嚴大壯看似大大咧咧, 其實並不是個粗心大意的人，他甚至明白自己今天得到的一切其實都來自蘇晚楓。

沒有蘇晚楓引薦他和葉明朗給九皇子，他如今也不過一個無家無業的浪蕩子罷了, 哪來現在的日子？

可以說他的一切都是蘇晚楓給的, 而蘇晚楓從未在他麵前以恩人自居，嚴大壯知道這很不容易，蘇晚楓的品性一直讓他折服。

就是知道這件事，他也完全恨不起來，隻覺內心複雜淒苦，他當然不會宣揚這件事, 一旦宣揚開，對他們兩家所有人都沒好處，這件事隻有當不存在。

暴雨沒有停歇的跡象，待好容易小了停了，天也要黑了，天黑後當兵的都不能行走，齊繡兒派了個人去送信, 就說遇著暴雨被堵在了半路，明天就能到茶園, 讓家裡安心。

趁著還有一點光，嚴大壯帶著自己的兵去狩獵, 大獵物不怎麼好弄到，山雞野兔之類的還是有的, 他們甚至還弄回來幾條大蛇。

兔子可以烤, 山雞可以烤可以煮湯，蛇的話基本就是煮湯了。

當兵的鹽巴帶的不多，齊繡兒把自己帶的鹽全拿了出來。

食物的香氣總能撫慰一切疲憊, 大家在篝火的映照下吃著喝著，笑意宴宴。

嚴大壯給齊繡兒送了一隻烤兔一隻烤雞，還有一大碗蛇湯。

齊繡兒，“……”他想撐死我？

齊繡兒內裡是個商戶女，她沒有那麼多纖細敏感的心思，她還很固執，要不然也不會自作主張做那些不被蘇晚楓認可的事。

在她看來，和嚴大壯說開也就好了，嚴大壯又沒吃虧。

夜深了，眾人都陷入了沉睡，屋外有人守夜。

齊繡兒喝多了湯，被尿憋醒，如果在家裡，那倒是很方便，現在就不怎麼方便了。

嚴大壯根本沒有睡熟，聽到簾子那裡的細微動靜，他睜開了眼。

齊繡兒這裡有馬桶，但是蹲馬桶有聲音的，屋子裡這麼多人，因為夜深都在熟睡，這個聲音就會很大，齊繡兒再是潑辣，也不願意這樣做。

那就隻能出去，屋外有個簡陋的廁所，孤身出去齊繡兒也不敢，她推了推女仆，低聲道，“小荷，醒醒！”

隻是小荷白天乾了很多活，現在睡沉了，齊繡兒沒把人推醒。

這時候嚴大壯開口了，他聲音也很低，“夫人，您要乾什麼？”

齊繡兒僵住了。

嚴大壯想了想，“您要去淨房？”

齊繡兒原本不想理他，可她真的快憋不住了，於是低聲道，“嗯。”

嚴大壯站起來，“我護著你。”

齊繡兒覺得太尷尬了，“不用了，我讓小荷陪我就行。”

嚴大壯道，“山裡野獸多，你和小荷出去遇著了怎麼辦，還不是會把人鬨起來，快些吧。”

齊繡兒的膀胱恨不得自行出走，齊繡兒沒辦法，隻能穿好衣服轉過簾子。

嚴大壯快速看了她一眼，然後扭頭，“跟上。”

待出了門，齊繡兒發現嚴大壯沒帶她去廁所，她忍不住道，“你要帶我去哪裡？”

嚴大壯頭都沒回，“那茅房裡臟得很，你不會想進去的。”

嚴大壯找了個樹後的地方，用刀拍了一邊周邊的草叢，然後道，“好了，你過去吧，快些。”

齊繡兒紅著臉過去，一通放鬆後她籲了口氣，這時候才覺得尷尬來。

兩人一前一後回去，嚴大壯還是沒憋住，“郭，郭大人說，你和他，不是，不是……”真夫妻這三個字不怎麼好出口。

齊繡兒卻反應了過來，她道，“你彆聽她胡說，她就是我的夫君，她護了我和妞妞，又把妞妞撫養長大發嫁她，沒有她就沒有現在的我，是我……一直有貪念，可她從未怪過我，這世上再沒有比我夫君更好的人了！多謝嚴大人，回去後我會讓夫君謝你的！”

