“你……”春紅想還嘴，可對方畢竟是主子，她一時語拙，並不知怎麼回，直到一抬眼，看見宋胭，整張臉便露出委屈模樣來，可憐兮兮看著她。

魏曦見了這目光，回過頭來，一旁的江姨娘也回過頭來。

江姨娘一副著急模樣朝魏曦道：“曦姐兒，可不能這樣說，春紅姑娘可是你母親身旁的人，你怎能如何不敬！”

魏曦梗著脖子，一動不動盯著宋胭，似乎在表達“我並不怕你”。

到宋胭走過來，江姨娘連忙道：“見過奶奶，一早我帶曦姐兒來向奶奶請安，卻聽聞奶奶去探望二太太了。”

魏曦臉上不情願，卻也開口道：“見過母親。”

宋胭看向春紅：“怎麼了？你與曦姐兒在吵什麼？”

春紅乖乖道：“奴婢不敢，奴婢見院裡的花開得好，想折幾枝去奶奶房中放著，正好姨娘帶姑娘過來，姑娘便指責奴婢不該折花，奴婢一時情急，辯解了幾句。”

江姨娘道：“也是曦姐兒年紀小，控製不住脾氣，隻是這孩子幼年喪母，這棵碧桃正好是她母親種的，她母親最愛碧桃，留下的東西也就這麼些，曦姐兒以前住這院子都愛惜得不得了，如今見人折她，才悲從中來，也是一片孝心。”

宋胭多看了江姨娘一眼，又看看魏曦：“這棵碧桃樹秀氣，原來是大奶奶生前種的，如今花兒開得這麼好，引人來摘，想必大奶奶泉下有知心中也寬慰，沒白費了當初一片苦心。”

說完朝魏曦道：“曦姐兒，你懷念母親是對的，隻是小姑娘家，卻開口就是掌丫鬟嘴，讓人聽到不好，將來議起親，彆人不知道的怕要說你脾氣不好。”

魏曦自是不服，半天才硬氣道：“你管我議親不議親，反正這花就是不能折，你讓人折就是不敬重我娘親！”

續弦當然要敬重元配夫人，魏曦卻這樣扣帽子，但宋胭不想和她爭論，隻是往屋內走去，扔出話道：“既請過安，就早些回去休息吧，我這裡還有事，不留你們了。”

她不理睬，魏曦也不能強行和她理論能不能折花的事，再瞪一眼春紅，轉身就走了，也用這種不理不睬的高姿態來回應宋胭。

倒是江姨娘卻進屋來，在屋中站定道：“曦姐兒年紀小，奶奶彆與她一般見識。”

宋胭坐在堂下不說話，江姨娘又問：“聽說奶奶有意給曦姐兒說親？”

宋胭抬起頭來，仔細想想，自己沒和彆人說這事，秋月和春紅也都是嘴嚴的人，不會去外麵說，江姨娘卻知道了，多半是從大太太那邊聽來的。

她消息倒是靈通。

宋胭沒承認也沒否認，隻問：“怎麼？”

江姨娘回道：“我是偶然聽說，心裡不安，就同奶奶提一提……曦姐兒如今才十二，奶奶又是剛進門，知道的說奶奶是關心曦姐兒，拿曦姐兒當親生的對待，唯恐耽誤了她婚事；不知道的，還以為奶奶是容不下曦姐兒，要把曦姐兒早早打發出門才好。”

宋胭隻覺得一陣慪火。

江姨娘這話，分明就在說她是容不下魏曦，要早點將她嫁出去！

天地良心，魏曦屢次冒犯她，她的確不那麼喜歡魏曦，但還不至於急著將她嫁出去，黃家的事單純就是碰上了，她覺得人家家世好、人品好、前程好，是不可多得的好郎君，人家又主動求上門來，她不想和十二歲的小女孩計較，仍然想她找個好夫婿，所以才帶個話，沒想到大太太那邊態度冷淡，姨娘這邊還這樣說。

她一咬牙，回道：“沒有的事，我年輕，又才進門，哪裡會議親，曦姐兒的事自然是她父親和她祖母操心，姨娘多心了。”

江姨娘笑道：“那多半是我聽錯了，奶奶不要往心裡去，同在大爺後院中，我也是為奶奶好才多嘴提醒兩句。”

宋胭沒說話，江姨娘自是看出她不高興，福身退下來。

她一走，春紅便小聲嘀咕：“好心當作驢肝肺，我倒要看看她以後找個什麼好姑爺！”說著又去了院中：“我偏偏要去折幾隻花來！”

