次日一早，大軍踩著朝陽出發。
此彆，又要數月而歸，霍家去了霍廉和三子霍無難，沈搦與家人一同與他們到了彆，還特地囑咐三兄，此趟若順利攻入燁國邊城，定要帶箱燁國特產的果子來，聽聞燁國的果子酸甜多汁，若用來釀果酒，最適合不過。
霍無難道，“三兄從不食言，此行，阿兄必入那邊城替小妹將果子帶回來。”
剛和三兄說完話，霍夫人又將沈搦拉到裴斬麵前。
“裴將軍好歹在我們霍府住了幾日，你與裴將軍該是熟悉了，大軍將行，就沒有話同人家講？”
我？他？沈搦有些錯愕的看向霍夫人，轉念一想，阿娘估計隻是想借著自己的口與裴斬客套一番。
她平生最不會客套，伸手撓了撓自己的後頸，遲疑了一下，沈搦開口，“彆死了。”
聽霍廉提起過，燁國此次是借了旁國的兵力，打算與宣周二國殊死一搏，此戰必將凶險，沈搦思來想去隻有這句話比較妥帖。
“這該是你第二次讓我彆死。”裴斬似乎是第一次含著笑與她說話“若我活著回來，沈姑娘可否應我一事？”。
“何事？將軍說出來，沈搦做的到的，自會應你。”
“在下想與沈姑娘交個朋友，此戰過後若我活著，沈姑娘莫再喚我裴將軍。”
沈搦疑惑，“那我叫你什麼？”
裴斬的唇角不自覺的勾了勾，輕吐道，“阿斬。”
沈搦並未多想，自己客套他，想來裴斬也在客套自己，就應道，“好。”
伴在一旁的霍夫人倒是略略一愣，在兩人見來回看了眼，總覺得氣氛有些微妙。
靠軍陣較前的宣國士卒聽了這話，忍不住與身旁的兄弟接頭私語，“我怎麼覺得咱們的少將軍有些不對勁啊。”
“什麼不對勁？”
“將軍現在身上散發的氣息不對勁，就…莫名有點像我遇上我家婆娘那會。”
……
……
年末，歲暮天寒。
沈搦總覺得今年的天氣著實怪異，冬裡本該有雪，上蒼卻遲遲不降，生生讓天一日比一日寒著，光叫人煎熬，霍晨安體弱，秋末便生了場大病，如今還被霍夫人關在屋子裡不許出門。
“這幾日朝堂上還沒霍廉的消息嗎？”
聽風書院內，沈搦捧著手護坐在蘇掙身邊陪他練字，這月裡沈搦時常跑到聽風書院擾蘇掙清閒，一來是霍晨安病了，沒人陪她玩鬨解悶，二來霍廉領兵出征已有四月有餘，戰場那邊突然就斷了消息，沈搦擔心霍廉和大兄，蘇掙怎麼說也是朝堂上的人，若有消息，他該是會知曉的。
“前日我去拜訪老將軍，也向老將軍請教了北麵戰役的戰況，燁國已與我大周糾纏許久，老將軍說，此次與燁國的一戰，是要分個勝負出來，結局隻會是燁國滅國或是周宣二國宣敗，而對於霍伯伯而言，隻能選擇前者，燁國在其餘小國兵力的幫助下，與我方剛巧能有所抗衡，所以此戰，定會拉鋸的很長。”蘇掙抬眼瞥向沈搦，見她冷的發抖，便放下筆，去取了杯熱茶遞給她，“書房裡的碳剛燒起來，確實還冷著，搦搦先喝杯茶暖暖身子，子林將才已經去取我屋裡燒著的碳火了。”
“沒事。”沈搦接過熱茶，“你繼續講，我聽著。”
蘇掙點點頭，“不過搦搦也不必過於憂心，王上已經派小謝將軍前去查探情況，千裡馬日夜兼程，估計很快就會有消息。”
