太陽還沒有完全升起, 真定附城裡已經有了人聲。

士兵們今天要啟程，跟著小嶽將軍往河間府去。眾所周知，完顏宗望的金軍離他們已經不遠, 路上就必須要多加小心，因此這不是一場輕鬆的旅行。

趙簡子已經升任了一個營的指使，他起得就比彆人更早，要一個帳篷接一個帳篷地掀開看看, 也將秋日裡清晨的冷風帶進去，教那些懶小子們精神精神。偶爾看到一個昏昏沉沉抱著柱子還在那睡的，立刻就上前照腦門兒拍一巴掌：“也不看看什麼時辰了！”

小兵就嚇一跳蹦起來，待看到是他，又有些委屈, “簡子哥, 還不到卯時呀！”

“卯時就該啟程了！”簡子哥罵道，“你是想餓著肚子上路嗎？”

“卯時就啟程！”小兵很委屈，“咱們起這麼早，貴人們也是如此嗎？”

“小嶽將軍早就起來了！”

不僅起床穿好了衣衫鎧甲, 還去看過夥頭兵的大鍋，彎腰湊近了聞聞鍋裡的東西。

“今日要走遠路，”嶽飛說，“吃喝上萬萬要小心些。”

夥頭兵就趕緊應和, “今日的麥粥都比往常煮得早, 柴也多加了兩根哪！將軍且放心就是，斷不會讓兒郎們吃壞肚子！”

那鍋裡散發不出什麼香氣，早晨行軍，這些士兵吃得油水很少，但鍋裡有肉丁冒著泡, 都是些埋在鹽裡醃的鹹肉，這一碗麥粥喝下去，鹹滋滋熱乎乎，一天是行軍還是打仗，都足夠了。

王繼業也是此時出了屋的，他還沒怎麼睡醒，領口沒係嚴實，鎧甲也還沒上身，揉著眼睛的模樣就很有些落拓不羈，再加上他容貌本來就很英俊，這副模樣要是在城中，是可以引得那些清晨開門潑水的老板娘多看幾眼的。

他打了一個哈欠，四處張望著火把還沒有熄滅的這座大營，先是找到了在營地裡巡視的嶽飛，而後在另一間木屋前找到了被帝姬特地叮囑過，需要“好好保護”的目標。

王繼業眯了眯眼。

“京中楸葉尚綠，此地卻落葉滿地，所謂秋風入漢關，不免令人心生淒涼，”河北宣撫司參議秦檜走過來說道，“晨起卻見軍中肅整，有此軍容，豈容胡虜匹馬而還？一掃我胸中寥落啊！”

他的聲音很悅耳，抑揚頓挫間又有著從容不迫的氣度，嶽飛聽了就很生好感，笑吟吟地抱拳行了一禮，這位青年參議官也很客氣地還了一禮，不僅還了，抬頭時又轉過臉，“王都頭！”

兩個人一起望向正倚在門邊，吊兒郎當的王繼業，嶽飛就笑了，“王都頭在蜀中得了個‘花蝴蝶’的諢名，今日見了這幅樣貌，始知人言不虛呀！”

小王都頭伸手揉揉眼睛，“嶽將軍起個大早！俺鬼混時幾次翻牆跑都不如今日這樣早！”

嶽將軍不以為意，“有完顏宗望領大軍在西，又有那野領分兵在北，咱們須得辛苦幾日。”

有親兵跑了過來，“朝食煮好了，將軍與參議、都頭在哪吃？”

“反正吃完就走，耽誤不得，”王繼業說，“都在我這兒糊弄一口吧？”

這麼點小事，嶽飛自然無可無不可，就應了一句，餘光瞥一眼身邊的秦參議時，正看到秦參議微微皺了一下眉。

“好。”這位文官也微笑應道。

很奇怪，嶽飛想，不知道是不是他想多了，他總覺得帝姬似乎不喜歡秦檜。

帝姬見秦檜時，是帶著笑的。

她是站著見秦檜的，眼睛睜得很大，嘴角翹起，似乎還帶了兩個酒窩，又將頭稍稍低下，這副姿態就顯得非常溫柔可愛，親切得像一個鄰家少女。

她說：“我已經聽說朝中的事了，朝中雖有奸讒，但我兄聖明，不遜古之明君，說不準他現在已經後悔失去參議這樣的諍臣，詔書正在路上呢！”

這位新到的參議眼圈就微微紅了，說：“為人臣者，當竭誠儘節，臣身為禦史中丞，不能明法直繩，令小人於君側，忠良如李公者卻謫於荒野，臣愧見帝姬！”

帝姬就勸，“自古豈有邪能勝正，濁能蓋清之事麼？參議放心就是，來此正有重任，我與宣撫盼參議已久了！”

說完這一席話，她又親切地問他，“路途辛苦，身邊可帶了什麼人？參議容色清減，不知朔方寒苦，須得努力加餐飯呀。”

