三州失守的消息,傳到泰州這邊時，已又是很久之後的事情了。
柳正善和孫秋霜二人，漸漸地熟悉了吳宅的生活,這個年紀的孩子學習能力是很強的,再加上他們求知若渴的態度，進步非常驚人。
隻因為吳蔚發自內心的一句話：想要改變自己的命運,就要通過自己雙手去努力拚搏。
不同於善堂，吳蔚沒有安排兩個孩子的人生,而是給他們講清楚道理，給他們拋下了一個選擇。
雖說三百六十行，行行出狀元,但相比於善堂能提供的那些單一的營生和有限的工作機會,仵作這一行當，對這兩個孩子而言,顯然更有吸引力！
通過這段時間的學習，兩個孩子已經認識了不少字,也打下了一定的理論基礎,孫秋霜還在吳蔚的指導下，獨立解剖了一隻青蛙。
雖然過程不甚完美，但孫秋霜冷靜的態度和穩健的雙手，以及在解剖後對青蛙屍體的合理安置，看得吳蔚心生讚許。
柳正善的資質則相對差了一些,或許是在黑暗的環境中長大，柳正善非常珍惜這次機會，可連字都沒有認全的他，完全找不到努力的方向，相形見絀之下整個人都失了精神。
吳蔚發現後,找到柳正善談了幾次心，給他講了“學海無涯”和“學如行舟”的道理，仵作這一行，並不是什麼高深的學問，隻要肯鑽研，多學多看，不放棄，哪怕走的比彆人慢一些，也一定會有學成的一天。
柳正善聽完後給吳蔚連磕了好幾個響頭，將心放在了肚子裡，安心在吳宅住下了。
……
吳宅內一派歲月靜好，各得其所的模樣，外麵的世道卻並不太平。
這幾日，柳翠微待在家中的時間銳減，又是一副早出晚歸的架勢，泰州城內另外八大米莊的東家和柳翠微的情況差不多。
泰州商會的會長親自下了帖子，將泰州城內九大米莊的東家邀請到了一起，共商大事。
會上，泰州商會的會長神色凝重，諱莫如深，口吻卻很強硬，他要求九位東家需得用儘一切辦法，在三個月內籌措到二十萬石的糧食！
言畢，所有的東家都坐不住了，質疑的話到了嘴邊兒，有幾位急性子的東家甚至都站了起來，但又突然想到了什麼，彼此對視一眼，重新坐了回去。
二十萬石糧食，能用到如此龐大糧食數量的地方不多！
要麼是賑災，要麼就是——軍需！
作為泰州城最大的幾位米莊的東家，消息最為靈通，他們根本沒聽說有災情的消息，那麼這批糧食真正的用處，也就不言而喻了。
隻是“軍需”這兩個字，威力太盛，震懾太強，誰也不敢輕易宣之於口。
宜王的某些動向，或許可以瞞過遠在天邊的朝廷，可卻瞞不住這些嗅覺極為靈敏，人脈關係網錯綜複雜的大商賈們。
可他們都是地道的泰州人士，祖祖輩輩生活在這片土地上，即便察覺到了什麼，也沒有辦法。
沉默中，柳翠微默默在心裡算了一筆賬，經營了米莊這麼久了，某些數據和經驗早就積累起來了。
不過幾個呼吸的功夫，柳翠微便算出，這二十萬石的糧食，足夠二十萬人吃一百天左右！
泰州的府兵並沒有這麼多，可泰州作為人口重鎮，隻要宜王想，召集二十萬人的壯丁入伍，並非難事。
難道，真的要打仗了嗎？
……
沉默被孫老板打破，他是所有人之中產業遍布最廣，家資最豐厚的一位，正所謂財大氣粗，自然打破僵局的勇氣。
隻見孫老板手腕一抖，抖開折扇在胸前扇動了幾下，又突然將折扇合上，抱在手裡朝商會會長拱了拱手，說道：“會長，恕孫某人多言了。敢問這‘籌措’二字，何解？”
“軍需”二字太敏感，不過這買糧食的銀子問題，還是可以談一談的，商人重利，孫老板這麼問合情合理，果然在場的另外幾位掌櫃也紛紛調整了身形，顯然是被孫老板的話戳中了心思。
商會會長清了清嗓子，回道：“在座諸位，雖是商賈出身，卻與街上那些販夫走卒不同，包括吳柳記的這位女東家，都是讀過書，認識字的，這‘籌措’的意思，難道還需要我來給諸位解釋嗎？”
麵對突如其來的提及，柳翠微雖心中不悅，端的卻是一副雲淡風輕的模樣，幾位將目光投過來的掌櫃，見柳翠微如此，也不由得在心中誇讚一句。
這世道，女子能讀書習字的本就不多，能在一群男子中泰然處之，絲毫不露怯者，更少。
商會會長雖然沒有直接解釋這“籌措”二字的含義，也算是含蓄地給了一個答案了——沒銀子。
真真應了那一句，亂世先殺商賈！
這天下還算不上亂，就已經有人想拿他們來開刀祭旗了！
