北風寒凜，三兩微弱的雞鳴叫城門外的百姓從瞌睡中驚醒，尚朦朧著雙眼就從地上爬起來，又摸著黑，連走帶爬地往前頭奔去。
時歸蜷著身子躲在一塊半人高的石頭後麵，單薄的冬衣根本無法抵禦冬日的嚴寒，她小臉鐵青，露在外麵的一截小指早已凍得麻木失去知覺。
感覺到身邊人站起來，她也隻是撩了撩眼皮，又無力地合上。
楊元興裹著厚厚的棉袍，渾身上下隻露出一雙眼睛，他受周圍人的影響，也下意識跟著往前走，又努力惦著腳尖，欲看清前麵的情況。
至於伏在他腳邊的小人兒，未能得他一眼關注。
隨著楊元興的離開，時歸身側直接空了下來，她身子一晃，險些磕倒在地上，還是從身側刮來的寒風叫她清醒了兩分，撐著石塊晃晃悠悠地站了起來，茫然四顧，腦子還是糊塗的。
她本欲追著楊元興趕上去，卻不想剛抬腳就被後頭的人撞了一跟頭。
那些著急進城的百姓哪裡顧得上一個小孩兒，不過片刻功夫，時歸就被撞了兩三回，最後隻能退回去用後背抵著石頭，這才算站穩了跟腳。
而她眼中也徹底失去了楊元興的背影。
時歸張了張口，瞬間灌進嘴裡的冷風叫她忍不住咳嗽起來，胸口陣陣悶痛，連著本就不甚清醒的大腦都發出抗議的嗡鳴。
“快快快，一定要做第一批進城的，才好搶個好位子——”
從她身側經過的人嘰裡咕嚕講著話，因話說得太急，又帶著口音，時歸隻勉強能分辨出幾個字符，抬頭一看，每個人臉上都帶著如出一轍的急色。
隻見正前方的高大城門已經打開，百姓們全是一窩蜂湧過去，便是遭了官兵嗬斥也不肯後退半步，好像生怕自己進不去一樣。
時歸不明白……
她是昨天傍晚跟著舅舅抵達瑞城的。
聽人說，瑞城城門日升而開，日落而關，因冬日白天時短，開城門的時間也隨之縮短，好多遠道而來的旅客走商都會被截下。
時歸和楊興元也是隻差了一步，眼睜睜看著城門關緊，而方圓數十裡全無人家，就連路邊的茶攤都落了灰，瞧著許久沒有人來過了。
有那有經驗的大商隊，早早將廢棄的茶攤占下，又派高壯的漢子守在門口，屋裡燃起火堆，並不許生人靠近。
便是楊元興使銀子也沒能叫對方通融，最後隻能罵罵咧咧地找了處避風的地方，又將大棉袍裹緊，歪著身子歇下去。
至於與他同行的時歸，他最多是半夜打盹時探探她的鼻息，知道人還有口氣，隻要不死，是不是凍壞了，就不在他考慮範圍了。
這廂開了城門，他也是隻顧著自己，轉眼就跑沒了影兒，全不在乎年僅五歲的小外甥女。
隻在時歸眼裡，城門就在數尺之外，這又是一天之始，無非是早一步晚一步的差彆，若隻說進城，當天總是能進去的。
舅舅也好，其餘百姓也罷，何必爭搶這分寸之時？
她歪著腦袋想不明白，反被冷風吹得頭暈腦脹，雙腿軟趴趴的，實在撐不住，隻能沿著石頭滑坐下去。
就像她不明白這些百姓在急什麼，便是對當下的處境，時歸還處於半真半假、又或者不願相信的狀態。
也不知這是發生了什麼，如何她睡前還在溫暖的北歐莊園，睡醒就到了一個屋不避風的偏僻小村子裡？
一開始她還以為自己是趕上了什麼穿越風尚，可幾日過去——
原身的娘親垂垂病矣，臨終前將她托付給弟弟楊元興，隻說千萬記得去尋親，尚未來得及與她交代隻言片語，就撒手故去了。
而後時歸一直渾渾噩噩，家裡草草辦了喪事，沒等她緩過神，就被帶去北上尋親，路上一直病了好好了病，風寒燒得她腦袋一片混沌，直至這兩天，才勉強找回幾分神思。
像那病逝的婦人時楊氏，像那上京尋親的孤女，以及那惡名遠揚的掌印太監……皆都與她剛看完的一本科舉官場文不謀而合。
時歸恍然大悟，她這可不僅是穿越，更是趕上了穿書的時尚潮流。
書裡的主角是一位來自江南的寒門士子，苦讀十年，一朝高中，卻因其剛正秉性，在官場上屢遭小人陷害，三貶三升。
在他起起落落幾十年間，每次貶謫都有司禮監掌印的手筆，若說主角高潔傲岸，那這位掌印便是陰險歹毒，罄竹難書。
到最後，主角眾望所歸，官至首宰，聯抉百官上書彈劾奸宦禍國。
碰巧掌印查出些陳年舊事，發現本以為已遭人陷害而亡的妻子僥幸逃生，還在他入京第二年給他生了一個小閨女。
等他循著線索找去的時候，才知妻子早早過逝，女兒也在進京尋親的路上被人拐賣進花樓，十三做了富商的外室，沒過兩年染病而亡，被人隨意丟去了亂葬場，早成了一堆枯骨。
