“侯、侯爺！”侯夫人徹底慌了神，語無倫次地乞求，“侯爺，你知道妾不是那種人的，若不是為了禎兒，妾怎麼會去做這種事呢！你要知道妾的一片苦心啊！”

“為了禎兒，所以給彥哥兒下藥，是這樣嗎？”臨安侯沉著臉，一字一句質問。

侯夫人涕淚橫流，幾乎跪在了侯爺腳下，拽著侯爺的衣衫解釋：“江家那個本來就和彥哥兒有染，妾是知道了才這樣做的啊......今日大皇子都來向韞姐兒提親了，若二人當真成了親，我們日後怕是再沒機會了，妾也是為了我們才行此險招......”

“險招？”臨安侯勃然大怒，啪地一聲將茶盞摔在桌上，“你可知道你這險招會毀了一個女子的名譽？”

“那妾又能怎麼辦呢？你隨隨便便就決定了禎兒的婚事，禎兒也是迫於你的威嚴不得不同意，實則江家那個沒有一點能配得上禎兒的，妾跟你說了那麼多遍，你哪次聽妾的了？”

臨安侯用力一甩衣袍，麵色鐵青地站了起來，“那你呢？你是一府主母，品德不端，行出如此齷|齪之事，我看你也配不上侯府夫人這個名號！”

說著大步走了出去，到門口丟下一句：“將孫氏的東西搬到西院，從此她不再是侯府主母！”

“還有孫氏原先跟前的丫鬟嬤嬤，一律趕出府！”

侯夫人癱坐在地上，像是沒有意識到發生了什麼一般，雙目呆滯地看著門口。

王嬤嬤爬到侯夫人跟前，害怕地哭喊著：“主子，您可萬萬不能把老奴趕走啊......”

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臨安侯出了院子便往族孰去，一路腳步未歇。

“侯爺，您可是要找世子，我尋人將他叫來就是了。”心腹在一旁跟著道。

“不必，我親自去見他。”

族孰舍房內，顧玉禎正站在書桌前臨帖，平春急匆匆從外麵趕了過，顧不得歇一口氣便道：“少爺，侯爺來了。”

顧玉禎一分神，手下的筆滴了墨點，一副字便這樣毀了。

下一刻，臨安侯就邁步走進舍房，臉上怒氣未消。

“你母親的事，你已經知道了。”

平春識相地悄悄退下，並將舍房的門關了起來。

顧玉禎放下筆，雙手交疊放在身前，恭敬答：“是，父親。”

“你！”這副平靜的樣子讓臨安侯的怒火又重新燒了起來，他在舍房內來回踱步，半晌說出一句，“你讓我說你什麼好？”

顧玉禎微垂著眸，沉默不語。他知道這事瞞不過父親。

他恨鐵不成鋼地歎了口氣：“你母親做出那樣的事，你還想著包庇她，你有沒有想過若是這事當真發生了，會有什麼後果？”

顧玉禎低著頭，視線落在父親的玉帶上，他怎麼能篤定這事沒有真的發生？

父親一向疑心很重，如果沒有確切的證據，他不會這麼說。

......莫非昨夜已經有人見過他了。

臨安侯痛心疾首：“雖然我們還沒和江府正式定親，但是全京城誰人不知，江家那姑娘就是未來的世子夫人！世子夫人清譽被毀，最終被流言所傷的不僅僅是她，還會有侯府！你也是讀過四書五經的，怎麼會連這麼淺顯的道理都看不到？”

顧玉禎眼睫微微抖動，父親說的話從來沒錯，但他也從來不認同。

他卻什麼都沒說，隻是低著頭，將眸色全都斂起。

臨安侯見他這般，心中雖氣，卻也沒再斥責下去，隻道：“今日你帶些上好的表禮去見江照枝一麵，再給府上的主母好好道個歉。”

頓了頓，又道，“你母親被我關在西院，你暫時不要去見她，專心準備會試。”

顧玉禎眼皮一跳，抬起頭問：“父親這話是什麼意思？”

臨安侯陰沉著臉：“她做出這般敗德辱行之事，不配做你的母親。等再過些日子，我便遣人將她送回山東。”

“父親這是想將母親逐出侯府？”顧玉禎神情微僵，向來淡然的麵具在此刻崩裂出縫隙。

“我已說了，她不配再待在府上。”臨安侯臉上露出不耐之色。

“那我配嗎？”顧玉禎忽而冷笑一聲，“這個世子之位，兒子配坐嗎？”

臨安侯幾步走到他跟前，眸色乍然淩厲，聲音一下沉了下去：“你不想坐了？”

顧玉禎太熟悉他這副神情了，每每這個時候，便代表他的怒火已經壓抑到極點了，而這帶給顧玉禎的，將會是連綿好幾個月的疼痛。

“父親想讓我做的事，用儘了手段也要讓我服從，鞭打我、斥責我、用世子的責任強壓我，還有什麼是您做不出來的？”

“這麼多年了，每一件事、每一件事，我最終都接受了，母親雖做錯了事，卻也是因為我的婚事才犯了糊塗，那您呢？我因為這門婚事跟您反抗過多少次，您或許都忘了吧。”

顧玉禎神色悲痛，將自己的傷口一點一點扒開。

臨安侯狹長的雙眸微眯，那下麵藏著無邊的怒火：“所以你想說什麼？這門親事你不想要了？”

“對！”顧玉禎雙眸通紅，他的聲音在絕望中撕扯：“從頭到尾我就不願意這門親事，我好歹是侯府世子！江照枝是什麼家世您比誰都清楚，但您還是定下了。您大義，您知恩圖報，您高風亮節，但您憑什麼拿我的婚事去還彆人的恩情？”

“你......”

