昭化四十五年——
西蜀，晚夏重午佳節。
青蓮村，與世隔絕的世外桃源。物種清奇多樣，特產草藥，偏偏與之對立的疫病從此漸起。天和地利逢時出了位神醫，名叫茯苓。芳齡十八，稱為才女不足為奇，八歲可識上千種草藥。收歸草藥大師傅懷夕手下，是其得意門生。其實十八年間僅茯苓一個徒弟，誰也不知懷夕師傅出意何在，早早隱蔽山間。
茯苓佩戴玉佩，刻著茯苓二字，懷夕師傅便以此命名。
她的身世師傅從未告知她，但記憶深處浮現血淋淋的人頭躺在自己眼前。甚至夢境中臉色陰戾充斥著煞氣的人手持刀柄，在石板上劃著血跡朝她襲來，親眼看見母親死在自己眼前。
兒時，茯苓聽聞父母商討便知一丁半點。因家中無男而傳女的傳聞傳進朝堂，引得同行朝堂命官扭曲觀念，殺滿門。
那副麵孔似隱似現，一切從源起，一切從源了斷。
懷夕師傅山間院內，隨處可見的草藥皆從後山采集。這也是懷夕師傅空閒興趣。
卯時日出漸起，天色暗沉潮濕似落雨預兆。常年穿樸素衣衫，紮著長尾辮放於胸前，時不時捋兩下已成習慣。頭戴草帽，籃簍背上，從屋內似猴子般躥出。忽然想起什麼，一個抖擻站住腳跟，轉身朝門內喊道：“師傅，學堂有新學員報到，我去關照一下。”
屋內分配草藥的師傅，朝茯苓方向看了一眼，似欣慰的彎起嘴角。學堂新添成員已離一月之久，既然有學員報道，自然是好事，道：“去吧。”
聽師傅聲音，茯苓嘴角都不知飛到何處。其實學堂已建許久，茯苓一手掌管，儘管學員不超雙手之數。
村內所有房屋皆由木材榫卯連接而成，簡樸構造。落後之態自然是一目了然，但不能阻止此處成為藥材起源地。
半個時辰，茯苓來到木草學堂。
學堂內房屋布局簡單方位個四間屋子，學員倫理與實踐各占一間。
雖人數不多，但已足以。
進內院，屋內搗草藥的青黛聞聲探頭一看，放下手中活，跑到茯苓身前，拉著茯苓的手，道：“茯苓姐，你來了。”
淡淡道：“嗯。”
茯苓意不再此，張望四周，巡視著。
青黛見茯苓這般不知情，微蹙眉頭，踮起腳尖頭都要趴上去，盯其眼睛來回轉動。
茯苓好奇心都溢出滿屏，看了半天仍不見所見之人。
青黛雙臂交於胸前，垂下半眸，額間不知何時顯出有些印堂發黑，眼神冷漠，靜靜看著茯苓。
茯苓無事般眨巴著眼睛，道出，“人呢。”
青黛見其誓死般的模樣，不管老學員之事，想死的心都有了，轉身離開道：“早跑了。”
茯苓手下學員皆比其年長，二十左右，所以茯苓年少便成才。當為老板，也為師傅。
這話一聽就不是茯苓想聽的話，不解且焦急的跟在青黛身後。
“嗯？！”
“怎麼回事？”
“不是說好加入學堂麼，還沒見師傅就跑了。”茯苓心如止水且被學員紮了心，忽然手猛地拍青黛肩上，正經赫然道：“不行！”
眼神犀利——
青黛似感到某種暗湧不詳的預謀，眸子怔了怔，僵硬地轉動脖子，側眸那雙邪魅一笑的麵容衝入眸中，嘴角打顫，“你……你想乾什麼。”
屋內聚集所有人，一排桌子僅坐了半張。一共五位學員，四女一男，其餘三人員工。雖說場麵勢力有些弱，但沒有辦法，不怨學員少，要怨就怨手下員工太少。
雙手撐著桌麵，抬頭掃視眾人，“我知道，學堂因名氣太弱而找不到學員。”
故意延長，“所以……”
所有人望著茯苓，想著老板千萬彆再想餿主意了。腦海忽然出現次曾相識的一幕：在街道打喊招生計劃；賣草藥看病拉攏子女學醫；更甚至與乞討者協商宣傳合作。沒錯，出謀劃策皆由茯苓想的餿主意。
