這樣一來，王莽就成了大司馬繼任者唯一人選，距離人極之位，隻有一步之遙。

現在唯一要等的，就是等王根退任。

但權力這種東西，誰能輕易放手。

王莽這一等，就是八年！

綏和元年，也就是公元前八年，王根病重，王莽終於等到這天！

王根上本，舉薦王莽代替自己任大司馬，這時候，王莽38歲。

但第二年，漢成帝駕崩。太子劉欣繼位，史稱漢哀帝。

隨著劉欣登基，王家開始失勢，劉欣的母親傅太後及其家族傅家，還有老婆丁皇後及其家族丁家開始得勢，有取代王家的趨勢。

王莽作為這時候王家的領頭人，在這種形勢下被迫辭任大司馬一職，並返回自己封地閉門不出，韜光養晦，同時避免留下口實，惹來王家滅門之禍。

這時候出了一件大事。王莽的二兒子王獲在家殺死了一名家奴。王莽為保命，對親子痛下殺手，逼迫王獲自儘。王獲是王莽四個兒子中，第一個被逼自殺的，其他三個，後來全部是同樣的結局。

王獲死後，王莽名聲大振，京城聚集幾萬官員和百姓，為王莽被罷官上街抗議。漢哀帝迫於形勢，隻好將王莽召回，命他進宮侍奉王太後，但卻並沒有恢複他的官職。

而漢哀帝身體很差，隻當了幾年皇帝，二十七歲就駕崩了，沒有留下子嗣。

此時宮中形勢複雜，傅太後及傅家和丁皇後及丁家都有爭權野心。

王太後王政君和王莽為控製形勢，漢哀帝一駕崩，王太後便起駕未央宮，強收傳國玉璽，防止大權旁落，同時王太後又命百官公開舉薦大司馬人選。

群臣知道丁家傅家失勢，紛紛舉薦王莽接任。

王莽等於又苦熬了八年，外加一個兒子的代價，終於第二次掌握天下兵權。

王莽接任後，為防止漢哀帝奪權一幕再次發生，精心挑選漢室宗親中，年僅九歲的劉衎（kan，第四聲）繼位，史稱漢平帝。而王莽自己代理政務。

之後王莽野心漸漸不再掩飾，他開始排除異己，扶持親信。甚至連王政君王老太後，以及王家其他德高望重長輩，也被王莽排擠。

元始五年，也就是公元五年，漢平帝抱病駕崩。王莽又立隻有兩歲的劉嬰（孺子嬰）為皇太子，並讓群臣上表，叫王莽代理天子朝政，稱為“假皇帝”，或“攝皇帝”。

此時王莽五十一歲。

又過三年，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，要接受孺子嬰禪讓，自己稱帝。

王政君被王莽氣得破口大罵，並將傳國玉璽狠狠摔在地上。結果傳國玉璽摔缺了一個角。

王莽小心的手捧起缺了一個角的傳國玉璽，入高廟拜受帝位，改國號為”新“，王莽即新始祖，改長安為常安，年號為始建國元年。

此時王莽無十四歲。距離他第二次當上大司馬，正好又是八年。

王莽得到天下時，西漢豪強兼並土地，窮苦百姓流離失所，天下已開始現出亂象。

王莽自認胸懷一幅拯救萬民的韜略，自己終於權傾天下，唯我獨尊，他可以放手按照自己理想，改造天下了。

其中改革重要一環，就是培養和重用讀書人。

王莽因自己是讀書人出身，認為重用培養讀書人，是江山永固重要一環，因此王莽命在常安開太學，不論門第，隻問學識，廣招天下才俊加以培養。

當時到太學讀書的人之中，就有劉秀。

劉秀是漢高祖劉邦的九世孫。漢景帝劉啟的七世孫。

景帝劉啟有一個妃子叫程姬。

一日程姬月事來了。但她怕麻煩沒有掛不能侍寢的“綠頭牌”。

但不知為何，一年也臨幸不了她幾次的景帝，不知怎麼就想起她了，當天夜裡突然到了她的寢宮。

天家無小事，皇後妃子陪侍皇帝，不隻為了皇帝快樂，也是要儘量多留子嗣。

因而每一次皇帝臨幸都十分寶貴，月事不報則為大罪。

程姬慌亂中發現景帝來時已經飲醉，大膽在侍寢時，讓自己的侍女唐氏代替自己。

沒想到這個唐氏也和後來的王政君一樣，也是一次就留下了天家骨肉，生下了一個小王子劉發。

因為劉發來曆，漢景帝自然十分不喜歡劉發。按照規製，所有天家男丁，都要封王，並要在外給一塊封地。因此在他成年後，漢景帝就選了在當時算是極為偏遠的長沙一帶，劃了一塊封地，給他了一個不怎麼得意的封號：“長沙王”。

