薩蘭爾在醫院長廊的椅子上坐了不到二十分鐘的時間，艾勒裡就從病房中走了出來。他對薩蘭爾投去了一個簡短的點頭，然後便邁開步伐離開了醫院。

薩蘭爾回到病房時，一切仿佛未曾改變，金利斯仍舊倚靠在床頭，保持著他離開時的那份安靜姿態。

“畫好了嗎？”金利斯的聲音打破了室內的寧靜。

薩蘭爾走到桌前，將未完成的畫紙小心地折疊起來。

“沒有。”他回答道。

金利斯的目光落在薩蘭爾手中的畫紙上：“給我看看。”

薩蘭爾猶豫了一下，最終決定還是不要現在展示為好，“還是等畫完再看吧。”

“好。”金利斯並未堅持，“希望不會讓我失望。”

傍晚時分，薩蘭爾提著保溫桶走進醫院。剛踏入大門，他就聽到一陣喧鬨聲。一群人圍成一圈，議論紛紛，聲音嘈雜。

他本想徑直走過，不願摻和進這紛擾之中，卻在喧嘩間捕捉到幾個熟悉的字眼。

“你知道我是誰嗎！我可是納爾遜家族的人！”那個聲音高昂且充滿傲氣。

薩蘭爾停下腳步，目光穿透人群。接著，他很快就注意到了一個頭發火紅的少年，對方眼睛細長且略帶凹陷，透出一股狡猾的氣息。

薩蘭爾若有所思，他認識這個少年，不僅僅是因為對方明顯帶有納爾遜家族特征的紅發灰瞳，還因為這人是西亞的同學。

這個名叫科洛的少年，是魯斯特的堂弟，屬於納爾遜家族的一個旁係分支。按常理，薩蘭爾並不應該認識這樣的家族小輩，但巧合的是，科洛和西亞在同一所學校上學。

不僅如此，西亞似乎對他很反感。他甚至在家中的儲藏室裡放置了一個靶子，上麵貼著科洛的照片。每當西亞心情不好時，他就會去那兒用飛鏢泄憤，以至於那張照片上布滿了密密麻麻的洞點。

人群的中心，科洛表情猙獰地看著麵前的年輕女生，顯得十分生氣：“連皇子都要跟在我屁股後麵轉，你以為你是誰，膽敢頂撞我。”

皇子？

薩蘭爾不由得挑了挑眉。

這人還真是吹牛不打草稿。他從西亞平時在與彆人通話的抱怨中能判斷出，科洛這個人最恨彆人提及自己的旁係身份，仿佛那是什麼不光彩的事情，而他最愛做的事情就是攀權附貴。

看他這副嘴臉，真不愧是魯斯特的親戚，那同樣討打的神態和他堂哥像是一個模子裡刻出來的。

科洛對麵的女生身體顫抖，明顯感到害怕，卻不敢表露憤怒，“先生，我妹妹真的不是故意撞到您的，請接受我們的道歉。”

“說得輕鬆，你知不知道我的衣服有多貴？”科洛咄咄逼人，“現在說說，你打算怎麼賠償我？”

女生急切地解釋道：“先生，我妹妹身上乾乾淨淨的，她隻不過是撞了您一下，您衣服上的汙漬怎麼可能是她弄的呢？”

她緊緊護著一個看起來不過七八歲的小女孩，孩子身著醫院的病號服，左臂被夾板固定著，此刻正害怕地依偎在她姐姐的懷裡，淚水在眼眶中打轉。

薩蘭爾目光落在科洛的衣服上，渾身上下掃視了個遍才在袖口處發現一個指甲蓋大小的黑色汙漬，再看小女孩，確實如女生所言，全身乾乾淨淨的。

科洛和他堂哥的碰瓷技術還真是如出一轍，巧的是，兩次都讓他給撞上了。

“我說是她弄的就是她弄的！她突然一下子就撲到我身上，誰知道她是怎麼弄臟我衣服的！”

