李襄回了汝陽侯府,往爹麵前一坐，說要去隅州，汝陽侯質問：“隅州是東元侯的祖籍舊地,你到底想乾什麼？”
李襄：“爹，我喜歡虞憐，我想把她追回來,想娶她。”
“你做夢！給我老老實實待在家裡彆動,敢跑出去我打斷你的狗腿！”
李襄不解：“爹你一直說我不靠譜，我給你娶個靠譜的兒媳婦回來,她長得好看，有情有義，百姓人人都誇她賢惠，你還不滿意？”
汝陽侯丟給他一塊硯台,“不許去就不許去！
商船已經行出很遠——
虞憐在船上吐得死去活來，她後悔了，不該這麼草率決定走水路的！
原主這個身體是暈船體質，上船不一會兒就開始暈,一家人裡麵,哪怕是老太太也隻是精神不濟罷了，並沒有像她這樣嚴重的反應。
看孫媳吐得厲害,老太太心疼壞了,直說早知道坐馬車走陸路。
“陸路山匪多,路程也長,且馬車顛簸,長時間下來您也吃不消,我緩一會兒就好了。”
老太太找人換了些蜜餞乾果過來讓孫媳含著,消解下惡心。
“隻盼這次能順順利利到隅州,彆出什麼岔子。”
虞憐笑：“還沒到鹽州呢，您就惦記隅州了，還早。”
雙胞胎第一次坐船，很有些興奮，上了船就到處瘋玩，虞憐怕衝撞到彆人惹出麻煩，把雙胞胎拘在房內，讓她娘看著，不讓跑出來，為這雙胞胎氣呼呼地拍門，說嫂嫂壞。
小果兒還沒從姨娘離開她另外嫁人的陰影裡走出來，倒是跟在虞憐身邊寸步不離，低著腦袋，安安靜靜不說話。
虞憐每回吐了，她還會幫著遞來乾淨的帕子讓擦嘴，半天下來，把她娘給她做好的三四條帕子都用光了，剩下一條舍不得給，就紅著眼睛看虞憐。
虞憐摸著她小腦袋哄，“等到了隅州，嫂嫂拿了最好看的布料求娘給你做。”
船上的生活談不上好，沒口熱的吃，商隊給分了個燒水的小爐子，每天也隻能燒燒熱水喝，就著自己帶來的乾糧吃。
幸好來時百姓給的那些瓜果和餅子，讓虞憐的日子好過很多。
頭兩天的時候，虞憐吐得死去活來，吃不進其他東西，啃啃青瓜果子度日，後麵兩日倒是逐漸適應下來，也不那麼暈乎了，臉色總算恢複正常。
坐了整整六七天的船，商船終於靠了岸。
鹽州是個水路發達的地方，經濟發達，港口人聲鼎沸，有賣魚賣蝦的，還有賣些吃食的，好一派熱鬨景象，虞憐站在船上，深深吸了口氣，鼻尖聞見餛飩的香氣，果見不遠處，一名大娘擺著攤兒，叫賣著混沌，跟京城的肉餡兒餛飩不同，這邊還有蝦仁餛飩，魚泥餛飩，虞憐素了幾日的肚子頓時咕咕叫了起來，口齒生津。
兩個小孩更是迫不及待想下船奔過去找吃的，連小果兒都直勾勾看著那邊賣吃食的攤販。
隻是商隊尚在搬運貨物下船，他們擠在後頭，便要等上一等才能下船。
虞憐提議等會就去吃海鮮餛飩，得到全家人的讚同，尤其是三個小孩眼睛都亮了起來，老太太說：“多吃些，吃好點，等上了路，不定能吃到好東西，路途遙遠，多數時候還是得啃乾糧。”
虞憐看著這繁華的港口和熱鬨的景象，忽而問道：“祖母，我們若是不回隅州，在這鹽州落腳呢？”
老太太笑她犯傻，“且不說我們路引是開到隅州的，這邊長久住不下，就說鹽州城的知府你可知是誰？”
虞憐搖頭說不知。