茶還燙著，沈搦小心翼翼的抿了一口。
這月裡還出了一件大事，霍家的旁親，沈搦的堂姐霍華蓮，在進宮看望自己那個當美人的姨母時恰巧遇了王上，霍華蓮朝王上行了一禮，王上見此人生的蛾眉皓齒國色天香，一顰一笑如同名畫中的美人，當即封她做了良人。
王上知道霍華蓮的家離都城有七八日的路程，霍華蓮又是霍廉兄長的女兒，怕她會思鄉成疾，就時常招霍家的人入宮陪霍良人說話。
沈搦對這件事挺唏噓的，霍家上一輩隻有兩兄弟，所以霍廉和阿兄霍兼的往來自然特彆親密，縱使兩家居住的位置相隔甚遠，逢年都得吃上頓飯。
那些個旁支姐妹中，沈搦也就和霍華蓮的關係最好，自是清楚霍華蓮心裡早就有了喜歡的人，那人就是剛被調出去查探情況的小謝將軍謝謹逸。
說來也是巧，沈搦被霍廉收養的第一年，就是霍華蓮遇見謝謹逸的第一年，謝謹逸和沈搦的大兄交好，時常來將軍府尋大兄，謝謹逸嫌棄霍廉帶回來的小娃娃太過皮包骨，時常調侃沈搦是白骨成了精，簡稱白骨精。
沈搦討厭這個人，逢春節，恰巧認識了比自己大上三歲的堂姐霍華蓮，拉著她就去找謝謹逸算賬，先不論霍華蓮性子溫和壓根不會與人動粗，就說多一人多一份氣勢，沈搦就必須把堂姐給帶上！
結果這兩人反倒一見鐘情，沈搦直接化身一盞明亮的大燈泡，反正這幾年來，堂姐來一次，他兩就見一次。
沈搦在一兩銀子的誘惑下，及其情願的被迫成為兩人愛情的橋梁，每回都得充當工具人讓兩人私下見麵，加上第一次見麵，滿打滿算馬上就要迎來第五次見麵。
謝謹逸來看望四兄病情的時候，還喜滋滋的與沈搦說，“秋月過去就是冬日，寒冬來臨便離我與你堂姐見麵的日子不遠了，我把配劍融了做了根簪子，小沈搦你可看好，來年春日我會成為你的堂姐夫。”
“聽說那可是謝伯伯在你出生後，好不容易從鼎鼎有名的鑄劍師手裡求來的寶劍，你融它，通知過你阿爹嗎？”
謝謹逸一拍桌子，“糟了！把這事給忘了！”
過後幾日，沈搦從大兄口裡得之，謝伯伯在知道謝謹逸把他的寶劍給融了後，手抄家法打的謝謹逸幾乎三日下不來床，謝伯母每每給謝謹逸上藥次次都要哭上一痛，謝謹逸卻趴在榻上樂嗬嗬的傻笑，於是他娘哭的更慘了。
沈搦前些年給人搭橋牽線的事情，四兄是知道的，霍華蓮成為霍良人後，沈搦每每入宮與她說完話，回府便總是一副悶悶不樂的模樣。
霍晨安便問，“你是在可惜堂姐和謝大哥的事？”
沈搦望向窗外，見枯黃的葉子緩緩從乾瘦的樹杈子上凋落，“確實是可惜了那每年的一兩銀子。”
小謝將軍此去打探戰況，是帶著一身的血回來的，戰馬馱著奄奄一息的謝謹逸一路兼程，最後在霍府門口和出門采買的小奴撞了個滿懷，那小奴起身欲要論理，抬眼見那馬血粼粼的馱著一個同樣血粼粼的將士，趕緊通知了府中人。
“是三兄的馬！”沈搦遠遠就認出了那馬，趕緊跑了過去。
待看清人後，沈搦的右眼皮猛然一跳，“謝大哥？”
