虞憐不知道,他們離開鹽州不久，鹽州碼頭就來了三夥人，全是找她的。

第一夥人是個黑衣青年,不久後就離開了。

第二夥是她爹娘雇的兩個鏢局好手,這兩人到了鹽州城直奔碼頭,到底來晚了,那趟商船已經早到了,裡頭的人也下了，兩人走南闖北多年,知道坐船也不是一件輕省事，總得下來修整修整,再聯絡商隊或馬車，少則還得耽誤一兩天才能離開。

打聽了這商船昨日才到後,兩人直奔城中客棧，問了好久，終於打聽到，原來那家人本是打算入住客棧,卻不知道因為什麼事沒再回來過,連行禮都落在人客棧裡。

“這客棧小二是個黑心人,好家夥看人家不回來了,也不把東西拉去官府，更不多等幾天，就把車上東西卸下來，直接拉去賣了，聽說車上好東西不少,讓他大賺了一筆，我們打量著興許車上不止那些東西,銀兩珠寶不知有沒有，那小二賺大發了。”

兩人聽得一驚，是出了什麼事讓他們連行禮都不要了就走？還是已經遇害了回不來？可在鹽州城到處打聽了，也沒聽見發生這種命案或事故，這家人有八個人，若要出事，除非是荒郊野嶺，否則肯定有動靜。

兩人也打聽不出去了哪裡，隻得去碼頭又轉了一圈，想看看是不是人家後悔了，又坐上船回京城？

打聽來打聽去，總算聽到些有用的消息，碼頭上賣餛飩那大娘說那家人挺顯眼的，“那閨女好看著呢，我在碼頭擺攤子這麼多年，什麼人沒見過？但就沒見過那樣好看白淨的姑娘家，領著一個老太太，應是她的祖母，再是一對中年夫妻，身邊還跟了個小妾還是下人，另有三個孩子，這家人長相都不錯，那氣質一看就是貴人出身，剛下了船去了城內，不久後又轉回來，當天下午時這邊一個商隊在叫喊招人一塊上路，這家人就跟著人家商隊走了。”

兩人趕緊問是去哪裡？

大娘說忘了，沒聽清楚。

倒是邊上賣燒餅的知道，卻是笑而不語。

兩人無語地掏出銅板買了兩塊燒餅，這人才開口說：“那是鹽州有名的如意商行，這次跑的穆湯，那邊不靠江海，海鮮賣得貴，這趟如意商行收了不老少的海鮮乾貨去那邊賣，我兒子就在裡頭當夥計，這次跟著一塊走的商。”

兩人又打聽了這商隊的走商路線，賣燒餅的也不太清楚，隻大致說了幾點，兩人聽完匆匆離去。

第三夥來得晚幾天，虞憐都走了四五天才到，賣餛飩和燒餅的大娘大爺都奇了怪，嘀咕說：“怎麼都找這家人？”

“算你們幸運，每天碼頭上人來人往的，誰還記得住誰啊，不過你們問的這家人之前就有人在找，問多了我也就記住了。”

說著就問客官吃不吃餅，大娘也問吃碗混沌不？

李襄：“……”

丟了塊銀子過去，才得到確切消息。

李襄風塵仆仆，俊逸的臉上也沒了往日的風流，焦急又疲憊，他被他爹關在府裡好幾天，不讓出門，後來無意間偷聽到他爹在跟他大哥說東元侯府的事。

說皇帝已經派了人秘密前去追殺，感慨東元侯華詹昔日多威風啊，老皇帝在位時，他和兒子風頭正勁兒，全朝堂上下沒有一個不怕這對父子的，現在卻落得這個下場。

他爹說：“皇上要斬草除根這無可厚非，隻是前麵已經答應了人家，好處拿了名聲得了，現在反倒回過頭來滅口，到底涼薄狠辣了些。我朝開國以仁義治理天下，君子犯法與庶民同罪，律法上也多對平民寬和不苛責，開國皇帝才贏得老百姓的支持上位，是以後來繼任的皇帝都效仿先祖，以仁義賢名傳天下，現在這位也是如此，否則以他的出身，也難以得來這麼多人的支持上位，現在背地裡卻……說這麼多是想叮囑你，彆仗著你姐姐的得寵放肆，還是小心些為好，哪日聖上翻臉不認人……”

“隻是可惜了魏國公府那姑娘，是個好姑娘……”

“襄兒不是想娶那姑娘？現在怎麼辦？”

“此一時彼一時，若是人家沒走，我還能縱容他胡鬨，現在皇帝都下了殺手，再不能扯上關係了，這幾日看好你弟弟，不許他胡來。”

李襄當時聽到這些大腦一片空白，回過神來時，人已經騎著馬不顧下人阻攔衝出了府門，他大哥派了人到身後追他，在城外的時候追到他，想把他捉回去，這時有兩個江湖大俠路過，一身黑衣從樹上掠過，極為威風。

