夜幕深沉，黑暗像天空落下的大海，無聲將一切淹沒。點點的篝火在湖中都城中點亮，像是大海中星羅的小島，閃爍著短暫的光明。而這暗海中最大的島嶼，自然是高聳巍峨的大神廟，與隱在後方的首席宮殿。
首席宮殿頂端, 是古樸久遠的大殿，刻印著過往的滄桑。魚油的蠟燭，就在神靈的壁畫間燃燒。淡淡的幽香從香爐中飄來，像是海中暗流的環繞，又像是水母輕柔的撫摸。而在這寂靜的撫慰下，一個枯瘦如柴的白發老者, 終於從深海般的沉眠中, 艱難的睜開了眼睛。
“天黑了...”
長者注視著天頂的天幕，眼中是化不開的混沌與渾濁。他怔怔的望了許久，才稍稍找回幾許清明，讓眼神重歸深邃。
“天又黑了啊...”
影子侍衛長切瓦利抿了抿嘴，如同雕塑一般，站在長者的床後。他手中環抱著似乎從未放下過的陶罐，腰間則是鋒利的青銅斧。而在他對麵幾步，便是手拿毛巾、眼中含淚的祭司長老，烏格爾。
長者緩緩張嘴，嘗了嘗嘴中蜜水的味道。他輕輕呼了口氣，聲音微弱的問道。
“切瓦利，我睡了一日，還是兩日？”
“長者，您睡了一日。”
切瓦利弓下身，小心把長者扶起，靠在厚棉的靠背上。
“之前，烏格爾長老喂了您一些蜜水，裡麵加了些鹽，也加了些處理過的牛油果。”
“嗯。”
長者平靜的點了點頭。接著, 他轉過頭，注視著窗台外都城各處的篝火，出神良久，才看向侍立在另一側的烏格爾。
“烏格爾，你有心了。”
“長者...嗚嗚嗚！”
烏格爾垂著頭，聲音帶著顫抖，眼中不斷地湧出淚來。他的臉上，有著真情實意的哀傷，也有著對於未來的惶恐與迷茫。
自去年十二月，國王誓師東征後，長者就不能下床，根本無法走動。而到了今年三月，大神廟擴建完成後，長者便了結了一樁夙願，不時陷入昏迷。一天中他睡著的時候，要遠遠多於清醒。而到了此時的五月下旬，長者已經虛弱的難以進食，隻能靠喝精心調配的蜜水度日。
看到這樣衰弱的長者，這樣暗淡的太陽，縱然烏格爾一向畏懼，也難掩心中的哀戚！畢竟，從少年時代，他就開始追隨長者，聽從對方的命令，如今已有快四十年了！在這四十年裡，他由一位年輕的祭司學徒，成長為都城的祭司長老，而不朽的長者一直高高在上，是他所有敬畏與尊崇的寄托，也是他習以為常的依靠...
“彆哭了...我還沒死。”
望了會孩子般哭泣的烏格爾，長者的臉上，閃過一個淡淡的笑容。隨後，他麵色沉靜，又一次看向窗外。正對著大殿的，便是擴建完畢、更加巍峨的大神廟。
“烏格爾，大神廟擴建完成，有多久了？”
“六...六十三天。”
烏格爾抬起頭，淚眼婆娑的回答。自從大神廟擴建完成後，長者總是會問這樣的問題，詢問過去的時間。這像是一個重要的節點，深深的刻在長者的心中，也銘刻在他的生命裡。
“六十三天了啊...”
長者望了會窗外，大神廟在黑暗中高聳，勾勒出隱約的輪廓。它仿若戰神棲息的蛇山，又像是通往神國的階梯，凝聚著凡人無限的信仰。好一會後，長者緩緩的，慢慢的，垂下了眼眸。
烏格爾用毛巾擦去眼淚，又放回竹簍中，換了一條。他帶了好些毛巾，主要是為了服侍長者。隨後，他望著垂目沉思的長者，呆呆的等了兩刻，才吃驚的發現...
“啊？”
“噓，讓長者再睡一會。”
影子切瓦利伸出手，請祭司長老耐心等待。
“呃...好。”
接著，烏格爾盤腿坐在地上，切瓦利如雕塑般站立，一晃便是兩個時辰。直到夜幕深深，將近黎明到來前的黑暗，長者才幽幽轉醒，再次睜開了眼睛。
“烏格爾...”
