六百零六章 公元1488年的尾聲,“那個男人”,若昂二世(1 / 1)

“嗒嗒嗒...”

噠噠的馬蹄聲,在青石的長道上響起,飄向北方。迪亞士騎著馬,踏著尹比利亞半島淺淺的冬雪,背後是海岸線上明媚的陽光。在他身下,精心培育的盧西塔諾戰馬高達一米六多,讓他的身影顯得格外高大。在他身旁,王室的騎兵沉默安靜,訓練有素,即使在奔行之中,也維持著固定的隊形。

五十裡的良好道路,騎著戰馬奔行,隻需要一兩個小時。幾刻鐘後,周圍的村莊漸漸稀疏,貴族的莊園隱約可見,而古老的辛特拉宮,就在數裡之外。

迪亞士這才從沉思中,回過神來。他稍稍加快馬速,與領路的兩名宮廷騎士並排。

“讚美上主!尊敬的宮廷騎士埃米尼奧,我剛剛航海歸來,王國可有大事發生?”

聞言,宮廷騎士埃米尼奧神情一動。他看了看瘦了一圈的皇家總管,又想了想昨日,陛下收到總管信件時的欣喜表現,這才笑著回答。

“聖母庇佑!尊敬的皇家總管,迪亞士騎士。這幾個月來,陛下的心情很好。王國的阿方索王子,已經與尹莎貝拉公主,正式訂婚。這場教宗見證的婚禮,就定在一年多後,下下個春天!”

“哦?阿方索王子與尹莎貝拉公主,已經訂下婚期?真是聖母庇佑!”

聽到這個喜訊,迪亞士也麵露笑意。阿方索王子,是若昂陛下最喜愛的獨子與繼承人。而尹莎貝拉公主,則是卡斯蒂利亞女王尹莎貝拉的長女。

這場十年前定下的政治婚姻,算是卡斯蒂利亞王位爭奪戰中,葡萄牙王國唯一值得一提的收獲。此刻,尹莎貝拉公主就居住在葡萄牙王國的土地上,被王室的騎士“守護”著。而她與王子的婚姻,會繼續給兩人的後代,帶來卡斯蒂利亞王國的王位宣稱。

實際上,若昂二世陛下與尹莎貝拉女王的關係十分複雜。兩人既是對手,又互相尊敬。在尹莎貝拉女王口中,時常用另一個詞,來代指若昂陛下,那就是“ohomem”,“那個男人”!

迪亞士沉思了會,從浮想聯翩的緋聞中返回,又笑著對兩人說。

“聖母庇佑!兩位皇家騎士,我這次從南方大陸回來,帶了些古老的文物,可能是約翰長老國的遺留。兩位若是有空,不妨在周末的時候,前來觀看一二,一同探究我主的啟迪!”

聽到這,宮廷騎士埃米尼奧稍稍一怔。隨後,他看了看隊友示意的眼神,想到南方大陸的富饒,立刻心中了然。他笑著應道。

“觀摩聖物,探尋上主的啟迪,是每一個虔誠教徒的職責!尊敬的皇家總管,我很樂意前來拜訪。讚美上主!也讚美有福的您!”

“哈哈!讚美仁慈的上主!”

很快,騎行的隊伍,便再次沉默著向前。清脆的馬蹄聲一路向北,直到辛特拉宮之外。十幾名王室衛兵持著長戟,守護在宮門之外。而在高高的宮牆上,則架著戒備的重弩,還有新式的火繩槍。

眾人便在這裡下馬。迪亞士脫了手套和帽子,卸下武器,大步走入辛特拉的宮廷。

這座七百年前,由摩爾人初步修建的宮殿色彩斑斕,經過曆代國王的增建,已經成為西歐宮廷中華麗的典範。宮殿中,有著造型獨特的圓頂,神聖光明的尖頂,還有精美裝飾的方頂。不同的風格交融在一起,顯示出葡萄牙王國此時相對寬容的宗教氛圍。

迪亞士目不斜視,一路在衛兵的引領下,來到大殿。他稍稍一望,就單膝跪地,激動地向著大殿之中的國王,高聲回稟。

“偉大的若昂陛下!您忠誠的皇家總管,迪亞士,從南方大陸的航海中歸來!在上主與您的庇佑下,我們終於繞過了南方大陸的邊緣,發現了去往東方的航路!”

“好!仁慈的上主,賜福著虔誠的子民!迪亞士,上主庇佑著你,庇佑著我,庇佑著海角的鳶尾之族!”

