轉眼便到了歲末，江府上下為了籌備新年忙得不亦樂乎，林姨娘也被大夫人叫走打下手，江照枝也已經小半月沒見過姨娘了。
起初因玉釵不見的事，江照枝很是傷心了幾日，隨後顧玉禎聽聞了這事，又去京中的蘭月坊給她尋了一件樣式差不多的送來，江照枝這才又開心起來。
明年開年便是會試，江照枝也不敢常去打擾顧玉禎，遂常常待在家中。
大房二房的姊妹也時常來找她玩，她對她們談不上喜歡，但江照枝待人向來友善，幾人說說笑笑的，就這麼過了半月。
臨安侯府內卻不安寧，大有一股山雨欲來風滿樓的氣氛。
外麵雪還下著，侯夫人便氣勢洶洶下了馬車，也顧不上穿披風，直直穿過遊廊往西院去。
海棠忙快步迎了上來：“夫人，天冷......”
“少爺可在府裡？”
侯夫人沒停下腳步，海棠便跟著往西院去，邊走邊答：“申時出去的，說是去柳樹胡同，約莫有半個時辰了。”
“去把人給我叫回來！”猛然停下腳步又道了句，“現在就去！”
海棠趕忙吩咐一旁的小廝去尋人，又一邊朝身後的丫鬟使眼色，示意她去找王嬤嬤來。
小廝尋到顧玉禎時，他正坐在醉雲軒中飲茶，也不知發生了何事，便跟著小廝往回趕。
路上他才得空問：“母親今日去了哪裡？”
“小的一直在府裡，不知夫人去了何處。”
顧玉禎心底卻生出一種不妙的直覺，進府之前叫來馬夫問了清楚。
“今日夫人去了李尚書府上，在那兒待了約莫半日，眼下方才回來。”
那便沒錯了，母親定然是知道了那事。
顧玉禎揮了揮手，讓人退下後，在車廂內坐了會兒才回了府。
弄清楚母親為何發怒後，他心裡反而平靜下來，步履緩緩走回院中，抬腳進了書房。
“你還知道回來！”
一進去便是一隻茶盞朝他摔了過來，母親坐在東側的圈椅上，顯然已等候他多時。
顧玉禎卻不說話，繞過碎茶盞邁步往裡走，側身從書架上抽出一本書。
“私調兵馬司人馬連夜出京，你可知會是什麼下場？”侯夫人已然怒極。
顧玉禎拿著書卷轉身坐在書桌前，淡淡道：“這本就是兵馬司的職責，我跟李宜筠打過招呼了。”
“真真是糊塗！”侯夫人氣得一拍桌子，“李家那小子不過是個副指揮，你連兵部文書都沒拿到，倘若真出了事，他能幫你什麼？”
“我看你是不知此事有多嚴重！若不是李尚書找人把此事壓了下來，你和李家那小子如今恐怕已經下獄了！”
顧玉禎聽到這話，翻書的動作頓了頓，道：“那卻是要多謝李大人了。”
“你！”侯夫人一口氣堵在胸口險些沒上來，坐在塌上臉色都發青了。
顧玉禎抬眼看去，神色十分平靜：“事情既然已經解決了，母親就不要再費心了，還需保重身體才是。”
侯夫人看他一副油鹽不進的樣子，滿腔怒氣終是化作一聲歎息，然而一想到這背後的原因，她卻又覺得不甘。
“江府那個真就是個麻煩精！日日地不讓人消停！我看哪天等家業都敗在她手上才肯算完！”
侯夫人說著心底的怒火又重新燃起，“好端端地怎麼就落得這麼個姑娘，我瞧滿京城都挑不出這麼個沒教養的，蒼蠅不叮無縫的蛋，若不是她平日裡不檢點，哪能就遇到這事，還把我無辜的兒拉下水......”
“母親！”顧玉禎臉上露出不耐煩之色。
侯夫人說到一半閉了嘴，隨即反應過來，怒道：“我一說江府那個你就不情願了是吧？怎麼，她在你眼裡就珍貴的很，我一句也說不得她！她哪裡配得上你了？你堂堂侯府世子，還能被一個鄉下野丫頭奪去了魂兒？我看你和你那無情無義的爹一樣，對旁的誰都好，就是看不見我受的苦！”說著嗚地一聲哭了出來。
聽到父親被提及，顧玉禎麵色一沉，聲音驟然冷了下來：“母親，婚事既然已經定下，您日後便不要再說這些。”
侯夫人沒注意到他的神情，隻抹著眼淚道：“定下了又如何？你要是個有骨氣的，還能被一樁婚事困住？我將你從小拉扯到大，到如今連你的婚事都無權過問，我這個侯府夫人做得還有什麼意思！”
“您若是不想做，隨時都可以離開。”顧玉禎靜靜望著母親，神色凜若冰霜。
侯夫人從未見過顧玉禎這般冷酷的神情，一時之間竟打了個冷戰。
顧玉禎的眼神壓迫感十足，說話沒再給她留任何情麵：“府裡的事情向來是父親說了算，他不喜你違抗他。這一點，母親比我清楚。”
侯夫人啞口無言，顧玉禎說得沒錯，她今日來也是一時怒氣上頭，她知道她改變不了什麼，可眼下她隻是震驚，震驚於自家兒子陌生的麵孔。
顧玉禎一向待人謙和，脾性極好，她還以為自己教導有方，可如今看來並非如此，他似乎一直在忍。
這婚事竟已把他逼到了這個份上？
“母親，請回吧。”顧玉禎冷冷道。
侯夫人好似遭受到巨大的打擊，僵硬地站起身，緩步出了書房。
顧玉禎看著地上的碎片，一動不動坐了許久。
這樁婚事，他不是沒有反抗過。
反抗的下場是什麼？
三十大鞭？三個月禁閉？
遠不止於此。
從小他便知道，父親的命令是不可違抗的，譬如不允他學武、強迫他參加科考，譬如不允他豢養暗衛、平春是他身邊唯一一個侍衛......