他急中生智，許下重利，求了那兩個大俠為自己所聘，護自己脫身，一路前去鹽州。

這兩大俠倒也痛快，拿了好處就幫他打跑了大哥帶來的人，跟著和他一塊來了鹽州，有大俠的幫忙，他速度很快，隻是緊趕慢趕，風餐露宿，也還是來晚了，虞憐已經離開鹽州了。

但這對李襄來說不算特彆壞的消息，因為據他爹說，皇上派人來鹽城是打算人一下船就把人解決了，現在憐兒剛下船就去了彆的地方，這說明她有所察覺，能離開鹽州是好事。

隻是距離她離開的時間太長了，那邊一定早早得了消息追過去了，現在也不知道會如何，有沒有出事，這些都是未知的，照著李襄的想法來看，並不樂觀，皇帝身邊的人武功極高，那一家老弱婦孺又怎麼可能躲過追殺呢？

思及此，他騎上馬和兩個大俠又匆匆離開了鹽城追去穆湯。

大俠說：“鹽州到穆湯這一路能下黑手的地方不少，不過要說最方便還得是這一段，玄關嶺到穆湯錦甘鎮中間這一帶黃沙漫天，地勢陡峭，人煙稀少，聽說那邊還有兩個劫匪窩常年盤踞，因地勢易守難攻，朝廷派了很多次官兵圍剿也沒拿下。”

“這些年很多商隊在那邊都遭過毒手，就算是沒死在皇帝派來的人手裡，說不定也會被這些劫匪抓去。”

李襄一聽，這還得了？更加著急了，當下騎著馬加快速度追去。

身後兩名“大俠”互相對視一眼，露出奇怪的笑容。

商隊這邊，虞憐問了商隊的人，這邊到穆湯還有多久？那人說：“快的話，約莫走個兩三天就能到了，穿過玄關嶺，到了穆湯下轄的錦甘鎮就安全了，那邊能直接去穆湯州府。”

“慢的話……三五天也是可能的，遇上黃沙天氣，什麼都看不清那才叫難熬，還得提防那帶的劫匪，所以我們要多備一些吃的喝的，以防遇上什麼事，要走好幾天沒吃的沒喝的可不行。”

這樣一來，車隊裡的百姓就組了隊買了物資，乾糧這是必不可少的，再有水壺多買幾個，裝上燒開的乾淨水，省著點喝也能支撐幾天。

要說長途跋涉對年輕人來說，雖然累些倒還能支撐得住，在承受範圍內，但對老人小孩來說，卻是不小的考驗。

老太太身子骨有些支撐不住，好幾天下不來馬車，乾巴巴的乾糧也吃不進去，虞憐就找車隊裡的人借爐子，每回停下來修整的時候，就生火燒點水，把乾糧也丟進去，煮成乾糧糊糊給老太太吃。

三個小孩更是累壞了，小果兒都瘦了一大圈，隻是她乖覺，累也不吭聲，另外兩個雙胞胎熊上天，哭鬨過好幾回，就是不想走了，說太累了，又餓又累又渴。

“沒東西吃就算了，連水都不讓多喝，你們壞。”

小的那個說：“我想大哥了！大哥才不會像你們這麼壞，爹壞，娘壞，祖母壞，連嫂嫂也壞。”

當爹的華詹凶他們，這倆熊孩子已經破罐破摔了，不怕了。哭著說太難了，日子太難了。

“以前大哥在的時候，我們想吃什麼都可以，現在跟著你們出來，天天都要趕路，睡覺也要在馬車裡，根本睡不下，白天熱晚上冷，還沒東西吃，天天嘴裡就吃風沙了。”

“哇嗚嗚，這日子太苦了，不是人過的啊，我想大哥！”

“爹娘祖母都不愛我們，嫂嫂也不疼我們，誰都不在乎我們，就知道讓我們挨苦受累餓肚子，不走了就不走了。”

熊孩子哭鬨起來能上天，吵得人頭疼。這會兒商隊正停下來修整，不少人往這裡看了眼，隻是這樣的場景還發生在商隊其他人那，不少人都是拖家帶口的，小孩子耐不住性子又吃不得苦，時間一長，受不住就想造反了。

不過還是雙胞胎鬨得狠些，這倆從前好日子過慣了，又是被父兄給寵著，出門玩小夥伴為了父兄的權勢還得巴結他倆，從小就是無法無天的主兒，能忍這麼多天全看在當爹的麵子上，然而玄關嶺這段路實在苦，他倆就爆發出來了。

