正敬十二年初，春寒料峭。

東風未至，北風仍甚囂塵上。飛雪肆意席卷四洲，卻唯獨越不過閩地的連綿群山。

山裡的人間四季常青，入春後雨水日漸富足起來，淅淅瀝瀝沁潤山中林木。

林間，不少人背著籮筐躲在樹下避雨。春雨又至，到了祭祖的時節，落雨時山路難行，眾人紛紛趁著天邊隻掛一層浮雲的清晨出發，卻還是在山中被雨水攔下片刻。

那便隻好待雨停後，再清出一處地焚紙，寄托對前人的思念。

當然並不是每個人都駐足高樹之下。

雨並不大，秋禾頭戴箬笠，身披蓑衣，拿著鋤頭一點點清理祖父墓附近的雜草。耳邊細雨敲葉的沙沙聲不絕，腳下泥土摻著新葉一並蔓延出淡香，手上不緊不慢忙著，都於她心間化為一悠然小曲。

埋頭忙活著，不多時，她便將大片雜草挖出，斂好拋下山崖。

秋禾的爹娘也忙活完，見雨快停了，招手讓林子裡的親戚們出來：“哥哥嫂嫂弟弟弟媳們，咱把東西擺出來吧！”

“雨還沒停的嘞！都是你們家偏要上山！給我家兒子搞得風寒了怎麼辦！”二伯母站在原地不動，埋怨道。

話是這麼說，卻也不見她管，她的小兒子此刻還在無樹遮蔽之處淋著雨玩泥巴，給他的小蓑衣也不知被他扔到哪兒去，早就變成了個隻顧著玩的“落湯雞”。

他的“慈母”方才怕是一刻都沒留意他。

見小堂弟玩得滿臉泥，秋禾瞥他一眼，又看向遠處林中的二伯母。

“看什麼看！”二伯母嗬斥道，卻還是乾站著不肯出力，“反正都上山了！再說我兒子玩泥巴都有一股聰明勁兒，三弟家的秋禾倒是……”

又來！

秋禾轉過身去不想再麵對那一大群隻會指手畫腳的懶漢，左右勾住了爹娘的手。

“你可彆不聽！我告訴你，秋禾，我這個不識字的村婦也知道，按大熙律法，女十八不嫁，家人坐之！”二伯母喊著，很是威風。

一旁總在村裡惹是生非的四叔也笑道：“哎呦，都差點忘了！過了年，咱家秋禾都年芳十八啦！不知道官府什麼時候派人領著你全家去尋個好漢子啊！”

“嘖嘖嘖，可惜了，咱家男丁多，都是堂兄弟，沒法‘肥水不流外人田’呐！”二伯母附和道。

“如果三哥家實在困難，我們兄弟姐妹可以幫你們種好那些田地，咱一大家子人還能照顧你們！隻要三哥願意，田地也不會被官府收去！畢竟隻有一個女兒……這家，遲早得散，三哥還是早做打算吧！”四叔談論到這種美夢，才晃晃悠悠走出樹下。

“胡鬨！！”秋禾的父親秋良終於忍無可忍，“今日我們是來是祭奠先人，不是到這個時候了還淨說一些胡話！”

“喲喲喲，不就開開玩笑，三哥怎麼還當真了？”四叔嘖嘴，忙背好籮筐，從小土坡下來。

“就是就是…………”

“就是……當哥哥的，怎麼還發這麼大脾氣！”二伯母拍拍身旁的丈夫，“還是你這個做二哥的安分。”