隨著少年的聲音愈發尖銳，薩蘭爾意識到他不能再旁觀下去。他擠進人群，直視科洛，禮貌地問道：“你好，可以讓我看一下你衣服上的汙漬嗎？”

科洛看到薩蘭爾，皺起眉頭審視了一番，片刻後，他眯起眼睛：“你是西亞的哥哥薩蘭爾？”

“沒錯。”

“哼！我可不想和那家夥的家裡人有任何瓜葛，這裡沒你的事，快走開！”

“如果我不是以西亞哥哥的身份，而是以佩洛茲家族成員的身份站在這裡呢？”薩蘭爾平靜地問。

科洛這才反應過來，麵前的人不光是西亞的哥哥，還是佩洛茲家族的長子。

科洛不甘心地咬了咬牙，在學校裡他就常受西亞的打壓，現在到了外麵連其哥哥也要騎在他頭上。

儘管納爾遜家族在勢力上不遜色於佩洛茲家族，甚至猶有過之，但科洛僅是家族中的一個旁支，沒有足夠的實力去正麵衝突，這讓他感到十分憋屈。

科洛擰起眉頭，快速地盤算著對策。但不多時，他似乎就想到了什麼，眼中的驚慌之色迅速消失。

“你不提我還想不起來，你一個外姓人在我麵前逞什麼威風。”科洛嘲諷地說。

在帝國貴族圈中，薩蘭爾的事跡眾所周知，儘管大部分人不會因此而輕視他，但各種謠言仍舊不絕於耳。

佩洛茲家族家主公開表示過薩蘭爾是救過他一命的下屬的親生兒子，然而仍有人暗中揣測他是家主的私生子。還曾經有流言蜚語稱，佩洛茲家主與夫人黛安的感情之所以冷淡，都是因為薩蘭爾的存在。

科洛輕蔑地繼續道：“在佩洛茲家待久了就真以為自己是少爺了？你以為你能嚇到誰？我現在可沒時間和你囉嗦，快滾一邊去！”

薩蘭爾眉頭都沒皺一下，直接伸手扯起科洛的衣袖，對著他的袖口仔細查看了幾秒鐘。

科洛氣急敗壞地掙開手，大聲叫嚷：“你這人怎麼回事？怎麼隨便亂碰彆人？”

薩蘭爾輕輕一笑，帶著幾分譏諷：“什麼汙漬？這分明就是墨跡，不會是你在學校裡寫字時不小心蹭上的吧。”

科洛聞言扯住袖口仔細看了看，臉上一陣青一陣紅，但還是強詞奪理道：“你可彆造謠！這衣服是我今天新換的，出門前可是乾乾淨淨的，我說是她弄的就是她弄的。”

科洛惡狠狠地放完話後，又將目光轉向旁邊那對姐妹，“喂，我身上這件衣服價值兩千星幣，現在就給我賠償。”

姐姐眼中含淚，聲音哽咽：“我們沒有錢。”

“沒有錢？”科洛眼珠一轉，臉上突然露出一個猥瑣的笑容，“那就拿身體來抵好了。”

姐姐聽後麵如死灰，急忙捂住妹妹的耳朵，嘴唇不停地顫抖，顯然被嚇壞了。

薩蘭爾見狀皺起了眉頭，邁開大步走到兩姐妹前麵，將她們護在自己身後。

“科洛少爺光天化日之下調戲女生，你家族裡的長輩知道嗎？”

科洛的臉上浮現出一絲明顯的不耐，他惡狠狠地盯著薩蘭爾：“這裡有你什麼事？快滾開！”

一邊說著，科洛就伸手試圖繞開薩蘭爾，去拉扯他身後的那個女生。薩蘭爾迅速反應，一把牢牢地擰住了科洛的手腕。

薩蘭爾的力量非常大，科洛感到自己的手上傳來了劇烈的疼痛，不由得大聲叫嚷起來。他試圖用力推開薩蘭爾，卻震驚地發現，對方的手緊緊地控製著他的手腕，紋絲不動，仿佛被鐵鉗夾住一般。

“你想乾什麼？我勸你現在就放開！”

“我若是說不呢？”

“你！”

