鄔掌櫃見她來，十分高興地迎上來，喜笑顏開將她往裡引，“喲，江小姐來啦，快快裡麵請，裡麵請！”
“嗯。”阿桃應下，跟著往裡走，滿牆的神兵利器映入眼簾，反射著耀眼的光芒。
“小姐上次訂的那槍，已經準備好了。小姐今日可是來取的？我幫小姐拿出來看看？”
“好，勞煩你拿出來。”阿桃道。
“不敢不敢！”
不一會兒，店裡的小廝就合夥抱來一個狹長的箱子。
阿桃盯著箱子，目含期待。在她的注視下，箱子緩緩打開。
是一把威風凜凜的虎頭湛金槍，槍頭呈黑金虎頭形，虎口吞刃，槍體鍍金，鋒利無比。
阿桃輕輕撫上槍身，即使她不太懂兵器一道，卻也能看出這把槍的品質。
“真是一把好槍啊。”阿桃喃喃道。
掌櫃也趕緊道，“小姐說的是啊！這虎頭湛金槍乃是寒鐵打造而成，鋒銳無敵，可謂是一槍難求啊！”
“小姐運氣好，咱們店總共也就隻能做這一把，被您預訂了，後頭來的多少想要的，可都沒有了！”
阿桃看了掌櫃一眼，滿意地笑笑，那可不是，畢竟她花了一千兩呢，不過好在這錢沒白花。
“小姐，你看你您現在帶走還是我稍後派人給您送到府上？”鄔掌櫃問。
阿桃沉吟片刻，道：“麻煩掌櫃直接送到宋太傅府上宋大公子處吧，本就是要送人的。再者，我拿回家也有些不便。”
鄔掌櫃笑應：“好嘞！原是送給宋將軍，真是好槍配英雄啊，江小姐和宋公子感情真好啊。您儘管放心，我一定給您辦妥帖！”
“姑娘，咱們現下可以直接回侯府了？”含雨問。
阿桃一愣，垂眸，“去文源閣。”
“是！”含雨囑咐了車夫，又掀簾進來。
含雨問：“姑娘要買什麼呀？是要準備練字了嗎？”
阿桃搖搖頭，“去買其他的東西。”
文源閣，一樓主要是些筆墨紙硯這類文房四寶，二樓主要是一些稀有的古籍經書，三樓則是些風雅的珍寶古玩。
其在京中素有盛名，是許多文人墨客聚集的場所，閣中之物也多價值不菲。
阿桃之前也並未來過，她想，她要給越淩也送一份賀禮。
他於自己是有恩的，又是宋潮生好友，此番得勝歸來，自己怎麼也應該有所表示。
她儘自己的心意，至於越淩接不接受，就不該她管了。
腦海裡又浮現出那日郊外初見的畫麵，那時她無依無靠一介孤女，想要借越淩脫離苦海，越淩一口回絕了她……
算了，有點尷尬，還是彆想了。
阿桃往裡麵走，文源閣的夥計不認識她，也頗為熱情地迎上來，詢問她有什麼需求。
她剛要張嘴，一道熟悉的身影就閃到她麵前。
何幼儀。
對麵女子穿著一襲明黃色的衣衫，停在她麵前，直勾勾地盯著她，眼神不善。
真是冤家路窄，阿桃在心裡歎了口氣，朝對麵的人露出一個溫柔的笑。
“是江妹妹呀，在這也能碰到，你說巧不巧？看來是我們兩有緣分呢。”
阿桃：“是啊，我也沒想到能在這碰到何姐姐！”
何幼儀左顧右盼，“知禾呢？沒與你一起來麼？”
“她經常與我說呢，想要和你好好相處，說我家中姐妹多，向我討要姐妹相處之道，怎麼妹妹又一個人出來，也要多多叫上知禾才是啊！免得讓她誤會，疏遠了姐妹情分！”
“妹妹今日在母親處侍奉，這才沒有和我一起出來。真是讓何姐姐操心我家的事了，這知道的說是姐姐好心，不知道的，還以為姐姐和知禾才是嫡親的姐妹呢！”
阿桃麵上仍是一派無辜純良，何幼儀心中卻火冒三丈，有種拳頭打在棉花上的不舒服。
江知意越是這種滿不在乎的做派，她就越討厭她，上次肖府之事讓她顏麵掃地，回家還被父親責罰。
明明心機深沉，麵上還要做出一副單純的模樣，讓所有人都去心疼她，宋潮生，當日那些人，甚至還有越淩……
她憑什麼？何幼儀在心中無聲地宣泄。
阿桃見她不再說話，也不想與她多做糾纏，“何姐姐若是沒有彆的事，我便要先去逛了，姐姐請自便。”
在阿桃走過她身邊時，她低低咒罵出聲：“鄉下來的粗鄙丫頭，也好意思學人家附庸風雅！”
阿桃充耳不聞，徑直走上樓去。
隨她怎麼說囉，反正又不掉兩塊肉，再說，她確實是鄉下來的，總不可能叫彆人抓住用來攻擊她一輩子，要說就說，隻要彆湊到她耳邊惡心她就成。
