入了臘月, 便是寒冬時節，一年之中最冷的時候。來前全家都沒預料到上邑村這麼冷，女人家最是怕冷, 好在虞憐娘送來的皮毛披風派上了大用場, 三個女人成天披著不撒手，這可苦了梅姨娘了。

因著她隻是華家的妾室, 虞憐娘自然不可能知道人家屋裡頭有幾個人，也就沒考慮到妾室, 再說贈禮一說，從來沒聽過給親家的妾室送禮的, 也就沒她的份兒。

梅姨娘凍得不願意從灶屋裡走出來, 因灶屋終日燒著柴火, 比家裡任何地方都暖和, 她乾脆躲裡頭了。

好在虞憐賺了銀子，大手一揮全家都做了上好的夾棉衣服, 梅姨娘和三個孩子還多了一件厚實的外套, 這讓她心裡對虞憐多了兩分感激, 身為妾室，能被這個家的主事人注意到多兩分照顧, 沒把她當透明人，這已經是天大的福分了，再是不想當農家妾有多難受了。

臘月也是整個華家最忙碌的時候。

虞憐忙著賺錢，家裡幾個就儘量不敢讓家裡的雜事煩勞她, 入冬年節多，比方說重要的臘八節、跟著就要過年迎新春，對於華家來說，這是在回了祖籍上邑村的第一個年節, 自是要隆重地好好過上一番，一掃先前的頹喪。

過年過節自然最重要的除了一家安好團圓便是吃食，梅姨娘不想讓這些事煩擾虞憐，便鉚足了勁兒到處學藝，東家拿手好菜學一點，西家硬菜學一點，準備在過節時大展身手。

三個孩子也隱約察覺到家裡煥然一新的氣氛，小小的人兒看著不顯，其實從家裡出事再到搬回鄉下，從天上落到地上的境遇差彆有多大他們心裡也是明白的，甚至有時也會跟著擔驚受怕。但現在感覺家裡好起來了，精神頭更足了，更放鬆了，跟著小夫子學習也不再調皮搗蛋，反而更下苦功夫了，連跟竹影大俠學功夫也學得不錯，非常有乾勁兒。

臘八節前夕，虞憐便租下了縣裡的一間門商鋪，用來售賣家中產出的各類罐頭，在臘八節前夕正式開張，請了舞獅舞龍，弄得熱熱鬨鬨的，鋪名取為仙食華鋪，“仙食”二字是罐頭仙人傳說得來，“華”為華家，簡單明了。

牌匾是小夫子華天曲寫的，那孩子看著瘦弱，筆力卻蒼勁有力，隱隱帶著股奪人的鋒芒，剛掛上去，圍觀路人便喊了聲好！

開張因辦得熱鬨，加上李夫人派人送來了一方鍍金算盤作為賀禮，來圍觀湊熱鬨的人群不少。

華三多先是跟圍觀百姓輯了一禮，然後滿麵笑容地拍拍手，接著一排四五個夥計穿著繡著仙食華鋪字樣的衣服出場，他們每人手上都提著好些樣式精巧的禮盒。

那禮盒為正方形，是木頭做成的盒子，但通體用棉布包裹著，棉布上更是繡著精巧花樣，右上角則繡著“仙食華鋪”的字樣，這四個字樣下麵設計了一個品牌標誌，是一朵純白色的蓮花，禮盒外觀顏色、繡花各有不同，比方說有通體紅色的繡著喜慶的鴛鴦或者壽字，有粉色的繡著桃花梨花，有藍色的繡著鯉魚等等，甚至還有布料更為高檔的綢緞，這種是高級禮盒，還贈有特質的勺子、手帕。

每個夥計手上拎著的都是不同檔次的禮盒，跟百姓展示一圈之後，一一擺上了空白的貨架。

然後華三多拿著每一個罐頭一一介紹。

他為人雖農事不精，偷懶不勤，但經商與人打交道卻頗為靈活，先是把仙食罐子的故事活靈活現講了一遍，說得引人入勝陶醉不已，講完後，周遭一片掌聲。

他笑著說：“我們東家說了，故事隻是故事，諸位莫要當真，有病看大夫，有冤找衙門，仙食不過是吃著玩罷了。”

