李長安趕到時。

已是翌日清晨。

小城還未蘇醒，院子外卻已熙熙攘攘聚集了一大幫子圍觀群眾，其中少有婦孺，多是些精悍的漢子，還隱隱分成許多小團體，相互戒備，都探頭探腦向院子裡張望。

見了李長安咋呼一陣，便爭先恐後向他圍了過來。

那熱情勁兒，跟粉絲追星似的。

可惜，這些家夥不是道士的粉絲，而是所謂的“獵妖人”，這般熱情，全為從道士嘴裡掏出點兒妖怪的消息。

這狀況也不是一回兩回了，李長安早有經驗，當下按住長劍，換上了一副生人勿近的麵孔，凜冽眸光逼視，刺得人叢讓開一條通道。

院子裡，薄子瑜等待多時。

跳過了多餘的客套寒暄。

當即引道士四下查看，順道介紹案情始末。

從王六指鬨出烏龍，到從醜娃子嘴中問出蹊蹺，再到圍捕不果走了妖魔。

各中詳細，一一道來。

並不複雜，道士很快就心中有數，隻是……

“他又是個什麼狀況？”

道士問的是王六指。

這個貓妖爪下餘生的倒黴蛋兒，依舊蜷縮在屋角，依舊是不著片縷，渾身儘是泥、汗、血混成的汙垢，汙垢下則是遍布全身的淤青與抓傷。

傷口不深，已然結痂。

隻是一條條細長疤痕密密麻麻、縱（和諧）橫交錯，瞧得人心頭惡寒。

前些日子才見他誇功遊街、意氣風發，這麼一轉眼，就成了這副德行？

可薄子瑜也是撓頭。

“打我等發現他時，他就是這副癡呆模樣，問他不曾吭聲，碰他也沒個反應，可要把他帶出屋子，他就會拚命掙紮。我擔心他被種下了什麼妖術，也沒敢輕易處置。”

李長安上前檢查，果然如同所說，任憑擺弄，沒有絲毫反應，像個蜷縮著的屍體。

又提著他往屋外走。

果然。

才到門口，王六指的麵孔頓時扭曲，雖依舊咬牙不吱聲，卻發了狂似的，拚命撲騰掙紮起來，仿佛門外是什麼深淵地獄。

但李道士可沒他那些個同僚那般“溫柔”，拎著這百十斤的大漢，就像拎著個小雞仔，硬把他提出門去。

沒想。

到了院子。

他的掙紮卻反而停了下來，直楞楞看著青天，臉上的扭曲一點點平複，眼睛漸漸濕潤，嘴角漸漸顫抖。

最後，“哇”一聲，撲向了身邊的道士。

道士可機敏得很，閃身讓他撲了空。

他倒也不挑人，一扭頭，就抱上了薄子瑜的大腿，“嗚

哇哇”大聲嚎哭著，還直往人褲子上抹鼻涕。

“放開！放開！”

薄子瑜臉都青了，可這廝就像第一次上幼兒園的小娃子，抱緊了褲腿，死活不鬆手。

氣得薄子瑜提起刀鞘，劈頭就打，一連好幾下，直把這廝拍到地上撅著，才終於老實下來。

……

片刻後。

薄子瑜一邊用抹布擦著褲腿上的鼻涕，一邊黑著臉問：

“在屋裡為何不吭聲？”

王六指眼角垂淚。

“它不讓我出聲，一張口就撓我，痛得話都叫不出來。”

“又為何不出屋？”

王六指嚎啕大哭。

“它不讓我出門，一出門就……”

已然打起擺子，泣不成聲。

好嘛，算是搞清楚了。

“原來是被母貓當做耗子，好好耍弄了一番。方才在屋裡悶聲不動，不會是學耗子裝死吧？”

說完，瞧見道士麵露不解，薄子瑜拍了拍腦門，解釋道：

“這婦人變作的是個人身貓臉的妖怪。”

貓妖？

李長安稍稍一愣，隨口笑道。

“它不會還有個老鼠兒子吧。”

