眾人行得數裡，忽聽得左首傳來一聲驚呼，更有人嘶聲號叫，卻是南海鱷神的聲音，似乎遇上了什麼危難。段譽道：“是我徒弟！”鐘靈叫道：“咱們快去瞧瞧，你徒弟為人倒也不壞。”虛竹也道：“正是！”他母親葉二娘是南海鱷神的同夥，不免有些香火之情。

眾人催騎向號叫聲傳來處奔去，轉過幾個山坳，見是一片密林，對麵懸崖之旁，出現一片驚心動魄的情景：一大塊懸崖突出於深穀之上，崖上生著一株孤零零的鬆樹，形狀古拙。鬆樹上的一根粗大枝乾臨空伸出，有人以一根杆棒搭在枝乾上，這人一身青袍，正是段延慶。他左手抓著杆棒，右手抓著另一根杆棒，那根杆棒的儘端也有人抓著，卻是南海鱷神。南海鱷神的另一隻手抓住了一人的長發，乃是窮凶極惡雲中鶴。雲中鶴雙手分彆握著一個少女的兩隻手腕。四人宛如結成一條長繩，臨空飄蕩，著實凶險，不論哪一人失手，下麵的人立即墮入底下數十丈的深穀。穀中萬石森森，猶如一把把刀劍般向上聳立，倘若有人墮下，決難活命。

其時一陣風吹來，將南海鱷神、雲中鶴和那少女三人吹得轉了半個圈子。這少女本來背向眾人，這時轉過身來，段譽大叫“啊喲”險些從馬上掉將下來。

那少女正是他朝思暮想、無時或忘的王語嫣。

阿朱亦是“啊喲”一聲，意欲上前搭救，卻被蕭峰攬住，示意稍安勿躁。

段譽一定神間，眼見懸崖奇險，沒法縱馬上去，當即躍下馬背，搶著奔去。將到鬆樹之前，隻見一個頭大身矮的胖子手執大斧，正在砍那鬆樹。

段譽這一驚更加非同小可，叫道：“喂，喂，你乾什麼？”那矮胖子毫不理睬，隻是一斧斧地往樹上砍去，嘭嘭大響，碎木飛濺。段譽手指一伸，提起真氣，欲以六脈神劍傷他，不料他這六脈神劍要它來時卻未必便來，連指數指，劍氣影蹤全無，惶急大叫：“大哥、二哥，四個好妹子，快來，快來救人！”

呼喝聲中，蕭峰、虛竹等都奔將過來。原來這胖子給大石擋住了，在下麵全然見不到。幸好那鬆樹粗大，一時之間沒法砍倒。

蕭峰等一見這般情狀，都大為驚異，說什麼也想不明白，如何會出現這等稀奇古怪的局麵。虛竹叫道：“胖子老兄，快停手，這棵樹砍不得！”那胖子道：“這是我種的樹，我愛砍回家去，做口棺材來睡，你管得著麼？”說著手上絲毫不停。下麵南海鱷神的大呼小叫之聲，不絕傳將上來。段譽道：“二哥，此人不可理喻，請你快去製止他再說。”虛竹道：“甚好！”便要奔將過去。

突見一人撐著兩根木杖，疾從眾人身旁掠過，幾個起落，已擋在那矮胖子之前，卻是遊坦之，不知他何時從驢車中溜了出來。遊坦之一杖拄地，一杖提起，森然道：“誰也不可過來！”

木婉清從沒見過此人，突然看到他奇醜可怖的麵容，隻嚇得花容失色，“啊”的一聲低呼。

段譽忙道：“莊幫主，你快製止這位胖子仁兄，叫他不可再砍鬆樹。”遊坦之冷冷地道：“我為什麼要製住他？有什麼好處？”段譽道：“鬆樹一倒，下麵的人都要摔死了。”

虛竹見情勢凶險，縱身躍近，心想就算不能製住那胖子，也得將段延慶等人拉上。他想當日所以能解開那“珍瓏棋局”，全仗段延慶指點，此後學到一身本領，便由此發端，雖然這件事對他是禍是福，實所難言，但段延慶對他總是一片好意，有恩當報。

遊坦之右手將木杖在地下一插，右掌立即拍出，一股陰寒之氣伴著掌風直逼而至。虛竹雖不怕他的寒陰毒掌，卻也知此掌功力深厚，不能小覷，當即凝神還了一掌。遊坦之第二掌卻對準鬆樹的枝乾拍落，鬆枝大晃，懸掛著的四人更搖晃不已。

段譽急叫：“二哥彆再過去了，有話大家好說，不必動蠻。”

遊坦之道：“段公子，你要我製住這胖子，那也不難，可是你給我什麼好處？”段譽道：“你要什麼，我給什麼。決不討價還價，快，快，救人可遲不得！”遊坦之道：“我製住那胖子後，立即要和阿紫姑娘離去，你和蕭峰、虛竹一乾人，誰也不得阻攔。”