說完周遭一片哈哈大笑。

他又接著道：“但這仙食罐子吃起來甜滋滋的，諸位心裡也甜不是？心情一好了，自然百事順，身體順，樣樣順，買不了吃虧買不了上當，哪怕不送人，藏在家裡，心情不好來一罐，生病了來一罐，高興了也來一罐，喜上加喜，豈不妙哉？”

人群笑得更大聲了，有人撫掌大笑，拍得啪啪作響，“你這豎子倒會做生意，瞧你這話說的，今日不買是不成了。”

李府來送禮的管家先是大喊說：“每樣禮盒都來兩盒，最高檔的那檔來十盒！”

管家心裡思忖，來前夫人說囑咐讓他除了送禮外，要見機行事，幫這家把生意做響了，莫非隻是因為那盒價值不菲的胭脂，還是夫人另有盤算？

想到夫人這些日子對那盒胭脂愛不釋手的模樣，女人家果然是女人家，輕易便被胭脂水粉打動了，若是換成老爺，怎會對這種小門小戶在意？

見都見不著！

李府的管家這一個大單開門紅砸下來，周圍百姓安靜了一瞬，緊接著不斷有人爭先恐後地舉手說：“我要一盒。我要那個桃花盛開的禮盒。”

“給我一個千樹萬樹梨花開禮盒！”

“我要個鴛鴦戲水的！”

“我要百壽盒兩盒！”

就在這時，華三多笑眯眯說：“諸位不著急，今日因是新開張，我們東家有禮相贈，凡是購買兩盒以上的皆贈有一罐配菜罐頭，高檔禮盒贈肉類，普通的贈素菜罐，多買多得，贈品限量五百罐，送完為止！”

話音剛落，方才說過要一盒的立馬又改成兩盒，有的人是不同顏色不同檔次的禮盒湊單，倒也可成，華三多便看金額多少，總價超過八百文的一律都送肉類罐頭。

比方說，最便宜的是三百文的禮盒，往上還有五百文的，加一起就是八百文，這也可以送。最貴的是綢緞包裝高級禮盒價格高達一兩八百八十八文，因包裝喜慶高級，竟賣得比其他價位的禮盒要快。原因是那些大戶在李府的影響力下，一氣兒把店鋪現有的二十盒全包圓了。

除了這些，店鋪裡還推出了臘八粥罐頭！雖然臘八粥每家每戶都會做，但臘八粥罐頭卻是頭一次聽說！過不了幾天就是臘八節了，誰不想湊個時興送個好寓意？

於是這個新推的臘八粥罐頭賣得甚至不比水果罐頭差，上麵的包裝還繡了年畫童子更是喜慶得很。

華三多數銀子數得手都要酸了，眼睛笑得眯起縫來，心裡已經把憐姑娘給奉為神了，她真神了！白手就掙這麼多銀子，從製作這奇異的罐頭再到打廣告售賣，每一步都是照著她的預料來，他負責執行憐姑娘的所有奇思妙想，他最是知道每一個步驟都是通過憐姑娘那顆七竅玲瓏心精心設計的，想法有多奇妙效果就有多好！