院裡聽到動靜趕出來的霍夫人一見此番景象，大抵猜得出是出了什麼事，心頭一急倒了過去，好在婢女凝露就在一旁，否則這一下霍夫人指不定要栽到硬石板上去。
“凝露，趕緊叫人將小謝將軍扶進去，再叫人將大夫喊來。”沈搦慌神的看著眼前被馬馱著不知生死的小謝將軍，心砰砰砰的亂跳，在吩咐下人時卻出奇的冷靜，“派人將大兄喚來，晨時他說要去北邊練兵，現在應該還在那。”
見奴仆們還在愣著，素來對待奴仆總是樂嗬嗬的沈搦頭一次喊出了聲，“還愣著做什麼？快啊！喊人呐！”她赤紅著眼眶，緊握著拳心不停的顫抖。
謝謹逸被二三人小心翼翼的從馬上扶了下來，他的身上到處是血到處是傷，腿上還直愣愣的橫插著一支箭矢，有小奴著急忙慌的從府裡取來了擔架將他扶了上去打算抬進屋裡，就在謝謹逸被人扶著躺下的時候，忽然大喘一口氣，差點嚇得抬架子的奴將他丟下去，虧得那奴終是穩住了。
“搦……”謝謹逸艱難的睜開一隻眼剛巧能看見沈搦，便就喚了她的名字，他的聲音嘶啞的像是十多年都未開嗓的啞巴，又像是剛從地裡爬出來的死屍，光叫人心疼。
“你先彆說話，大夫馬上就到。”
戰事殘酷沈搦一直都清楚，包括在上輩子她看過的很多古裝劇裡麵的血腥情景，但都不及小謝將軍現在慘烈。
“大…大將軍……邊城，被襲…求…求援……”即使隻能睜開一隻，謝謹逸的眼睛還是直勾勾的盯著沈搦，他已經很努力的將話傳達出去。
“你是說我軍邊城被襲？霍老大和三兄他們有沒有事？”沈搦慌忙追問。
“霍兄…救，救霍兄……”話末，謝謹逸徹底沒了力氣，兩眼一閉陷入昏迷。
完了，三兄出事了。
這是沈搦聽完謝謹逸的話後，心中冒出的第一個想法，強烈的不安襲滿全身，沈搦的五臟六腑都在告訴她，她即將要失去最重要的人。
沈搦垂眸，盯著染血的地麵好一會，突然像是回過了神，轉頭對一名小奴喊道，“春哥，春哥！將家中所有的藥都拿來，要療效最好關鍵時候能保命的那種！對了，再讓人給我安排一匹千裡馬。”
春哥是前些日子才買來的小奴，年紀雖小，但性子沉穩做事妥當，沈搦看著喜歡，就向霍夫人要了過來，現在和凝露一塊在她那院子做活。
春哥得命，猜出了自家姑娘的心思，當即皺著眉擔憂的看向沈搦，搖頭道，“姑娘，不可。”
沈搦的眼神慢慢銳利起來，她的語氣平淡，卻從未有過的堅定，“我的兄長和阿爹在等著我。”
凝露已經命人去找大兄了，大兄聽後定會帶著軍隊快馬加鞭的前去支援，聽謝謹逸昏過去前說的那翻話，沈搦猜的出三兄的傷勢該是最致命的，她怕她晚到一步，或許就再也見不到最重要的家人了。
接過滿滿兩大袋包袱沈搦翻身上馬拉住韁繩，馬蹄在原地來回踩動幾番很快被她控製住。
凝露焦急的捧著手，紅著眼眶，“姑娘，姑娘還是彆去了，那打仗的地方哪是姑娘家能去的。”
沈搦調轉馬頭，沒有回答凝露的話，而是說，“若我阿娘醒了，萬不可告訴她我去了哪。”
沈搦的執拗全府上下人儘皆知，這一點倒和霍廉有十分的相似，凝露頓了頓，咬了咬牙，應下，“明白了……”