當初夏霞說，在閩地之外聽過不少動聽的曲目，這讓秋禾也很是好奇，可又日日出攤掙錢，讓她抽不開身。
終於這日，天色陰沉，仿若天幕低垂，將積雲壓低。
甌州不常見山，四周依舊被一層輕紗籠罩，朦朧得窺不見平原的儘頭。
一日下來，生意也明顯不如前幾日熱鬨……
路上行人漸少，再擺下去估計也賣不出幾份……
秋禾轉念一想，不如就借今日，與承望一道去聽曲兒吧！
此念起，一人應允，二人共同前往。
他們將小攤上一堆雜物先行送回住處，隨後便往城內有名的酒樓去，這個時辰過去，大致還能聽上兩場戲。
“這‘軲轆板’……”秋禾收拾馬車時把它取下，環顧住處一圈，還不知曉放著有什麼作用，索性又將它拿回車廂。
……
夜色漸濃，華燈初上。戲台上，角兒身著錦繡華服，步履輕盈，緩緩走上台前。
她妝容精致，眉若遠山，眼似秋水，一顰一笑間流露出無儘的哀愁。
角兒輕啟朱唇，開始唱起那的曲子，婉轉悠揚，如天籟，亦如泣如訴。
一詞一句都好似自心底深處流淌而出，訴儘了哀怨與憂傷。
“素衣乘紅轎，如夢頹骨墳，赤裳浸朱砂，白壤撫笑顏，唯落朱一捧……”
故事中，女子大喜之日，乘紅轎去往郎君家中，卻再未歸來。
無可挽回，一切皆如浮沙，送她葬身其中。
從始至終，這都是門注定生不出結果的婚事。
……
曲終人散，角兒緩緩走下戲台，消失於幕簾之後。
而台下不少看客陷入哀傷，拭起淚來。
秋禾知其中可悲之處，可對戲中許多事物還存有困惑，便輕聲問身旁的承望：“為何女子嫁人有風嘯聲？大喜之日的天氣竟如此糟糕？”
承望隻是搖搖頭：“或許正是今日風大呢……”
秋禾看承望有些無精打采，以為他也因戲中悲劇憂傷，正想安慰他……
卻聽身旁出了戲的看客交頭接耳道：“聽說……隸州承氏立了大功，準備入京了！”
“真的假的？那這不是又倒插一腳爭天下了麼？！”
“從北邊快馬加鞭送來的消息，假不了！！”
“……”等戲的間隙，四周愈發吵鬨，但秋禾依舊緘默地聽著……
自然承望也聽著。
她以為論及他的家鄉，他會想多聽兩句。
沒成想，承望緩緩拉住秋禾的手，在人群中站起，準備帶著她離去。
“承……”秋禾本想喚他本名，卻忽然想起方才那群看客的話語，趕忙將呼之欲出的名硬生生咽下去，換口氣接著道，“好像還有一場戲。”
“響雷了，我們回去。”
“啊？……”秋禾有些不明白，但還是跟他往外走。
行至酒樓門口，夜色已深沉如墨，果然聽天外雷聲隆隆，已是風雨交加，仿若天公發怒，欲將大地吞噬。
大雨傾盆而下，水珠如注打在青石板上，濺起一片片水花。
二人被眼前屋外大雨攔住去路。
“我把傘落在馬車上了。”如此暴雨，不得已將他們困於此，秋禾有些自責道。
“我也把拐棍落在馬車上了。”承望應聲道。
“……”秋禾聽他莫名其妙接上這句，有些忍俊不禁。
馬車就在酒樓附近的巷中停著，也不算太遠。
居所還有衣物可以更換，這雨一直不停，留在此地才是浪費功夫。
於是，一局猜拳過後，二人決定淋雨跑去尋馬車。
沒了屋簷的庇護，腳下的青石板路滑膩難行，濺起的水花打濕了衣袂。
巷弄曲折，又逢雨水迷眼，此路實是難行。
終於，步履匆匆拐過幾個拐角後，他們遠遠望見了那熟悉的馬車輪廓。
可一口氣還未來得及舒出，二人忽然發現巷子儘頭站著一群詭異之人。
這些人身著黑袍，頭戴鬥笠，身影在雨幕中若隱若現，仿佛與黑暗融為一體。
他們的臉上沒有任何表情，目光空洞而深邃，仿佛能看穿人之魂魄。
秋禾承望心中一緊，腳步不自覺地放緩。
隻一眼，他們便知這群人絕非善類……雨下久站於此，似乎正等待著秋禾他們的到來。
承望側身在前，緊握秋禾的手，低聲說道：“彆怕，有我在。”
或許……
這群人隻是碰巧於此，並非要等眼前兩個“平頭百姓”……
眼下還是先上馬車要緊，馬車停於近巷口的地方，而身著黑袍之人一直倚牆站於巷尾……靜靜走過去，他們或許就“視若無睹”了。
秋禾想。
二人牽著手，保持鎮定地走入巷中。
屋簷斜入巷中，遮蔽住馬車，為馬兒避雨。它見主人緩緩走進，便一踏馬蹄，期盼他們為它解開栓繩。