老太太瞪他倆，一手一個抓過來狠狠打屁股，毫不客氣地說了一通，“就知道你倆不容易？彆人就容易了？祖母身體不好，你大嫂要讓出位置給我休息，你倆又年紀小，需要睡覺，為了讓你倆睡好覺，你大嫂這幾天就沒睡過一個好覺，每天都靠在馬車裡睡，沒地方躺，真要說累誰比得上她？就你倆不知好歹，隻想到自己，怎麼這麼任性這麼壞，當初就是讓你爹你大哥給慣壞了。”

“你們既然知道你大哥對你們好，你大嫂是他的妻子，夫妻一體，你大嫂就代表你大哥，你們就不該對她好些？不要成天想著你自己，誰不累啊？”

雙胞胎開始還理直氣壯，被訓一通後，倒是聽進去了，人就安靜下來，主要是臊的，聽到老太太說大嫂因為要讓他們睡覺，沒地方睡好覺，又提到大哥，他們倆就閉著嘴巴，低著腦袋任由祖母打屁股。

看兩人聽進去了，教訓夠了，老太太才停下來，她這幾天精神更差了，教訓完孫子還深呼吸了幾口氣，平複下心跳，才感覺舒服些。

陳氏低著頭有些羞愧，都是她沒教好兩個孩子。等婆婆教訓完了之後，她招招手把倆小子叫過去，低頭說了些什麼。

倆小子開始不太願意動腳步，後麵慢慢挪步到大嫂跟前小聲說：“嫂嫂……對不起。”

“謝謝你……照顧我們睡覺。”

還說呢，說今晚就去跟爹娘擠一處，讓她好好睡覺，這邊道了歉，又去當著全家人的麵給全家人道了歉，保證不會再鬨了才完事。

隻是小孩子到底年紀小，一時間的心虛愧意才讓他們勉強乖覺了些，幾日下來，反反複複也皮過幾場。

全家人裡麵，就華詹的情況看起來比之前好很多，他本就在壯年期，又是武將出身，身體底子不差，不過是因為兒子的死和家族的變故方才意誌消沉，一心想死，現在全家老小在逃亡路上，眼看全家老的老小的小，進門的兒媳也累壞了，他心生好大一陣愧意，身為一家之長，自是要承擔起這一份責任來。

有了想做的事和追兵的壓力，他自然而然人的心思就轉移了，幾日下來，積極幫著忙，倒是好轉很多，看著精氣神比先前的死沉要活泛許多，臉上逐漸也有了些許昔日東元侯的光彩。

到後麵這日，他也不睡馬車上了，讓陳氏和梅姨娘帶著三個孩子睡馬車裡，另外一輛讓老太太和兒媳歇著，他自己找車隊的人買了一把劍，就守在馬車前閉目養神，將就睡著。

老太太還挺心疼兒子的，身上的傷病都還沒好，就勉強自己立起來，也不知道影響身子，萬一等這口氣鬆懈下來，反而加重病情那才糟糕。

隻是一切都迫不得已，他們這情況跟逃難也差不離了，區彆在於人家逃難的人還沒追兵追殺，他們倒是身後有個言而無信的狗皇帝派著高手追殺。

但虞憐也覺得很奇怪，這麼長時間走下來，玄關嶺都走了一半了，也沒見有人追過來殺他們，難道她之前的判斷是錯的？那人不是楊仇，或者這隻是一個巧合？是她誤會了皇帝？

華詹從前和三皇子打過不少交道，知道這人的秉性，他搖頭說應該不會湊巧，“這人慣是虛偽愛名聲，若在顯眼處不會動手，現在沒出來是因為前麵的路人煙多，到了玄關嶺這段就不太可能會錯過，他手下的人明白他的意思，做法應該差不離。”

“所以爹你這兩天不睡覺抱著劍守著就因為怕他們隨時會出現？”

“嗯……且他很有些自負，自持講仁義道德，我猜測也許不會追殺到隅州，如果我們能逃過去，他便不會再出手了，那樣便落了下乘。”

“這幾日警醒些，晚上莫要睡得太沉，若真出事的話，你們就先逃，不用管爹了，能逃到哪裡就逃到哪裡，也不要分散開來，手拉著手一起跑，最好是能找到地方躲起來。”

老太太欲言又止看著兒子，良久歎了聲，想到什麼也道：“若真到那個地步，你們也不用管我這個老太太了，我老了跑不動，到那時為咱家保住血脈才是最重要的，憐兒咱華家最對不住的人是你，你最該活下來，你是無辜的，倒時你便先跑吧，若是情勢允許，祖母求你帶著三個孩子一起離開。”

虞憐安靜地看著這一切，華家兩個大家長在麵臨生死抉擇時刻，做出了最理智也最冷酷的安排，他們不在乎自己的生命，必要時候，隻想要華家的血脈傳承下去，這似乎和華極的做法也有些相似，華極可以犧牲自己，換得一家老小出獄，他們也能犧牲自己，讓兒孫先逃。

