六百零五章 公元1488年的尾聲,返回的葡萄牙船隊(1 / 1)

1488年12月底,東方三萬五千裡外,葡萄牙王國,裡斯本港口。

千帆豎立,桅杆成林。數百艘各色商船在此處停靠,數十麵商業城邦的旗幟在船頭飄揚。黑膚的苦力裝卸著貨物,精致的馬車承載著貴族,港口的市場中到處是商人。這裡,是西歐最重要的貿易港口之一,也是勾連東大西洋與地中海的貿易節點。

隨著葡萄牙王國在西非沿岸,建立一係列的城堡與據點,南方大陸的香料、金銀、象牙、奴隸,就被強大的王國船隊,源源不斷的運輸而來,給這座古老的海濱城市,注入最旺盛的活力。

而從三十五年前,強盛的奧斯曼攻陷不落的君士坦丁堡,徹底截斷東西方的絲綢與香料之路開始,裡斯本港口便成為天主世界中,唯一穩定的香料港口。縱然,這裡能提供的香料,與天主世界龐大的需求相比,不過是杯水車薪。

在眾多香料中,天主世界的貴族與主教們,最為偏愛的,便是胡椒。胡椒從古羅馬時代開始,便是重要的烹飪香料。而在中世紀的醫學中,它也是極為重要的醫療藥材。教堂的神父與學院的醫生們一同認為,胡椒可以治療所有的疼痛、腫脹、發炎、邪氣入侵...以及...房事不能。

除此之外,在這個瘟疫肆虐的時代,胡椒、丁香與肉桂,也被用於防止瘟疫,用它們特殊的香氣,抵禦空氣中的“腐氣”。而這一項卓越的認知,甚至蒙受了羅馬教宗的認可。

故而,來自南方大陸的香料,讓裡斯本的港口,變得如此特殊與重要。而葡萄牙王國鑄造的大量金幣,也讓這裡的商品貿易變得更加繁榮。這個時代的裡斯本港口,處處充滿了生機與活力!

此刻,葡萄牙王室主管,巴爾托洛梅烏·迪亞士船長,就站在裡斯本的港口上,眺望著這座充滿生機的海濱大城。在經曆了16個月的艱難航行後,他終於再次返回了裡斯本,踏上了故國的土地。

“仁慈的上主啊!感謝禰康慨的恩賜!讚美禰,賜予禰虔誠的信徒,跨越萬裡波濤,帶著東方航路的喜訊,重歸天主的國度!...啊!在我主耶穌基督降生以來,第1488年的聖誕日前,我們終於回到了家鄉!...”

迪亞士船長閉上了眼睛,握緊脖頸間的銀質十字,低聲祈禱。不知不覺間,他的眼角就濕潤起來。

光明的陽光,從海岸的天空落下,彷佛上主仁慈的注視,落入他的心間。這一次漫長的航程,經曆了魔鬼的土地、漫天的波濤、潛在的叛亂、新航路的發現,還有歸途中的殺戮...而今,他終於回來了,帶著改變世界的發現,也帶著死後封聖的功績,成功歸來!

“...讚美上主!”

迪亞士身後,新晉船長布魯諾低下頭,努力祈禱,努力虔誠,努力流出眼淚。從風暴角的返程,足足花費了九個月的時間,並且再次經曆了可怕的海浪,折損了數十名水手。在漫長歸途中,素來嚴厲的迪亞士船長,也放鬆了船隊的紀律,允許水手們上岸劫掠。這就像牽著惡犬的主人,放鬆了手中的狗鏈,狼狗們便流著涎水,凶狠的一擁而上。

行過荒涼的納米比亞海岸,便是剛果沿岸的村莊。水手們揮動彎刀,砍死羸弱的土著部族,在黝黑的軀體上,發泄著欲望與壓力,更搜刮著村落中的財物。數次飽掠之後,所有的水手,都收獲頗豐。他們對於船長強行探索,所積蓄的不滿與怨恨,也終於被本能的敬畏與服從所取代。

而到了埃爾米納城堡,進行修整後,五艘卡拉維爾帆船,就滿載著南方大陸的金銀與香料,在葡萄牙士兵的護衛下,加入到返程的船隊。隨著王國士兵的加入,狼狗們便被拴上鐵鏈,而最後一段的航程,再沒有了任何的起伏。

“嗯,港口中商業城邦的商隊,越來越多了!...這次弄來的金銀、象牙與香料,究竟要找那一家來交易呢?”

