三日的時間容易過。

村裡人見馬車再度前往賀疏弦家，還以為是雲希音要回母家一趟。不知情的不會攔，知情的也沒阻攔。倒是賀嬸子那邊給賀疏弦遞了個口信，要她給學童們放一日假，可賀疏弦還是拒絕了。

送行也隻是徒增傷感而已，又不能改變什麼。

可在學堂中的賀疏弦心不在焉的，連書卷拿倒了都不曾發覺。她聽著學童念書的咿呀聲，想到的是馬車轆轆聲，想的是入京路上多風塵。在賀嬸子第三次著人來催的時候，賀疏弦終於沒壓抑住內心沸騰的情緒，將書一扔，拔腿就往外麵跑。

馬車已經到村外了。

雲希音喊了聲“停”。

“殿下？”碧河轉頭看雲希音，生怕她要留下。

雲希音掀開車簾，在碧河的攙扶下下了馬車，她在路邊折了一枝桃花，抬眸看一路奔跑過來的人。

賀疏弦出了一身汗，她眼眸濕漉漉的，凝望著雲希音，半晌才喊了一聲：“雲娘。”

雲希音：“我將舊衣、琴帶走了。”

賀疏弦點頭。

將桃花枝遞給賀疏弦，雲希音抬手撫了撫她的眉眼，柔聲道：“阿渝，珍重。”

賀疏弦輕聲回答，她捏著桃花枝，半晌後才說：“如果你有什麼需要，可以送信給我。”

雲希音撲哧一笑，說：“給你信你就來嗎？”

賀疏弦用力一頷首：“來。”就算是跋山涉水，就算是淌過刀山火海，她也願意前往。

雲希音心中輕歎，這樣的賀疏弦，她哪裡忍心將她卷入風波中呢？

賀疏弦擋住碧河，代替她扶雲希音上了馬車。

短暫的傾訴後，馬車還是要回長安的。賀疏弦在道上駐足，她看著雲希音掀簾回望，看著馬車越走越遠，最後隻餘下一個狹小的黑點，徹底消失在視野中。

雲希音離開後，賀疏弦很是不喜歡空蕩的屋子，在吃飯的時候 她一個人望著多拿的碗筷出神，最後擠出一抹極其無奈的笑容。明明阿娘逝世後，好多年都是她自己度過的，怎麼短短數月就將數年習性驅逐得一點不剩呢？

可沒了雲希音，生活還是要照舊過的。賀疏弦沒撿起打獵事，而是留在村學中教書。一開始，還有些不明就裡的人來詢問雲娘的事兒，可慢慢的，沒人跟賀疏弦打探消息了。偶爾談起，也不會讓賀疏弦聽見。

日子一天天過，到了秋收的時候，縣裡傳來消息，說是聖人晏駕了，年方十五的太子楊摯靈前繼位，仍舊沿用先帝年號。村中議論幾句，可天高皇帝遠的，除了讀書人要注意忌諱，平頭百姓哪裡會管長安的那些事兒？

賀疏弦一邊在村學教書，一邊開始學習“三禮”。隨著日子流逝，她非但沒能忘記雲希音，那前往長安的念頭也與日俱增。到了第二年的時候，村中熱情的嬸嬸們上門，再度殷勤地替她說親事，賀疏弦用已有妻一一婉拒。也不知道是從哪裡傳來的消息，說她娘子是長安的高門大戶，有門第之見，非得等賀疏弦考進士方同意她們的親事。說親的人少了，來勸她讀書的人卻是多了起來。賀疏弦啼笑皆非，可考進士的念頭不知怎地在心中生根發芽。

如果真有幸考中，她就去看看雲娘，隻看一眼，知曉雲娘是否安好，然後立馬回鄉，應當不會如何吧？可想是這麼想的，賀疏弦沒著手做。直到昌平二年五月，有自長安歸來的遊客，恰是賀家村的。賀疏弦跟對方打聽，乍聞長安雲府敗落事，她立馬就想到雲希音。

“那雲家本是長安富戶，可長安多權宦，哪能跟對方硬碰硬？再加上子孫不合，更是給外人可趁之機。現在好了，雲家徹底敗落，男女俱為富貴人家的奴婢。”談起雲家事，那客人很是唏噓。

賀疏弦聽了一耳朵，回去的時候越想越不安，她想細細打探，可那人跟雲府沒什麼交情，說不出所以然來。那人也是聽了賀疏弦的一些事情，怕賀疏弦動念，立馬諄諄勸誡道：“那可是渾水，黎民拿什麼去趟呢？”

賀疏弦反問：“那要是官身呢？”落在心中的種子破土而出，在春風吹拂下，更是不可收拾。

裡正聽說賀疏弦的打算，嚇得打了個哆嗦，忙將賀疏弦請到家中來。他一雙精明的眼覷著賀疏弦：“你阿娘對你可沒這個要求。”

賀疏弦抿唇說：“可我不放心。”

裡正吹胡子瞪眼：“這都多少年過去了？”

賀疏弦很歉疚地開口：“抱歉。”裡正叔公的確幫了她很多，但是……她不想因為一時的退縮而懊悔終生。在得到雲府的壞消息後，她總是做一些鮮血淋漓的噩夢，雲娘問她為什麼不救她，她根本不敢想。