二伯木著臉點點頭，有這個婆娘在他身邊，他自然是“老實”得不得了。

林子裡的人三三兩兩出來，家家都有鬥笠蓑衣，方才避雨的時候不見他們主動尋一點兒活乾，偏要催著今年“做主”的秋禾一家“挑大梁”。

秋禾實在不情願與這群人多待半刻。

這類親戚，平時在村裡尚可避著不見，但每逢祭祖，出自一脈之人不得不“團聚”之時，如何都避不開……

好在，她的爹娘都是明事理之人。

一家人都知，秋禾的婚嫁之事不是三兩句玩笑話就能草草過去的。

作為獨女的她若是就此離家，父母老無所依，在村裡定會遭致一些刁蠻的親戚鄰裡欺辱。

秋禾不希望此事發生。

如果還有時間，她想做點小買賣，為家裡掙錢。

“女兒，你不是打算去鎮上擺攤麼？”母親季桐搭住她的手，“爹娘支持你，過兩日就去鎮上幫你挑挑菜。日子還長……咱彆管他們瞎說。”

秋禾抬眸看向母親，她不意外父母滿心為她著想，因為她也滿心想父母過上更好的日子。

有父親秋良擋在前，母女二人的對話再無刻薄之人打斷。

祭祖結束之後，親戚們一哄而散，還是秋禾一家靜心打理好最後一些事才下山。

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其實，秋禾家的日子過得並不苦。

秋良季桐夫婦倆早年在外地做買賣，勤勞踏實，掙了些錢後回到鄉裡。都是農村出來的，肯乾便能繼續生財。一來二去，家中種地的收成也好。不過小百姓的生計總會不安定，誰家都不例外。

過往十多年，某些親戚麵上與她家關係還行，卻每在她家有困難時落井下石，條件好些後又覥著臉論起“兄友弟恭”。

秋良季桐心中有本經，從來不讓閨女受這些人影響。

直到今年，秋禾到了律法上規定的“最遲”成婚年紀，這些親戚就變本加厲，三番五次為夫婦倆“出謀劃策”，實際是盯上沒了秋禾後秋良家的一切。

那些人私下都說：秋老三家的大姑娘嫁出去之後，這隔著一座座山，她可再不回來了，那這和喪子有何區彆呢？哈哈。

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秋禾才不在乎這些人的瞎話呢。

她要翻過一座座山做生意去，再一座一座翻回來，把路上見聞告訴那些村民朋友們，將賺來的錢留給家人。

雖然從來沒去過那麼遠的地方，也不知山外的山會不會更陡峭，但她常聽趕路的外地人說太陽會自田間落下，而非山頭。

隻待明日，便會有她做生意翻過的第一座山。

想著，她扛起專屬於自己的大鋤頭，背著大籮筐，腳步輕快地往山裡挖筍去。

她同地裡耕田的老牛打招呼，也與路旁成群奔跑的雞鴨問好。

大公雞見是她來了，撲哧起跳，陪她走上半裡路。

……

春雨連綿，今日稍稍放晴半日，山間亦是濕漉漉一片，足下泥濘不好走，倒也讓土地鬆軟不少。

筍尖染著土色冒了個頭，山外人要一番好找，秋禾卻再熟悉不過，幾鋤頭下去便刨上來一根又嫩又圓的筍。

這些筍可稱“肥美”，想著，她撥開上頭附著的泥土，一根一根放進籮筐裡。

不多時，她便挖了快一筐的筍。

秋禾歇息時，拍拍身旁高如箭簇的竹子，又與整片竹林“閒聊”起來。

“話說……各位生得高大，望得更遠，能否告訴我，山那邊的山是什麼模樣的？……”

她卻無論如何也等不到身後高竹的回應。

“無事，過些時日，想必我也看見了。”她自言自語著，順手采下一片翠綠長葉，將竹葉對半折起，放於嘴邊吹氣，忽而有“鳥叫聲”回蕩林間。

此刻便是“鳥語”同“竹香”相伴。

半晌，待身上薄汗被春風斂去，秋禾擲去手中的竹葉。

“正同爹娘所言，日子還長！”秋禾自顧道，一鼓作氣站起，對著眼前一片翠竹，一拍自己的胸脯。

卻不料腳底一滑，摔了個屁股墩。

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太陽近山頭時，秋禾背著滿滿一筐筍下山。除了屁股上兩處圓溜溜的泥土印，今日的一切都值得她再哼一小曲。