科洛憤怒地瞪大了雙眼，將手攥成拳頭，揮起手臂就朝薩蘭爾打去。薩蘭爾感到一股氣流掠過麵龐，他反應迅速地伸出另一隻手掌，巧妙地接住了科洛的拳頭。如此一來，科洛的兩隻手都被牢牢控製了。

“科洛少爺，彆再任性了，你看這裡這麼多人看著呢，你也不想繼續丟臉吧？”薩蘭爾平靜地說道。

科洛環視四周，注意到圍觀的人群越來越多，他們不時地竊竊私語，顯然是在討論這場鬨劇。科洛氣得渾身發抖，臉色因羞憤而變得通紅，仿佛一頭隨時都可能失控的野獸。

薩蘭爾回過頭，對著身後淚眼汪汪的女生說道：“你們先走吧，這裡我來處理。”

女生連聲感謝，拉著妹妹快速離開了這個混亂的場麵。

科洛眼看著到嘴的鴨子就這樣飛走，怒火中燒。他試圖用力掙紮，用被鉗製的手肘向薩蘭爾的腹部頂去。然而，下一秒，一陣風吹過，薩蘭爾感到一股力量將他推向一旁，一個穿著病號服的身影出現在了他原本的位置上。科洛的手肘重重地撞在了那人的腹部上，發出了沉悶的撞擊聲。

一切都發生得太快，當薩蘭爾反應過來時，他已經無意中鬆開了對科洛的控製。

麵前人金色的發絲有些許淩亂，他的眉頭緊鎖，手捂著受到衝擊的腹部。

薩蘭爾的眼中閃過一絲恐慌，連忙上前扶住他：“殿下，您沒事吧？”

周圍突然變得喧嘩起來，他們顯然是認出了金利斯。人群開始傳出尖叫，圍觀路人們七嘴八舌地指責科洛，並急切地詢問金利斯是否受傷。

科洛雖然不明白金利斯為何會出現在這裡，但很快就意識到他打到的是大皇子本人，臉色瞬間變得慘白，連說話也開始結巴起來。

“殿……殿下，我不是故意的！我原本是想打他的。”科洛顫顫巍巍地指著旁邊的薩蘭爾辯解道。

金利斯抬起眼皮，冷冷地看了科洛一眼，說話的語氣讓人不寒而栗：“你該慶幸，你打到的不是他。”

科洛愣在原地，感受到金利斯話語中蘊含的冰冷與威脅，不由自主地打了個哆嗦，整個人被恐懼所籠罩。

金利斯將手搭在薩蘭爾的胳膊上，輕聲道：“帶我離開。”

科洛站在原地，目送著兩人逐漸遠去的背影，一股寒意爬上了他的心頭。儘管他還沒有弄清楚事情為何會突然發生轉變，但他已經意識到了形勢的嚴重性。

薩蘭爾按照金利斯的要求將他帶離了現場，返回病房之後，金利斯坐在沙發上，輕輕嘶了口氣。薩蘭爾也顧不上什麼禮節了，急忙彎腰檢查金利斯的傷勢，輕輕撩開衣角，隻見那白色的繃帶已經開始被鮮血染紅。

薩蘭爾的指尖不禁緊握，心中湧起一股憤怒。金利斯的傷口原本已經快要愈合了，現在卻因為科洛而再次出現了裂痕。

他的眼中閃過一絲寒光，迅速地直起身準備向外走去。

金利斯拉住他的胳膊，“去哪？”

薩蘭爾沒有回頭，隻沉著臉：“回去找那個人，讓他向您道歉。”

聽到這話，身後沉默了片刻。薩蘭爾感到手臂上傳來一陣酥麻感，金利斯的手順著他的小臂滑下，最終緊緊握住了他的手。

薩蘭爾的呼吸微微一頓，他感到一隻修長而有力的手包裹著自己的手，並輕輕地握了握。

他有些僵硬地轉過頭，隻見金利斯眼裡閃過一絲若有若無的笑意，聲音是他從未聽過的輕柔。

“你安慰一下就好了。”