烏格爾垂著腦袋，已經憨憨睡著，連口水都流了出來。長者微弱的輕喚聲，根本沒有把他喊醒。
長者也沒有再喊。他隻是平靜的注視那張微胖的臉龐，眼神微微閃動，不知在思索著什麼。
“嗯？”
一陣夜風吹來，拂過眾人的衣衫，稍稍有些寒意。烏格爾突然打了個冷顫，他猛地張開眼，就看到長者麵無表情的臉龐，和深邃如大海的眼眸！
“啊！啊！...長者，您...您醒了！”
烏格爾驚慌失措，忙不迭從地上爬起，又侍立在床邊，然後手忙腳亂的擦了擦口水。
長者的嘴角，微微勾起。他耐心等待，直到烏格爾整理完畢，才淡淡問道。
“東征的情況，如何？”
“回稟長者，東征一切順利！”
烏格爾心中砰砰跳動。他緊張而慌亂的回答道。
“兩路大軍，儘數攻克重鎮，攻入特拉斯卡拉腹心！阿維特國王攻陷了北方的神所關與羽蛇城，即將兵圍三座蛇城。而修洛特殿下攻克了南方的水穀城與山巔城，正在處理聖城...”
“聖城？”
“是，聖城喬盧拉。他們還派出使者，給我送禮來著...呃！”
說到這，烏格爾話語一頓，臉上頓時煞白。
“啊...但是...那個...我沒有收！這次真沒有收！”
長者麵無表情，深深的看了會烏格爾。他沒有再問，也沒有理會慌亂解釋的祭司長老，隻是心中沉吟。
“聖城喬盧拉...聖城，喬盧拉！...”
淡淡的波瀾，在長者的心中起伏，又帶著猶如深海的寒冷，和海底岩石的堅硬。隨後，洶湧的激流從海底的深淵中升起，無聲的奔湧旋轉，把海中鮮活的遊魚，都卷入深不見底的黑暗！
“嗯...”
許久之後，長者才垂下眼眸，對烏格爾平靜地說。
“烏格爾，你回去吧。從明天開始，你不要再來了。”
“啊？長者！您...您...嗚嗚嗚！...”
烏格爾心神俱震，徹骨的寒意，瞬間湧上心頭。他猛地撲倒在床邊，抱著長者蒼老而乾瘦的手臂，痛心疾首的懺悔道。
“嗚嗚嗚！長者，我再也不敢收受賄賂了...我真沒收啊！...”
長者的嘴角，又一次勾起弧度。他麵無波瀾的望了會烏格爾，才笑著緩緩說道。
“回去吧！從明天開始，去大祭司團，好好理一理各項教務...不會的地方，就找其他長老，問清楚...你還有時間，可以好好學習。”
“嗚嗚...啊？...”
聞言，烏格爾的哭聲頓時停頓。他抬起頭，遲疑地看著長者。
“我...還有時間？”
“嗯。”
長者慢慢伸出手，輕輕的揉了揉，烏格爾的腦袋。那隻手蒼老而灰白，沒有一點力氣，又似乎有萬鈞的重量。
“回去吧。我們還能...再見一麵。”
“啊？！...”
連番衝擊下，烏格爾的大腦中，已是一片空白。在影子切瓦利的引領下，他渾渾噩噩的站起身，走出死寂而深沉的大殿。清新的風從外麵吹來，他就像深海中胖胖的海豚，忽然跳出了水麵。
“這是...”
“烏格爾長老。今天的一切，請您守口如瓶。”
影子切瓦利微微躬身，向烏格爾行了一禮。隨後，他轉身返回，隻留下微胖的祭司長老，獨自在風中淩亂。
長風吹動神靈的布幔，宛如眾神落幕的舞蹈，也露出主神模糊的麵龐。影子踩著濃重的陰影，回歸長者的左右，像護衛主神的長蛇般，安靜無聲。
“...黎明，快到了...”
不知何時，長者又躺回了床上。他注視著開闊的天頂，聞著淡淡的幽香。無法抑製的睡意再次襲上心頭，帶著死亡的味道。而在睡著之前，他留下了最後一句，低沉而沒有感情的話語。
“今天傍晚，請大祭司來。”
“遵從您的旨意，長者。”
影子低低回應。他隱沒在長者的身後，注視著蒼老不堪的老人，緩緩地閉上了雙眸。隨後，蠟燭吹滅，深沉的暗海再次湧來，在這黎明前的黑暗，吞沒最後的生機