幾位掌櫃的交換了一個眼神，又將目光投到了孫老板的身上，後者心領神會，說道：“會長大人可真的是太瞧得起我們了。這二十萬石的糧食，哪怕我們派人出去到田間地頭去收購，也需要十萬兩白銀！這還隻是雜糧的價，若是米價，還要再翻上一番！還有一個多月才秋收，會長大人隻給了三個月的期限，二十萬石，可不是一個小數目，等到秋收之後再去收，怕是要耽誤，若是不等……眼下是糧食最貴的時候，比那年關時節也差不了多少了！去年的餘糧吃到現在，農戶家中也剩不下多少了！巧婦難為無米之炊，會長大人未免太強人所難了！”
商會會長冷笑一聲，說道：“不才忝居商會會長一職數載，諸位老板家資幾何，我心裡還是有數的，在這裡奉勸諸位老板一句，莫要揣著明白裝糊塗！幾位老板平日裡揮金如土，可千萬彆到了這個節骨眼兒上哭窮，真到了大難臨頭想後悔，晚了！”
柳翠微默默收回了目光，商會會長一改平日裡八麵玲瓏的圓融模樣，想來這次也是被上麵逼急了，他領到的八成是一條死命令！
在場的一共九位東家，平攤到每個人的頭上，每人要一萬多兩白銀……
想
到這裡()，柳翠微不由得心中泛苦()，暗暗佩服起吳蔚那說好的不靈，壞的應驗的嘴來。
前陣子吳蔚剛自信滿滿地說過：“隻要不出大變故，咱家的銀子是無論如何也花不完的了。”這才過了幾個月？她口中的那個“變故”就來了！
這幾年，吳柳記生財有道，雖然成衣鋪轉讓了，但也隻是時局所迫，並沒有賠本。
吳柳記米莊更是日進鬥金，再加上上百畝的良田產出，如今柳翠微手裡，幾千兩銀子還是拿的出來的，放在平常人家，可不就是一輩子也花不完的家底兒嗎？
不過，在一萬多兩銀子麵前，卻是不夠看了。
吳宅倒是值些銀子，可那是宜王府的賞賜，就算她們敢賣，放眼整個泰州城……也沒有人敢接手。
……
堂會上的氣氛再次陷入了沉默，商會會長的警告不可謂不重，場中這些老板的產業雖然遍布梁朝，但妻兒老小都居於泰州。
話說到這個份上，孫老板也不敢再同商會會長叫板了，他的目光掃視過場中的老板們，最終將目光停留在了柳翠微的身上。
對於柳翠微這個外來戶的底細，他們都清楚，自然也知道住在吳宅裡的人與宜王府有牽連，正愁沒處發泄怒火呢……
隻見孫老板從懷中掏出了一把巴掌大的純金算盤，放在手掌上單手撥弄了幾下，說道：“暫且算作十萬兩白銀，咱們一共九家……一家折合攤銀一萬一千一百兩一十一兩，零頭就給諸位抹了，算作一家一萬一千一百兩吧，柳老板，可出得？”
聞言，所有人的目光再次集中到了柳翠微的身上，商會會長皺起了眉頭，但他不方便再開口，以免露出偏袒之意，引了眾怒。
隻見柳翠微緩緩起身，得體地行了一個萬福禮，朝商會會長問道：“會長，容小女子問一句，這次的籌措，各家是交銀子，還是交糧食？”
“糧食。”
“回孫掌櫃的話，我吳柳記雖然不如諸位老板底蘊豐厚，好在有些屯糧，三月後……吳柳記定會奉上兩萬兩千兩百二十三石的糧食，定不會拖了商會的後腿！”柳翠微的聲音雖不大，卻是擲地有聲，所要捐數目更是脫口而出，絲毫沒有接受孫老板“抹零”的“好意”。
商會會長撫掌讚道：“好，柳老板真乃是女中豪傑也！諸位老板，還有何話要講？”連這位被你們看輕的弱質女流都捐了，你們還有什麼話要說？
又是短暫的沉默後，各家老板也紛紛認了此事。
散會後，孫老板特意叫住了柳翠微，陰陽怪氣地揶揄道：“柳老板，這兩萬多石糧食可不是小數目，柳老板一時瀟灑認下了，若是期限到了，拿不出這麼多糧食……那可就大大不妙啊！”
柳翠微朱唇輕啟，笑道：“孫老板有何高見？”
“嗬，好說，好說，若是柳老板拿不出來，可奉上壓物，我借你一些銀子來周轉？”孫老板深知柳翠微的家底兒，料定了她拿不出所謂的壓物，放話出來也隻是為了讓柳翠微難堪。
柳翠微卻徑直朝孫老板行了一個萬福禮，驚喜地說道：“既如此，孫老板覺得東街那間吳宅值銀多少？小女子願將此宅壓給孫老板，借些銀子來。”
孫老板的笑容凝固，臉色微變。
泰州誰人不知？
那東街的吳宅距離宜王府不過一箭之地，兼並東西兩個跨院，並非尋常人家可住，若是換算成品階，需得官居三品才有資格住進吳宅這樣規格的宅子中。
說白了，這宅子本就是宜王對吳蔚死後的一種陰封，也多虧是吳蔚已經死了，才無人置喙此事，若是吳蔚還活著……她也沒有資格住進這般宅院！
就算孫老板敢接，商賈出身的他也沒有資格住進去！
若是柳翠微鐵了心用那間吳宅套現銀，拿了銀子後直接用宅子抵債，那孫老板的銀子就算是打了水漂了！
孫老板的麵色變了幾變，在柳翠微平靜的注視下，拂袖而去！！
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