父母待她百般好，但也總有不太好意思的地方，就比如秋禾不太願意被大人聽見自己咿咿呀呀亂唱的歌兒，所以每次近家門時，她都會安靜下來，等確認家中隻有自己一人時再放聲歡歌。

眼下又快到家，她早早閉上嘴，卻總感覺不對勁。

家門未關。

難道爹娘在家麼？他們不是去鎮上了麼？

推開半掩的屋門，傍晚時刻家中有些昏暗，她走進屋裡便見廚房被翻得淩亂不堪，鍋碗瓢盆掉落一地，連一旁米缸蓋子都不知所蹤。

家裡這是進賊了！！

不及再多看一眼，就聽見爹娘臥房傳來一聲異響！

她忙放下那一筐筍，提著鋤頭就往臥房去。

一推門，隻見一個背著袋子的人影消失在窗邊。

“哐當！”窗扇應聲掉下。

他不僅偷東西，還在慌亂之餘把秋禾爹娘臥房的窗子搞得稀巴爛！！

秋禾咬牙切齒，忙衝出家門追趕落荒而逃的竊賊——“小偷！彆跑！！”

這小偷拚了命地跑著，身後麻袋一晃一晃，裡頭定是有不少她家值錢的寶貝！

鄉間，一前一後二人一溜煙跑去百丈遠。

好在這小偷像個外鄉人，不認路，竟沿著土路就往秋禾發小家方向跑去。

她緊追不舍，經過發小謝彌音家時，邊狂奔邊喊道——“謝彌音！出來抓賊！！！”

她知道謝彌音此時一定在家中念書，果然，謝彌音很快舉著棍子追上她，抓人隊伍添至兩人。

這竊賊卻越跑越遠，情況不對，這麼追是追不上的，二人便下小道抄近路。

往村口山腳方向而去，很快經過另一發小餘雨的家，秋禾和謝彌音邊跑邊喊道——“餘雨！出來抓賊！！！”

他們知道餘雨此時一定在家中數銅板，果然，餘雨很快舉著鐮刀追上他倆，抓人隊伍添至三人。

夕陽在墜山前稍稍駐足，於他們身後映出滿地金輝，更讓遠處大路上逃竄的小偷渾身閃金光，惹眼至極。三個高矮不一的彩色影子掠過比人高的雜草，越過水渠，重上大路。

自小路追果然一下縮短了抓賊小隊與小偷的距離，隻差一點！！

秋禾掄起鋤頭，隨時準備往前一擊。

誰知忽然到了村門口，這小賊一下鑽進蘆葦叢中！

不好！他要上山！！

——“秋禾！你們在乾什麼呢？”是母親季桐的聲音！

他們夫婦二人背著自鎮上買回來的各種菜、香料，朝狂奔而過的三人招手。

抓賊小隊依舊腳步不停，各自喊道——

“娘，咱家進賊了！”

“姨母，抓住他！”

“彆讓他進山！！”

於是，抓人隊伍添至五人。

可眾人穿過蘆葦叢後，卻再未看見賊影。

這小偷若真是個外鄉人，在山上定是跑不遠的！無非就是躲藏起來，蒙騙他們罷了。

借著天邊最後一道霞光，五人在山的南麵尋找著。

山南本就比山北樹木茂盛不少，樹木叢生，可藏身處不少。那賊像化作塵埃，隨著穿過林間的風消失得無影無蹤。

日暮時分，天幕又逐漸由粉黛化為雪青色一點點暗去，叫沒有火把的眾人愈發看不清山林裡的路。

“秋禾，太黑了，該下山了！明日一早我們還要出攤呢！”謝彌音喊道，此時黑夜已蔓延至足下，不多時便會徹底籠罩群山。

“可惡！還是讓他跑了！”小山崖底下的秋禾喝道，多麼不甘心！她猛地一踹腳邊土塊，卻發覺腳感不對，好像踢到了一柔軟之物……

黑暗中，她急忙彎腰查看，發現是一個人！