段譽道：“阿紫？她……她要請我二哥施術複明，跟了你離去，她眼睛怎麼辦？”遊坦之道：“虛竹先生能為她施術複明，我自也能設法治好她的眼睛。”段譽道：“這個……這個……”眼見那矮胖子還是一斧、一斧地不斷砍那鬆樹，心想此刻千鈞一發，終究是救命要緊，便道：“我答允你便了！你……你……快……”

遊坦之右掌揮出，擊向那胖子。那胖子嘿嘿冷笑，拋下斧頭，紮起馬步，一聲斷喝，雙掌向遊坦之的掌力迎上，掌風虎虎，聲勢威猛，遊坦之這一掌卻半點聲息也無。

突然之間，那胖子臉色大變，本是高傲無比的神氣，忽然變得異常詫異，似乎見到了天下最奇怪、最難相信之事，跟著嘴角邊流下兩條鮮血，身子慢慢縮成一團，慢慢向崖下深穀中掉了下去。隔了好一會，才聽得騰的一聲，自是他身子撞在穀底亂石之上，聲音悶鬱，眾人想像這矮胖子腦裂肚破的慘狀，都是身上一寒。

虛竹飛身躍上鬆樹枝乾，隻見段延慶的鋼杖深深嵌入樹枝，全憑一股內力黏勁，掛住了下麵四人，內力之深厚，委實非同小可。虛竹伸左手抓住鋼杖，提將上來。

南海鱷神在下麵大讚：“小和尚，我早知你是個好和尚。你是我二姊的兒子，是我嶽老二的侄兒。既是嶽老二的侄兒，本領自然不會太差。若不是你來相助一臂之力，我們在這裡吊足三日三夜，滋味便不大好受了。”雲中鶴道：“這當兒還在吹大氣，怎能吊得三日三夜？”南海鱷神怒道：“我支持不住之時，右手一鬆，放開了你頭發，不就成了，要不要我試試？”他二人雖在急難之中，仍不住拌嘴。

片刻之間，虛竹將段延慶接了上來，跟著將南海鱷神與雲中鶴一一提起，最後才拉起王語嫣。她雙目緊閉，呼吸微弱，已然暈去。

段譽先是大為欣慰，跟著便心下憐惜，但見她雙手手腕上都有一圈紫黑色，現出雲中鶴深深的指印，想起雲中鶴凶殘好色，對木婉清和鐘靈都曾意圖非禮，每一次都蒙南海鱷神搭救，今日自又是惡事重演，不由得惱怒之極，說道：“大哥，二哥，這雲中鶴生性壞極，咱們把他殺了吧！”

南海鱷神叫道：“不對，不對！段……那個師父……今日全靠雲老四救了你這個……你這個老婆……我這個師娘……不然的話，你老婆早一命嗚呼了。”

他這幾句雖顛三倒四，眾人卻也都聽得明白。適才段譽為了王語嫣而焦急逾恒之狀，木婉清和鐘靈一一都瞧在眼裡，未見王語嫣上來，已不禁黯然自傷，迨見到她神清骨秀、端麗無雙的容貌，心中更說不出的難受。隻見她雙目慢慢睜開，“嚶”的一聲，低聲道：“這是在黃泉地府麼？我……我已經死了麼？”

南海鱷神怒道：“你這小妞兒當真胡說八道！倘若這是黃泉地府，難道咱們個個都是死鬼？你現下還不是我師父的老婆，我得罪你幾句，也不算是以下犯上。不過時日無多，依我看來，你遲早要做我師娘，良機莫失，還是及早多叫你幾聲小妞兒比較上算。喂，我說小妞兒啊，好端端的乾什麼尋死覓活？你死了是你自己甘願，卻險些兒陪上我把弟雲中鶴的一條性命。雲中鶴死了也就罷了，咱們段老大死了，那就可惜得緊。就算段老大死了也不打緊，我嶽老二陪你死了，可真大大的犯不著啦！”

段譽柔聲安慰：“王姑娘，這可受驚了，且靠著樹歇一會。”王語嫣哇的一聲，哭了出來，雙手捧著臉，低聲道：“你們彆來管我，我……我……我不想活啦。”段譽吃了一驚：“她真的是要尋死，那為什麼？難道……難道……”斜眼瞧向雲中鶴，見到他暴戾凶狠的神色，心中暗叫：“啊喲！莫非王姑娘受了此人之辱，以至要自尋短見？”

