南陵位於鶴歸山旁，碧落江穿城而過，將其分成了南北兩城，江兩側架起十三座大小不一的石橋連通南北，無數民居依江而建，白牆黛瓦，猶如一幅綿延悠揚的水墨丹青圖。

到了晚上，江兩岸的燈籠一點，星星點點的燈光將碧落江照亮，恍若銀河，頗有一番空靈之美。

可近些天，天上下起了淋淋細雨，才不過未時周遭便陰沉了下來，叫人分不清是白天還是傍晚，為整座城籠罩上了一層陰鬱的輕紗。

更讓人覺得陰沉恐怖的是近些天環繞在這座城中的流言，故而整個城彌漫著一種說不出來的怪異氣氛。

一位身著蓑衣的賣貨郎坐在屋簷下躲雨，最近雨總是下個不停，貨物並不好賣，他煩躁地衝著天空罵了句臟話，打算早些收了東西歸家。

寒風料峭，他忍不住打了個寒顫。

眼瞧著雨有慢慢變大的跡象，他顯得有些坐立不安，最後一咬牙一跺腳，用油紙包裹好貨物，扛起扁擔向雨中走去。

賣貨郎走了許久，許是天氣陰沉，對他而言萬分熟悉的街巷突然變得格外陌生起來，他迎著雨抬頭看了一眼，確定自己沒有走錯方向，於是鼓起勇氣又往前走去。

他一邊走，一邊哼著從勾欄裡聽到的曲子，一邊又忍不住想起前幾日從旁人那裡聽來的閒談，聽聞城中有妖怪傷人，不僅專吸人精氣，更是連血都吸乾，死掉人就像是一具乾癟的骷髏架子，極其恐怖。

他忍不住又打了個寒顫，不知道是被冷風吹的，還是因為害怕，但末了，他突然覺得這些都是無稽之談。

自己明明日日都來這條街串巷叫賣，怎得就不見那妖怪長什麼樣子，隻不過都是自己嚇自己罷了！

他長籲一口氣，又哼起了曲子，但沒走幾步忽地被麵前的一陣巨響驚到，肩上的扁擔瞬間滑落在地。

他勾著頭，鬥笠遮住了前麵的視線卻也替他擋去了迎麵而來的風雨，他隻覺得那聲音像是什麼人墜地一般，仿佛能聽到骨頭碎裂的聲音。

雨水敲打在地麵的聲音也有些不對勁，倒像是打在人身上一樣，他顫顫巍巍地抬起了鬥笠，突然發現眼前竟倒著一具男屍。

屍體乾癟異常，皮膚像是粘在骨頭上一樣，寬大的衣服在他身上顯得有些格格不入。

他正睜著一雙空洞的眼睛望著自己，因為乾癟，眼周皮膚深陷眼窩極儘拉扯，而那眼眶裡的眼珠子極其渾圓，似乎下一秒就會奪眶而出。

賣貨郎瞬間被嚇得六神無主，連貨物都忘記扛起，從濕滑的地麵上連滾帶爬好幾下才勉強站穩，踉踉蹌蹌地逃離現場。

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“聖女，我來給你撐傘！”

青斛從相輿手中搶過油紙傘，率先進入雨中，站在那裡朝千羽直招手。

相輿朝著她撇了撇嘴角，嘲弄般笑道：“小青斛，瞧你矮得個地瓜似的，就你這個子也能給聖女撐傘？”

“要你管！”青斛白了他一眼，一把拉過千羽的胳膊，但因為傘撐的太低，差點把她的銀釵打掉。

千羽有些無奈地接過傘，低下頭看著一旁滿臉歉意的小地瓜，輕輕歎了口氣。

“走吧！”

青斛原本像是打了霜的茄子一樣，直到聽到千羽的語氣好像沒有那麼重，這才稍稍安心，她試探性地把手環在她胳膊上，見她沒有給自己遞眼刀子，於是越發肆無忌憚起來，貼著千羽的胳膊，像極了乖乖求摸的狸貓。

千羽不習慣被人這麼貼著，因為恍惚間總會讓她思念起一位故人，雖知自己已經不是宋恬兒了，可心中卻還是忍不住酸楚起來。

她刻意與青斛保持距離，常常冷臉相向，但不知為何，這個丫頭在看人眼色方麵格外厲害，又根本不怕她，恨不得天天粘著她。

於是現在的場麵不得不變成了她替青斛撐傘，惹得青斛衝相輿直做鬼臉，像是在炫耀自己得了她的寵愛，越發有恃無恐起來。

幾人走了沒一會兒就到了縣衙門口，在下人的指引下進了正堂。

這裡此刻正圍坐著不少江湖中人，一見到他們的裝束瞬間便認出了他們的身份，一個個既顯得有些好奇，又顯得有些鄙夷。

在江湖之中，赤蠱宗極少參與中原之事，又因為功法的特殊性經常被認為是邪宗，所以江湖中人對他們往往都是敬而遠之，能不招惹便絕不招惹，生怕得罪了他們，不知不覺間就被種下什麼蠱，落個淒慘而死的下場。

