麵前的酒暖正彎著腰大口喘氣，手上的提燈搖搖晃晃，照得二人的影子在密道裡明暗不清。

無數的疑問湧進阿蠻的腦中，她盯著酒暖看了半晌，才問出一句：“你怎麼會在這裡？”

“奴婢...奴婢看到娘娘出了門，不放心娘娘，一路跟了過來。”酒暖直起腰怯生生地道。

石牆那邊傳來悶悶的嘈雜聲，轟一聲巨響，應該是太監們重又將書架立了起來。

“那你...”阿蠻想起酒暖方才的舉動，低頭看下麵凸起的石塊，小小一塊隱在凹凸不平的牆上，乍看和旁邊石塊並沒有什麼不同。

“你是如何知道這個機括的所在？”危急時刻酒暖徑直從身後衝過來拉她進了密道，又能精準找到開關的位置，隻有對密道的設計無比熟悉之人才能辦到。

酒暖低頭不敢看阿蠻的眼，半天才囁嚅道：“奴婢從前來過這裡多次，因而對機關熟悉。”

“你來過這裡多次？那你可知道密道那邊是哪裡？”阿蠻指了指出口處的石牆。

“那邊如今是懶顧閣，是宮中藏書和字畫之所。”

阿蠻注意到酒暖用的是“如今”這個詞，便追問道：“那這懶顧閣，從前是什麼處所？”

“懶顧閣是當今陛下登基後新改的宮殿，從前這處是先帝萱妃的寢宮。萱妃前年病逝，她的寢宮就荒廢了。”

萱妃......入宮前教引嬤嬤們似乎有說到過這位先妃，不過是一筆帶過，給阿蠻幾乎沒有留下什麼印象。

阿蠻繼續問酒暖：“本宮記得你從前是在尚服局當差，如何會來到這條密道裡？”阿蠻越發覺得酒暖的來曆撲朔迷離，昨日引自己到福央宮的人是她，如今跟蹤自己突然現身的人也是她。

“奴婢...是機緣巧合之下，碰巧...”酒暖垂首小聲支吾。

阿蠻冷冷道：“本宮的身份家世想必你也清楚，未入宮前本宮便是武忠侯府的嫡長女，自來是人上之人，眼裡自然揉不得沙子。本宮的問話你既是不願答，自有願為本宮驅使之人。明日你便可帶了你妹妹素月仍舊回尚服局。”

“皇後娘娘，”酒暖慌了，重重跪下道，“奴婢怎敢欺瞞娘娘，能在娘娘鳳駕前效忠，實在是奴婢幾世修來的福分。娘娘想知道的，但凡奴婢知曉，必定知無不言。”

“奴婢從前確在尚服局，胡司衣對奴婢和妹妹動輒打罵，奴婢們常覺得不堪其辱，一次就衝撞了司衣，司衣便故意陷害奴婢，說奴婢做壞了先太後的典服。先太後本是要杖斃奴婢，幸而皇貴妃那時在場，替奴婢求情，才保住了奴婢的性命，因此奴婢始終牢記皇貴妃娘娘的恩德。

後來皇貴妃恩寵愈盛，先太後和先太皇太後以此為慮。那時皇貴妃雖有盛寵，可實則在宮中孤立無援，大多宮人還是依附先太後，胡司衣也是先太後手下之人。

先太後令胡司衣暗中盯梢先皇貴妃，可胡司衣不得先皇貴妃信任，近不得身，於是她便派了蒙皇貴妃青眼的我，以我妹妹為要挾，強令奴婢監視先皇貴妃。

奴婢自然不會背叛皇貴妃，暗中告知了她，又幫著皇貴妃多次騙過胡司衣和先太後。先皇貴妃可用之人不多，許多不敢動用宮人的事便遣奴婢去做，奴婢就是在那時跟著先皇貴妃進過這條密道，也熟悉了這裡的機括布置。”

“那麼這條密道，皇貴妃當年到底是用來做什麼的？”阿蠻問出了心頭最大的疑惑。

修建這條密道要動用的工程不大不小，可後宮一個妃子想瞞天過海秘密修建，實在難如登天，阿姊費這麼大力氣，究竟是為何？

“不是皇貴妃，是先帝。”酒暖的聲音壓的更低，在密不透風的密道裡，生怕外麵人聽到似的。

“先帝？”

“是，是先帝用來從福央宮去探望萱妃娘娘的。”

“先帝要去探望萱妃，好好的宮道不走，做什麼要費這般力氣？”

酒暖斟酌著字句，慢慢回答：“先太後看視先帝行蹤甚嚴，先帝為護萱妃，明裡去萱妃宮中的次數並不多，暗地裡修了這條密道，時常看顧萱妃。”

“這麼說...”這句話的信息量過大，阿蠻一時間心亂如麻。“這麼說，先帝表麵上是到了皇貴妃宮裡，實則是通過這條密道暗度陳倉？”