你說老板沒乾什麼事情吧，但她好像做的挺多的。
都是無用之功，但還是老板還得自家寵，能怎麼辦呢。
所有人的目光都緊跟茯苓。
堅定道：“自治！”
茯苓：“大家都知道最近疫病浮現，不僅青蓮村，周圍村子乃至整個州皆出病例。”
學員玄參：“這會不會有些冒險。”
繼續道：“謠言肆起，百姓現在避不可及，誰會到此看病。
玄參唯一男學員。
話不無道理，不說草藥物資是否足夠應對，幾人錢財之物怎麼可能應對全州人員所需。
學員杞子拍桌怒罵：“狗官！”
如果不是官員散播謠言且壟斷醫療公費，百姓怎麼可能有病不去醫治，這是平常百姓心知肚明的事，隻是勢力薄弱，心有餘而力不足，委屈吞肚罷了。誰敢與官員對立，就是自討苦吃，尋思死之路。
至於謠言，“學堂之首，克死之命，賤命一條。”
茯苓醫官之女，克死的命，如果非茯苓女子之身，整個府上不會落得剩無一人。傳聞已淡泊，茯苓名聲說好也不好，說壞也不壞，畢竟名聲早已不了了之，不過世家還流傳些罷了。
更甚至，“疫病起源地，致死之地。”
無非高官妄圖打垮醫官世家之女，從此斷絕以收權罷了
茯苓低眸笑了一下，自嘲的笑，“所以呢？”
不能破局麵，說的再多也是口水，官員二字對茯苓而言是打壓百姓的頭銜，一群冷血吃人肉的狗頭。打破封建思想阻斷女性為官的途徑，也是另茯苓方感的政策。
茯苓瞧眼看了看眾人臉色，不能掃了大家興致，打破沉寂，“重五佳節，乾什麼。”
石密積極應道：“采艾草！”這是學堂節日門規。
木藍看了眼堂外，“今天天色不好，怎麼辦。”
正尋思之時，忽然屋外傳來小孩兒音，急切喊道：“我去！”
所有人怔然腦袋同步轉向堂門方向，下一秒門前出現一人，眾人懵的下頜抖落幾分，眸子木的一下半眸，眼睛空洞無光。
茯苓呆愣的掃視坐在桌前的人，問道：“這是誰家小孩。”
眾人轉頭看向茯苓，搖頭不語。他們也不知何時冒出的兔崽子。身著破爛，頭發毛躁躁的，也就傻笑的樣子能讓人有幾分憐愛，看著十三、四歲的樣子，實則八歲小孩，隻是個頭比常齡高些。
還未緩過神來，小屁孩便跑到茯苓身下，抱著大腿，“你家的呀。”
接著裝病似的，倚其腿前，可憐模樣很難不讓人心動。
茯苓垂眸注視著，多少有些不知所措，越看小屁孩越發覺得異樣。
接著皺起眉頭，額間暗了許多，小屁孩刹那間覺得做的有些過，眸子漸漸慌亂似乎有些後怕，下一秒便向桌底爬去。
半身剛進去，屁股似漏風了，忽然涼的一批，下意識側頭看去，驚恐地看著自己光溜溜的屁股。
再爬，褲子就不保了！
兩眼汪汪注視著對麵嘴角微微一笑的茯苓。
小孩兒坐在桌子中心位置，眾人皆注視著，茯苓指其道：“你！老實交代。”
對方站起叉腰傲嬌道：“我乃赫赫有名王府！”
茯苓示威：“咳咳。”
小孩兒側眸看向茯苓，怔了一秒，咽了咽口水，乖乖坐了下去。
拍拍胸脯，自信道：“石像化身。”
也不知誰給這小孩兒這般傲骨。
玄參想了想，實在忍不了，仰天大笑，“石像？哈哈。”
“咚——”椅子跟沒站穩，栽了個後跟頭。
坐正後，雙臂交疊，頭撇過去，不屑道：“不就是看門麼。”
繼續道：“也不知人家王府知道這件事麼。”
“小屁孩貼臉貼到王府門上，不知道的還以為王府請你去當石像化身呢。”
小孩兒強忍著眼淚，委屈要哭的趨勢。木藍拽了拽玄參衣袖。
玄參這才注意到小孩兒委屈模樣，收斂不再說那些開玩笑的話。