“那是七皇子的表舅，當初你公爹和華兒為了扶持七皇子上位下了多少力氣啊，這軟腳蝦臨到頭了，讓上麵那位一嚇唬，軟硬兼施直接倒戈了，背叛了我們華家，憐兒你說我們要是在這落腳，讓他知道了，能有好？”
虞憐：“祖母說的是，這邊再熱鬨再繁華也不是咱的地盤，待著不安穩。”
老太太有些憐惜孫媳，跟著說：“鹽州水路發達，商品貿易也發達，全國各個地方，甚至關外的貨物都有流通，一會兒吃完東西，憐兒你去挑些喜歡的東西帶上，我聽說有款胭脂就是關外傳進來的，全國隻鹽州有。”
等商隊的貨物卸下了，才輪到順帶著的遊人散客，虞憐使了銀子，讓商隊的人幫他們搬下船，這商隊經常天南地北地到處跑，對三教九流都熟悉，尤其是交通住宿，虞憐找那領頭的打聽了住宿的客棧，又問了什麼商隊有往隅州一帶跑的？
看在銀子的麵兒上，商人領頭很熱情，幫著介紹了一家城中很有名氣的客棧，店大安全，雖然價格貴了些，但每層房都配了護衛把守，安全性極高，適合老弱婦幼入住。
“跑隅州是吧，馬車和車夫我幫你們介紹，這城中專門有家車馬行給人跑長短途的，老手車夫多，天南地北的哪兒都去過。”
虞憐笑著道謝，等東西都搬下去了，這邊還要幫著把東西運到客棧，自是沒法等人，三個小孩眼巴巴看著虞憐，又瞅瞅碼頭上的餛飩攤子，大娘正熱情叫賣呢，“餛飩哦，熱騰騰鹽州小餛飩，蝦仁兒的，魚泥的，肉餡兒的，應有儘有，保管你在彆處沒吃過。”
邊上還有個賣燒餅的說：“吃碗餛飩配個燒餅，快活賽神仙！”
叫得三個小孩饞得口水都要流出來了。
已經在穿上素了多日，嘴巴能淡出鳥蛋來，大人都饞，何況小孩兒？倒是商隊領頭的徒弟準備帶他們去客棧，笑著說：“像這樣的餛飩攤子城中多得數不清，碼頭上來往的客商多，小攤販賣起東西來也不實惠，都等著宰你們這樣的外地人，直接去城裡吃，好吃又便宜。”
這話把虞憐說服了，一家人便跟在商隊後麵去了客棧。
虞憐和老太太帶著三個小孩兒，小果兒聽話，帶著不費勁跟著老太太，另外那對雙胞胎皮實，容易撒手沒，虞憐便一手一個牽在手上，怕整丟了。
公爹在馬車裡，婆婆陳氏和梅姨娘在上麵照顧他。
碼頭離著城中倒也不遠，慢慢走走停停，也不多時就到了。
進了城那家客棧就在最繁華的街道上，小二見到大陣仗熱情地迎過來，還開了後院的門，讓馬車從那進去。
虞憐去辦入住手續，小二熱情跟她介紹每個房間的差彆，“天字號每間房門口都配一個護衛，人字號一層配一個護衛，地字號沒護衛，價格便宜，現在住滿了。”
“我看您是外地人吧，一家老小的不容易，住天字號安全些，那些行禮本店免費給您看管，不用卸貨。”
天字號比人字號貴雙倍的價格，但想想等找到去隅州的商隊，也就這兩天的事情，馬上就要走人，住不上一兩天，虞憐就大方開了兩間天字號，她和祖母帶著三個小孩住，公爹婆婆一個房間。
正要給銀子，餘光瞥見一行人進來，五個青年壯漢，走路極輕，下盤很穩，身上還都佩劍帶刀。
虞憐順口問這是什麼人？小二炫耀道：“那就是本店的特色護衛隊，換成彆的客棧那是沒有的，誰能花這麼大本錢請有功夫的打手當護衛？”