“正是。”酒暖觀察著阿蠻臉上的神色變化，心中很是忐忑。

“這個萱妃，究竟是什麼來曆？先帝既是在她身上下這麼大功夫，該不是在宮中默默無聞之輩，可為何本宮幾乎從未聽說過她呢？”

“奴婢對這位娘娘也所知不多，隻知道她出身不高，是先帝乳母之女，打小就常常在先帝身邊作伴，後來先帝封了太子，就娶了她做側妃。聽說當時為這事先帝還和太皇太後鬨了好一陣子，就連新婚第二日新人奉茶，太皇太後也沒準入見。後來不知怎的，側妃大病了一場，臥床在府塊一月也未出過門，先帝自此後對她的感情就淡了，登基後按太宗金旨迎娶了趙家嫡女為後，那位側妃封了萱妃，幾十年位分也再未升遷過。直到前些年萱妃病逝，身後也未曾留下子嗣。”

故事平平無奇，不過是一對青梅竹馬長大後情銷愛馳，怪不得當年沒有引起太皇太後和太後的注意。

麵上越是漫不經心越是冷落，就越能看出先帝對這位萱妃的用心良苦。

當年的太後，如今的太皇太後，是梁夏開國皇帝太宗之妻，跟著父兄從亂世的屍山血海中闖過來，性格手段自然比後麵的晚輩有將門之風。太宗崩後，先帝登基，不但年輕，且性格溫弱，朝堂後宮處處受強勢的母後鉗製。迎娶皇後之後，這位趙皇後又是個極善妒的主，坐享後宮少行仁義之事，後宮嬪妃無不受她的欺壓。

“看來，先帝是把皇貴妃當作了擋箭牌，用她做靶子吸引了那兩個女人的火力，而他心上真正的人，是萱妃。”阿蠻訥訥地說，內心根本不想相信自己說的是真的。

所謂的一見鐘情，所謂的三千寵愛在一身，所謂的福綏永伴長樂未央，一切的一切，繁花似錦、烈火烹油之盛，原來全是鏡花水月，何止是虛空，背後更是無底深淵。

酒暖大著膽子道：“皇貴妃娘娘自打入宮便聖寵隆厚，皇上破例封了妃位，後來又一路晉升到了皇貴妃，敬事房的冊本上向來是福央宮的記錄最多。因為寵冠後宮，皇貴妃在先太後和太皇太後手下遭了數不儘的苦頭，暑日站規矩，冬日跪祠堂，一年到頭也沒有間斷過。凡是皇貴妃略親近些的人，都沒有好下場。幸而皇貴妃出自高淵，姊妹親族都不在梁夏，否則不知母家人要經受何等報複。”

想來也是因為這個緣由，先帝才會挑中阿姊做這個擋箭牌。

孤身浮萍之人，連母家都遺棄了她，把她作為一顆棋子送到千裡之外的敵國。這樣的人，即使受了欺負，吞下天大的委屈，也不會有一個人為她發聲。何況無依無靠便沒有後顧之憂，先太後和太皇太後的手段隻能止於後宮，不至於牽連到更多人身上。

胸口一陣作痛，阿蠻劇烈地咳了起來，直咳到麵紅耳赤、眼中閃著淚花，似乎要把一顆心咳出來。

“皇後娘娘，”酒暖在一旁慌亂輕拍著阿蠻的後背，擔憂地望著她，“外麵夜深了，密道裡陰冷暗潮，娘娘在這裡久待會著了風寒的。”

“酒暖，你說，她當年一次次開啟這密道送那皇帝出去時，是不是也被這裡頭的陰冷傷得心口發痛？”痛，痛得時而清醒時而昏沉，阿蠻搖搖腦袋努力讓自己保持清醒，深心裡又壓根不願清醒。

“奴婢不知。”酒暖想了想，又說道：“奴婢隻知道，每次看到皇貴妃，娘娘總是平和雍容之儀，從未見過困頓萎靡之態。先帝在時，朝堂後宮暗流湧動風波頻生，一步登天一夜傾覆的事在後宮並不少見。皇貴妃娘娘甘苦自處皆宜，對我們這些低賤的奴婢也一視同仁，還常常教導我們富貴不淫、貧賤不移。”

阿蠻想起阿姊臉上時時都有的梨渦，無論她和阿姊身處何種倒黴的境況，那兩個梨渦總在阿姊的嘴角若隱若現。阿蠻那時候常問阿姊，如何才能像阿姊一樣笑起來有這好看的梨渦呢，阿姊便淺笑著答，這個呀，是阿姊小的時候狠狠摔了一跤，兩邊臉頰恰好磕在了兩塊尖石上，就有了兩個梨渦。阿蠻若是想有，也去找兩塊石頭對著摔一跤就有了。

兒時覺得是阿姊戲弄自己，現在想來，卻越發覺得阿姊的兩個梨渦是由於摔得太狠的緣故。

阿蠻原以為阿姊離了高淵，在梁夏備受聖寵，這些寵愛裡至少是得到了一分真心的。卻原來無論在高淵還是梁夏，阿姊始終是一枚棋子。

世事造化不公，為何這麼好的阿姊，偏偏要經受這些。