布魯諾一邊努力祈禱,一邊觀望四方。身為船長,自然不可能空手返航。實際上,按照海上的規矩,官方的船長可以獨占一到兩成的戰利品,而海盜船長通常隻有四到五個普通水手的收入。嗯,官方勢力背書帶來的差彆,還是很明顯的。至於私下搶來的戰利品,肯定不會從王國的商隊走,而要流向價格更高的城邦商團。

“讚美上主!賣了這次的戰利品,大概就能在裡斯本郊外,買一處騎士的莊園...嗯,要帶著風車磨坊的那種!”

布魯諾虔誠祈禱,眼神轉動,尋找著潛在的買家。王國的港口是如此繁盛,充滿了財富的味道。而大航海帶來的機遇,足以讓落魄貴族的私生子,徹底改變貧寒的命運。

“葡萄牙的南方船隊...這船艙之中,可都是利潤十倍的貨物啊!”

一名帶著小圓帽的猶太商人,站在軍港數十步外,尋找著可能的賣家。他用貪婪的目光,望了會吃水很深的葡萄牙船隊。隨後,他精明的視線,在滿是修補痕跡的兩艘卡拉維爾帆船上,停留了片刻,若有所思。接著,他注視了會站在眾人之前,虔誠祈禱的迪亞士船長,不安的皺起眉,低下頭,避免與對方對視。

“虔誠的大貴族...都是火獄中凶殘的屠夫!...”

猶太商人以利亞撒心中咒罵,帶著難以磨滅的畏懼,那是無數次同胞被戮的陰影。最後,他看到身穿船長服飾的布魯諾,觀察了會,眼睛突然一亮。

“啊!...這是?...魔鬼與財富的味道...”

片刻後,以利亞撒伸出手,拍了拍斯拉夫隨從的肩膀,低聲吩咐道。

“去,到商團庫房,拿兩瓶葡萄酒來!再準備些精致的小點心,我要邀請重要的客人...”

“是,會長大人。”

斯拉夫隨從憨憨點頭。接著,他抓了抓自己的絡腮胡子,有些困惑的問道。

“葡萄酒?要拿哪一種?呃,是要那個波爾多的,還是那個朱朗頌的...”

“你個蠢貨!”

聽到隨從的話,以利亞撒頓時暴怒,連山羊須都氣得抖動起來。

“誰讓你去拿昂貴的阿基坦紅酒?給我拿阿拉貢的加泰羅尼亞紅酒!記得,再兌上四成水,加點葡萄汁!”

“是!聽您的,會長大人。”

斯拉夫隨從立刻轉身,往港口的猶太商團走去。但以利亞撒的聲音,又再次傳來,語氣中帶著肉疼。

“今天的客人,確實比較重要。算了,就兌兩成...不,兩成半水吧!”

“是!會長大人。”

斯拉夫隨從重重點頭,頓了下,再次大步離去。以利亞撒望了會,轉回視線。眼睛閃動精光。新的商業機會,就近在眼前了!

近在眼前,虔誠的迪亞士船長已經祈禱完畢。他轉過頭,對其他幾位船長認真吩咐了幾句,船長們也恭敬點頭,劃著十字起誓。

接著,迪亞士船長挺直脊梁,騎上王國士兵牽來的盧西塔諾馬(Lusitano),在兩名宮廷騎士,十幾名騎士侍從的引領下,縱馬而去。他毫不停留,奔向北方五十裡外的辛特拉宮。在那裡,英明又睿智的國王若昂二世,正高坐在王座上,等待著他忠誠的皇家總管。

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