那領頭往這邊看了一眼，五人隨即坐到一邊喝茶。
虞憐手指蜷縮了下，掏銀子的動作停下，跟小二笑笑，說想起來還有點東西忘在船上，一會兒再過來。
小二看向老太太。
老太太雖然不知道孫媳這是什麼意思，但她人老成精，當下就做出一副著急的模樣，還說：“船也靠不了多久就要開走，我們得趕緊回去拿。”
三個小孩還惦記著碼頭那邊的餛飩攤子，聽著就拉著嫂嫂老太太的手要走，被小孩們插科打諢，反倒顯得無比自然，像是真有那麼一回事一樣。
虞憐和老太太帶著三小孩出去，正好碰見陳氏和梅姨娘攙著華詹進來，見他們要出去，很是詫異。
老太太給兒子使了個眼色，陳氏要問什麼，也被老太太瞪回去，梅姨娘從來乖覺，倒是沒說什麼，跟著一塊又轉頭出去。
小二都看傻了，在後頭連連喊了兩聲，最後說：“客官那您儘快，您那三車行李還在後院呢。”
走出客棧半條街，虞憐往後麵看看，沒人跟著才鬆口氣。
老太太會二話不說跟著出來是因為全然相信孫媳，到了這時，她才問是怎麼回事？
虞憐深吸口氣，“剛才那客棧的護衛領頭是宮裡的侍衛長，祖母，爹娘，你們說什麼樣的客棧才請得起宮裡侍衛來當護衛？”
剛才一看見那人，虞憐就警惕心拉滿了，她猛地想起這是一本，她記得裡一個細節，三皇子身邊有個心腹，那心腹早年是個江湖人士，身負血海深仇，後來武藝大成，去找仇人報仇時，將仇人滅了滿門，足足上百口人驚動朝野。
但這人卻沒被處死，三皇子感念他是為父母家人報仇，情有可原，於是就暗地裡收留了他，另外弄了個替死鬼。從此這人就留在三皇子身邊，替他做儘了所有見不得人的事，是他暗中的一把刀子。
那人給自己改名叫楊仇，幼時眼角留了一道疤，若單憑這個特征也不會引起虞憐注意，她警惕的是他身上佩戴的一塊玉佩，那是他爹娘留給他的玉佩，中描寫了一段兒，說楊仇初來乍到在三皇子身邊，有一次玉佩被偷竊，他將偷竊者腦袋砍了下來。
如此凶戾之人，三皇子竟然也縱容著，那時虞憐感慨，不愧是古代皇室，即便是男主，人命在他眼裡也不算什麼。
這塊玉佩有個特征，通體玉白，雕刻著一雙喜鵲，左上角磕壞缺了一角兒。
如果隻其中一個特征，或許可以說得上是巧合，但兩個特征結合在一起就不能是巧合了，而是事實，那人就是皇帝身邊的心腹楊仇，他把這樣一個人派到鹽州來乾什麼？還當了一家客棧的護衛長，總不是閒得慌？
這是虞憐第一次直麵古代皇權帶來的壓迫，聲音微有些顫音。
“祖母，爹，我懷疑他是皇上派來的。”
老太太嚇了一跳，“憐兒你沒看錯？皇帝派人來做什麼啊，他可是皇帝啊。”
華詹臉色還很蒼白，這段時間為了讓自己不拖後腿，他努力吃飯喝藥才勉強能下地，但要跑跑跳跳還是有難度，更不用說與人動手。
“我出入宮廷朝堂多年，也從沒見過那人，更沒在三皇子身邊見過，兒媳你是如何得知那是宮裡的人？”
那是男主身邊的暗刀子，從來就不顯於人外，他當然沒見過了。