幾枝花而已，宋胭不想多說，隨春紅去了。隻是看向秋月：“這江姨娘，她知道我要說的是誰麼？就這樣拒絕，我可從沒說要馬上將曦姐兒嫁出去。”

時下男女訂親，多在十三十四歲時，出嫁年齡從十五到十八、十九，都有可能，隻大多不會超過二十；至於男子的年齡那就更放鬆一些，不說那些沒錢娶妻的或是早早成婚的，就普通富貴人家，從十六七到二十多都有可能，黃家八郎如今十九，訂下婚事，等三年也不過二十二，一般人家都願意，她不知江姨娘怎麼就如此抗拒。

秋月回道：“大約是國公府的女兒不愁嫁，黃家門第確實比不上國公府，奶奶以後就不操這些閒心了，吃虧不討好。”

宋胭當然知道黃家門第稍低，她隻是聽見那黃八郎的人品，才不忍錯過，到現在算是徹底死心了。

當即她便叫來自己身旁的陪嫁媽媽，讓她跑一趟三姨媽家，告訴她國公府覺得曦姐兒年齡小，想多等幾年再議婚，白費姨媽一片好意。

怕姨媽心裡不高興，又順帶將自己身邊留著的幾尺好綢料一同帶過去給姨媽。

回絕了姨媽，大太太那裡也沒再提起這事，看來是真不在意，宋胭本以為這事就這樣過去了，誰知過幾日魏祁過來，卻又主動問起黃家的事。

宋胭沒想到他還記得這事，回道：“前兩日與母親說過了，母親的意思，似乎覺得黃家門第有些低，加上江姨娘擔心曦姐兒年齡太小，不好過早議親，所以這事便沒提了。”

“是嗎？”魏祁默然片刻：“婚事也不能隻看門第，我倒覺得黃家不錯，重要是那孩子的人品學問。若你能見到對方長輩，也能先行了解。”

宋胭回道：“我已經同姨媽說了，曦姐兒年齡小，緩兩年再說。”

“如此……也罷，她的確年齡還小。”魏祁雖覺得黃家不錯，卻也是一副可有可無的態度。

宋胭慶幸自己早早回絕了，要不然他這裡願意了解，又不當回事，婆婆那裡看不上，江姨娘還不願意，讓她夾在中間怎樣都是錯。

幾日後，天漸轉暖，豔陽高照，二太太在繡春堂設宴，請府上人一道去聚一聚。

之前二太太生病，府上各人都去探望，這些日子二太太好了，於是宴請眾人以示回禮。

二老爺喜歡侍弄花草，尤愛牡丹，閒暇之際便愛在自己的小院中倒騰花木，牡丹則有滿滿一大園子，各類品種，據他自己說，這一園子牡丹多少值個幾萬兩銀子。

宋胭也去，宅院中待得無聊，能去看看牡丹也好。

四月的天，連續晴好，牡丹大部分都開了。不知是春日吸引人，是牡丹吸引人，連國公爺也來了，杵著根楠木龍頭拐杖，在園子裡樂嗬嗬賞著牡丹，二老爺在一旁給老父親眉飛色舞地介紹自己的心血，猶如介紹寶貝兒子。

宋胭一到，二太太便笑著前來迎接，和她道：“大嫂總也不願動，讓她過來硬是不過來，好在你還願意來。”

宋胭回道：“母親身體到底不如二嬸年輕體健，前幾天還說腰疼，自是不願過來掃了二嬸的興。”

二太太牽著她到園中，吩咐大兒媳招待宋胭去坐坐，喝杯茶，看看牡丹。

二太太的大兒媳叫朱曼曼，進門不到兩年，年齡與宋胭差不多，今日依然打扮得美豔，一頭最時興的桃心髻，配著朵嬌美的絲絹宮花，又用真蝴蝶網在絹花內，配以靈動的金步搖，身上已是夏衣，輕薄鮮亮銀紅色裙子，十分搶眼。

朱曼曼愛美也愛穿戴，宋胭將她這一身誇讚一番，朱曼曼便笑得開心，連忙拉她去園中看牡丹，又悄悄告訴她，“父親說了，待會兒讓你們各自挑一盆牡丹回去，大嫂趕緊看看，待會兒挑盆喜歡的。”

宋胭笑：“真的？二叔能舍得，這可都是他的心肝寶貝。”