可在二人牽上韁繩時，這群怪人們卻忽而快步逼近，將承望秋禾圍住。
他們突然持利刃劃來，勢不可擋。承望迅速反應，側身避開，尋著反擊之機。
承望瞅準一個破綻，猛地一拳擊向一名其中一人的胸口。黑袍人悶哼一聲，後退數步。
他趁機將秋禾推上馬車，自己也拉起韁繩，準備駕車疾馳而去！
然而，這群怪人豈會善罷甘休？馬兒剛一揚蹄而起，他們便自衣袖中抽出暗器，甩向承望。
碎刃掠過大雨，濺出飛花，瞬而寒光閃爍。
這飛刃乃是朝承望而來，他餘光瞥見些許光影，知曉停馬已是來不及，便縱身一躍，躲開那片片利刃。
可馬車之外僅有堅硬的青石板，承望這麼一摔，著實摔得不輕，他掙紮著從地上爬起，見馬兒已自行拉著車奔出，才悠悠舒了口氣。
再一抬頭，這群怪人也將“落單”的承望團團圍住……
-
馬車上，秋禾驚魂未定，忽覺車廂外一震！隨後馬兒還在疾馳……
她慌忙扒著廂壁拉開簾子——果然，承望不見了！
承望他在做什麼！
今日接連發生各種怪事，秋禾來不及多想，忙穩住身子拉起韁繩，調轉車頭回去。
……
“這麼久了，你還沒死？”黑袍人中，有人認出承望，麵容陰鷙道。
承望眸色暗沉，淡淡掃過這群殺手，忽而淺笑一聲：“走狗。”
遭人算計瘸了那條腿前，他曾是何等“春風得意少年郎”？
他當然比誰都恨透了那群瘋子，也沒想到他們喂養的嘍囉竟然還敢現身於此？
可惜他已許久未與人交鋒，自然知曉自己是寡不敵眾，如今護好秋禾更為要緊……
雨滴墜落，順著他的臉頰流下，與汗水混為一體。
衣衫早已濕透，緊貼在身上，卻絲毫不影響承望攢著一口氣，忽而出招勢如破竹，一時間竟將幾名亡命之徒打得節節敗退。
可對方人數眾多，手持利刃，淩厲的攻勢很快又如潮水般湧來。
一來一回間，有亡命之徒因承望重重倒地，也有人趁他喘息之際舉刀劈下！
承望猛地一後退，瘸腿卻慢上一步，手臂不慎被利刃劃傷，鮮血頓時湧出傷口。
好在這時，一道飛火劃破天際，照亮了街巷之間，而後爆裂出隆隆巨響。
承望借著飛火的光芒，趁他們眼前一片迷蒙之際，一拳將一名亡命之徒擊倒在地。
等他們又舉刀向他劈來時，他借勢而退，於刀光劍影中避身，躲過一擊。
“承望——讓開！！”
暴雨聲中，秋禾駕馬車而來，與承望擦身而過，軲轆軲轆朝那群亡命之徒撞去！
果然，有幾人的鬥笠被雨水壓下，不能及時看清來路，躲閃不及，被馬兒撞翻再踏過碾過。
秋禾急忙拉韁，抱著“軲轆板”跳下馬車，直奔承望。
街邊，餘下幾人看承望鮮血直流，也不管自己方才倒下的弟兄，還想將承望逼回巷中：“承公子，見到您當真是意外之喜，不如隨我們回北境？”
話雖這麼說，他們麵上沒有絲毫善意，說著，就又不知從哪掏出把彎刀，步步緊逼，看著是隻想將承望的頭顱帶回去……
“滾！！！”
秋禾自後怒吼一聲，高舉“軲轆板”砸下，頓時將為首那人砸得腦袋生花，連這一大塊木板都斷裂為兩瓣！
還有幾人看眼前二人如此彪悍，忙止步於此，什麼狠勁兒也沒了，退身一步，頭也不回地落荒而逃……
留地上幾個沒了動靜的人隻得隨暴雨衝刷……
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這夜，遠不止秋禾他們二人碰見這等可怖之事，酒樓周圍各處埋伏了眾多殺手，好些人歸程時形單影隻，根本逃不過，不幸慘遭毒手，喪命於此。
秋禾他們當時聽完一曲之後，便起身離開，不知此戲台就沒再演上第二出戲。
隻因一眾死者中，那唱戲的角兒是第一個。
她被人發現時，已回天乏術。
沒人知那些殺手為何殺她。
一連十來人在一夜間喪命，此事鬨得甌州滿城風雨，唯一值得慶幸的是現身的殺手幾乎是死的死傷的傷，可也讓人覺得憤懣的是，這些殺手的來曆無從查起……
可是日子還要接著過下去，漸漸地，百姓們也不再提及此事……
幾日過去，承望手臂上的傷已無大礙。
這期間，秋禾又接連請來好幾位郎中給承望看手臂傷口，而後還請他們順帶看看他的腿，想知有無可治之法。