進入玄關嶺，頭兩天的時候，雖然天氣不太好，但沒遇上黃沙天氣，還算順利，隻是因為天氣差的原因，行進速度慢了些，陸續還有些人受不了這種環境，生了病，這就耽擱了些時間。

商隊領頭的估計了下距離，給大家夥兒說還有一天半的路程就能到了，讓大家夥彆泄氣，早點趕路早點到，拖著拖著要是山裡劫匪出來打獵他們就麻煩了。

商隊說這話的當天晚上，虞憐就沒太睡得著，靠在馬車上，雙手抱臂，靜靜思考人生。

老太太也靜默不語，在外過夜不容易，缺喝少食不說，晚上也沒個蠟燭油燈，入了夜這天就暗下來，晝夜溫差大，外麵冷，隻得把馬車門窗全關上，還要用布在車壁上裹了一圈，防止冷空氣透進來，雖說效果不大，也聊勝於無。

這樣一來外麵月光照不進來，就顯得一片黑漆漆的，看不見人臉。

虞憐手裡捧著水壺，水壺還溫著，是趁夜色沒黑前燒的熱水裝的。她小口喝了一口，又拿手裡捧著當暖水袋使。

老太太忽而問了句：“你怕不？”

虞憐搖頭，想到老太太也看不見，就笑了笑，說：“說不怕是假的，開始是有些怕，焦慮、慌張，還有些不可思議，但這幾天下來，感覺逐漸適應了。祖母我在心裡思考了很久，最終想明白了，天要下雨娘要嫁人，有些事擋不住的，那位手握天下，要殺我們更擋不住，這些既然不是我們能決定的，那我們便用不著害怕，隻管做好自己，儘力而為便是了。能逃便逃過，逃不過一家人一塊死也沒什麼。”

老太太坐了起來，摸著黑握到孫媳的手，欣慰地歎氣，“憐兒你知道奶奶最喜歡你什麼嗎？”

憐兒開玩笑說：“我哪哪兒都好，奶奶自然沒有不喜歡的。”

老太太被逗笑，嗔了聲小滑頭，“你是好，哪兒都好這沒錯，可奶總覺得你最像我一位故人。”

“誰呀？”

“我有一個親生的同胞姐姐，姐姐年長我多歲，從幼時便一直待我極好，帶著我長大，她從來明事理知進退，是個極為聰慧冷靜的女子，你像她像在你不管碰到什麼樣的情況，總能自己想通，自己找到辦法冷靜下來，這就已經贏了大半。”

虞憐好奇問：“那位姨奶後來呢？現在在什麼地方？”

老太太卻是沉默不語，聰慧冷靜不假，可有時犯了情之一字，難免誤人。

她摸了摸孫媳的手，“憐兒你和她也有不同，你將來是要過好日子的。”

夜深寂靜時，老太太逐漸睡去，虞憐也有了幾分困意，慢慢地正要入眠，忽而一陣吵鬨聲將所有人吵醒。

有人驚慌大喊：“土匪下山了土匪下山了，大家快起來，快拿起武器，不要亂跑。”隨著喊叫聲，大人小孩全被驚醒，眾人睜開眼睛，到馬車外一看，隻見火光震天，劫匪們手裡舉著火把將他們包圍了。

此時大約淩晨四更天左右，所有人都在沉睡，忽然被一突襲，打了措手不及。

小孩子的哭鬨聲響了起來，加上大人驚慌的喊叫聲，吵成一片。

在這種時候，華家的雙胞胎反倒顯得無比冷靜，在一眾普通孩子中顯現出他們出身的不同，乖乖站在爹身後，將後麵女眷保護起來，他們記得自己是男子漢，是華家的男子，要跟爹一塊保護祖母娘親大嫂還有妹妹。

三個孩子愣是沒一個哭的。

不過沒人注意這邊，商隊領頭大半夜的天氣冷極了，卻滿頭大汗跟土匪頭子打商量，說自己願意交過路費，讓他們高抬貴手放過一馬。

本以為再過一天半就能出玄關嶺，徹底完成這趟的任務，卻沒想到臨到頭了會碰上劫匪。

心裡再懊惱還是得繃著皮子跟土匪打商量。

土匪頭子冷笑一聲，“今兒個老子不僅要錢還要人，你們這裡一個都彆想跑！”

一道聲音突然響起，對土匪說：“你跟他們廢什麼話，快點辦事。”

虞憐忽然警覺，豎起耳朵聽，跟公爹說：“是他來了，客棧裡碰到的那人，八九不離十。”楊仇聲音很有特點，幼時被滅門時燒壞了嗓子，說話嗓音刮耳朵，很有辨識度。

華詹握緊了劍，“一會兒你們往東邊跑，那有水源，找到地方先藏起來。”