朱曼曼道：“母親說了，這牡丹仙子才是他老婆，巴不得他把這些玩意兒都送出去才清靜呢！”

朱曼曼學著婆婆的樣子說話，宋胭忍不住笑。

就在這時候，門口處有了動靜，宋胭一看，卻是福寧郡主到了，與她一同來的還有五郎魏修。

他們大婚那一日，新婚夜她在西院聽到了茶盞摔在地上的聲音，之後便是魏修在夜裡攔她，以後她刻意避著，倒是沒見著他們，但後麵聽人講，回門那一日兩人一同去長公主府，回來卻是魏修自己一人冷著臉先行回來，也不知是為什麼，西院沒說，她也沒讓身邊人去打聽。

進來園中，二太太自是親自招呼郡主，郡主將目光往宋胭這邊瞟了一眼，隨後又若無其事移開，魏修倒是沒往這邊看。

到郡主往這邊來，與兩位嫂嫂碰麵，才開口道：“大嫂，三嫂。”

兩人道：“郡主。”

宋胭與福寧郡主注定不會太親熱，而朱曼曼顯然也不擅長去巴結高高在上的郡主，也隻應了一聲。

福寧郡主往前去了，魏修低聲道：“大嫂，三嫂。”

說完隻淡淡往這邊看了眼就隨郡主離去。

宋胭當作隻是平常人，又轉過頭來看牡丹。

過一會兒，大家玩累了，二太太便招呼大家坐下，先在抱廈內坐下喝喝茶，用些糕點。

二老爺道：“今年年景好，家中又連辦兩樁喜事，這很快又要有第三樁喜事——說不定還有第四樁——”

第三樁自然說的是福寧郡主腹中的胎兒，第四樁還能是什麼，就是宋胭懷孕了，宋胭低下頭去。

“我看著大家高興，你們看這園中的牡丹，可有看中的，我送一盆你們帶回去養著，保準能開花到五月中旬。”二老爺道，說完看向國公爺：“老太爺，我猜您就看上了那姚黃，要不然就把那姚黃送一盆給您如何？”

國公爺道：“你倒是火眼金睛，我還真覺得那姚黃不愧是花王，俏麗得很。”

“那待會兒我就給您搬去萬盛園，隻一條，要是花養得不好了，您趕緊和我說，我去看看，彆讓它死了。”二老爺囑托道。

國公爺吹了吹胡子，輕哼道：“我屋裡也有幾盆蘭花，都是我自己打理的，不比你這牡丹糙。”

兩人笑著，福寧郡主道：“那我要那盆紫色的，黑紫黑紫那個，二叔就給那盆我吧。”

二老爺回頭看看園中那盆花碩大又墨紫的牡丹，一時沒能開口。

宋胭也見過那盆，人言紫奪朱正，紅色豔麗，與紫色在一起，卻失了幾分色彩，而這墨紫色又比正紫更顯厚重，碩大的一盆，在牡丹花叢裡格外出挑。據說這也是牡丹中的珍品，號稱青龍臥墨池。

魏修道：“那是二叔去年想了許多法子，又出錢又托人情才弄來的一株，你沒看見現在也就這麼一株，你竟要拿回去。”

郡主不高興道：“魏修，你是成心和我作對是不是？”

“我沒和你作對，我是說這花是二叔的心頭寶，你彆太霸道。”

“我怎麼霸道了，我隻是問一問，彆的花我不愛看，拿回去又有什麼用！”

“你……”

兩人就這麼爭起來，二太太連忙道：“就為一株花，五郎你也是的，小媳婦們哪個不愛花，郡主好不容易看中一株，你還不讓人拿，你二叔是那麼小氣的人嗎？管它紅的紫的，看上哪盆拿就是了，郡主你彆管他，回頭二嬸便讓人給你送過去。”

二老爺卻在一旁小聲道：“要不，我把另一株花苗給郡主？雖沒這個大，但有花苞，月底一準能開花。”

二太太拿眼瞪二老爺，國公爺沉靜著開口道：“芝兒那親事，定下了嗎？”

二太太知道這是老太爺在圓場，連忙道：“定下了定下了，好在有老太爺把關，我前幾日見了那孩子，儀態端莊，斯文有禮，真不錯，他母親在海寧，嬸娘卻在這邊，說端午還要來拜會呢！”

聽到海寧，宋胭不禁抬起頭來，正好對上二太太的目光，二太太很快將目光挪開，隨即又笑，同桌上人道：“到時候再邀大家喝頓酒，見見他們。”