說完齊繡兒快步走了，嚴大壯看著她窈窕的身影，一顆心一直往下落。

是啊，他拿什麼和郭大人比？他連郭大人的一個小指頭都比不上！

回到屋內，齊繡兒已經進了簾子，嚴大壯在老地方坐下，他抱著刀卻毫無睡意。

他如何比得上郭大人，所以，還能妄想什麼呢？

第二天天亮，雨已經停了，大家分開，嚴大壯帶隊繼續巡邏，齊繡兒去茶山。

看著齊繡兒的車隊漸行漸遠，嚴大壯麵無表情，回頭督促士兵們行動快些，彆磨磨蹭蹭。

齊繡兒巡視了茶園回去，就和蘇晚楓說了遇到嚴大壯的事，因為受了嚴大壯的護衛，郭家也得表示感謝。

蘇晚楓很好奇，“嚴大壯沒和你說什麼？”

齊繡兒眼睛一瞪，“能說什麼，那麼多人在呢。”

蘇晚楓壞笑，“那沒人的話，就能多說兩句了？”

齊繡兒抄起手邊的靠枕就扔向蘇晚楓，“狗嘴裡沒象牙，滾！”

這種事派個管家帶些禮物去就行，也不用蘇晚楓特意走一趟，嚴大壯有兩套宅院，一套自己是住的，是個簡單的二進院子，一套租出去的，倒是個三進院子。

他家裡沒婆娘，所以仆婦也少，也就做粗活的兩三人，加一個灶上婆子。

管事事先打聽了嚴大壯在家，這才帶著謝禮過來，不同於以往的爽朗，嚴大壯幾乎是沉默地接待了郭府管家。

管家很尷尬，感謝的話已經車軲轆來回好幾遍了，嚴大人他不接話。

實在沒的說，管家隻能把禮物一樣樣報一遍，隨口道，“這些都是夫人親自準備的。”

這本來就是後宅女眷負責的事，自然是齊繡兒預備。

齊繡兒也是讓人擬了禮單過來看一下，然後添減一些就行了。

嚴大壯心頭一動，待管家告辭，他就讓人把禮物全送到他房間裡，親兵覺得莫名其妙，這些不都是尋常謝禮？

不過還是照辦了。

謝禮也就是布匹，茶葉等物，蘇晚楓有茶園，齊繡兒也是拿了上好的茶葉送給嚴大壯。

嚴大壯看著那些布料，都是男子穿的顏色，他輕輕摸了摸，嘴角翹了翹。

偏遠的越州一心在過日子，京城裡卻風起雲湧。

太子回到東宮，一臉的陰霾，他的兄弟們賴在京城不走，而且還對他步步相逼！

三皇子還給皇帝舉薦了一個道士，最近皇帝十分寵愛這個道士，連帶著對三皇子也親近了不少。

如果僅僅是這樣倒也沒什麼，隻是皇帝已經流露出了對太子的不滿，甚至還在一點點收回太子的權利。

一旦太子完全失去了手裡的權利，他就隻能任憑宰割了。

服侍太子的人一點聲音都不敢有，天漸漸黑了，太子的內侍從凝固狀態恢複，低聲道，“殿下，要點燈嗎？”

太子這才發現天已經黑了，他疲倦道，“點吧。”

內侍趕緊又道，“一並傳膳吧？”

太子道，“好。”

石化狀態的宮人們終於開始活動了。

太子依舊沒有動，誰也不知道他在想什麼。

又要過年了，越州的冬季沒有京城冷，但也不怎麼好過，這裡是一種濕冷，冷到骨頭縫裡感覺。

不過這些年下來大家也都習慣了。

然後就在過年氣氛濃烈的時候，傳來了皇帝駕崩的消息，所有人都懵逼了，九皇子緊急召見下屬。

眾人趕緊放下手裡的事趕過去。

蘇晚楓作為長史，第一想的自然是要給九皇子擬奏折，就是希望回去奔喪，因為藩王無詔不得離開藩地，就是要回去奔喪也得京城同意。

不管能不能回去，這是態度問題。

其餘的，說實話九皇子這裡也商量不出所以然來，九皇子也不過是在越州站穩了腳跟，想要和京裡的皇子們彆苗頭是彆不過的。

蘇晚楓問了個很關鍵的問題，“陛下沒了，是誰登基為新帝？”

眾人一愣，封丹鶴道，“那自然是太子了。”

蘇晚楓道，“那我們也得賀太子登基之喜了。”

眾人商量了一會兒，然後各回各家，年可以過，但喜慶的東西不能擺出來。

彆人都站了起來，蘇晚楓特意坐著不動，九皇子一看她這個模樣就知道郭長史有話，於是就道，“郭長史留一留。”