裡正意味深長道：“大郎，出了相州，風來雨來，得靠你自己了。京城是惡地，你阿娘若在，一定不會讓你去的。”

“我知道。”賀疏弦點頭，“可我也有很多不得已。”

裡正見勸不聽賀疏弦，也沒再多說什麼，他擺了擺手，在賀疏弦出門的時候，才說：“帶上你的長.槍去長安。”

賀疏弦眼中藏著困惑，半晌後，應了聲“好”。

舉子每年十月便要抵達長安，在此之前，得通過縣試、府試方能獲取資格。從五月到八月，賀疏弦一直在忙碌，從安陽縣尉手中取得舉薦書後，就是參加府試了。

按照往年慣例，府試是由司功參軍主持的。但是今年不知怎麼回事，相州刺史賀群竟親自來當主考官。帖經、詩賦、試策三場後，刺史還親自進行口問。

賀疏弦察覺到賀群在打量自己，生怕身份上出了紕漏。等到最後結果出來，被點為相州第一，取得解狀，賀疏弦才暗鬆一口氣，準備入京參加省試。

昌平二年，九月中旬。賀疏弦快馬加鞭，抵達長安。雖然憂心雲希音安慰，可還有一些事情要做。除了上尚書省交納家狀，還得找住處。舉子集於長安，房租也跟著水漲船高。賀疏弦倒是還有些錢，都是當年雲希音離開時留下的。一想到雲希音可能麵臨的困境，她便不願意再動那些錢財，隻想著留下打點。賀疏弦打聽過，家貧的士子大多借住在道觀、寺廟裡溫書，她也做那樣的打算。

重陽節後，西風下叢菊搖曳。

城外道上，登高懷遠的士子眾多。

賀疏弦背著書箱緩步前行，她沒有雇傭力役、仆僮，一切事宜都要靠自己料理。雖然疲憊了些，可至少沒有被人揭穿身份的憂慮。等到安頓下來後，再去打探雲希音的消息。賀疏弦心中暗暗思忖。

忽然間，一陣尖利的叫聲傳來。賀疏弦下意識地回頭看，忽然間一匹快馬發了瘋似撒蹄狂奔，而在不遠處，有幾個年輕的女郎以及奴婢、仆婦。要是讓那快馬撞上去，指不定會有人受傷。

賀疏弦也不能眼睜睜地看著瘋馬傷人，她眉頭一擰，將書箱卸下，把藏起來的匕首一抽，當即一縱身朝著瘋馬奔去，顧不得看馬背上的郎君，她將韁繩一扼，匕首乾脆利索地朝著瘋狂的馬身上紮去。這馬大抵是被人用了藥，力竭之後也活不成。

駿馬轟然倒地，嘶鳴聲很是痛苦。

馬背上下來的錦衣青年驚魂不定，可一看花高價錢買下的名馬奄奄一息，當即怒火充盈。他瞪向賀疏弦，將滿腔怒意發泄在她的身上，怒氣衝衝道：“你這廝是哪家的？”他看賀疏弦麻衣粗布，眼神中已經先帶上不屑與鄙夷。

“世子、世子——”呼聲接二連三響起，正是這青年的仆從快馬趕來。

賀疏弦不卑不亢：“某——”

隻是她才說一個字，就被青年不耐煩的語氣打斷：“你知道這馬價值多少嗎？你傷了我的馬，準備怎麼賠償？”

賀疏弦眉頭緊鎖，要不是她攔著馬，騎馬的也要摔個腿斷骨折不可。這人怎麼不講道理？

“蕭二，你好生蠻橫，不感激人家救命之恩就算了，還想人家賠償？”一道叱聲傳出，卻是一旁的小娘子緩過神來，瞪圓眼睛看橫眉怒眼的青年。

那被稱作蕭二的青年拉著臉，咒罵一聲“晦氣”，他瞧見不遠處的書箱，頓時一臉了然，朝著賀疏弦不懷好意道：“原來是入京來參加省試的舉子。隻是不由京兆府和兩監，田舍郎終究得回去墾地呢。”

賀疏弦不動聲色，可對長安官宦人家的印象落到穀底。她聽到“世子”二字，不知是哪家王侯？

小娘子叉著腰罵道：“總比靠著門蔭渾噩度日好。”她扭頭轉向賀疏弦道，“小郎君彆理會他，蕭二此人就是小肚雞腸、尖酸刻薄。”

賀疏弦：“……”這小娘子當著那人的麵如此評說，這筆賬不會被記在小娘子身上，恐怕會在她的身上清算啊！賀疏弦無心跟長安貴胄搭話，施了一禮後便去將書箱背起來，作勢要走。

那蒙賀疏弦所救的小娘子提著裙裾就要追趕，被回神的仆婦一攔。仆婦上前幾步，攔住賀疏弦，笑吟吟說：“小郎君對我家小娘子有恩，我們也不可知恩不報。小郎君若是有閒暇，來宣陽坊杜家坐一坐。”

仆婦說得含蓄，誰不知京兆杜氏是簪纓之家？她家小娘子是相門之女，對舉子助益良多。

賀疏弦心不在焉，背著書箱就走。直到上山時她才忽地記起，若是有人幫忙查一查雲娘也好。可萬一找的人就是推手呢？賀疏弦的心思驀地冷卻下來。