紅日垂下西山，陰雲從東方飄來。眼見著，又是一場大雨將至。八月是高原雨季的盛期，暴雨無常，晴日不多，大規模的軍事行動都變得艱難。八月也是農忙的季節，早熟的南瓜即將收割。為了一年的生計，各部的丁口都要在田野中忙碌，難以參與到軍事動員之中。

總的來說，在各部紛亂、連年廝殺的中美洲天下，炎熱如火的八月，卻是難得的和平月份。起碼，在過去的千百年中，一直是這樣。

“娜修，今天是什麼日子？”

修洛特盤腿坐在石殿的地毯上。他喝了一碗清甜的南瓜湯，啃了兩塊鬆軟的玉米餅。接著，他撥開一個新煮的大火雞蛋，嘗著熟悉而難得的雞蛋味道，滿足的呼了口氣，心中有些感慨。

武士長伯塔德同樣坐在王者旁邊，大口吃著湯餅，但是沒有火雞蛋。

嗯，不用懷疑，在這個時代，火雞蛋也是珍貴的食材，隻有大貴族才能享用。一隻適齡的母火雞，即使食物充足，一周也隻會下一兩次蛋。絕大部分火雞蛋都要被用於孵化，來產出同樣缺乏的肉食。

而舊大陸的母雞，則要高產許多，可以做到每天都下蛋，提供更多的蛋白質產出。這其中的差彆，既有物種本身的差異，也有馴化時間的不同。

“殿下，今天是鱷魚月八兔日。大地母神賜下祝福，這是一個吉祥的生育之日！”

娜修搖曳著曼妙的身姿，端上兩杯木槿花茶，分彆遞給兩人。她舔了舔嘴唇，伸出蔥長的手指，悄悄的撩了撩殿下的手心。然後，她又媚眼如絲，送上兩顆早熟的牛油果。

“...原初鱷魚托納卡特庫特利是養育之主，負責創造和生育的古神。在傳統的神話中，鱷魚月是從混亂中新生，創造出秩序的一月。而創造秩序的三個信條，則是語言、農業與家庭。至於兔日，既象征著自我犧牲與超越，為更偉大的事物服務，也是和平的繁衍之時...”

“唔...”

修洛特鼻尖一動，手心一陣溫軟。接著，一陣香風襲來，帶著呢喃誘惑的低語，就緊貼在他的耳旁。

“我至高的主人，在這神聖的日子，您的影奴娜修，願為您獻身！...哇哦！”

“呃！”

聽到魅惑人心的狐狸叫聲，修洛特渾身一熱，趕緊低下頭，喝了口酸甜的花茶。出征數月，久曠之身，可經不起這般撩撥。

“咳！九燧石年鱷魚月八兔日...”

修洛特艱難地轉移著注意力。他鎮定心神，默算片刻，神情又多了份凝重。

“呼，今天已經是公元1488年8月9日！...時間飛逝，坦彭河東流，真是片刻不停！”

“殿下？”

“娜修，你先下去吧！我還有要事，要和武士長商討。”

“...是。殿下。”

娜修抿了抿嘴，螓首低垂，收拾好席上的碗盤。聽聞公主誕下了尊貴的世子，不知為何，她的心中忽然多了份渴望。這種渴望，就像肥沃的田野，渴望著雨季的暴雨，也渴望著生命的種子。

更何況，掌管神靈的大祭司，已經去往神國。再也沒有人，能夠左右殿下的意誌...

“嗯...這兩個牛油果，你也拿下去吧。做成果泥，加些蜂蜜，再配上新鮮的仙人掌果...”

說到這裡，修洛特沉吟了會。東征以來，他一直自我約束，身體忍不住有些想吃。而在溫濕的雨夜，能夠品嘗新鮮可口的蜜果，享受那份溫軟與滑膩...

王者又抬起頭，看了看娜修微露的起伏，跪坐的弧線，還有水汪汪的的眼眸，心頭一熱。

“...等做好之後，送到我臥房中。這兩天夜裡總有些餓，像是美洲虎一樣。”

“啊！”

聽到這，娜修抬起頭，驚喜的望向殿下，眼中彷佛要滴出水來。因為，她身體顫抖的記得...每次到了最後，“哇哦”叫著挑釁的狐狸，總會被饑餓的美洲虎撲倒，然後在凶猛而低沉的“嗷吼”聲中，竭力又無力的低低哭泣。

“聽從您...我的殿下”

娜修輕顫的腳步，伴著她輕顫的聲音，很快消失在大殿之外。修洛特深吸了口氣，壓製住年輕而激昂的身體。他看著鋪開的天下地圖，重新思索起王國與聯盟的大局。

“伯塔德，帕姆斯邦新收服了數千南遷的博薩洛斯人，已經恢複到十萬人出頭。而直屬於王國的帕姆斯穀地一帶，則有近四萬定居的部族！北地部族雖然窮苦，卻慣於爭鬥廝殺。此刻，詩人巴拉莫的手中，也能拉出一個征召的部族軍團！”

“殿下，確實如此。在廣闊的北地，隻要有糧食與財物，有彈壓的核心武士，征召部族戰士並不困難。而現在，整個帕姆斯邦，都在王國的控製之下！”

“嗯。”

修洛特會意點頭。他看向北方的夜幕，陷入長久的沉思。

十年之前，北方的帕姆斯邦，定居著大約二十萬荒原部族，其中奧托米人占據著絕對的多數。蒂索克征伐奧托米人兩年，帕姆斯邦遭到嚴重的破壞，人口減少到十三四萬人。農田荒蕪，村莊焚毀，緊隨其後的饑荒，也不斷削減著奧托米部族的實力。

因而，當寒潮來臨，十萬遷徙的瓜基利犬裔，從更北方洶湧南下，虛弱的帕姆斯邦沒有堅持太久，就徹底淪陷。而南遷的犬裔們糧食緊缺，一路殺戮，同樣慘烈。

等到湖中王國與奧托米人的聯軍北上，擊潰並遷走瓜基利各部之後，帕姆斯邦便隻剩下了八萬人。奧托米部族雖然仍是邦中的多數，卻已經不再占據首要地位，取而代之的，是以湖中王國為主導的新秩序！

“殿下，在此刻的北疆，墨西加貴族是統治的美洲虎，奧托米部族是繁衍的鹿群，荒原犬裔是聽令的狼群，普雷佩查貴族則是傳令的猴群...三年前的安排，運轉到現在，確實已然穩固！但要真正紮根北地，建立長久的統治，還是要進一步鼓勵部族通婚，推行主神的信仰，並遷入更多的墨西加移民！”

聽到武士長的話，修洛特稍稍思考，鄭重點了點頭。北方的荒原無邊無際，越是向北，王國能夠投射的力量就越有限。而王國直屬的帕姆斯穀地，算是建立荒原統治的初步探索。

在北方新建立的秩序中，少數的墨西加貴族是統治核心，而臣服的奧托米部族，歸順的荒原犬裔，流放的普雷佩查貴族，共同組成被統治的主體。

奧托米人主要從事耕種，提供糧食與勞役；荒原犬裔半遊獵半耕種，提供大部分兵役；而普雷佩查貴族則掌握數字與計算，實際上擔任了低級官吏的角色。最後，超然於各部頭人之上，又紮根於各部部民之中的，則是由王國中央派遣，傳播主神信仰的各級祭司。