若昂二世今年三十四歲,正值壯年。他麵龐稍長,眉毛修長,五官輪廓非常鮮明,尤其以鼻子最為筆挺。當然,最令人印象深刻的,則是他精光閃爍的眼眸。勃勃的野心,旺盛的鬥誌,幾乎毫不掩飾的,從那雙眼睛中投射出來,就像燃燒的火苗。

看到陛下的眼睛,迪亞士低下頭,神色中滿是敬服。他不由自主,在心中讚歎。

“陛下就像昂揚的雄獅,屹立在辛特拉的山頂。所有的王國大貴族,都在他的腳下臣服!究竟有什麼樣的打擊,才能將他擊倒?...啊,我無法想象。”

君臣兩人閒談了兩句,就迅速進入正題。若昂二世言談果斷,仔細詢問著通往東方的航路。迪亞士有問必答,詳細講述著南方大陸的航程,直到那場難忘的風暴。

“...滔天的巨浪,有十幾二十米高,連續不斷的打來!天空昏沉,風雨雷電,彷佛末日降臨。我們的帆船,一次次,被巨浪壓入海底,又艱難的浮出水麵...一直到十三天後,我們才駛出了那片風暴。接著,船隊折轉向東,又再次向北,數日後,才重新見到東西走向的南方大陸!聖母庇佑!...”

說到這裡,迪亞士的眼中,還滿是險死還生的心季。他默默祈禱,然後恭敬垂首,向陛下行禮。

“...我於是知曉,這是上主的恩賜,憐憫他的信徒!她把去往印度與賽裡斯的航路,借我之手,告知偉大的您!”

“讚美上主!去往印度與賽裡斯的新航路!”

若昂二世霍然起身。雖然昨天下午,他已經從迪亞士的信件中,提前知曉了新航路的消息。但此刻,當他真的聽到皇家總管的回答,依然激動的不能自已!

“新的航路,新的絲綢之路!這是一條多麼龐大的財富之路,又是一條多麼虔誠的信仰之路!...仁慈的上主啊!讚美您,庇佑著葡萄牙王國,庇佑著鳶尾之族,賜下如此的恩典!...”

低低的祈禱聲,在華麗的大殿中回響。好一會後,若昂二世才平複了起伏的心境。他重新坐回王座,思索了片刻,開口詢問。

“迪亞士,你說你在南方大陸的最南端,遇到過當地的土著?他們,是十字的信眾,還是星月的信徒?他們是強大的王國,還是鬆散的部落?”

“正是!陛下,我們登上陸地,看到了土著部落的村莊。我們也抓了幾個俘虜,但是他們的語言,與西側的部族截然不同,根本無法溝通。在他們的村莊裡,我既沒有看到十字的聖物,也沒有看到星月的邪物,隻有一些汙穢的巫術圖騰,都被主的火焰淨化乾淨!”

迪亞士思索片刻,仔細回答。至於水手們在村莊裡做了什麼,根本無需明說。

“那裡的部族十分鬆散,村莊中的人口也很少。他們的武器十分簡陋,住在茅草的屋子裡,都是些石質的武器,連鐵器都極少...按照我的估計,應該沒有強大的土著王國。隻要一百個披甲的王國士兵,就能建立起一處牢固的據點!”

說到這,迪亞士握著胸口的銀十字,再次低頭行禮。

“陛下,南方大陸邊緣的風暴角,實在過於狂暴。這一次,探險船隊能夠順利通過,委實是上主的庇佑!要想徹底打通這一段航路,王國就必須在風暴角的兩端,都建立起穩固的港口據點,能夠補給糧食與水,維修破損的船隻。不然的話,這段航路,就是商船隊的噩夢!...”

“嗯...迪亞士,我相信你的判斷。”

若昂二世眼神閃動,點了點頭。隨後,他露出笑意,自信說道。

“不過,這處海角,是上主賜予的祝福!它不應當叫風暴角,而應該叫...好望角!”

“好望角?讚美上主!陛下,您的豪情,是王國寶貴的財富,讓我滿心敬佩,正如敬佩著,征服者阿方索國王!”

“哈哈!迪亞士,我的皇家總管,隻有你明白我的誌向!”

聽到這樣的讚美,若昂二世大笑出聲,滿意頷首。這裡的阿方索國王,便是葡萄牙王國的建立者,三百多年前的阿方索一世。而在若昂二世的心中,也常以偉大的先祖為榜樣。

君臣兩人暢快大笑。過了片刻,若昂二世恢複平靜,認真問道。

“迪亞士,你最遠抵達的位置,是南緯多少度?”

聞言,迪亞士稍稍回想,回憶著那一晚的測量,那天空中旋轉的南十字,肯定回答。

“陛下,我最後停留在一處極為寬闊的河口...那裡的位置,應該是南緯33度,到34度之間!”

“南緯33度到34度?竟然如此遙遠?!”

聽到這,若昂二世摩挲著王座的扶手,沉吟不語。好一會後,他才從書桌上的書堆中,抽出一封褶皺的信件。這份信件已經磨損,甚至稍稍泛黃。而更令人驚訝的是,信件表麵,還寫著幾行阿拉伯文,

“迪亞士,來,看看這封信!約翰長老國的確切位置,就在裡麵!”

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