薄子瑜訝然，奇怪道士是怎麼知道的。

“是有個兒子，長得也確實像老鼠。”他踢了一腳地上傻笑著的王六指，“還被這廝當作耗子精給逮了。”

這話出來，卻輪到李長安懵圈了，他試探問道：

“孤兒寡母？”

捕快點頭。

“開了家麵攤？”

捕快又點了點頭。

簡短問答，一一言中，李長安漸漸張大了眼睛。

思緒裡某個念頭左突右撞，好似要一舉頂翻迷霧。

是了！是了！

這條街巷，這個小院，這家人，不就是在阿梅夢中遇見的那對貓母鼠子麼？！

怪不得一進這院子，便感到一絲隱約的熟悉。

原來此間發生之事竟於夢中相合！

“道長，可是有所發現？”薄子

瑜察覺了李長安神色變幻。

道士正要張口，可話語卻在喉間凝住。

不對。

小阿梅的夢境本就是基於瀟水城構建的，夢裡出現這家人也是正常。兒子長得像老鼠，所以被阿梅想象成鼠妖，母親則順帶想象成貓妖。

從邏輯上講得過去，此事很可能隻是巧合，否者，為何兒子不是妖怪呢？

思緒裡的念頭平寂下來。</李長安搖了搖頭：

“沒事，胡思亂想罷了。”

薄子瑜沒有追問，他一直敬重李長安，不會多想，隻是歎了口氣。

“這次大半夜的興師動眾，沒成想，費儘心思還是走了那妖怪。”

然而。

“不。”

李長安卻搖了搖頭，麵帶笑意。

他方才跟著薄子瑜四下轉了一圈，雖麵上不動聲色，實則已發現了一處蹊蹺，如今仔細思索了一陣，更是解開了某個重要的疑惑。

“恰恰相反。薄兄弟，你這次可是立下了大功！”

薄子瑜莫名其妙。

“但貓妖跑了呀？”

道士有話就說，不賣關子，當下解釋。

“你就是捉住它，也不過水月觀裡多關押一隻妖魔。可觀裡的妖怪你也清楚，沒捉住時，一個賽一個狡詐善變；捉住後，就好似變成沒智慧的野獸，什麼東西也問不出來。”

“咱們現在不是差它一隻兩隻妖怪，而是要搞清楚妖怪在城中是如何潛伏的。”

李長安把薄子瑜帶到廚房，角落裡堆積了許多裝過糧食的麻袋。

“被妖疫轉變的受害者，無論妖變前，還是妖變後，都需要大量的進食，所以，先前咱們一直監視著糧食動向，但無甚收獲。若妖怪一直是分散潛伏，我們有理由相信，那個郎中一定在某處藏有大批糧食，並通過某種隱蔽的方式，輸送給各個妖怪。”

說著，李長安拾起一個麻袋遞給薄子瑜。

“聞聞。”

薄子瑜接過一嗅，除了糧食的氣味，還有一絲隱隱的其他怪味兒。於是他把臉埋進去，使勁兒一吸，終於辨彆出，是種臭味兒，頗為熟悉，應是生活中常常聞到的，好像是……

這邊，李長安繼續說道：

“有什麼人能每天正大光明出入城中各處？能用什麼器件攜帶糧食，而不使人生疑呢？”

瞧著薄子瑜的表情漸漸精彩，李長安好心給出了答案。

“收夜香的，糞桶。”

……

一個時辰後。

薄子瑜暴跳如雷。

妖情似火，既然已得到線索，哪裡還會耽擱？

薄子瑜帶隊直撲一羅姓人家宅院，這是城中巨富，把持全瀟水收糞行業之人。

可到了地兒，卻發現這家人已是人去樓空，隻在庫房之中，發現了大批囤積的糧食。

這無疑證實了李長安的推測。

可惜，卻是慢了一步，讓正主給跑了！

“可恨！”