過了大約一盞茶的功夫，後院陸陸續續走出不少人，個個麵露難色。

縣衙無力解決乾屍一案，所以特意廣招江湖能人義士協助調查案件，眾人此刻聚集在這裡皆是為了親眼見一見屍體，方便查案。

往常這樣的案件是不足以吸引這麼多江湖中人來的，但有傳聞，這駭人的乾屍案乃是失蹤二十年的劍靈宗趙平川所為，既然與浮虛境有關，自然會有無數人循聲而來。

相輿和青斛見此忍不住前去打探一番，隨後也是一臉難色。

“聖女，我聽他們說，那具屍體是玄陽宗弟子，這已經是他們宗門死掉的第三個人了，還有兩人至今下落不明！”

“除此之外，可還有其他死者？”千羽皺眉道。

“嗯......有的，但是我沒問清楚，隻知道最近一個月，南陵已經死了不下十人了！”

青斛有些答不上來，遞給了相輿一個求救般的眼色，相輿會意補充道：

“死者基本都是各大江湖門派的人，南陵中玄陽宗來的人最多，故而死得也多，還有青田宗，劍靈宗，這些門派也有人失蹤，具體的數量待會兒還是問問仵作吧！”

“往前走走！”

千羽本還想多問些東西，但卻聽見身邊傳來了慵懶的人聲。

原本倚著柱子閉目養神的九幽不知何時睜開了眼睛，他揚起下巴，示意眾人跟上隊伍。

隊伍在連廊中此刻已經排得極長，江湖中各個門派在縣衙中丟了一身的江湖戾氣，難得心照不宣地遵守起規矩來。

但千羽還沒來得及多感慨這難得一見的有序場景時，身後突然傳來了熙熙攘攘之聲。

“你再多說一個字，我就把你舌頭拔下來！”

“你敢......區區劍靈宗弟子，也配在我玄陽宗麵前造次？要不是你們宗門內出了這般惡徒，我們大家又何必在此擔驚受怕！”

看起來約莫二十多歲，身著玄衣的男人，一把揪住麵前怒氣衝衝的男子將他扔出人群，原本還囂張跋扈的人見識到了對方的厲害，狼狽不堪從地上爬了起來，依舊不服氣地叫囂道：

“這趙平川就是一個慫貨，我就這麼說了，你能拿我如何？我告訴你，不止我這麼認為，所有江湖中人都這麼認為，你們說是不是！”

一旁圍觀的人見此，也開始紛紛起哄。

“趙平川躲了二十年不敢出來，不是慫貨又是什麼？”

“就是啊，一出來就儘挑落單的弟子下手，還將人吸成乾屍，簡直是無恥至極！”

“當年不敢單挑各大門派，如今又來欺負我們這些小輩算個什麼東西！”

“沒錯！他算個什麼東西！”

千羽瞧見那玄衣男子攥緊拳頭，臉色極為陰沉，似乎下一秒就會拔劍而出。

但沒過多久，一個中年男人擠進人群將他拉了出去，隨著玄衣男子的離開，場麵逐漸穩定下來，看熱鬨的人也紛紛離去。

千羽回過頭，發現他們不知不覺就到了停屍房附近，陸陸續續有幾個年輕人從房子裡跑了出去，扶著牆壁開始吐了起來。

院子裡一時間混雜著各種難聞的氣味，千羽忍不住皺了皺眉頭，她下意識地看向青斛，卻發現她看起來比自己還要鎮定。

青斛很有眼力見，注意到千羽向自己投來的目光，她立刻端正身形，驕傲地指了指自己，目光堅定道：

“聖女不用擔心我，我自小就同這些打交道，待會兒可就是我大顯身手的好時候！”

千羽收回了目光，略有些無奈地看著青斛摩拳擦掌，果然她還是不習慣屍體，更不習慣屍體的味道。

耳邊刮過一陣細微的風，千羽側過臉，九幽不知何時站在她身後，他低下腦袋，在她耳邊附聲道：

“聖女，我怕我待會兒也會忍不住吐出來，小青斛可真厲害，我真沒用！”

他的聲音極輕，雜亂的人群裡，恐怕也隻有她一人能聽見，千羽忍不住黑了臉，遞給他一個惡狠狠的眼刀子。

這人簡直是有病！

九幽說罷，端正了身體，又恢複了往常的雲淡風輕，歲月靜好的模樣，但那眉眼裡的壞笑滿到快要溢出來，就好像是在故意玩弄她一般，看著她生氣卻又無可奈何的表情，十分享受，樂在其中。

可偏偏千羽就是個要麵子的，又學不來他這副沒皮沒臉的樣子，當著眾人麵她說不出這般不著調的話，隻得生著悶氣，自己氣自己。

她暗下決心，總有一天，自己要親手撕掉九幽的麵具，好讓他此時的嘴臉讓眾人也瞧上一瞧！