第二天一早，果然如劉秀估計，王鳳將劉縯招到縣衙內，吩咐他帶自己人馬，打著新市軍先鋒旗號，向宛城進發。
王鳳道：“劉兄弟先行一步，到宛城後劉兄弟也不要入城了，完成西北西南各有官軍大營，你先行攻擊他們，阻止他們進城馳援，保衛我主力安全。我率大軍在後跟隨，雙方互為呼應。”
劉縯看到弟弟劉秀對王鳳預料到十層，心內大喜，當下做出為難表情。
王鳳見狀又安撫了幾句，威逼利誘，兩人各懷算盤，演了一場惺惺相惜，劉縯看火候也差不多了，這才答應。
分手時，兩人都誌得意滿。
回到營帳，劉縯立即命軍隊起程開拔。
王鳳則故意拖到下午，將自己隊伍和劉縯隊伍距離拉開，才命義軍出發。
劉縯又派人去打探王常下江兵消息，待劉縯到了沘水時，派出的人就找到了下江兵。原來王常正巧也在考慮攻打宛城，又擔心自己軍力不夠，正在猶豫。
王常看了劉縯書信後大喜，立即回書一封給劉縯，約定兩件事，一件是三家一同攻打宛城，另一件是攻下宛城後，王常願幫劉縯共同對付勢力最強的王鳳。
一切都按劉秀推演進行。劉縯在沘水和沿途拿出糧來，大方接濟流民，不停吸收力量。
待到育陽，劉縯隊伍好彩碰到西南逃荒大隊百姓，再吸收幾千人馬，劉縯隊伍終於過萬。
此時王常派人帶來書信，說自己隊伍正趕往宛城，三日後，就到宛城南麵。
劉縯大喜，和劉秀商議。
劉秀道：“我們明日就能到小長安，小長安南麵不到五裡，就是宛城城外駐軍。王鳳跟在我們身後，路過沘水與育陽時，應已察覺我們在他前麵，不停擴大隊伍。他應該加了防備。明日我們一到小長安，他為防夜長夢多，定會派人來催促我們立即進攻官軍！”
劉秀話音剛落，就有屬下跑來跪倒在地，舉起一封書信對劉縯道：“大哥！王鳳大哥那裡，有人來傳消息！”
劉縯與劉秀互看一眼，劉秀道：“來的好快！王鳳應是急了！”
說罷，劉秀起身，將書信拿到手裡，遞給劉縯。
劉縯未接，對劉秀道：“你識得字多，看看上麵寫了什麼？！”
劉秀拆開書信，看了看上麵內容，道：“大哥！果然如我猜測，王鳳說明日一早他就能率軍到達宛城西麵，他命我們今夜不要休息，連夜趕往小長安，明日一早進攻小長安外駐軍，擊潰駐軍後，再向南攻打宛城，他則會在城西猛攻宛城，我們裡應外合，爭取明晚，就能進到宛城縣內！”
劉縯一聽到這裡，憤怒一拍桌子！又抄起桌上茶杯，狠狠摔在地上！怒道：“好你個王鳳！我當先鋒，硬吃新朝軍隊，損兵折將！你白進到宛城內，坐享其成！天下哪有這等美事！做你春秋大夢！”
劉秀皺眉不語，麵露深思神色。
劉縯道：“三弟！看來我們和王鳳翻臉，也就在這幾日！隻是現下王鳳隊伍內都是打過仗殺過人的義軍。我這隊伍裡，都是剛吸收進來的流民，我們和他硬碰，根本不是對手！”
劉秀道：“大哥說得對！更何況這附近還有官軍駐紮，我們也不是官軍對手！”
劉縯道：“那王鳳發現我不聽他調令，攻打過來怎辦？！”
劉秀道：“大哥！王鳳打的主意，是要我們和官兵拚個兩敗俱傷，他坐收漁翁之利。我算定王鳳到了宛城縣西麵，隻會駐軍，不會攻打。他要等我們打傷打殘後，才會發兵。”
劉縯道：“那我們該如何應對？！“
劉秀想了想，說：“大哥！我先給王鳳回封書信，就說我們會按照王鳳指令，今晚連夜進軍，明日一早到小長安，之後就進攻駐軍。我們這樣回信，可以穩住王鳳。”
“那明日他發現我們並未按他指示行事，怎辦？！”
“那他也隻會再發書信催促。我們就再發書信，說將士疲憊，隻能往後拖一日，後日一早就發兵進攻。王鳳那時為站便宜，也隻能忍耐，不會破臉。”
“那也隻拖過後日，大後日呢？”
劉秀笑了一下，道：“我們就再回他書信，說我們本來想進攻駐軍，但突然發現，王常帶的下江兵，好像也已經殺到宛城了！王鳳接到信後，定會知道自己上了我們大當！”
劉縯聽到劉秀說話，立即哈哈大笑道：“對！哈哈哈哈哈，待王鳳發現王常帶人也到了宛城，一定能氣到吐血！哈哈哈哈哈！”