薄子瑜抽刀砍在糧袋上穀粒四濺。<李長安卻反倒神色輕鬆，認為事情有了轉機。

“從目前的狀況看，除了山上關著的那位，瀟水城中，或許還藏著一個妖怪的首腦，否則，反應也不會這般迅速。不過……”

道士放聲笑道。

“破綻已然出現，再現彌補，又豈是那麼容易的？薄兄弟，一舉拔除妖魔，或許就從此時。”

薄子瑜神色稍霽，狠狠點頭。

“查！”

招來手下衙役。

“把城裡每一個糞郎，每一個夜香婦都給我找出來，狠狠查！”

此時。

紫藤花動，送來攜著潮濕與清香的冷風，使人精神一振。

道士遙望天穹。

日色昏暝，雲腳低垂。

…………

要下雨了。

王六指關上了房門，將屋外的冷風與屋內的熱鬨隔絕開來。

屋子裡，擺上了一大桌好酒好肉，十來條漢子大聲嚷嚷著，吹著牛皮，談論著女人和發財。

他沉默入席，一反常態的，沒有加入漢子們的吹噓。

昨夜，貓妖給予的折磨擊碎了他的貪婪與野心，同時，也讓他醒悟過來，原來自己並沒有直麵妖魔的勇氣與能力。

相繼從蜘蛛與貓妖手下逃得性命，已然是叨天之幸，但這種幸運可一而再，如何能再而三？

他早晨才得救，下午就灑下銀錢置辦酒宴，召集了一同捕妖的兄弟，是因為他已然作出了一個決定。

於是，在眾兄弟舉杯向他祝酒，感謝他今日的慷慨，恭喜他大難不死，並預祝今夜捕妖旗開得勝之時。

他懦懦言道：

“我不乾了。”

席間頓時沉寂了下來，所有人都拿詫異的眼神望著他，他倒了一碗冷酒，狠狠灌進肚皮。

“今兒這頓算是散夥酒了。”

王六指放下酒碗，等著同伴即將送來的狂風暴雨。

可沒等到質問，也許因那一碗冷酒，自個兒脆弱的腸胃就先承受不住了。

沒法子，告了聲罪，連忙離席，直奔茅廁。

他前腳離開，後腳眾人才反應過來，頓時一片嘩然。<

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“他失心瘋啦？”

“我看是被妖怪嚇破了膽！”

“憑啥說不乾就不乾？”

你一言，我一語，全是氣憤與不滿。

他們這幫人，這幾天來拜王六指為魁首，聽他吩咐，為他奔走，不就是為了跟王六指殺得妖怪，一起富貴嗎？可這些時日，晝夜顛倒，費儘辛苦，卻連根妖毛都沒撈到，反倒跟著這廝吃了一頓板子。</誰能甘心？誰肯甘心！

席上，一個袒著胸膛，露出一口刺青的漢子反應最是激烈。

他猛地摔碎了酒碗，憤然起身。

“他姓王的倒是發過了財，想退就能退。可咱們卻連個銅子都沒撈著，今兒說散夥就散夥，這些天，咱們白被這廝使喚啦？”

他越想越氣，一腳蹬翻了旁邊的陶甕。

“哐當”一聲。

碎陶滿地中，滴溜溜滾出許多小藥丸。

漢子撚起一粒，目光頓時凝止。

他先是皺眉咧嘴，再是恍然點頭，最後臉上陰晴變幻。

緊接著。

忽然大步到門前，小心張望一眼，便緊緊把門關上，這才回到酒席，把手裡的藥丸展示給眾人。

“看！這是何物？”

有眼尖的：“這不就是那辟妖丹麼？”

漢子點了點頭，又指向碎陶甕。

“王六指藏在甕裡的，我碰巧找著，少說也說十來粒。”

有人接腔。

“這廝還倒賣這玩意兒？”