虞憐就瞎掰扯，“他身上戴著塊玉佩，早先我去天緣寺求符時碰上九皇子，九皇子心好派了身邊的女侍衛護送我下山，那女侍衛一路跟我閒聊，說起宮裡有個侍衛長，武功極高，他臉上帶疤，佩著塊殘玉，是個怪人。”
“我方才見那人特征全對上了，且氣勢不凡，他領著的那幾個人看著也不像尋常的打手護衛，走路輕巧規整，極有規律，沒有正規的訓練是不會有這樣的習慣。”
華詹不是個猶豫的人，即便身體有恙，頭腦還算清醒，當下也沒再多問，當機立斷道：“此處不宜久留，我們先出城。”
老太太還在想皇帝派人來乾什麼，總不至於來殺他們滅口的？
當時華家的兵權和華兒暗地裡掌控的勢力都交給皇帝，他才同意以華兒性命為代價，放過其他人，金口玉言，現在又來反悔？
華詹長歎一聲：“娘，這世上最不可信的就是皇帝的金口。”
虞憐往身後看了下，笑了笑說：“爹，他既然是派人喬裝過來，就意味著他不想讓人知道他要對我們下手，所以就不出城了，我們先吃頓飯，吃完再慢慢想辦法。”
華詹一聽，覺得也有道理，一家人就裝作沒事人一樣，找了家餛飩攤子，一人要了一碗餛飩，就著包子饅頭吃了一頓。
從前東元侯府鼎盛的時候，一家人什麼山珍海味沒吃過啊，如今吃這一碗熱騰騰的餛飩，都舒適地喟歎一聲。
雙胞胎更是差點感動哭了，嗷嗷叫著好吃，一會兒就把一海碗的餛飩吃完了，還要再吃，當爹的一個眼神瞪過去，雙胞胎不敢吭聲了，捧著包子慢慢啃。
老太太和陳氏梅姨娘三個女眷惦記著有人追殺的事，憂心忡忡，倒吃不下什麼，一人吃了半碗。
陳氏放下筷子，人很驚慌，還知道壓低了聲音問：“我們那些行李怎麼辦啊？”
虞憐苦笑：“娘，皇帝派人追殺，性命都要不保了，還管什麼行李，如果沒有那些行李扣在那裡，方才也不會這麼輕易放我們出來，那家客棧恐怕早已被掌控。”
“可我的私房錢和首飾，還有相公的藥都在馬車上，再說我們也沒有吃食啊。”
一家人靜默無聲，誰也沒想到，皇帝這麼心狠手辣，暗地裡派人來追殺。
早先想過在京城天子腳下，有皇帝在仇人多，時間長了日子不會好過，卻沒想到皇帝也爾反爾。
老太太還在後悔是不是覺得離開京城太草率了，如果在京城皇帝也不敢明著下手。卻聽兒子歎道：“這跟我們在哪裡沒關係，那位不叫你活，總能找到辦法治你，在京城他可以借彆人的手滅口，出了京城，也能派人來追，我倒是覺得在京城，權勢壓死人，我們束手束腳反倒沒有逃脫的餘地，出了京城還能有機會脫身。”
“兒媳說得對，現在不宜再回去了，那些行李沒了就沒了吧，輕車從簡離開也方便些。”
“那咱們現在去碼頭？”
“是去碼頭，既然都說了去碼頭就去轉上一圈，順帶打聽下商隊消息，若有可能坐船離開也行。鹽州是不能待了。”
一家人裝作若無其事的樣子，吃完餛飩放下銀子，在城中轉了一圈，買了好些吃的穿的，還拿了藥方去給華詹抓藥，一人一個包袱重新背上。
城中客棧裡，小二已經來回跑了好幾趟，臉上全是汗，稟告道：“那家人先是吃了飯，再是走走停停買了好多東西，我看來回還要等上很久。”
領頭的楊仇皺著眉，然後帶著手下上了樓，說道：“繼續盯著，等人回來了，上來告訴我。”