他不禁更加深了要跟著憐姑娘乾的心思！甚至覺得憐姑娘天生就是做生意的料，她投胎成千金小姐真是虧大發了！

竹影抱著一柄劍守在店鋪裡麵，少夫人樣貌過盛且身份特殊不便露麵，所以明麵上的生意都交給華三多來掌事，他則充當打手，幫著看場子，以防止有人找事。

幸而因為李夫人送禮撐場的緣故，倒沒有人輕易下場找茬，都還在觀望。

這邊賣得熱鬨，有路人經過，也湊過來瞧熱鬨，於是人越來越多，在這樣的氛圍下，聽說是仙食罐頭能拿來年節送禮的，爭先恐後地掏銀子想買，生怕晚了買不著。

一年就過這麼一個節，哪怕貴了一點，也值當，麵子值啊！

過往人群絡繹不絕，隨著銀子的進賬，店裡的存貨也一樣一樣減少，不斷有夥計跑去後院倉庫搬運增補。

竹影麵上板著一張保鏢撲克臉，心裡卻挺高興的，感覺銀子嘩啦啦的往少夫人口袋裡裝，少夫人威武！

沒準再過不久，少夫人便比主子還富了，到時候主子豈不羞愧死了哈哈。

華三多每天都忙得不可開交，累得不想動彈，一直忙到臘八節前一晚才關了店鋪回村，自己家都沒回，跟著竹影一道先去了華家找東家報喜。

虞憐倒是淡定，絲毫不擔憂在外頭的生意，全權交給華三多和竹影雙劍合璧之後，就安心待在家中，和家人一起準備臘八節的美食。

老話說過了臘八就是年，對於老百姓來說，臘八節的重要性可不比過年小，這是對過往一年辛勤勞動的饋贈，仿佛過了臘八，這一年才算是完整的，他們在這一天坐著一塊吃屬於臘八節的美食，一塊回首過往，感覺日子才過出了滋味兒，過往一年的辛勞也在這一年隨著臘八粥一塊吞下肚裡，化為了甘果。

對於上邑村這個傳統的大家族村子更是如此。

虞憐一家也是現在才知道，上邑村關於過年過節的諸多習俗，他們一邊入鄉隨俗，撿起先祖的習俗，一邊高高興興地讓自己真正成為這裡的一份子。

村子裡有互贈臘八粥或臘八果子的習慣，臘八粥和臘八果子材料差不多，區彆在於做法，臘八粥是將大小米、桂圓蓮子花生紅豆綠豆等各類五穀雜糧一骨碌煮成美味香甜的素粥，果子則是把這些材料都蒸熟了，然後加上糖，碾碎了和白麵，鍋裡倒上足量的油，煎成一塊塊臘八果子，這種做法更受孩童的歡迎，有油有糖，比粥好吃，誰不歡喜？

有的討巧的媳婦，則做成臘八餡包在白麵餅裡煎成臘八餅，咬上一口便露出裡頭香甜軟糯的臘八餡兒，這叫開口臘八，寓意把過往一年的豐收吃進肚子裡，來年會更好。

梅姨娘把每一種做法都做了，在她看來，自家一家人淪落鄉下已經是從天上掉到地上，過年過節吃食上可不能有所短少了，不然多虧？

所以她做了臘八粥、兩種不同做法的臘八餅、還自創做了臘八丸子，放在臘八麵裡，被她玩出花樣來了。

等灶屋裡這一通臘八全家桶做完了之後，梅姨娘把每種都裝在食盒裡，然後讓三個孩子一人提著兩盒，到村子裡串門，碰到人就打招呼說聲臘八好，然後跟人家交換臘八粥或臘八餅。

三個孩子高高興興捧著食盒出門了，把和自家關係好的諸如二大爺家等幾戶全逛了，回來時食盒裡也不空著，裝得滿滿當當的，甚至一人兜裡還揣了一個銅板子，是二爺給的。

除了臘八粥全家桶，還得做些大菜硬菜，因為上邑村有在臘八這天進行臘祭的習慣，祭祖先祭天地和五位家神。

家家戶戶都得準備上至少五盤祭品，等祭完了再拿回家裡吃。

往年時候，上邑村窮，家家戶戶能拿什麼拿什麼，不乏拿粗餅充數的，但今年隨著虞憐一家搬過來，又是開荒又是建屋又是開工坊的，給村民創造了一大筆收入，幾乎家家戶戶都有份，你哪怕沒那個體力建屋的，也能坐在工坊裡乾活幫人家做罐頭，所以虞憐也實現了當初招工所說，人人都有份，沒選上不著急的承諾。

有了實打實的收入，這年節才好過起來，加上今年風調雨順也算是收成不錯，家家戶戶都設了大勁兒張羅好東西。

華三多和竹影回來的時候，三個孩子串門交換臘八粥回來，也有村民聽說虞憐家做的吃食好吃又多，專門跑來交換，人進進出出的不少。

一家子正在準備祭品。

華三多笑容滿麵進來，張口就抑製不住的興奮說：“東家，東家，你神了！我們發了啊！”

來串門交換臘八粥的村民腳步一頓，好在都是識相的，再怎麼好奇也知道這是生意上的私密事不能多聽，就趕緊撤了。

華三多也是一時興奮沒想到院子裡這麼多人，他隻好等人都走了，然後才和東家一家人回了堂屋裡，把門關上。

他拍拍竹影的手說：“快拿出來。”