場中沒人覺得奇怪，這本就是稀鬆平常的事情，市麵上的符籙法器，多半是從衙役身上流出來的。

漢子卻搖了搖頭。

“這藥丸又不值錢，倒賣也沒甚賺頭。我倒是聽說，衙門裡每隔一段時間，都會分發辟妖丹，防備妖疫。他這兒能囤積下十來粒，我懷疑他……”

漢子頓了頓，目光閃爍環視席上眾人，一字一句。

“一顆都不曾吃過。”

良久的沉默後。

“你是說……”終於有人領會了他的意圖，“王六指是妖怪！”

這話可謂一石激起千層浪，引得滿座嘩然，可也未免太突兀與荒謬了一些。

當即有人反駁：

“不可能，他殺過妖怪！”

漢子嗬嗬一笑。

“呸！他那點兒本事，咱們還不清楚。我都打聽過了，鄭屠子殺的，被這廝冒領了功勞。”

有人再問，這次聲音卻有些遲疑。

“他若是妖怪？可為何又帶咱們四下殺妖？”

漢子早就想通了“真相”，這便細細掰開了，娓娓道來：

“我問你們，憑咱們兄弟幾個的本事，哪個比鄭屠子差？那屠夫都殺得了妖怪，我們殺不得？可這幾天下來，咱們撈著妖怪了麼？”

漢子猛地一拍桌子，聲音卻壓得極低，唯恐被某人聽到。

“我看這廝就是個奸細！說是帶咱們殺妖，實則是讓妖怪避開咱們。那蜘蛛妖若真是他殺的，也他娘是個苦肉計！

”

這番話當然牽強，說漏洞百出可以，說自相矛盾也可以，但架不住人心愚昧且惡毒。

眾人麵麵相覷許久，終於有人吞吞吐吐說道：

“畢竟是自家兄弟……”

萬一搞錯了，這廝打擊報複怎麼辦？

漢子聞言得意一笑，他曉得眾人已經被他說動了。

“就是因為是自家兄弟，咱們才更該小心，若是不放心……”他拍著紋得花不溜秋的胸口，“咱們且試他一試。”

……

當王六指在茅廁與腸胃作鬥爭時，還模糊聽得見屋裡傳出的吵鬨。

可當他硬著頭皮回屋，不曾想，場中卻是出乎意料的平靜，甚至於，平靜得有一絲古怪。

他方狐疑坐下，對麵胸膛刺青的漢子卻突然起身，拱手言道：

“咱們是仰慕六爺，才聚在一塊。六爺願意殺妖，咱們沾光發財；六爺不願意殺妖，兄弟幾個也絕無二話！”

“這幾日，兄弟們承蒙六爺破財費心了。”

說著，他給王六指倒滿酒碗，而後，周圍人同時起身舉杯。

“敬六爺！”

王六指小小吃了一驚，他曉得自個兒的決定不厚道，還以為大夥兒要跟他翻臉哩，沒想都如此通情達理。

他是又尷尬又竊喜，唯恐對麵有人改變態度，連忙端起酒碗，昂頭就是一飲而儘，全不在意酒水中的渣滓與異味。

他這邊喝得痛快，卻沒發覺，從始至終，那十來雙眼睛一直死死地盯著自己。

等放下酒碗，席上卻早恢複了推杯換盞、其樂融融的模樣。

王六指不疑有他，放寬了心情，談笑喝酒。

隻是。

猛然間。

腸胃裡一陣翻江倒海地抽搐。

娘的！這又是吃了什麼不該吃的玩意兒？引得腸肚裡的頑疾發作，還發作得這般厲害！

突如其來的腹痛折騰得他齜牙咧嘴，血湧上頭，把臉上縱橫的傷疤漲得鮮紅，好似滿臉亂爬的蜈蚣。

他吃痛不住，正要喚人去找大夫，可眼前卻突兀一暗，詫異抬頭，發現兄弟們不知何時離席過來，已將自個兒緊緊圍住。

所有的眼睛

都看著他，目光幽幽的，透著貪婪，透著狂喜。

轟隆!

屋外驚雷驟起。

風雨突至。<