“哦喲，涼州啊。”大娘聽她提及西北邊陲，便搖頭哀歎，痛心疾首了半晌，才又道：“打仗啊，百姓的日子就不好過嘍。聽說那涼州淪陷了十餘個鎮縣呢，可得鬨出多少人命啊。”

江卿月聞言訝異，且不說邊塞的消息如何會傳得人儘皆知得如此細致，便是涼州現已平定，坊間卻仍傳邊塞正戰火四起。

通敵這等無稽之談無法動搖戍邊十年的定安侯的根基，可在未嘗曆過動亂的長安城內，民意卻是把好刀，刀刀直攪聖心。

見小公子眉頭緊蹙，緘口不言，大娘還當他是憂心兄長，出言安慰道：“這戶部雖管不得兵營裡的事，但總歸是能尋到些關係的。”

大娘倒真是好心腸，能想到的便一股腦全說與她聽：“這戶部尚書有個寶貝千金，徐聞思，徐小姐的名聲你應當聽過。”

何止聽過，還被編排過。

她點頭應聲：“有所耳聞。”

“這徐小姐呀，心悅兵部尚書家的公子，叫關琅星的，好像前陣子才在涼州升了官呢。徐小姐這般心思，怕是滿長安都知曉了，徐尚書也定然有意與關家結親。若從這方麵下手，你這事啊，多半能成！”

大娘分辯半晌，一拍案，要她速速回了家中置辦珍寶。

“今日有幸得遇大娘指點迷津，他日我兄長自那動蕩邊城平安歸來，必奉上重禮以謝救命之恩。”

“算不上什麼救命的，我也是有孩子的人，若要我兒去那邊疆吃苦，我也定是萬分不願，將心比心罷了。”

江卿月雙手合握折扇，向大娘鄭重作了揖，才又回了座上。

不多時，有輛馬車停在徐府門口，管家攜著小廝烏泱泱一群人將人迎了進去，想來不是徐尚書本人，便是位貴客。自這人進了徐府，那扇朱門便緊緊闔上，任後麵再有攜禮前來的，也無人應門。

那關鍵人物，卻隻給她看到個背影，瞧著身形高大是名男子，竟還戴了帷帽，日後縱是站到她麵前來，她也是認不出的。

再坐守下去也無用，她此行出來也稍久了，恐惹兄長疑心，便與闌笙匆匆步去。

路過徐府門前，倒聽得那吃了閉門羹的兩人閒話，言說兩日後這徐尚書似要在府上宴客，江卿月緩下步子，留了心思細聽。

一人問道：“李兄可收到這請帖了？”

另一人唉聲歎氣：“若是收到了，我今日又何須特意前來。”

“我也是，唉，那王兄常幫尚書大人做事，此次竟也沒資格入宴。聽說這回新來的，是從涼州回來的人？”

“可不，是平定涼州的功臣呢，又得了尚書青睞，往後可就是京中新貴了。”

兩個人一來一去言語間，倒叫她聽明白個大概。若是關琅星歸來，兵部尚書之子，自是算不上新貴。她猜測，許是李承宵信中提及的那名校尉。

戶部尚書徐雲崢兩日後要設宴招待這位立了功的新貴，聽起來這徐府門檻還頗高，不是誰人都入得了，那這校尉可當真好手段，甫一回京，便能攀上了此等權貴，沒準原就是他們的人。

校尉這官職不高，查起來無從下手，可功績多到足以回京受封的，不多。待他升了官，不必過上幾日，名聲便會在京中傳開了。

江卿月暗暗記了他一筆——屆時定要好好查查此人。

對這宴席，她也奇得很，聽這二人的意思，徐尚書每隔段時日便會設宴，宴請的人也不隻一兩個，還需得有所謂的“資格”方能入府。

這事倒該如何著手，她一路上琢磨半晌，又莫可奈何地“嘖”了幾聲。

她在侯府，處處受製於兄長，眼下她最要緊的，是尋些不必經過江卿然，能全然忠心於她的可用之人。

待行回西市那客棧，江卿月仍未將幾件事厘清，換回裙裝在二樓靜坐了會，她忽地靈機一動，隱約有了眉目。

她吩咐闌笙便將那兩套衣裳留在櫃中，又將這廂房長租下來，另再付了些銀子托掌櫃的幫她雇人。

“要年歲不太大，頭腦靈光的，要能識字，最好會些武藝，最重要的是需得忠心。你得幫我多尋些，五日後我再來選人，我自是不會要他們白等，即使落選的，也有獎賞。”

“小姐這是要招侍衛？”

“是，也不是。”