劉秀道：“王鳳那時痛罵我們一頓後，會發現王常和他們敵對，大哥你的舂陵軍！這時幫誰，誰就能打敗對方！你猜那時王鳳會怎樣？！”
劉縯道：“我猜他不但不敢罵我們戲耍了他三日！反倒要出錢出人！拚命拉攏我們，防止我們和王常，一起對付他！”
劉秀道：”正是如此！“
劉縯興奮，一拍大腿道：“三弟！有你這料人如神智囊相助！那王鳳！哪是我們對手！痛快！痛快！哈哈哈哈哈！”
劉秀道：“哥哥，再忍耐幾日！我們和王鳳地位，就會徹底顛倒過來！”
劉縯按照劉秀所說，給王鳳去了一封書信，答應連夜行軍，第二日攻擊駐軍。
但劉縯卻命自己所率舂陵軍當夜在距小長安僅有幾裡地方原地駐紮。第二日一早，再繼續行軍。
劉秀連日行軍疲累，早早躺下休息。
第二日天剛剛亮起，劉秀被尿憋醒，睜眼時，大吃一驚！
劉秀記得前一晚睡前，天上星星點點，月明星朗，連塊雲彩都無。
但現在，天已亮起，四周卻彌漫濃重霧氣，四周景物全都隱藏在霧氣之中，自己隻能看清眼前兩三步遠近……
濃霧彌漫四周，四周偶有鼾聲，卻不見人，劉秀隻覺自己如在夢中行走。
劉秀在霧中摸索，走向記憶中不遠處一顆棗樹方向，走了一陣，棗樹巨大樹冠隱隱顯出輪廓，劉秀摸索走到樹下，抬頭望天，天空也是濃霧彌漫，樹冠上樹葉也籠罩在霧氣之中，神秘詭異。
劉秀解帶撒尿，心中盤算霧氣如此濃重，白日還能否行軍？
正這時，劉秀隱隱覺得大地微微震顫起來，遠處還有隱隱轟隆隆聲音響起。
劉秀心中疑惑，側耳細聽，隻覺得大地震動越發強烈，遠處隆隆聲漸漸清晰，連成一片。
劉秀再聽一陣，突然醒悟過來這是何聲音，這是敵人殺來響起的腳步聲！隻是這腳步聲如此綿密！對方要有多少大軍！？
自己隊伍！現在還在清晨濃霧之中昏睡不起！敵人突然殺來！哪有抵抗之力！豈不要全軍覆沒！
劉秀隻感到自己腳底發軟！立即大喊道：“有人殺來了！快起來應戰！”
劉秀一邊高喊，一邊憑記憶向自己起身地方跑去。
那裡四周睡著大哥劉縯、二哥劉仲、還有大姐劉黃、二姐劉元、還有自己的妹妹劉伯姬！
劉秀喊聲驚醒了一些人，大家都迷茫中起身四處去看，一個個根本還搞不清到底發生何事！
劉秀大喊：“趕快拿起兵刃迎戰！趕快起來！”
同時劉秀這時已經跑回到記憶中原來地方！但地方不對！原來自己躺下睡覺地方旁邊是一個土坡！但現在自己跑回地方，卻隻是幾叢灌木！
大哥的舂陵軍，大部義軍隻是烏合之眾！敵人來了一衝就散！
自己要趕快找到自己家人！不能讓他們再有死傷！
可他們現在在何處？
這天殺的大霧！
“大哥！二哥！我是劉秀！你們在哪？！”
這時大地震顫更加強烈，馬蹄聲，兵士奔跑腳步聲，還有喊殺聲越發清晰！
敵人馬上就要衝殺過來了！
所有人都已經聽到動靜，都慌忙爬了起來，手拿砍刀棍棒，看著眼前白茫茫的霧氣，茫然等待不知前麵要衝出何物！
“劉秀！劉秀！”
突然劉秀聽到身後大哥劉縯聲音響起！
“大哥！大哥！你在哪裡？！”
“我在這邊！”
劉秀仔細用耳朵分辨，好像大哥聲音是從自己後麵傳來！
劉秀連忙喊：“大哥！大哥！”一邊轉身向那聲音跑過去，“大哥！你和二哥和姐姐他們可在一起？！”
劉縯道：“他們不是和你在一起嗎？！”
劉秀一聽到這裡，渾身冒出冷汗：“我！我尿急出去……之後再也找不到他們！”
劉縯喊叫聲響起：“是什麼人殺來了？！是不是王鳳軍隊趁大霧偷襲我們！”
劉秀正要答話，突然看到遠處模模糊糊一個淡淡黑影，急速向自己衝了過來！
劉秀仔細辨認，一邊道：“大哥！是你過來了嗎？！我在這裡！我在……”
劉秀話音未落，猛然看到那人影衝出霧氣！是個……是個全身盔甲的朝廷兵士！這人直如天兵天將突然出現在劉秀眼前！手拿鋼刀，看到劉秀猛然舉起，就向下劈下！
劉秀心中一涼，竟然襲擊他們的……是官軍！？