這麼動聽，嶽飛在一旁聽著，心中就很佩服，這樣忠貞耿直的人，誰會不佩服不喜愛呢？

帝姬見過他，又令內侍引他去見了宣撫使宇文時中等人，在秦檜彬彬有禮地告退，跟著內侍離開後，帝姬臉上還是掛著那樣親切的微笑。

但嶽飛就是覺得有點不對勁，似乎帝姬和身邊的人在一起時不是這種表情，帝姬見到宗澤時也不是這種表情，帝姬第一眼見他時，還不是這種表情。

這位相州農家長大的年輕將軍就一邊在心裡嘀咕，一邊時不時用餘光去看一眼正在吃飯的秦參議。

秦參議正在低頭吃飯。

飯是大鍋飯，王繼業吃了就抗議，“我自己背鍋，自己開小灶成不成？”

嶽飛就樂，“成，隻要不用軍中的糧食，王都頭吃個大雁也成。”

秦參議還是在低頭吃飯。

他吃飯時看著慢條斯理，但每一口都往嘴裡塞不少，因此那一碗麥粥他吃的就並不慢，吃相也頗優雅，一看這個姿態，彆說在真定附城的昏暗小木屋裡，就是進了禁中，受官家的賜宴也是吃得的。

這樣的風度，嶽飛就琢磨，沒有任何可能讓帝姬不待見啊！

難道是他想錯了？或者帝姬不待見的不是秦檜，是他？

王繼業抱著個飯碗，在那死皺著眉一口口往嘴裡填豬食，忍不住時就開口問：“參議能吃得下？我那裡還有城中帶出來的點心，不如我拿一碟給你——”

秦參議抬起頭，目光清澈而平靜，“多謝，隻是我今既來河北，當與士卒同甘苦，共患難，都頭自便就是。”

說這話的時候，他手裡的木勺正好在挖最後一勺麥粥，話說完了，他慢慢地將粥吃進去。

王繼業就假笑了幾聲，捏著鼻子將自己這大半碗粥唏哩呼嚕地往嘴裡倒。

他不是相州土包子，他跟帝姬的時間就久了，見過帝姬各種表情，真實的不真實的，甚至連帝姬逗貓的，逗儘忠的，撒潑耍橫拎著刀子站在靈應宮大門口的，他都見過。

所以要他說，他壓根不會說帝姬喜不喜歡秦檜。

他會說：秦檜犯了帝姬的忌諱。

這比喜不喜歡更嚴重，意味著帝姬已經動手段了——可為什麼呢？

這人是個行走的，喘氣兒的完美道德模版啊！

看他衣袍整齊，連頭發絲兒都一絲不苟，看他吃粗糲難下咽的麥粥吃得麵不改色，看他既不傲上也不淩下，再看看他的履曆和名聲，完美無瑕啊！

對上官家都不慫，那對上金人，不得加倍的鐵骨錚錚！

王繼業捏著滿心的疑惑，將這些混沌都倒進了肚子裡，抹一抹嘴時，秦檜已經起身了。

這位麵容清雋的文官輕輕地掃了他一眼，眼中像是也有些疑惑。

士兵們也都吃完了，吃得比他們更快，吃完不忘記給粗陶碗舔舔乾淨。

他們都吃飽了肚子，旗兵也擎起了旗，要說帝姬平時不怎麼和小嶽將軍湊在一起，可給他的都是最好的！三千步兵挑義軍平時訓練裡表現最好的，鎧甲兵器也都完備，還給了二百個騎兵——對了！連運輜重的騾子都很肥，據說還是從金人那邊薅過來的羊毛哪！

三千兵馬悄悄地出發了，走在往東的路上，迎著升起的太陽，每個人頭發絲都帶著金邊。

嶽飛又看一眼堅持要跟著騎馬的秦參議，秦參議端端正正地坐在馬上，整個人都跟鑲金邊似的閃閃發光。

他就把心裡那點微不足道的疑惑給丟開了，轉而一邊看顧他的兵馬，一邊警惕地看向四周。

斥候著輕甲，騎在馬上，前後小跑，偶爾也會往遠處跑一圈，看看在山的陰影裡是不是藏著一群壞東西。

他這麼一跑，就跑到了大沙河的南岸，隔著這條寬闊而渾濁的泥河，竟然真就有人跑了出來。

也是個著輕甲，騎快馬的，隻是馬兒一跑，騎手臉旁的小辮子就跟著飛。

兩個人隔著河互相打量，說不清是誰先動的手，舉起手中的弓，拉開就射了一箭！

一箭！再一箭！射到第三箭時，宋軍的斥候調轉馬頭，撒腿就跑，肩上洇開一片血紅，這叫一個疼呀！

他跑回了行軍的隊伍中，嶽飛一見他這模樣，立刻就吃了一驚。

“有敵？！”

“大沙河北！”斥候說，“隔著河傷我一箭！”

嶽飛就想了一會兒，“你去包紮，傳令官下去，令士卒往北，加快腳步！”

王繼業就問：“是哪一路？”

“完顏宗望在咱們後麵，豈會突然過河？必是那野的分兵，他們既見了咱們行蹤，多半就要攔過來，”嶽飛說，“咱們得找準地方，半渡而擊。”