結果卻依舊出奇地一致……
無能為力。
不過倒有一位眉目和藹的郎中同秋禾說道：“腿上有傷的瘸腳，不怕。怕的是心裡瘸了，心裡好不了，這腿才是‘不治之症’！……”
“不過我看這位公子的腿確實是在日漸轉好啊，雖然變化是慢了些，但往後還能更好的。依老朽看，都是與姑娘您在一起日日歡欣，放下了許多心結，才有的今日啊……”
這種說法，秋禾還是第一次聽說……
她卻也覺得說得通。
可她依舊有自己的顧慮。
那夜酒樓生事，幾日來，她一直不明白鄰座話語的意思。
隻聽見隸州承氏起勢。
而承望既是出身隸州，或許還是其中有頭有臉的人物……
他會不會也該回去分一杯羹？
到底是他自己的家人。
秋禾家在鄉下的都是如此，那一大家子親戚，先前多少摻點……
那城裡那些富貴人家又是如何呢？
她還是想承望自己說出來。
說他好得差不多了，不然就此分彆吧。
可她又猶豫了……
秋禾也不知自己何時起了心思，不再同過去那樣“口不擇言”，能毫無顧忌地將話說破。
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接連出攤幾日，秋禾常聽路人說起北境生變、承氏入京，怕是真有此事。
直到這日，承望替秋禾收好小攤，隨後站於她身前，拿來塊乾淨的帕子為她拭去額間汗滴。
“承望？怎麼……”
“日暮前我便去尋東家將賃屋收回，明日我們啟程前往‘桃源之地’，可好？”
“好。”秋禾有些顧慮，卻還是很快應下……
轉眼秋時西風令甌州生出涼意，秋禾聽聞北嶺早有多地飄雪，北境紅楓掛枝。
可她沒見過，不知承望指的“桃源”在何地，不知是不是需要增添衣物禦寒……
二人很快收好行囊，一齊坐上馬車。
當地百姓聽聞小秋掌櫃又要啟程，有許多客人前來送他二人。
或許經此一彆再難相見，但人人心中都記著一道道吃食的可口滋味。
馬車又一次駛出一城，軲轆軲轆拉著一車“家當”穿過廣袤原野。
可越走，秋禾越覺不對勁……
“承望，這不是我們來時的路麼？”她不解道。
他卻手握韁繩反問道：“夫人不信我麼？夫人還認為你我二人間僅是‘搭夥’麼？”
承望僅問出兩個問題，便堵回秋禾萬千難說出口的顧慮。
他駕馬踏上回山之路，沒有絲毫猶豫，也沒有任何調轉馬頭的意思，正是直奔那片‘桃源’而去。
“夫人是不是以為我會回隸州？……”見秋禾久久不開口，承望繼續問道。
“我……不知。”她這才搖頭道。
“北境風譎雲詭，我也僅是一枚棄子。回去隻有被蠶食的份，又有什麼好惦念的呢？”他淡然道，好似當初解釋“山外飛雪”的模樣，“夫人知道為何雨夜過後，那群殺手便不曾出現於你我跟前了麼？”
“為何？”
“他們本就不是朝我來的，要殺我也是順便，他們將該殺之人都殺了，自然逃之夭夭。不多乾一點，正是這群人的特色。隸州承氏，素來如此……”
他這一大番話中，各方勢力盤根錯節，繞得秋禾聽不懂，隻得繼續搖頭。
“那便不要聽啦，我們回家。”承望輕輕一笑，眼底掃去方才對往事的複雜思緒，向身旁姑娘一指前方山路。
馬車疾馳駛過許久後，秋禾這才漸漸回過神來，問道：“那我們先前的約定作廢？以後不算搭夥過日子了？”
“夫人以為呢？”
承望不老實，還敢不作答，堵她的話，讓秋禾心中憋了一口氣，忽而向他攤開手道：“承望，我來駕馬吧。”
“好。”承望將韁繩與長鞭遞給她，靜靜看著她的反應。
“哎呀，又看我做甚麼！駕馬要緊！”秋禾強裝鎮定道。
“如夫人所想，你我間的婚事正是我心意，是本心。”
“又油嘴滑舌！”秋禾嘴上嫌棄，卻實是壓不下嘴角，又怕一直這麼笑著被承望笑話，忙抬手一揚鞭，“駕！”
她不知，承望最心悅她笑盈盈的模樣。
此行之後，她也終於知曉，家鄉之於她的意味。
不僅她，更是有人心中也有這片土地，才讓近鄉的每一步都觸動心弦……
……
黃昏將至，二人相伴，好似又以紅霞披身，星光點綴，送他們歸程。
回山之路漫漫，馬車駛過，驚起林間飛鳥朝紅日而去，聽歡聲笑語再次蕩漾於群山之中。
【正文完】