷告罪道，想要帶小孩退下。

仆婦的手已搭在五的肩後，卻在將要使勁時被人攔了下來。

“不必。”

話語中的那位覺言法師抬手道。

小五隻覺得自己的手，被人牽了起來，有人帶著他往

前走，最終停在了方寸祭壇前。

伸手不見五指的黑暗裡，那人的聲音又再度響起。

“五條公子，肯定也想見他最後一麵。”

小五於是又嗅到了，那種馥鬱到讓人喘不過氣來的檀香氣息。

他遲疑著向前伸手，觸摸到了花朵，也觸摸到了花朵中冰冷的那隻手。

有人躺在此處，悄無聲息。

五嘗試著握住那隻手，就像從前，手的主人曾無數次牽住他那樣，緊緊地握住。

熟悉的手掌，熟悉的觸感，要找的人原來就在這裡，但跟以往不同，失去溫度失去脈搏，便令人覺得有些許陌生起來。

……好奇怪。

孩子的麵孔有種令人不忍的純然與天真。

舅舅為什麼會睡在這裡？為什麼不回應他？又為什麼……會散發出和死去兄弟一般的氣息？

他無暇思索，覺言法師的聲音已再度於頭頂響起。

“新年初詣時，我曾聽你舅舅提起過，他世上唯二放不下的人，就是你和凪夫人，五公子，依照你的出身，今後……還將會有無數苦難，但也請您想起今天，想起徹公子對你的關心。”

“無論有多遠，還請不要迷茫……”

法師的聲音漸漸低迷，被晚風吹散得七零八落。

周際梵音再起，籠僧們手持念珠，低頭誦經，送往迷途之人，前往極樂世界。

·

不久前，新嘗祭當夜京都發生了數年難得一見的大型炎災，房屋倒塌，河道乾涸，各大家損失慘重，震動整個咒術界。

據說，火焰自二重橋一直蔓延到應天門下，幾乎燒毀了大半個平安京。

受邀而來的兩麵宿儺及隨行詛咒師裡梅行方不明，六眼術師身死，十種影法術術師亦消失在了這場熊熊烈火當中。

坊間流出了許多傳聞，流傳最廣的一條便是，禪院琉真的妻子「霧」是位絕世美人，五條公子對之一見鐘情，他倆因此而大打出手，最終同歸於儘，令人扼腕。

所謂紅顏禍水，實在害人不淺。

禪院五條兩家，因此而大受重創，平安京一下子失去了兩位青年俊才，五條公子停靈七日，出殯前往鳥邊野②，京城無論貴賤，千人出城相送，淚灑於逢魔之原。

是夜。

朱雀大道，距離宮內最近的五條宅邸，此時正淒風苦雨。

京都下封印的特級咒靈暴走，最有可能光耀五條的公子橫死火場之中，一時之間，家主之位空懸，人人自危。

曾經烈火烹油、鮮花著錦之象，全係於五條徹身上，即使現在痛斥對方不珍惜生命，也為時已晚。

法事剛舉行不過半日，這些衣衫華貴的五條術師們，就已全然拋卻了失去族子的傷痛，就家主之位，開始了激烈的爭吵。

而在遠離正殿的一處偏僻所在，一切喧囂仿佛都與之無關。

幾株夕顏花爬出低矮的籬牆，沉甸甸的腦袋無精打采般向下耷拉著，竹

林陰翳，傍晚剛下過一場陣雨，草葉碧綠如洗。

牆外蟲聲此起彼伏，是那位曾風光無兩，被認作有可能覺醒六眼術式者，如今卻消失於人前的凪夫人的住處。

屋內，彌漫滿藥材的苦澀氣息，不時傳來幾聲歇斯底裡的咳嗽聲。

病榻上，病入肓膏的美麗女子披衣而坐，身影倒映在牆上，就開出一株淩波花的剪影。

借著燭火，她將懷紙一點點平展開來。

右上露出一角，上書道：

「吾姊，見字如麵。

今知大限已至，啟程將行，無論成敗與否，此身去後，還望安好。

猶記你我孩提時候，長雲遙望遠，無處不堪憐……③」

竟是一封絕筆書。

待一字一句看罷，像是再也無法按捺自己胸中的激憤之意，白發女子她深吸幾口氣，殘破的肺腑卻宛如破洞的風箱，每一次呼吸都帶出火辣辣的疼痛。

“笨蛋笨蛋笨蛋！蠢貨，還以為你長大後能有所長進，沒想到還是跟小時候一樣蠢……”