掌印因此耽擱了時間，京中事態無法挽回，才抵京城就被下了大獄，之後數罪並罰，褫奪衣冠，處車裂之刑。
也虧得時歸從小記性好，過目不忘，這才記住書裡許多無關緊要的細枝末節，如今正能與她處境相對應上。
看書時，時歸還曾為佞宦的倒台拍手叫好。
但當她疑似穿成掌印下場慘淡的路人甲閨女……
時歸閉上眼，心頭一片哇涼，忽然感覺耳邊的寒風都不算什麼了。
她這廂又冷又絕望，那頭的楊元興卻仗著自己個頭小，跟個泥鰍似的，一路鑽到最前麵。
“官爺官爺，敢問官爺——”
楊元興半彎著腰，一臉諂媚地湊到城門的官兵跟前。
不等對方開口嗬斥，他先將衣兜裡的荷包掏了出來，忍著心裡的肉痛，一把將其塞到官兵手裡：“小人的一點心意，還請官爺笑納。”
官兵拿了荷包，漫不經心地顛了顛重量，雖不甚滿意，但也勉強能吃上一頓酒，麵對楊元興的態度也算緩和了兩分：“怎麼說？”
楊元興又是拱手拜了拜，謙卑姿態做得十足，隨後才問：“勞煩官爺，此處可是瑞城？我聽人家說，過了瑞城離著京城就近了，請官爺賜教，這個近是怎麼個近法？”
聽他隻是問些眾所周知的小事，官兵表情更是輕快。
他們忙著檢查，隻想快快將人打發了去，於是也沒再拿喬，利落回答道：“那你可是來對了，咱們瑞城離京城可是頂頂的近！就這麼說吧，你從南城門進來，到北城門出去，再奔著北便走上個三兩天，抬頭就是天子腳下。”
“啊？”楊元興愣住了。
“啊什麼啊，你不是要去京城嗎？按著我剛才說的去，走上一回就全明白了。”官兵沒了耐性，反手推了楊元興一把，“行了行了，沒帶什麼違規的物件兒吧？把路引出示來……”
“從南邊來的？這距離可不近……算了算了，直接進去吧。”
看在那點碎銀子的份上，官兵沒有過多盤問，把楊元興往裡麵一推，轉頭又檢查起其餘進城百姓來。
楊元興到底畏懼官兵身上的那身衣裳，縮了縮肩膀，隻得作罷。
他隨著人流走進瑞城，才踏進城門，忽然想起忘了點什麼，下意識往腳下一看，猛一拍腦袋：“哎呦！把那小丫頭片子給忘了！”
……
等時歸再恢複意識，已經是晌午後了。
這等天氣，尋常人很少會在外麵走動，遑論是裹著衣裳在室外過夜。
昨天那是進不來沒辦法，這不今兒剛來到有人的地方，楊元興做的第一件事就是找了間客棧，不說要最好的，怎麼也要挑個有熱水的中等房。
托他那早死姐姐的福，他得了小一百兩銀子，一半藏在老家床底下，剩下的一半拿來做盤纏，一路吃好喝好，除去特殊情況，他從沒虧待過自己。
他姐姐說了，他姐夫是個有能耐的，說不準在京城得了什麼機緣，從此做了大官，哪怕這麼多年沒回來，可看在他親閨女的份上，肯定也會接濟他這個做舅舅一二，再不濟了，總要給他些報酬，感謝他送女兒吧？
要不是有這所謂報酬勾著，楊元光才不願管姐姐留下的拖油瓶，更彆提千裡迢迢，從大江南找來京城了。
眼下楊元興住進了燒著暖爐的客棧，時歸也能沾點光。
就床邊的腳踏上，正好能躺下一個小孩子。
楊元興難得有了點良心，從床上撿了一床有些發黴的棉被，滿是嫌棄的丟在時歸身上，自己則是翻身上了床。
屋裡暖和，又有了一床小被，時歸被凍僵的身體一點點緩和過來，露在外麵的小臉紅彤彤的，眼睫一顫，猝然睜開了眼睛。
清醒過來的很長一段時間裡，時歸都是意識放空的。
她沒有去探究當下的環境，也沒有想那些困擾她許久的現狀，隻是小心呼吸著微涼的空氣，其中還夾著淡淡的炭火味道。
沒過多久，她頭頂傳來震耳的打呼聲。
時歸不用看都知道，這肯定又是舅舅睡著了。
按理說她這具身體已有五歲了，雖因營養不良長得又瘦又小，可年歲擺在那兒，多少也該顧忌些男女之防。
但顯然，楊遠光連床都不叫她睡，更彆提單獨給她開一間房了。
就這樣一個睡床一個睡腳踏或地板，也難怪時歸的風寒遲遲不好。
同理，被這樣的舅舅帶著尋親，也難怪小姑娘會被拐賣。
時歸再一次疲憊地合上雙眸，久受凍的身體忽然來到溫暖的環境中，她明明渾身都痛，可還是有許多念頭從四麵八方湧現。
一會兒回憶書裡與原身有關的零星碎片，一會說服自己接受現實。
等她身體再經受不住紛擾的思緒，腦海中浮現的最後一個念頭，反是三五不靠譜的猜測——
原主的苦難由尋親開始，那陪她一起尋親的舅舅呢？
彆不是舅舅把她“拐賣”的吧？