王常聽到劉秀說話，還未開口，張卬搶先皺眉說道：“劉兄弟，你可知這陳牧和平林軍來頭？”
劉秀看張卬滿臉不屑，連忙起身恭敬說道：“小弟不知，請張大哥賜教。”
張卬道：“我大哥王常，和王鳳王匡他們在綠林起事，共建綠林軍。後來綠林山上鬨了瘟疫，我們都被迫下山。我們成了下江兵，他們做了新市軍。新市軍沿途攻打隨縣時，在那的兩個街市混混陳牧、廖湛本不是我們綠林軍人，但也打著綠林軍旗號造反，拉起了隊伍，才有了這支平林軍。”
王常道：“不錯，我們三支隊伍，關係微妙。平日大家都各占地盤，彼此回避。劉兄弟，你現在要將這三支隊伍湊到一起！你是想要在朝廷征剿我們前，我們先來個自相殘殺嗎？！”
劉秀道：“任兩支隊伍碰到一起，那可能打起來。三支隊伍在一起，誰敢輕舉妄動？！王大哥！新市、平林如在你一左一右，您敢先打新市？還是先打平林？！”
王常和張卬都皺起眉頭，但兩人都不再說話。
劉秀又道：“王大哥，張二哥，戰國時秦國統一天下，滅掉六國，用的是遠交近攻之策。現在各方勢力均衡，但早晚要歸一一統。王大哥如若能先發號召，讓他們兩隊人馬和咱們下江兵合為一處，共同攻打王莽新朝，王大哥可占了先機，順勢成為天下統領！如若現在王大哥畏懼王鳳新市軍，掉頭南下躲避……難道王大哥要帶著隊伍！再下江一次嗎？！”
王常和張卬無言以對，張卬憤怒看著劉秀，被王常拉住。
飯後，王常與張卬商議，局麵至此，最好辦法，就是召集群雄，共同攻打宛城縣！
王常找來劉縯劉秀，告訴他們自己已經派人去尋平林軍。
劉秀劉縯回到自己營帳，劉縯道：“三弟，本來這南陽附近是四家隊伍，我帶著的舂陵軍，外加他們三路綠林軍。但現在我們舂陵軍先被朝廷打散，失了先機。這種時候，你還讓他們三支隊伍和為一路，我們還有翻身機會嗎？！”
劉秀道：“大哥！他們三支隊伍本來明爭暗鬥，現要合為一處，你說會發生何事？！”
劉縯未想到劉秀未回答自己問題，反倒有此一問，立即道：“會發生何事？”
劉秀道：“他們三支隊伍，擁兵幾萬，幾人都有野心，當日高祖劉邦與楚霸王項羽見麵後，第一件事，就是要給幾路義軍推舉出一個皇帝來！他們三支隊伍，都要做這天下義軍之首！那最好辦法，就是稱帝！當日我和你說過，大哥待手下兵士過十萬時可稱帝。他們所想，也是一樣事情！”
劉縯道：“但他們商議誰做皇帝，誰做了皇帝，都不是我們掌權，和我們又有何相乾？”
劉秀道：“他們各懷鬼胎，利益糾葛，不論誰贏，想的都是彼此製衡，保證自己利益！他們幾路首領，都有一共同問題，你猜是什麼？！”
“是什麼人？”
劉秀道：“他們都不是劉氏宗親！”
劉縯一聽到這裡，眼睛一亮！
劉秀道：“王莽新朝無道，百姓思念舊漢，現在義軍要號令天下，最好用的就是推舉個姓劉的人做皇帝！”
“他們會推我？！”
劉秀道：“從本心講，誰不願做皇帝？！現在我們劉家占了天下兩百多年，那也是當年高祖未尊當時楚王，自立為王！隻要時機成熟，沒人不想稱王稱帝！王莽如此！綠林軍王鳳王匡王常張卬無不如此！但這裡關鍵，是他們誰都隻希望自己做皇帝，不希望彆人當皇帝！他們人人都未有絕對優勢！人人又都有稱帝野心！最後我敢斷言人人都要不到想要結果！他們彼此明爭暗鬥，我就有把握想出辦法，讓他們彼此博弈廝殺，最後他們卻隻能乖乖將大哥您，送上龍位！”
劉縯吃了一驚，看著劉秀，問：“三弟有何辦法？！”
劉秀冷笑一下，低聲對劉縯如此這般說了一陣。
劉縯聽後先是震驚表情，隻感三弟對他們博弈發展，如此預料，竟然真有希望，自己坐上帝位！
劉縯拍腿大笑道：“好三弟！你有如此計謀，他們哪是你對手！待他們都要迫不得已，卻要眼看著我登上帝位！那時我再反手，一個一個，收服他們！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”
