往年這個時候，侯府的花已經盛開了，今年樹上卻還是光禿禿的，隻結了一些小花苞。

侯夫人在府裡設了戲台子，又邀了京中知名的戲團來府裡表演。

這戲團原先是在河南唱梆子戲的，後來來到京城改了唱法，在大柵欄的戲園子裡一炮而紅。

沈青彥不愛聽戲，在他看來，戲演出來是供人消遣的，讓人們樂嗬或者感動，更甚者因此憤恨，這些無用的情緒他都不需要。

他端坐在戲台下，袖下撚著檀木珠串，台上叮鈴咣當的，卻影響不到他。

“公子，給您換茶。”

沈青彥掀起眼皮，餘光瞥到一抹淡青色。

那位丫鬟給他斟滿茶就匆匆退下了，沈青彥端起茶盞，拿到嘴邊的時候頓了頓。

而後淡淡掃了一眼周遭，舉起茶盞一飲而儘。

有人在盯著他，雖然不知道是誰，但可以確信的是，盯著他的不止一個人。

他放下茶盞，裝作沒有察覺到異樣，微合著眼繼續聽戲。

不遠處，侯夫人同一眾女眷坐在戲台子跟前，正談論時海棠趕了過來，在侯夫人耳邊低聲說了什麼。

侯夫人麵色大驚，安撫了眾人匆匆離開了位子。

沒多久，顧容韞也離開了。

沈青彥撚動著佛珠，將前麵的異樣儘收眼底。

侯夫人從園子裡走出來後，一路順著遊廊往待客廳走，等到了前堂時，剛拐進門就聽到侯爺的說話聲。

“殿下，這事我恐怕做不了主。”

侯爺站在堂中，嘴角噙著笑，神色卻讓人覺得威迫。

坐著的那人卻絲毫不落下風，淡淡回應：“侯爺不妨想想再給我答複。”

“殿下。”侯夫人看準時機走了進去，“您來怎麼也不提前派人來說一聲？怠慢了您可怎麼是好？”

侯夫人說著吩咐人換茶上點心。

“不用那麼麻煩。”大皇子伸手製止，微微一笑道，“我今個兒來是有事要找侯爺商量，倒不用興師動眾的。”

侯爺聽到這話臉色微變，臉上的笑卻還含著，朝侯夫人道：“你先下去吧。”

“咳咳，侯夫人聽聽倒也無妨。”

大皇子捂著帕子咳了咳，緩緩擦拭了片刻，慢條斯理地開口道：“我有意娶容韞姑娘為妻。”

侯夫人大吃一驚，顯然她對大皇子的話一點心理準備也沒有，這位皇子身體虛弱，長年深居府宅，細算起來，她也就見過這位皇子幾麵，比起前些年，今日來看他似乎沒從前那麼虛弱了，但他又是什麼時候見的顧容韞，甚至還對她產生了興趣？

但這兩人若是成了親，她的兒和五公主哪還有什麼可能？二房日後要橫在他們頭頂，這是萬萬不可的啊！

“我今日來不為彆的，我知如今侯府是侯爺掌家，所以特意來問問侯爺的想法。”

言外之意，大皇子完全可以直接向聖上求娶顧容韞，隻不過給侯爺麵子才提前跟他知會一聲。

侯夫人有些慌了，但畢竟是一品誥命，麵上卻還穩得住：“我這侄女從小長在揚州，來京城還不到一年，也不大懂規矩，日日在外拋頭露麵的，恐擔當不起皇妃的名頭，殿下還需好好考慮才是。”

“殿下。”侯夫人話音剛落，顧容韞從外麵闖了進來，一進來就咚地一聲跪在地上。

“殿下，請收回成命。”顧容韞強咬著顫抖的唇瓣，臉上已經是一片煞白。

大皇子頓時冷了臉，臨安侯緊接著斥責道：“你進來做什麼？來人！把二小姐帶出去！”

顧容韞被扶著出了門，才察覺到自己此舉有多失禮，但她也顧不上了。

她原先以為大皇子隻是覺得她新奇、有趣，隻要她避開一段時間，大皇子便不會再想起她。

上次畫舫之後，她整日殫精竭慮，想了許久如何讓大皇子死心，可卻沒想到今日他直接殺到了府上。

他是皇子，他想要娶一個人，那人豈能不從？

顧容韞絕望地閉上了眼。

“殿下，還望您再仔細考慮考慮，容韞的父母尚在揚州，我一個做大伯的，怎麼能私自定下她的婚事？我那二弟自小寵溺她，若是知道了這事，恐怕要和我鬨翻了......”