茯苓打量一番，暗生預感，幾分懷疑道：“你……就是那位新人。”
小孩兒似證明自己身份，身子轉向茯苓那方，朝茯苓爬去，抬頭真摯的眸子注視著茯苓，“嗯嗯。”
想到那張紙張上的名字，“歸子秋？”
還是不相信八歲小孩兒竟是那位新學員。心中所期的人，還是位小屁孩，多少有些說不過去。
質問青黛：“你不是說已經走了麼。”
青黛也不知說什麼來解釋，因自己口嗨，想著怎麼會有人自薦來此才說出的話。
便垂下頭。
茯苓也不再追問，對歸子秋道：“那好，剛才你說什麼。”
“……我去。”沉默一瞬後，揮著手笑著道。
茯苓朝轉身撂給歸子秋一卷書，“給。”
茯苓扔書的時候都不看方位的麼，直接扔到桌角，歸子秋慌忙在桌上跑去，卷書似燙手的水，顛簸幾下才握在手中，“嗯？”
歸子秋低聲念上麵的字，“草本書卷。”
隨意翻過幾頁，一束光忽然打在書頁上，順著光線注視著茯苓背影，踏門而出。
頓了一秒，才反應過來，急忙把書塞在腰間，跟了上去。
來到後山腳下，茯苓停了下來，“三日後，會有考核。”
拿出書，“這個麼。”
茯苓看著那本書，忽然想著什麼，視線頓了一下，“嗯。”
兩天前，醫考製度下達，茯苓告訴師父想做女官，便報名參賽。師父並未阻止而是支持，隻是女官違背社會觀念，艱難險阻比比皆是。
距考還剩一月時間。
山腰已到，艾草漫步腳下，目及所到之處皆存。
茯苓摘下草帽，“開始吧。”
歸子秋呆呆道：“好。”
說完，立即埋頭苦乾。
“咚——”工具墜落的聲音。
“好好乾。”歸子秋注視著茯苓的背影，留下一句。
“呃……”
這麼快就跑了。歸子秋心想。
下意識嘟囔道：“難怪招不到學員。”
茯苓聽到了，“學員與我又不掛鉤。”
歸子秋慌張回到乾活狀態，茯苓回頭看其身後一大片，道：“這一大片都是你的。”
說完，便離開了。
重陽佳節是父母祭日，墓碑在此附近，前去祭拜。鮮有人知道罷了。
茯苓回來，歸子秋癱倒在地，死央央道：“終於弄完了。”
茯苓走到歸子秋身旁，看著眼前堆砌的艾草，滿意道：“不錯。”
歸子秋睜眼正好看到茯苓正衝其笑著，竭儘所力地道：“我乾完了”
雨水打其臉上，茯苓展開掌心，注視著滴落的雨，淡然道：“下雨了。”
帶上草帽，歸子秋猛地站起身來。
茯苓看著艾草，“能行麼。”
歸子秋男子氣概：“能！”
酉時，雨中，山中，林中，走過一人破舊衣衫女子，一人破爛孩兒。
按往常看，林間還可以折射出一道夕陽，可現在早已如深夜，灰暗不清。
走在林間深淵之地，忽然傳來極其虛弱的呼喊聲，“救……救命……救……”
茯苓聽見了，巡視周圍卻不見蹤影，歸子秋一眼看到，拽了拽茯苓衣角，特意壓低聲音，指著道：“茯苓！那裡！”
茯苓看到一具身體趴在樹後麵，手指攥緊雜草漸漸不再掙紮。
緊接著，倆人跑了過去——
來到一間破屋子，山腳附近的一間。
躺下的男子吸引茯苓注意，身著戰袍，血痕累累，五官流暢如精修般的一眼心動。
茯苓從綁在腰間的包中拿出所需草藥，在手心磨搓後敷在表皮破口的傷口處。
坐在一旁的歸子秋兩眼望著，卻冒出這幾個字，“還能死麼。”
看似乖乖模樣，心裡不知想著什麼歹毒的話。
把草藥塞歸子秋手中，“你拿著。”
“嗯？”
茯苓離開，歸子秋呆愣地注視著茯苓後，視線回到身前男人上。他不知為何茯苓為何這般舉動，救了人，不認？
突然扔給歸子秋一身素衣，“幫他換上。”