劉秀建議王常派人同時給王鳳和陳牧送書信，給王鳳的信裡明確說劉縯失敗後，懾於官軍力量，王常擔心隻兩支義軍力量不夠攻打宛城，自己已經給陳牧寫信邀請他三軍會合，共襄大事！
王鳳接到信後，撤軍怕失去了宛城這塊肥肉，不會撤軍。但單獨攻打宛城，自己又吃不下去，他為自己利益考量，隻能原地駐守等待。
這樣就穩住王鳳了。
之後王常再給平林軍陳牧寫信，邀請他西進瓜分宛城，之後三隻綠林軍一起向東攻打昆陽洛陽，再北上常安，平定天下！
陳牧怕失去先機，必然率軍趕來。
結果陳牧和王鳳接到信權衡後，都果然如劉秀猜測，一個說原地待守，一個說立即趕來。
劉秀第一步計策順利進行。
轉眼十天過去。陳牧率軍到達王常王鳳兩軍西側駐紮。
三軍彙集，立即就有一個問題出現，三軍作戰，如何協調？大家都怕自己多死人，少搶奪勝利果實，互相猜忌，不肯行動。
劉秀立即建議王常再給陳牧和王鳳寫信，說三軍聯合作戰，大家需要協調，邀請他們，一同到三軍中間一個叫淯(yu，四聲)水的村莊共商大事！
陳牧和王鳳接信後，立即答應。
第二日，王常帶著張卬，劉秀，劉縯，率千人隊到達淯水村。
不久王鳳王匡也到達村莊，也率著千人隊。
王常張卬和王鳳王匡寒暄幾句，說的熱鬨客氣，大家好像從未有過矛盾一樣。
又過一陣，陳牧也帶著五百人的隊伍到了村莊。
陳牧鷹鉤鼻子，三角小眼，滿臉橫肉，一副市井流氓橫像。
劉秀仔細觀察眾人。眾人都互相人前笑臉，人後冷哼，今日談判，絕非易事。
王常說眾人到齊，村裡最大富戶地主已經被王常隊伍一家殺光，王常邀請他們到那地主家商談。
眾人到了那裡，王常自然坐了首席，陳牧和王鳳王匡分坐兩邊，王常命人上茶，陳牧和王鳳王匡都不肯喝。
王常笑道：“幾位！怎地？怕我下毒？！嗬嗬。”王常起身，分彆走到陳牧和王鳳身旁，拿起茶杯，都是一飲而儘！然後道，”咱們都是乾大事的人！今日我召集眾位來，也是為了這天下！大家除去心中塊壘，聯手逐鹿天下！我們再這麼猜來想去，互相防備，早晚都分彆被那官軍吃掉！我王常今日要是下毒毒翻你們！他日史書會怎麼寫我？！我們將來都是要進史書的人！大家都好自為之吧！“
王鳳王匡陳牧都尷尬起身，對王常拱手致歉。
王常回到座位坐下。
劉秀站在他後首位置，等待看這幾人談判，是否能導出劉秀所要結局？！
王常拿起茶杯，喝了一口，道：“怎麼？幾位兄弟？你們可有破敵良策？”
座下眾人無人接話。
王常道：“宛城縣內駐軍我們已探出虛實，隻有不到三千人，我們合共有五萬之眾，隨便打進去，便是必勝之局。”
陳牧立即道：“王常，這便是問題所在，這攻打縣城，總要有個先後！那我們誰先進城？”
王常道：“這個好辦，我們約定日子，三軍從南西北三麵同時攻入，不分先後！”
王鳳立即冷哼道：“王常！你收留那個劉縯，前幾日就是在城北麵的小長安被官軍殺得大敗！那裡現在軍力最強！誰去誰吃虧！反倒是城南！防備最為空虛，宛城縣內大戶又都住在那裡！哪支義軍從南進城，不死一兵一卒！就能將宛城大部錢糧都搶去！你說兵分三路！誰去城北？！誰去城南？！”
王常道：“王鳳！你這話說出！我們便不用談了！誰都不肯打官軍！誰都急著搶錢糧！”
陳牧道：“王常！你說話好聽！那你去打北麵官軍！我和王鳳都拜服你！怎樣？”
王常冷哼一聲，道：“好！既然大家都不肯吃虧！那我們三家也不用攻打宛城了！就在這死守，等過幾日，朝廷調來大軍！一舉把我們都滅了！大家高興！”
王常話音一落，屋內一片死寂，靜得讓人心慌，無人再說話。
劉秀這時突然起身道：“眾位，可聽我一言？”
王鳳王匡等人都抬起頭來，看著劉秀。
王常回首道：“這位是我兄弟劉秀，足智多謀。劉兄弟，你可有什麼辦法，解開現在死局？”
劉秀對眾人抱拳道：“眾位，今日我們隻有兩個結果，一、大家談出辦法，精誠合作，一起對抗朝廷，天下都可染指；二、繼續和現在這樣大家各打各的算盤，最後不但朝廷會將我們各個擊破，恐怕朝廷還未用兵，我們自己，就要互相殘殺起來！”