堂中，臨安侯像發牢騷一般將這事推了回去，如今邊疆正值用人之際，即便是他大皇子想要娶，也要看皇上願不願意為了一個皇子得罪他。

大皇子當下領會了他的意思，握著椅子的手凸起青筋，麵上卻還是淡淡笑著：“侯爺說得有理，也不能因我一人的婚事攪得侯府雞犬不寧才是。”

由人推到門口時，蕭楚的臉霎時沉了下來。

侯夫人將人送走後拍了拍胸脯，幸好這段日子侯爺還在京城，一切都還來得及。

她轉頭問道：“可都準備好了？”

“夫人放心，已經引著人過去了。”

侯夫人點了點頭，麵上露出得意之色。

由青石板鋪就的台階上，江照枝扶著崴了腳的江宜寧，一步一步走下了台階，就近讓她坐在了岸邊的石頭上。

江宜寧原是要去湖邊走走的，卻不小心在路上崴了腳，丫鬟小廝們如今都在戲台跟前忙，這下出了事卻連個人影都瞧不見。

“嘶——”

江宜寧想要拉開裙擺，才剛一動就痛得皺起了眉頭。

“寧姐姐，你先彆動彈了，怕是傷著骨頭了。”

江照枝擔憂極了，攥著帕子半晌也想不出法子，正焦急的時候，江宜寧開了口：“不若照枝妹妹去前頭瞧瞧吧，我方才好像看到有戲台子的人進去，那兒似乎是侯府給戲團安排的住處。”

江照枝順著江宜寧指的方向看了過去，越過涼亭，遠處的確有一個小院兒，隱隱約約還能看到人影從裡麵走了出來。

“我現在就去叫人，寧姐姐在這兒等著彆動。”江照枝說罷便快步離開了。

湖麵吹來冷風，江宜寧皺著的眉頭緩緩鬆開。她盯著那道遠去的背影，直到看到身影走進小院，才理了理碎發，獨自站了起來。

說是小院，走進去卻發覺並不算小，同臨安侯府旁的院子彆無二致，依舊派頭闊氣，雕梁畫棟。

院裡沒有人，走廊上擺著一些戲團的行囊，還有武生用的刀槍劍戟，江照枝看到右手邊廂房的門開著，沒有猶豫就走了進去。

屋裡卻空蕩蕩的，桌上連個茶壺都沒有，不像有人住的樣子，東側還有個套間，門是緊閉著的。

江照枝有些疑惑，正想出去去彆的房間看看時，身後的門砰的一聲關了起來。

江照枝被嚇了一跳，還以為是風太大把門吹上了，結果走到跟前才發現門已經拉不開了，似是從外麵被人鎖上了。

她一頭霧水，忙拍了拍門朝外喊：“開門啊，裡麵還有人！”

外麵沒有回應。

江照枝又喊得大聲了些：“先彆走！裡麵還有人！”緊接著用力拍了拍門。

外麵還是沒有回應。

她貼著門仔細聽著外麵的動靜，心裡納悶這戲團的人是怎麼回事，莫名其妙把人鎖在屋裡就走，寧姐姐還等著她呢！

然而外麵安靜的沒有一點聲音，她屏著氣，隻能聽到遠處傳來的若有若無的戲聲。

江照枝鬱悶極了，正要再抬手敲門時，忽然有說話聲響起。

“彆敲了。”

江照枝一愣，這聲音聽著有點耳熟。

但聽著卻不像從外麵傳進來的，她轉過身看去，屋裡分明沒有人。

“我在裡間。”

那聲音好像鬼魅一樣，能看到她似的，回應了她的疑惑，江照枝聽到卻是十分訝異，這、這不是表兄的聲音嗎？

她忙走了過去，將門上掛的鎖取了下來。

推開門後的景象卻讓她大驚失色。

堆滿了雜物的牆角處，沈青彥無力地癱坐著，臉頰泛著紅暈，雙眸微合，看上去虛弱極了。

“表兄！”江照枝朝他飛奔過去，剛到跟前卻被他製止。

“離我遠點。”

江照枝到現在還是稀裡糊塗的，停下來問道：“表兄，你這是怎麼了？”

沈青彥倚著牆壁，寬大的衣袍散落在地上，領口微微敞開著，此刻的他渾身上下流竄著熱氣，方才一聽到江照枝貓兒一樣的聲音，他險些沒有控製住自己。

察覺到江照枝沒有再靠近，他深吸一口氣，緊緊攥住佛珠，忽而開了口。

“我被下藥了。”

江照枝愕然，一瞬間又震驚又憤怒：“這世道還有沒有王法？你還在侯府，他就敢動手殺你嗎？！表兄不要怕，我現在就出去找人來救你！”

沈青彥忽然覺得眼下的狀況有些好笑，有人想要毀了她的清譽，特意給他下了藥，煞費苦心引她走入圈套，可她卻連人家的意圖都沒搞明白。

“門鎖了，你出不去的。”沈青彥氣若遊絲。

“那怎麼辦？”江照枝急得左右踱步，“表兄你不會死在這裡吧？我再想想法子，我一定能想出來的，你千萬不要死啊......”

說著眼淚都快要掉下來了，仿若此刻沈青彥已經死在了她眼前。

沈青彥雙眸微閉著，身上的熱氣越發湧動起來，她的聲音帶著哭腔，仿佛每一個字都恰好落在他張開的毛孔中，寬大衣擺下的欲|念因此跳躍著、歡呼著、叫囂著。

“有辦法。”

沈青彥忽而睜開了眼，薄唇輕啟，“辦法是有的，就是不知表妹願不願一試。”