回程時，魏祁明顯喝了酒，身上帶著些許酒味，不知是不是有些不舒服，他端坐在車廂中，靠著車廂閉目養神。

宋胭靜靜坐在一旁，不敢打擾。

直到行至一片商鋪林立的繁華街道，魏祁睜眼往外看了一會兒，隨後才放下車窗簾子。

宋胭猶豫著，是不是現在開口，沒想到他卻又拿起了身旁的書。

她便作罷了，不願打擾他。

他卻在打開書時看向她，抬眼問：“有事？”

宋胭不知他從哪裡看出她有事想說，隻能暗暗佩服他的敏銳，便問：“曦姐兒說親了嗎？”

“未曾。”魏祁回道。

宋姻便斟酌著用詞回道：“剛才在後院碰到了我三姨媽，三姨父師母正同姨媽在一起，就與我姨媽說她有個侄兒，是海寧黃家的，十九歲，去年才中了進士，還未娶親，便想打聽打聽曦姐兒，問問國公府的意思，於是讓我姨媽遞話，來問我。”

“海寧黃家？”魏祁道：“倒是書香門第，家風極好。”

“是，姨媽也這樣說。”

魏祁問：“曦姐兒是不是太小了些？”

宋胭連忙道：“我說過了，就算能訂下來，也至少得十五才能成婚，姨媽說會同那邊說，想必他們也知道曦姐兒大致的年齡，心裡有準備。”

魏祁“嗯”了一聲：“你是她母親，就看著辦吧。”說完翻開手上的書看了起來。

宋胭卻不解：“看著……辦？”

她怎麼看著辦，她又不是曦姐兒親娘。

魏祁回答：“要麼去問問母親也行。”說完又低下了頭。很明顯書上的東西比他女兒的婚事重要。

宋胭很無奈，男人都是這樣的嗎？元配不在了，就把女兒的婚事交給後娘？

但很明顯魏祁不欲繼續這個話題，她隻能後麵再去問問婆婆。

內心歎息，她保持了安靜。

沒一會兒，魏祁卻放下書，揉了揉太陽穴。

想來想去，她覺得還是要關心一下，便道：“大爺連日為操勞，還是要多休息。”

魏祁抬眼看她，點點頭：“盛情難卻，多喝了幾杯酒。”

說完又補充：“這幾日確實有些忙，晚一些，我去你那邊。”

宋胭：……

半晌她才意識到，他是不是以為她在暗示他、催他去她那裡過夜？

她可完全不是這意思！

但總不能和他說“不，你還是彆過來吧”，她當然知道，不管他想不想來，她都要表現出很想他來，日日在房中等著他的樣子。

她隻好低下頭，假裝不好意思——也確實有些不好意思，將自己惱恨的情緒藏了下來。

晚上，他果真是來了。

不早不晚，正好適合完成夫妻之禮後再入睡。

到這會兒，宋胭突然想起小時候她家附近有個小傻子，彆人說是他爹太愛喝酒，日日爛醉如泥，所以生了個傻子。

所以酒後是不適合有孩子吧？

但她也不敢說，看他的神色，倒也不像喝很多。

一切都與往日一樣，熄了燈，兩人在黑暗中成事，他仍如平常一樣不慌不忙，井井有條，隻是呼吸微微加重，而她緊緊咬住唇，抓著枕頭或是被子之類的東西隱忍，唯恐自己發出一點點不好的聲音，也隻有呼吸忍無可忍，淩亂得一塌糊塗，甚至到最後隻能張了嘴巴大口喘息。

兩人已經好幾次了，一切她都熟悉，但這一次卻有些不同。

時間太長了，該到結束的時間卻遲遲沒結束，她隻覺腿酸疼，體力越來越不支，卻又不敢問什麼時候才好。

熬著熬著，她都想哭，頭一點一點前移，撞到了床頭的架子上，疼得她“噝”一聲，隨即又被拽了下去，然後繼續。

又不知過了多久，她整個人都無力地癱著，像個爛泥娃娃一樣任由折騰，明明覺得連呼吸的力氣都沒有，卻每一下都要大口呼吸，這讓她失去了克製的力氣，不經意就輕泣了一聲。

已然如此，她實在受不住，索性用破碎的嬌音問：“還……有多久？”

頓了頓，他道：“抱歉，就快了。”

說罷，一番疾風驟雨，終於結束。

宋胭早已意識模糊，連一根頭發絲兒都不想動，用最後一絲力氣拉過被子將自己蓋了蓋，然後便如雪融成水一樣化在了那兒。

魏祁下床點燃蠟燭，去浴房清洗，待回來，便見紅綃帳內，橘紅燭光照著，女人如雨後牡丹般殘落地躺著，烏發鋪散在枕間，臉頰帶著嬌紅，寢衣散亂，胸衣鬆鬆垮垮，露了一抹皎色也不知，草草蓋了一角被子，露著下麵光潔的腿。

以往在他點燈之後，她早已穿好了寢衣，乖乖坐在床頭，這一次卻是……

大概時間著實太長，她是真累了。

他不覺站在床邊看了好一會兒，然後才意識到自己的失態，於是傾身過來，替她將被子蓋嚴實。

不過平心而論，她長得美，卻不是那種端莊的美，眉似遠山，目如圓杏，挺俏的鼻子，微豐而紅潤的唇，帶著唇珠，不媚，卻過於嬌，是那種會惑人的長相。

他又是酒後，心神不如往日堅穩，難怪失態。

隔天一早，魏祁早早起身去上朝，宋胭記起昨夜自己直接睡了，所以先去沐浴清洗，再穿衣梳妝——到現在走路都還有些無力。

到宜安院請安，宋胭將黃家的事同張氏提起。

張氏抬了抬眼皮，淡聲道：“海寧？黃家？”

