震遠鏢局臨太湖，坐落在南大街上，到現任局主這裡已經創立六十三載，不過對外都說是百年老店，好在江湖人普遍短命，隔壁賣茶的說自己有三百年曆史也無從考證，隻有街上唯一一位近耄耋的掃地翁會偶爾納悶，“我年輕時候這片都是亂葬崗吧？”

深秋季節，溫蘅正在院子裡掃落葉，震遠鏢局規模不小，院子很大，假山流水草木昌茂……草木一多，受季節影響就大，春夏有多明媚，秋冬就有多蕭條，如果卡在秋冬交界時，那落葉根本就掃不完，所以溫蘅勤勤懇懇半天，院子裡的環境沒有半點改善。

少局主鄭嫻嫻倚在欄杆上看著溫蘅喂魚、掃地、換水、擦假山，快秋風一步先上樹將葉子薅光……乾得活兒越來越離譜，她歎了口氣，醞釀了一下情緒開始傷春悲秋，“看來我們震遠鏢局就像這深秋的院子，再也彆想東山再起了。”

溫蘅還在高處狂抖樹枝，枯葉就跟瀑布似得在地上積厚厚一層，鄭嫻嫻的話音也在“簌簌”巨響中被遮擋地密密實實，“至於我……一個落魄鏢局的千金小姐命如紙薄……”

大概是察覺到軟綿綿的哀歎沒什麼穿透性，鄭嫻嫻猛然提高了音量，樹上的溫蘅被嚇了一跳，這才停下手上的動作看向回廊，“少局主早。”

鄭嫻嫻：“……”

“不早了，再一個時辰都吃午飯了。”

“是嗎？”溫蘅抬眼看向日頭，“那比我想象中還要早，少局主，你平常都是睡到下午才起來呢。”

鄭嫻嫻：“……”太真誠了，這話說成這樣竟然聽不出陰陽怪氣。

秋日陽光縱使處在最濃烈的時候也披一層蒼白麵紗，橙紅色被稀釋得很厲害，也才有種應季的高闊淒涼，但太陽就是太陽，顏色和心境絲毫不影響它的刺目，溫蘅坐在鏢局離天最近的地方，蒼天古木此刻光禿禿一片，露出粗壯枝丫，顯得她既嬌小又輕盈，風大一點就能將她從樹枝上吹下來。

現在是鄭嫻嫻想引起溫蘅的注意，因此太陽光再怎麼不友好她也隻能傻不愣登仰著個頭，樹上的人還很不老實，右邊的樹葉抖完了就去左邊，上麵的抖完了又下來一點……

溫蘅原本是震遠鏢局的趟子手，幾個月前一趟很重要的鏢被劫，死了不少鏢師和兩個總鏢頭，丟了鏢死了人都需要賠償，鏢局遭受的沉重打擊彆說現在，就是再過七八個月都不一定能恢複。大家原本聚在這裡都是為了討一口飯吃，現在飯都快吃不上了自然走的走散的散，於是溫蘅開始兼職雜役，老實說乾得比趟子手好。

溫蘅直覺今天的鄭嫻嫻很奇怪，是那種腦子壞掉了的奇怪，像是有話要說，但說了半天都是廢話，她現在有點忙，目標是太陽落山之前將整個院子收拾乾淨，至於東家是冷是熱是尋死還是覓活她其實不太關心。

不過很明顯，鄭嫻嫻的歎息聲實在太大，影響到了她打掃庭院的偉大計劃，不得已才分神搭理了一句，搭理完溫蘅又坐在樹枝上想，“落葉這麼多該堆在什麼地方，要不送去廚房吧，又乾又脆方便生火。”

“溫蘅……”鄭嫻嫻隨手抓了把沙子往樹乾上一揚，兩人合抱的大樹竟然晃了晃，溫蘅瞬間被晃回了神，她被捉弄了也不生氣，隻眨眨眼，“東家，我問你個問題，你是怎麼認識我的？”

震遠鏢局在沒落之前在這小城小縣的小街道上還算大戶，走鏢需要的人不少，光是雜役和趟子手就有二三十，鏢師十一二，總鏢頭除去姓鄭的還有三個，更彆說丫鬟仆從這些照顧家裡的。鄭嫻嫻上麵有哥哥和嫂子，她是女兒身，家中管的很嚴，平常連內院都不能出，走鏢前的動員大會更不會參與，彆說溫蘅這種底層人物，就連鏢師鄭嫻嫻也不一定都認識。

當然這種情況在鄭嫻嫻的哥嫂死後得到了極大的改善，一方麵是她莫名其妙成了少局主，另一方麵是整個鏢局也沒剩幾個人了。

即便如此，溫蘅還是覺得好好一個東家，隻要沒被刺激瘋了，就不該忽然出現在自己麵前，還這麼自來熟，隨後轉念一想，“她不會是要解雇我吧？！”

之前溫蘅還覺得鄭嫻嫻很古怪，想通緣由後一切都順理成章起來，少東家的傷春悲秋是希望自己知難而退，支支吾吾，半天說不到點子上是怕直言自己會傷心……溫蘅瞬間覺得少東家真是個好人，對一個沒見過幾次麵的陌生人都這麼溫柔。