這個長沙王，就是劉秀一支的六世祖。

因此從這個角度來說，劉秀和王莽兩人後來分彆坐了龍椅，還都要感謝王政君和唐氏一夜一次，就能懷上龍種這樣的神技。

後來劉氏宗親內部奪權，七個劉姓王聯合叛亂，和景帝爭奪天下。叛亂評定後，景帝為防止宗親內部再起爭鬥，想了一個辦法，向天下頒布推恩令。該令規定宗親繼承父親封地時，不再實行嫡長子繼承一切的原則，而是所有兒子平分老子封地。這樣一代一代下來，每個宗親控製的封地麵積迅速縮小。

封地小了，力量也就小了，就無法再對朝廷構成威脅。

長沙王的封地，到劉秀出生的時候，早就被他們一脈眾多劉氏宗親分得瑣碎，眾人已經和普通百姓無甚大區彆。劉秀父親劉欣早年貧困保不住田產，後來找了個門路，弄了個官當。

劉欽官職陳留鎮濟陽縣縣令，濟陽縣那裡有漢武帝時候修的一座行宮，叫做濟陽宮。

漢武帝巡幸時候在這住過一次，之後這座行宮就全部荒廢了。

劉秀母親要生產劉秀時，劉欽家裡貧困，劉欽就大膽讓老婆住進這座荒廢的行宮。

劉秀出生的時候已經入夜，劉欽焦急的等在外麵，突然聽到一聲嬰孩啼哭，劉秀誕生了。劉欽心中擔憂落地，立即轉頭循聲望去，卻驚異看到整座行宮破敗的窗子裡，都有奇異的赤光射出！

不久赤光消散，接生婆出來恭喜劉欽道：“恭喜劉縣令，家中添了個大胖小子！”

“剛才我見窗中有異光射出？此光來自何處？！”

接生婆道：“想必是您家公子必不是凡胎俗子，那赤紅光芒，是你家公子身上所射！”

劉欽仍不放心，第二日又找來街上算命先生卜卦，算命先生看了卦象後，臉上現出高深莫測表情，眼望著劉欽，也不言語。

劉欽急道：“到底怎樣？”

算命先生說道：“劉老爺莫急，所謂天機不可泄露，幼子出生身伴異光！此為大吉之兆！”

“吉在何處？”

“此為天機，不必多言，不需多言，不敢多言。”

劉欽不得要領，隻好給了賞錢，之後離開。

劉欽回到家中，一眼看到老母與長子劉縯（yan，三聲）站在院中，正在關瞧什麼。

劉欽問：“老母，劉縯，你們在做什麼？”

劉縯道：“父親，您看，昨日弟弟降生，今日這裡一夜之間長了這個東西？”

劉欽皺眉過去看，看到是三株並立的稻草，再仔細看，是結小米的麥穗，每株都整整齊齊接了九穗，麥穗挺拔，比尋常米穗要長一二尺。

“這就奇了。尋常麥穗，最多結不過八穗，這三株卻結九穗，我也是未曾見過。”

劉欽老母說道：“昨夜娃娃降生身帶異光，今日又有這九穗小米長於院中，這都是大吉之兆，這娃娃，日後定能做出一番事業！”

父親劉欽笑了笑，說：“既然這麥穗長出，那就借著這麥穗給幼子起名為秀吧。他排行老三，小名就叫文叔。”

劉秀出生後時雖然有小米與異光吉祥之兆，單自幼並未顯出過人之處。

轉眼劉秀九歲，父親劉欽突然一場大病暴斃，劉秀劉縯兄妹幾個葬了父親後，和母親商量以後怎麼過活，母親讓劉縯他們兄弟三人去投奔南陽郡蔡陽縣的叔父劉良處，劉秀兩個大哥都已經長大，可以幫劉良做工賺錢，剩下劉秀在那裡，也好歹能有口飯吃。而劉秀的母親那點微薄的收入，帶著兩個女兒留在當地，勉強還能過活。

一家幾口無奈淒慘分彆。

三兄弟到了叔父劉良那裡後，劉縯解開包裹，從裡拿出一些銀錢來。

劉良說：“這些錢你要給我？還是用在何處？”

劉縯說：“叔父，這些錢不是給叔父的，而是給我三弟劉秀的。”

“哦？給他？為何？”

劉縯拉過劉秀，說道：“家父去世前，特意囑咐我說三弟不如我身體健壯，可以靠苦力謀生。日後拿這些錢讓他尋一個先生教他讀書，日後也許在功名上，有個出處。這些錢還望叔父幫助尋一個先生，教他讀書。”

劉良十分感慨，點頭答應。

劉秀就這樣，一邊在私塾讀書，一邊幫助家裡做農活。

轉眼又過了五年，王莽篡位登基，改大漢為新朝，同時宣布所有劉姓宗親原有封地特權全部取消，劉秀一家境遇更加艱難。