顧玉禎厲聲截斷：“我早受夠了！我一開始覺得我能忍，我還能像以前那樣，即便不喜歡也能按照您的想法去做，但是您猜怎麼樣？”

他輕笑一聲，臉上的神情漸漸淡了，“我終於做不到了，我終於忍受不下去了。”

“我實在厭惡。我厭惡她的臉，她的眼睛，她的鼻子，連她的一根頭發絲碰到我我都覺得惡心。”

他麵色十分平靜，就像是在說一件再平常不過的事。

意料之中的，一巴掌重重扇在他臉上，耳中在嗡嗡作響，可他心裡卻輕鬆極了。

“逆子！你想要就要，不想要就不要？你做了十幾年侯府世子，以為自己說走就能走得了嗎......”

後麵的聲音漸漸模糊了，因為江照枝已經沒有力氣再聽下去了。

她僵硬地走出外廊，手腳已經冰涼地沒了知覺。

來之前，江照枝有太多疑問想要解決，譬如顧玉禎會怎麼看待昨日她和表兄的事，譬如昨日的事究竟和侯夫人有沒有關係，譬如若是有關係，顧玉禎知道了他母親屢次陷害她的事，會是什麼反應......

又譬如是否他也同旁人的看法一樣，覺得她如此不堪。

可她唯一沒有想過的是，顧玉禎從頭至尾都不想和她成親。

他甚至覺得她惡心。

她想她聽了這些話應當是十分心痛的，可她卻感受不到，羞恥、屈辱、憤怒各種情緒在心底交織翻湧，她唯獨感受不到心痛。

她隻是一無所覺地往外走。

今日休沐，沒有落雪，族孰內略顯淒涼，天氣仍是很冷，風也絲毫不留情，狠狠刮過雙頰。

江照枝的視線不經意落在院中的假山上，她仿佛看到從前那個羞怯又幸福的自己。

她還以為顧玉禎有多喜歡她呢。

從她一入京城，顧玉禎就對她格外不同，他知道她心情低落，有空便帶她出府散心，他知道她喜好吃食，出去時從不說她吃得多，他知道她愚鈍，在旁人麵前總是護著她，他總是那麼細心、那麼體貼，完美到讓她有了錯覺。

她忽然覺得自己可笑極了，一直以來為了和他順利成親，她順從祖母的規訓、容忍旁人的傷害、隱瞞自己的想法，她幾乎已經快要忘了自己是誰了。

可他憑什麼呢？

他憑什麼將她的心意踐踏在腳下，還趾高氣昂地說她惡心。

江照枝滿腔悲憤，全然沒注意腳下的台階，咚地一聲摔倒在地上。

眼淚終於落了下來。

她閉著眼，眼淚像斷了線的珠子一樣不停滑落，在她蒼白的臉上留下一道道的溝壑。

風很大，她就這麼坐在台階上，默默流著淚。

走廊儘頭，沈青彥靜靜凝望著這一幕，他眉眼一如既往地清冷，卻讓人覺得陰寒。

很快，江照枝重新站了起來，她腳下虛浮，踉蹌著往前走了幾步。

沈青彥跟著往前跨了一小步，看她站穩了，負在身後的手微微一鬆。

江照枝一路走出了族孰，她沒有坐馬車，沿著街邊一點點往外走。

臨安侯府族孰西側的街道，是一條略顯清靜的商市，臨街開了不少鋪子，隻不過這個時間來買東西的客人並不多。

江照枝漫無目的地往前走，路過一間間商鋪，最後在一個兜售蜜餞的小攤前停了下來。

攤販很會做生意，一看到她就笑眯眯地問：“小姐，您想吃點兒什麼？”

江照枝伸手隨意指了幾樣。

“一看您就是大戶人家的小姐，這些可都是我們這兒品質最好的幾樣，您眼光真不錯！”

攤販手腳利落地包好遞過來，末了還說一句，“您放心吃吧，不甜包退！”

江照枝拿過蜜餞，捧在手裡繼續往前走。

不知走了多久，日頭都出來了，整個街道被照得金燦燦的。

周圍漸漸喧鬨起來，江照枝停下腳步打開油紙包，裡麵的蜜餞泛著誘人的橙光。

原先在江寧的時候，家裡雖沒有窮到家徒四壁，卻也算不上富裕人家，蜜餞這種東西，也不是想吃就能立刻吃上的。

但母親總是神通廣大似的，每個月都能從一大家子的用度中省出銀錢，用來給她買零嘴。

零嘴當中，她最喜歡蜜餞，尤其是在大哭一場之後，蜜餞在苦澀的口中慢慢融化出甜味，她就能立刻忘記所有的不開心。

這個時候，母親總是半擔憂半打趣地看著她：“我們枝兒這麼貪吃，日後旁人拿一顆蜜餞就把你騙走可怎麼辦啊......”

江照枝低下頭避開日光，拿出一顆蜜餞，小心翼翼放進嘴裡。

甜味在口中慢慢散開，鈍痛也在心底緩緩敲擊。

她抬起頭，日光刺眼極了，可她覺得很冷。

她究竟做錯什麼了呢？

她不明白。

江照枝有點累了，眼前的光景漸漸變暗，身體的力氣似乎被人一點點抽空，腳下一軟，她暈了過去。

在江照枝倒地之前，一隻大掌穩穩地扶住了她，將她抱上了馬車。