見得此處阿朱再也按捺不住，上前抱住王語嫣。王語嫣雖乍見阿朱甚是驚喜，但此刻哀傷遠大於驚喜，抱著阿朱又哀哀痛哭了起來。

鐘靈走上一步，說道：“嶽老三，你好！”南海鱷神一見大喜，大聲道：“小師娘，你也好！我現下是嶽老二，不是嶽老三了！”鐘靈道：“你彆叫我小什麼的，怪難聽的。嶽老二，我問你，這位姑娘到底為什麼要尋死？又是這個竹篙兒惹的禍麼？我嗬他的癢！”說著雙手湊在嘴邊，向十根手指吹了幾口氣。雲中鶴臉色大變，退開兩步。

南海鱷神連連搖頭，說道：“不是，不是。天地良心，這一次雲老四變了性，忽然做起好事來。咱三人少了葉二娘這個伴兒，都悶悶不樂，出來散散心，走到這裡，剛好見到這小妞兒跳崖自儘，她跳出去的力道太大，雲老四又沒抓得及時，唉，他本來是個窮凶極惡的家夥，突然改做好事，不免有點不自量力……”

雲中鶴怒道：“你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然舍不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。”

南海鱷神暴跳如雷，戟指罵道：“你奶奶的，嶽老二當你變性，伸手救人，念著大家是天下有名惡人的情誼，才伸手抓你頭發，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。”

鐘靈笑道：“嶽老二，你本來外號叫作‘凶神惡煞’，原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？”

南海鱷神搔了搔頭皮，道：“不是，不是！決不轉性，決不轉性！隻不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。我一抓到雲老四的頭發，給他一拖，不由得也向穀下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸將過來，給我抓住了。可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，將段老大也給牽了下來。他一杖甩出，鉤住了鬆樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭，便砍鬆樹。”

鐘靈問道：“這矮胖子是吐蕃國人麼？他又為什麼要害你們性命？”

南海鱷神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不，不，是數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。這次皇上替公主招駙馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不準閒雜人等前來搗亂。哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不準旁人去招駙馬，隻準他小子一個兒去招。我們自然不許，大夥兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。所以嘛，如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。”

他這麼一說，眾人才算有了點頭緒，但王語嫣為什麼要自尋短見，卻還是不明白。

南海鱷神又道：“王姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻吧，你不用尋死啦！”

王語嫣從阿朱懷中抬起頭來，抽抽噎噎地道：“你再胡說八道地欺侮我，我……我就一頭撞死在這裡。”段譽忙道：“使不得，使不得！”轉頭向南海鱷神道：“嶽老三，你不可……”南海鱷神道：“嶽老二！”段譽道：“好，就是嶽老二！你彆再胡說八道。不過你救人有功，為師感激不儘。下次我真的教你幾手功夫！”

南海鱷神睜著怪眼，斜視王語嫣，說道：“你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。”說著指著木婉清，又指著鐘靈。

木婉清臉一紅，啐了一口，道：“咦，那個醜八怪呢？”眾人適才都全神貫注地瞧著虛竹救人，這時才發現遊坦之和阿紫已不知去向。

段譽問道：“大哥，他們走了麼？”蕭峰道：“他們走了。你既答允了他，我就不便再加阻攔。”言下不禁茫然，不知阿紫隨遊坦之去後，將來究竟如何。

南海鱷神叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”見段延慶和雲中鶴向北而去，轉頭向段譽道：“我要去了！”放開腳步，跟著段延慶和雲中鶴徑回興州。

阿朱道：“王姑娘，咱們坐車去。”扶著王語嫣，跨進阿紫原先乘坐的驢車。扶著王語嫣入車後，阿朱翻身上馬與蕭峰並轡而行。

蕭峰問道：“你怎生不多陪陪那姑娘了？”

阿朱皺眉道：“你就那般放阿紫走啦？你不怕她再被傷害嗎？”

蕭峰歎道：“三弟都答應了，我也不好多言，更何況以莊聚賢的功力足以護住小阿紫。”蕭峰看看阿朱愈發擰巴的俏臉，又道：“小阿紫看起頗為喜歡那莊幫主，給他們個機會，也許就成了呢？”

“喜歡，莊幫主？”阿朱差點沒驚掉下巴。蕭峰坦然道：“對啊，阿紫老往他身邊湊，他又總是討好阿紫，這還不是互相喜歡嗎？我這個做姐夫的還不得成全一下他們嗎，倘那莊聚賢若敢欺負阿紫，她姐夫我要了他的狗命。”說道“姐夫”一詞，還頗有些得意洋洋地看著阿朱。

阿朱不禁啞然，捂臉失言片刻後，想著那莊聚賢應該也不會傷害於阿紫，才緩緩言道：“好吧，望你所言介中。”言畢也不再搭理蕭峰，交馬於他後，又入驢車內與鐘靈一齊安慰王語嫣去了。

一行人齊向興州進發。晌午時分，到了興州城內。