蘇晚楓順理成章留下。

九皇子問她，“卿有何事？”

蘇晚楓道，“王爺，我認為我們應該派人去京城收集消息，雖說如今我們也插不上手，但有消息總比兩眼一抹黑強，就比如，我記得陛下身體健壯，這突然陛下就駕崩了，這裡麵會不會有我們不知道的事？”

“還有，雖說陛下駕崩太子上位是正常事，但這個也不好說，京城那麼多王爺呢，他們擠在京城乾嘛，這些心思也是路人皆知，而偏偏京城的事我們都不清楚，於是就更加覺得迷惑。”

九皇子點頭，“我也有這個想法，你薦何人去京城？”

蘇晚楓道，“那還有誰，自然是我義兄葉明朗啊，他本就在做這個事，隻是之前都是小打小鬨，現在就讓他搞起來唄，隻是這個花費肯定不小，王爺得也有數。”

九皇子笑道，“就依你，你等下把他叫來。”

葉明朗又回到了王府，待出來後他眼睛雪亮，精神抖擻。

一過完年，葉明朗就帶著人進京了，他裝扮成了商隊，帶著越州的雪花糖冰糖和玉器皮毛等物。

蘇晚楓對如何係統的進行諜報工作也不清楚，就和葉明朗說了一些自己知道的，那就是，“彆小看小人物的作用，他們往往都能知道主人家裡很多隱秘事。還有，京城那些牙人，經紀，團頭，廟裡的和尚等等，用好了也有意想不到的收獲。”

而上層人一般都有高傲看不起人的毛病，特彆是對奴仆，基本上就沒把奴仆當人看，拉攏了這些下人，就能知道那家不少的事。

經過越州那些落馬鄉紳的事，葉明朗當然相信蘇晚楓的話。

葉明朗走了，越州也無事，皇帝駕崩是大事，但對老百姓來講隻要還有皇帝就不用擔心。

越州的基建一直在進行，碼頭都要擴張，來往船隻多了，碼頭就不夠用了，很多船要排很長時間的隊，所以碼頭一定要擴。

這種事都是蘇晚楓負責，九皇子在這方麵隻信任她。

郭長史從來都不會做貪汙這件事，她經手的項目，賬本明晰乾淨，毫無貓膩。

不是沒人給蘇晚楓送禮和賄賂她，但是蘇晚楓是一概不接的，她也不用擔心得罪人，都是好聲好氣把人和錢物都送出去。

若是難纏一些的，她乾脆就不見，時間久了，人們也知道郭長史的脾氣，按規矩做事比給他送東送西強。

嚴大壯一直在拉練，他不想麵對蘇晚楓，又忘不掉齊繡兒，於是就死命操練他的兵。

三個月後，九皇子接到了葉明朗的第一封信，信裡的的內容讓人驚心動魄。

先帝留了一個道人在宮內講經，而後這個道人誘騙先帝吃下了丹藥，先帝因此暴斃，太子大怒，要誅殺這個賊道，但是卻被人跑人。

二皇子跳起來說是太子謀害了先帝，卻把責任推在道士頭上，太子殺了二皇子，隨後太子登基。

京城的皇子們也都就藩去了。

九皇子的智囊團麵麵相覷。

蘇晚楓皺著眉，用自己看過的曆史和各種影視小說作品的經驗道，“會不會二皇子說的才是真的？”

眾人都瞪大了眼睛，九皇子道，“為何這麼說？太子名正言順，不必做下這種事啊。”

蘇晚楓道，“太子隻是看著風光，如果先帝有意廢太子，卻被太子知道了呢？再看這裡，那個道人進宮才多久，半年都不到吧，先帝難道是個耳根子很軟的人，被人一蠱惑就吃了來曆不明的丹藥，還一吃就死了？京城的皇子們都在明爭暗鬥，太子的位置並不穩當，這件事最大的受益者就是太子，那麼太子是凶手的可能性也最大。要不然其他人動手都是在給太子做嫁衣。”

眾人都覺得蘇晚楓的猜測靠譜，隻是這都沒證據證明。

蘇晚楓道，“那個道人失蹤了，雖不知道是真的還是假的，王爺不如下令，越州境內若是有麵生的道人和尚之流，就鎖拿了來。”

也就順便而已，有魚沒魚的都撈一網。

九皇子點頭應下。

接下去蘇晚楓就沒開口，其實在越州的他們哪怕知道了這些事，也摻和不上。