“是。”宋胭回。

張氏低吟一會兒，喃喃道：“這家世多少低了些吧？”

宋胭也知道對國公府來說黃家不算豪貴，更何況高嫁女低娶媳，魏曦的確能找更好的門第，但黃家家風好，那八郎出身富貴還能中進士，不管是論前程，還是論品行，做他的妻子都不會太苦，身為女子，宋胭總覺得丈夫的品性排在家世之前，但顯然婆婆並不這麼認為。

她又是後母，隻能低低回道：“自是比不上國公府，但那孩子不過十九，是去年的……”

張氏在這時喝了一口茶，卻不慎被燙著了，丫鬟連忙上前告罪，並去換茶，這一下，打斷了宋胭的話，隨後張氏沒再問起，她也沒再提了。

心裡已然明白，張氏是看不上黃家的，也不太在意這事。

興許不一定是黃家，從她提起這事、又是她娘家姨媽的關係，便讓張氏看不上了：她國公府是何等門庭，娶媳婦本就是無奈低娶了，又怎會看得上媳婦這邊介紹的親家？

意識到這一點，宋胭便不再多話。

隻是她還有些猶豫，不知要不要回絕姨媽。

她能看出來，姨媽很想將這樁婚事撮合成，因為黃家想與國公府結親，若姨媽能在中間做媒成功，對姨父想必是極好的，宋胭也覺得黃家能相配，倒想成全姨媽，可這事卻偏偏不是她能作主的。

她想，若婆婆後麵一直不主動提起這事，她便作罷吧，過些日子再好好和姨媽說。

晚上魏祁沒來，倒聽聞二太太偶感風寒，有些不適，第二日一早她就去探望。

探病總不能空手，她在房中拾掇半天，讓春紅從一個陶罐裡拿出一包密封的阿膠來。

秋月見了，心疼道：“這可是太太自己都舍不得熬，給奶奶補身的，就這麼送了？”

宋胭回道：“上次去西院，我聽二太太說起哪家的燕窩好，哪家有摻假，可見是常吃的，她常吃燕窩，我自然不好送銀耳枸杞，也隻有這阿膠還算拿得出手了。再說這東西是身子虛滋補的，我又不虛。”

“奶奶身子是不虛，太太那不是想讓奶奶補補身子，早得貴子麼？”秋月嘀咕。

宋胭撇撇嘴，私心裡，她也沒那麼想這麼早生孩子。

她沒吭聲，卻是主意已定，秋月沒辦法，又拿一張草紙將東西包好，和她一起去二太太處。

二房與長房這邊挨著，又是一進院子，叫繡春堂，宋胭拿著阿膠過去，二太太正靠在床上休息，花媽媽在一旁和她說著話。

見她來，花媽媽連忙給她挪凳子，讓人上茶，二太太見了她拿的阿膠，也道一聲：“你這孩子，我不過是休息兩日就好了，倒鬨得你如此破費。”

宋胭道：“這些東西在我那裡我也沒吃，倒不如送給二嬸，正好我也過來說說話。”

說完，又問：“二嬸這風寒不嚴重吧？發燒嗎？”

二太太頓了頓，略有些不自然，隨後才笑道：“倒是不嚴重，有些頭疼罷了，大概是近來累了些。”

“二嬸管著這麼大一個國公府，又去幫忙西院那邊，怎能不累？”宋胭道。

二太太盯著她看，猶豫一會兒，問她：“說起來，我想按國公爺的意思，家裡的爵位將來八成是要給你們家大爺的，將來這國公府也是你們的，你可想過管這中饋？”

宋胭一愣，連忙道：“二叔才是長輩呢，大爺都是孫輩了，祖父可不一定這樣辦。再說不論爵位的事，我才多大年紀，又是後輩，哪裡有這樣的能耐？府上自然是要仰仗二嬸。”

二太太搖搖頭：“我是年紀大了，身體也不行，你看這不就躺著了？這些事務還得是你們年輕人。”

宋胭再次推拒，二太太便道：“再怎麼樣，先學著，你總願意吧？我看你算賬挺不錯，要不然把府上人情往來和下人們月錢發放的賬給你管著？”

“這我……”宋胭為難道：“我才進門，哪裡熟悉這些。”

二太太道：“你先想想，不急著回我，或者你問問你母親也行，反正我是真忙不過來了，你後麵再給答複我就行。”

又說了一會兒話，宋胭從繡春堂出來，與秋月說了此事，秋月奇怪道：“這賬上的東西不是最重要的嗎？能有不少進項吧，二太太怎會突然說給奶奶管？”

“我也奇怪，所以沒敢答應。”宋胭道。

她知道二太太表麵爽快，但也是個有城府的人，她理著後院的事，做得如魚得水，怎會突然要讓權？

總不會二太太說的那些東西裡麵有虧空的爛賬……

正想著這些，到了自己的院子，還沒進去，卻聽見裡麵傳來爭吵聲。

春紅道：“我不過是在自己院子裡摘幾枝花！”

然後是曦姐兒的聲音：“什麼你的院子，這是我娘的院子，這棵碧桃是她親手摘的，你竟然敢折，你竟然敢！”

宋胭進院，便見到曦姐兒指著春紅，怒不可遏，並放話道：“你先折我娘的花，又頂撞我，我看你是要掌嘴！”