半個時辰後，小二驚慌慌地跑上樓稟告：“不好了，那家人跑了，不見了！”
楊仇帶著手下人迅速追了出去。
華家這邊，一家人出了城，去了碼頭港口，幸運的是正好有夥商人正在招人，就雖不是去隅州，卻是與隅州臨近的穆湯，算是一個方向。
時下多數商隊為了節省成本，每去一個地方都會招同行人，有去一個地方的百姓隻要交點銀子，就能得到商隊的庇佑，比單槍匹馬出遠門要來得安全很多。
這邊交了銀子，立刻就動身去往穆湯，商隊是七八十號人，算上捎帶的遊客百姓，則有上百號人，華家一家人混在這裡麵倒不顯眼。
旁人問他們做什麼的？老太太隻道是家中原是富商，不料經營不善破了產，現下去投奔親戚。
這時候交通不算發達，百姓們輕易也不會出遠門，能去大老遠的地方不是遊俠才子就是商隊，再不然就是背井離鄉找找活路的，在旁人看來，華家一家人就屬於此，有些同病相憐了。
那人也歎：“穆湯不似鹽州，鹽州重商，都愛做小買賣，田地也少，種不了幾個東西，，我們一家沒這經商的料子，跟彆人一樣做點小營生，沒多久就虧了本，現在準備去穆湯買下一塊田，那邊對咱種田的百姓友好，天氣好平田多，用心收拾一年能吃兩年。”
另一個抱著孩子的婦女抹著淚說：“你們這算好了，好歹一家人整整齊齊，背井離鄉又算得了什麼？鹽州儘是貪官汙吏，我丈夫被人誣陷殺人，實則是替知府的兒子頂罪，知府是皇親國戚，朝廷有人，我便是要去告禦狀都沒有門路去，不得已隻能孤兒寡母去投奔遠親。”
虞憐看著眾生百態，忽然覺得朝廷看著和平，實則底下百姓日子也不好過。
這回華家沒多少行李，也就一人一包裹背著，反倒輕鬆很多，雇了兩輛馬車，混在商隊中間，天色將晚時再回頭望去，已經看不見鹽州城的影子。
這一路都坐的馬車，商隊在早晚兩個時間段會停下來修整，吃飯休息方便等等，路過一些城鎮或補給站還會停下來補給，或做些買賣，車上的貨物也是來來回回倒騰了好幾回，很是費時間。
但同行的百姓見慣不怪，說商人就是這樣，倒買倒賣，沿途下來，哪裡東西便宜就往哪裡買點，再把這邊高價的東西賣出去，能賺上不少錢，一趟行程跑下來，賺的數目他們想都不敢想。
商隊裡的夥計聽見，笑說：“你以為行商不用成本？拋開貨物的成本，我們一趟跑下來利潤也就三四成，這得扣除好多費用，比方說有的地方治安不好土匪多，我們擔著風險，不得請打手保鏢？這些人一天就要一兩銀子伺候，你以為呢？”
趕路不容易，有時候趕不上關城門的時間，就得留宿在城門外，甚至是野外，這時候虞憐就要和祖母帶著小孩睡在馬車裡，兩個大人尚且難以伸展身體，何況是帶著小孩？幾天下來，整個人一活動，骨頭就咯咯響，酸痛得仿佛不是自己的。
老太太的精神更差了幾分，虞憐想著再去找商隊租一輛馬車，老太太說再堅持幾日就好了，等到了穆湯再好好修整下，穆湯隔壁就是隅州，眼看就要見得月明了。
這一日，商人倒賣完最後一次貨物，和跟隊的百姓說：“快去買東西，吃的喝的多買些，接下來要過玄關嶺，這段路沿途可沒什麼地方可買東西，人煙稀少，儘是荒山野嶺。”