原因他無從得知，小時候他還想弄明白這些到底是因為什麼，後來便不再去想了，他隻知道，隻要是父親提出的要求，他就必須服從。
至於他喜不喜歡、願不願意，沒有人在意。
而當他苦苦掙紮時，他的母親在做什麼呢？
“你父親戎馬一生，自然知道什麼是對你好的，這府上的一切都是你父親拿命掙來的，你又何必和他犟嘴？”
他沒有資格。
他享受著侯府世子的頭銜帶給他的一切，自然沒有資格去追求他想要的。
顧玉禎絕望地閉上了雙眸，他早已遺棄了自己的靈魂，可為何心中仍舊不甘？
良久，他站起身，從書架的暗盒中抽出一卷短小精致的畫軸。
畫卷鋪開，一個妙齡少女的背影慢慢露了出來。
那少女身材圓潤，頭頂戴著一隻熠熠發光的嵌月簪。
顧玉禎看得失神，耳邊卻忽然回蕩起方才的聲音：“你要是個有骨氣的，一樁婚事還能困得住你？”
像一記耳光重重打在他臉上，火辣辣的。
為何父親偏要他娶江照枝？
為何偏偏是她？
顧玉禎深吸一口氣，心中鬱結愈深，隨手抄起硯台往地上摔去。
哐當－－
“小姐？”
江府內，江照枝手中的茶盞不小心滑落在地。
墨梅忙上前拿帕子擦拭：“沒燙著您吧小姐？”
江照枝搖了搖頭：“沒事，方才沒拿穩。”
一旁的江宜寧卻驚呼一聲，道：“手都燙紅了，墨梅快去拿藥膏來！”
江照枝這才看到手上的傷，手上已經被茶水燙紅了一大片，她才後知後覺地痛了起來。
“照枝妹妹也該小心些。”江宜寧嗔怪道。
敷完藥膏，江照枝倒是沒那麼痛了，隻是她這雙手未免太多災多難了些，沈青彥攥的痕跡才褪去，眼下又被燙傷了。
“也不知是怎麼了，突然一下就沒拿住，姐姐不必憂心，抹了藥膏已經好多了。”江照枝微微一笑。
江宜寧是大房夫人所出，平日與她來往不多，待她卻還算親近，許是排行在前，是以江宜寧性情穩重，是她在江府姊妹中最相熟的一個。
江宜寧又叮囑道：“這燙傷可要仔細些，記得日日塗上藥膏，否則留了疤卻不好了。”說著看了一眼墨梅。
“奴婢謹記。”
江照枝揮了揮手讓墨梅退下，二人又說了會兒話，江宜寧卻有些心不在焉的。
江照枝沒注意到這些，興奮地說著自己原先在應天的事。
“你這玉釵可真漂亮。”江宜寧突然開口打斷了她。
江照枝愣了愣，意識到她在說什麼後嘻嘻一笑：“的確漂亮。”
江宜寧羨慕地看著，又問：“是世子爺送的吧？”
江照枝害羞地點了點頭，兩頰泛起了紅暈。
江宜寧依依不舍地收回目光，視線又落在江照枝身上，她雖長相尚可，但出身這般差，身無所長，連最基本的禮節都要從頭學過，更不用談詩詞歌賦、琴棋書畫......江宜寧自問是不比她差的，同樣是江府小姐，怎麼世子夫人就落到了她頭上？
“你命真好。”江宜寧下意識將自己心裡的想法說了出來，臉色瞬間變得慌張，“照枝妹妹我不是那個意思......”
“宜寧姐姐說的對。”江照枝卻回給她一個肯定的笑容，“我命這樣好才遇到禎哥哥，肯包容我的一切，連我的出身也不嫌棄，也不知是哪輩子修來的福氣。”
旁人若是說這話，江宜寧早便氣得嘲諷回去了，可這人偏偏是江照枝，她心思單純，說話時目光閃爍著真誠的光，不帶一點旁的想法，讓人有氣都沒地撒。
江宜寧隻能暗自咬牙，把氣往肚子裡咽，又聽江照枝講了半個時辰的往事回憶，才借機溜了。
江宜寧走後，江照枝將玉釵卸了下來，拿在手中反複擦拭。
溫涼的玉釵在手中泛著微光，江照枝想到顧玉禎，臉上不由得溢出幸福的笑容。
明年會試一過，她和禎哥哥就要正式定親了，一想到這事，她便激動的不得了。