“少東家，你不必為難，等我最後掃一次院子就走，”溫蘅想了想，覺得自己不能辜負對方一片苦心，“那……那這個月工錢還結嗎？”

鄭嫻嫻：“……”她緩緩道，“這個月才初一。”

“我算過我一個月一兩銀子，能兌一貫錢，也就是說我一天大概能掙三十三文，一個時辰六到七文，我卯時末辰時初起床，梳洗、早飯然後在院子裡鍛煉一會兒，大概辰時中開始乾活兒，到現在有一個時辰了。”溫蘅認真，“七文錢可以買兩個燒餅呢。”

七文錢兩個燒餅，有十四文錢的話一天就可以吃很飽，這筆賬溫蘅還是能算清楚的，現在雖非亂世，但也不太平，山上的土匪城裡的饑民遍地都是，招工的地方卻不多，不簽賣身契的更難找，溫蘅又是個倒黴催的，震遠鏢局三個月前還家大業大呢……

她是真怕自己餓肚子。

賬算得太細，把鄭嫻嫻聽了個目瞪口呆，她緩了一會兒才道，“我不是來解雇你的。”

這倒搞得溫蘅一頭霧水了，“不解雇我？”

“……溫蘅，你有沒有發現一件事。”其實鄭嫻嫻已經在暗中觀察她兩天了，作為鏢局的雜役兼趟子手，溫蘅的作息非常規律，就像她自己說的那樣辰時起然後梳洗、吃飯、打一套拳，震遠鏢局這麼大，溫蘅卻從不閒逛，院子打掃完了就去喂馬，整理鏢車，要是一天中還有時間剩下，她再打套拳舞會兒刀，即將趕考的讀書人都做不到溫蘅這種程度的兩耳不聞窗外事。

“什麼事？”

“冷清，鏢局裡格外冷清。”

被這麼一點溫蘅才恍然大悟，“確實，昨天領完薪水後廚房就不開火了，我要吃還得自己炒。”說著，溫蘅頓了一下，“其實我做飯還挺好吃的，比三娘強不少。”

鄭嫻嫻撐著下巴，整個人柔軟到幾乎融化在回廊上，“那是因為鏢局除了我師父和大掌櫃之外，其它人都走了。”

鏢局裡的人多多少少都有點本事，就連雜役也會些淺顯的拳腳功夫，這樣的人當然不會賣身為奴，在去留隨意的情況下震遠鏢局實在沒什麼留人的籌碼，除東家不能說撤就撤外，鄭嫻嫻的師父和鏢局大掌櫃也算沾親帶故，無論是出於道義還是親情，都應該留在這裡共渡難關，隻有溫蘅……鄭嫻嫻觀察了很久，懷疑她是單純的沒心沒肺。

“可剛剛你說了不會解雇我，”溫蘅坐在樹梢上，“所以我還是能夠留下來對不對？”

“你為什麼非要留下來呢？”鄭嫻嫻想不通，她決定曉之以大義，“鏢局失鏢偶有發生，大部分都賠得起，隻要價錢合適雇主也不會太計較，我們淪落到現在這個地步是有原因的，你要是不走以後肯定麻煩纏身……也彆指望我幫你抗事，我對鏢局生意根本不感興趣，等我爹斷了氣我就去浪跡江湖。”

溫蘅的眼睛像是亮了亮，“少東家你要是去浪跡江湖了，我可以幫你管理鏢局嗎？”

“不行，”鄭嫻嫻搖頭，“除非你可以買下來，浪跡江湖不需要錢啊。”

“哦……”溫蘅瞬間就跟樹上的枯葉同色，她要是有錢，就不會計較買燒餅的三瓜倆棗了。

“不過你要是真願意留在這裡，我可以給你漲薪水。”鄭嫻嫻的脖子一直仰著有些難受，眼睛也因為強光刺激微微眯起來，今天天氣不錯，越臨近中午光線越好，溫蘅也就顯得越模糊，所以鄭嫻嫻招了招手，讓樹上的人先下來，“你現在是趟子手，一個月一兩包吃包住，兼任雜役再給你加三錢如何？”

“真的？”溫蘅的話音似乎還留在樹梢上，而人已經到了鄭嫻嫻麵前，“不是說鏢局落魄，快撐不下去了嗎？”

鄭嫻嫻：“……”她雖觀察了溫蘅兩天，卻是第一次說上話，才短短幾句，她已經接連被溫蘅堵得上氣不接下氣。

“再落魄一兩三錢銀子一個月還拿得出來。”鄭嫻嫻撐下巴的手一鬆勁，半眠在欄杆上，她伸出去的手剛好能碰到溫蘅眉心，於是沒力氣得往前一推，溫蘅微微後仰著頭，她臉上有風吹日曬的痕跡，膚色比鄭嫻嫻這種千金大小姐要深上些許，左眼下還有道很淺很細的陳年舊傷，像一彎淡粉色的弦月，破壞了她五官整體性的柔和俏麗，染上些許蒼冷。

“震遠鏢局因為失鏢，同時得罪了江湖和官府兩大勢力，你要能在這裡呆滿半年，薪水可以再翻一翻。”

“一言為定！”溫蘅伸手，從上而下跟鄭嫻嫻擊了三下掌，鄭嫻嫻猝不及防，手腕都來不及用力，就被溫蘅強製性定了盟約。