懷紙被撕得粉碎，這一下卻像是耗儘了她所有的力氣，女人喉嚨中湧出了潮濕的氣音，纖弱的身體整個佝僂起來，胸膛亦伴隨著咳嗽而不住地震顫著。

仿佛聽見動靜，門框哢嗤一響，障子門被移開一道縫隙，天光灑在木質地板上，也投射出孩子瘦小的輪廓。

五，佇立在門外，猶豫了片刻，但聽到房中咳嗽的聲音愈來愈大，還是磕磕絆絆扶著牆壁走了進來。

他停在榻旁，如竹竿般纖細的手，自寬袖中探出，遲疑地摸索著，最終放在了女人背後，安撫似的輕輕拍打著。

自出生以來，五的個性說是遲鈍，不如說是淡漠。

或許是先天失明的緣故，又或者是因為他體內流淌著非人血液的緣故，他無法理解人世間的情感，就連對“生死”的定義也很模糊。

女人捂住口鼻，以此來壓抑喉中的腥甜之意，然而點點赤紅依舊伴隨著咳嗽聲，自指縫中滴落了出來。

當她鬆開手，一大灘黑紅的血液瞬間滴濺而下，將被褥打濕。

那張抬起的臉上，帶出失血的蒼白，六年以來，每天都如同生活在煉獄當中，無論複仇成功與否，她的身體與人生都已經在那個夜晚毀於一旦，油儘燈枯。

胞弟的死，恐怕也是了卻了她在塵世最後的牽掛。

女子那枯槁的手，抓住了榻前小孩的手腕，藍色眼眸中，視線迷離而渙散。

像是再三辨認了一下，來者是誰。

“……小五？”

被她用力攥緊的腕骨傳遞出陣陣刺痛感，孩童卻無所覺般點了點頭，他聞到了空氣中濃厚的鐵鏽氣息，亦聽到了女人嘔血時，像要將全身內臟一起嘔出的聲音。

他於是冥冥中意識到了，母親的生命也會在今夜，走向儘頭。

“……嗯。”

聲音無法傳遞心意，五便將另一隻手也伸過去，包住女人的手指。

黑暗中，女人似乎注目他良久。

“小五……”

她苦笑了一聲，“這世間，我唯一放不下的，隻有你了。”

窗外竹影搖曳，母親的臉藏在細簌的葉影下，看不甚清晰，她的氣息愈發微弱了，視線卻牢牢盯著孩子的臉。

聲音是平淡的一縷。

“……隻要你還活著，我就無法清白，當初為什麼是要救下你？為什麼不叫你像其他孩子那樣死掉，這六年以來，我無時無刻不在後悔。”

然而人之將死，吐出口的，並非溫情的留戀，而是猶如毒蛇獠牙上噴濺的毒液般，每個字落下，都會在心間腐蝕出一個深不見底的小洞。

孩子無言以對，隻微微垂下睫羽，那張稚氣皎潔的臉蛋如冰雪雕刻，了無生氣。

錯誤的出生，汙點般的存在，這是自他誕生以來，便無法撕去的標簽。

他早已經習慣，或者說默認了自己身上的罪業，即使，現在為他貼上這份標簽的人，是當初生下他的人。

屋外月明風清，雨後，簷下、籬笆上蛛網殘破，殘絲落下，其上雨點斑斕，如串線白珠。

白發女人的視線掃過明月，星空，以及窗外正茂盛華美的花叢，最終停留在蛛絲上那搖搖欲墜的水滴之上。

“雨過天晴，今夜，是個好日子。”

她柔柔歎出一口氣，那最後一縷生機也隨之溢出。

母親伸手，手臂如藤蔓般，輕輕挽住了孩子的身體，她將他抱在懷裡，緩緩吐出了最初、也是最後的愛語。

“小五，陪媽媽一起走吧……另外……”

那聲音已低不可聞，伴隨著話語落下，一切都已來不及。

她的手指已伸了出來，貼上了孩子的脖頸。

窗外白光一閃，驟雨再至。

“你可把我害慘了——”

女人手背上青筋爆出，似回光返照般暴起，她歇斯底裡般收緊手指，倒映在牆上的身影猶如惡鬼，被按在榻上的孩子根本就無力抵抗。

……他也沒有抵抗。

……

意識到這一點，母親被怨恨所浸滿的心臟，忽然一陣抽搐，身體亦像被一根無形的繩線所束縛住了，無法再動彈半分。

淚水，逐漸模糊了她的眼眶。

啊……當年如果縱容父親，將他和其他孩子殺掉，結局是否會有不同？她已不敢深想，因為她心知肚明，早該死的另有其人，不是小五，更不是她唯一的弟弟小徹。

真正該死的人……是她自己。

早在六年前，早被異種汙染的那一刻起，她的人生便該了結了。

她早該死去，而不是這般渾渾噩噩地又在人間活了六年，更害死了自己的胞弟。

她的弟弟……本該有更好的人生，她的小五，還有那其他幾個孩子，本該投生在更為幸福的家庭，擁有一個比她更好的母親。

隻是這一切，在這個夜晚，卻再難說出口了。

……

就在女人失神般鬆開雙手的那一刹那，六年來她胸膛裡，那顆飽受折磨的心臟也在此時停止了跳動。

她的身體向旁側軟倒下去，倒在滿是血跡的被褥間，額頭還抵著孩子的額梢，亦如孩子出生的那個夜晚，她也是這樣、抱著他，和他額頭相抵。

兩人白發交織、逶迤而下，在身體鋪展開來，似臍帶，似在血紅泥土中生長而出的，最為皎潔無瑕的淩波花……

滂沱大雨轟然而至，將這間小屋與世隔絕，像要衝刷儘所有罪孽般。

感受著女人逐漸失溫的懷抱，聆聽著隻剩自己的呼吸聲和心跳聲，五又嗅到了，水汽中幽幽的檀香。

他也終於明白了，原來，這股香氣的含意——

就是死。！