這邊阿桃跟著夥計上了三樓，各類書畫卷軸，古玩奇珍，數不勝數。
“小姐可隨意看看，看有沒有喜歡的。或者小姐想買些什麼，可以告知我，我為您推薦一二。”
這夥計態度良好，絲毫沒有因為方才和何幼儀的事有什麼異樣，果然是會做生意的人。
阿桃：“我想買一枚玉佩。”
“是小姐自己帶麼？”
“不，是送人的。”
“他很高，長得很……”阿桃突然一愣，沒有再往下說。
夥計看了阿桃一眼，露出恍然大悟的表情，“喔，定是送給公子的吧。有的有的，請隨我來！小姐不必害羞，咱們這經常有年輕小姐來買東西送給心儀的公子的！咱家東西好，包成功的！”
“不是！”阿桃知道他誤會了，慌忙否認。
含雨也趕緊道：“說什麼呢？這是我家姑娘買來送給兄長的！”
夥計：“喔，是是是！小的說錯話了，姑娘莫放心上，隨我來吧。”
阿桃看了一眼義正嚴辭的含雨，心中莫名升起一股心虛之感，這可不是給宋潮生的……
夥計領著她看了許多，玉質皆是上乘，可她總覺得好像差了點意思。
直到來到一枚龍紋青玉前，這玉玉質細潤，紋路精妙，晶瑩的光澤宛若一股清泉流入人的心間。
阿桃眼前一亮，看到這枚玉的一眼就下了決定就是它。
“麻煩幫我包起來。”
夥計道：“小姐不再看看嗎？還有很多呢。”
阿桃：“不用了，就它吧。”
“好嘞，小姐稍等！”
.
一晃就到了除夕宮宴的日子，天色漸晚，外頭卻很冷，天空中飄著細密的白雪。
今日江家人要到皇宮赴宴，所有人都要盛裝出席，江府門口早已停好了要用的馬車。
阿桃今日梳了一個雲鬟髻，裡頭穿了嫩粉的裙子，外頭披了一件白狐裘。
她本就生得清純可人，再加上這麼一身打扮，顯得更加惹人憐愛，尤其是小臉周圍一圈雪白的絨毛，襯得她更加靈動可愛。
“姐姐。”
江知遙笑意盈盈地迎上來，今日依舊是姐妹兩同乘一車。
江隻禾在一旁冷冷瞥了她們一眼，自顧自地上了馬車。
一整日都在為進宮做準備，因為是第一次進宮，含雲還叮囑她行事小心。
不過，一上了馬車她就昏昏欲睡，折騰了半天，她是真的困了：問了江知遙，她說還要一會兒，阿桃便在馬車上沉沉睡去。
迷迷糊糊的，感覺有人在搖晃自己的身體，原來是江知遙叫醒了她，說快到了，讓她清醒一下。
阿桃揉了揉惺忪的睡眼，掀起車簾一角，大紅的宮牆一下子占據了整個視線，前後都是此次進宮隊伍的車馬。
她也不敢再睡，端坐起來。不一會兒，馬車就停住了。
她們幾人下了車，有專門接待她們的小太監在此等候，“時辰尚早，各位夫人小姐還請隨我來，稍作休息，待宴席開始會有人引導。”
郭氏：“那便有勞公公了。”
她們走了一路，太監將他們引到一座名為華英殿的宮殿，整個殿宇富麗堂皇，處處透露著華麗的盛世氣息，這是大盛皇後的居所。
往裡走，宮殿兩旁設了席位，人並不多，都是大盛功臣勳貴的家眷。
宮殿的儘頭，正中間最上方的寶座上，坐著一位神色自若的貌美婦人，約莫四十的樣子，穿戴華服，氣度雍容，看著阿桃一行人上前行禮，臉上掛著得體的笑意。
這位便是當今的大盛皇後曲皇後，是陛下的結發之妻，兩人自婚以來一直琴瑟和鳴，幾十年不曾有過帝後不合之言，還育有一個兒子，頗得皇帝器重，便是如今的太子。
“快快起來吧。”曲皇後和藹道。
待他們落座，皇後看了她一眼，隨即道：“這個小姑娘看著眼生，可是平南侯府的女兒？”
從方才下車到現在，阿桃一直默默跟隨著郭氏沒有說話，突然被皇後叫到，還是有些猝不及防。
她心裡鼓了一口氣，走到殿中央行禮道：“回皇後娘娘，臣女正是平南侯府大房長女。”
曲皇後笑問：“叫什麼名字啊？”
阿桃垂眸，“臣女名叫江知意。”
曲皇後看著阿桃，“生的玲瓏可愛，讓本宮也想起少年時的自己啊，唉，如今也是老了！。”
“臣女謝皇後娘娘誇讚，能得娘娘抬愛是臣女的福分。不過娘娘不必妄自菲薄，娘娘國色天姿，素有賢名，統禦一國的氣度和儀態，是旁人如何都比不上的。”
“哈哈哈，好了好了，你這小丫頭倒是嘴甜，快快落座吧！”曲皇後笑道。