江卿月自是了然，若論忠心，需得是自己一手提拔之人，可她眼下急著用人，隻能死馬當做活馬醫，先尋幾個勉強能用的，做些粗淺勘查之事。

吩咐完一應事宜，她又和闌笙拐進西市中央她們從前常去的一家點心鋪置了幾套食盒，做戲尚需做滿全套，得讓兄長瞧見她回京這幾日未有什麼破格之舉，才能消解兄長疑慮。

街前人來人往，她一腳才踏出門檻，恍惚間似是又瞥見恩公身影，正搖頭自嘲地笑了下，那身影卻愈發真實，打斜對角的客棧出了門，朝西市口行去。

江卿月隻見個側臉，鼻梁高挺，眼尾狹長勾人，唇紅齒白，甚是像他。但他出了客棧門便轉過身去，隻給她留道背影，身姿挺拔，倒是也與他無異。

“闌笙，你瞧。”江卿月怕是自己近來思慮過重，生了臆症，便指給闌笙。

闌笙順著她指尖瞧去，也一窒，遲疑道：“恩公？當真好像。”

兩人對視一眼，默契地戴上帷帽，疾步隨行過去。

那人身高腿長，步子邁得也大，隻走了一會，遙遙甩上她們半條街，很快便隱沒入人潮中。

江卿月在後頭追的氣喘籲籲，走的稍快些，風又常吹起帷帽遮眼，慌亂間，便再尋不見那人。

“走的這樣快，絕無可能是恩公！”闌笙還提著食盒，比她喘的更厲害些，扶著街邊屋柱擦汗。

“恩公那傷，快有一月了，早該好了。怎就不可能是他了？”江卿月撇撇嘴，嗔怪道。

思及李承宵來信，也曾提及那校尉與恩公頗為神似，近來又回京受封，莫不就是方才甩脫她們之人？

她一拍腿，愈加確信——這人，更得查了！

隻是今日這時辰著實晚了些，她們需得儘快趕回侯府，江卿月便吩咐闌笙：“明日去他留宿的客棧瞧一瞧。”

闌笙被她扶著才緩過勁來，聞言險些一口氣喘不上來：“還來？小姐若要日日出來，怎可能不惹二公子疑心？”

“是呢，還需尋個無可辯駁的由頭。”

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自前日打關家回來，定安侯府接到不少拜帖，江卿月未在男客麵前露過麵，也自認於各位貴夫人麵前演的病秧子實打實的像，沒道理叫人瞧上。

又一打聽，遞上拜帖的大都是任職戶部的公子哥兒，這八成便是徐聞思的手筆。

江卿月哭笑不得。

按那大娘言說，徐聞思傾心於關琅星，壽宴當日又誤會她赴宴是因對關琅星心存不軌，這是想替她尋個人家好將她打發了。

這倒是供給她個可以一舉兩得的新思路——她可以借兄長之名接近關風瑤，也算是有了個調查關家的機會，又能撇清她與關琅星的瓜葛，安了徐聞思的心，好叫這位徐小姐不再針鋒相對。

“著人去徐府遞拜帖，邀徐小姐明日一敘。”

方回了侯府，江卿月便將自己關在書房中寫寫畫畫，臨晚膳前又給紫苑派了活。

她寫得一手雋秀小楷，紫苑持起拜帖細細端詳，誇讚了好一會。

闌笙對她這一日裡於徐府的熱衷頗為不解——夜半夢醒念叨徐小姐，奔波一日回府休憩，竟還心係徐小姐。

闌笙又記著她囑托，不能叫紫苑知道她倆今日行蹤，措辭半晌，才又問了她一遍：“這徐小姐前日在壽宴還當眾講了小姐閒話，小姐怎的還要與她扯上關係？”

“我與徐姐姐有嫌隙，自是得早些講清才好，你們也知道女兒家的各種小心思彎彎繞，我若不與她講和，以徐姐姐這般好的人緣，日後編排我之人還不得愈來愈多。”

紫苑見自家小姐此趟遠行涼州歸來，較從前竟活潑外放得多，甚是為她歡喜：“小姐願與人往來，那可真是頂好的事，我這就差人給徐小姐送去。”

侯府中消息傳的倒快，晚膳時喻容和江卿然皆問了她將拜訪徐聞思之事。

江卿月麵上笑著解釋，心裡感歎：她身邊，竟還真沒個自己人——她院裡有何舉動，全府立刻都會知曉。在外頭尋個得力幫手，倒迫在眉睫了。

為了叫江卿然卸下戒備，放鬆些對她的看顧，她又笑盈盈地打趣：“二哥哥可見過徐小姐？”

江卿然這兩日被喻容翻來覆去地念叨著，聽見旁人提及某某家小姐就頭痛，當下閉了閉眼，揉揉額頭：“不曾。”

“哦，那真是可惜了。”江卿月惋惜地搖了搖頭，才話鋒一轉：“若是徐小姐當先遇著二哥哥，見哥哥這般玉樹臨風驚才風逸，估摸著便不會傾慕關家郎君了。”

江卿然虛驚一場，睨她一眼，欲言又止。

她笑得愈加燦爛：“不過徐姐姐想是對關家姐弟頗為了解，我明日便幫哥哥打聽打聽關家姐姐喜好，定能幫哥哥討得佳人歡心。”

江卿然一口點心噎在嗓子眼，咽也不是，吐也不是，直咳了好幾聲，灌了滿滿一大碗茶才順下去。

他好容易不咳了，怒瞪著江卿月氣的直發抖：好啊你！

她則坦蕩地與兄長對視，再了然頷首：二哥哥放心，全包在我身上！