夜雨過後，積蓄的雨珠順青瓦而下，落到龜背蔥翠的葉上。陶盆裡，淺淺的水坑泛起漣漪，露出半截鑰匙的銅黃。

滂沱卷走暑氣，孟夏時節晴光初霽，空氣裡殘存著迷蒙濕潤的味道。陽光照來，便隻留下颯爽而溫暖的感覺。

天氣很好，卻不是欣賞的時候。

少女提起包袱，飛身跨出院子，穿越整條玉華街。她轉入錦書路叢生的一條小巷，直到一棵古樹下才放緩腳步。

一路奔走，風吹散了她的發髻，一縷發絲從頸後伸來，隨著喘息急促起伏。鞋尖蝴蝶的觸角輕顫，正好嵌進樹影的缺口。

此時抬頭，隻見一扇古樸木門，有兩支柱子分立在側。右邊寫道“明日盛願難滿”，左邊則是“進取還看今朝”。

這便是小書院明進。

今日巷子一人也無，鳥鳴清越，曉風和暢，甚是清淨。少女胡亂理了理衣擺，推門穿過園林小徑，小指清抬銅環，側身閃入講堂。

“裴思君！”

女孩歎一口氣，認命地低頭、轉身。

喊她的人是教習算術的李學究，因著性格古板，被學子私下取了個綽號，直稱“老頭”。他此刻正撫著垂落胸前的白胡須，怒目圓睜地看向“姍姍來遲”的裴思君。

“又是你，連著遲了幾次了！這次離老夫念完題有多久，啊？你這頑石，日日來聽課，到底都聽進去什麼！”

老頭背過手緊執講義，在台上踱了兩步，語重心長道：

“一日之計在於晨，一生之計在於勤，光陰不待人啊孩子們，這點道理都不懂嗎！”

少女在門側站的筆直，低眉順眼一臉正氣，乖巧等待後續的問責。

“愣著做什麼！去去去，坐好！”

學究說罷悶了一盞茶湯，又重重拍在講桌上。

裴思君擠進座位，剛從包裡掏出書簡。同桌宇文媜卻在此時推來一頁紙，一手簪花小楷十分雋秀，赫然寫著她錯過的題目。

見裴思君驚喜，宇文媜莞爾一笑，湊到她耳邊低語：

“下次早些來，李學究隻是講規矩，並非要針對你。”

裴思君連忙點頭稱謝，待目光從身旁女子移向台前學究，心裡又生出另一番說辭。

世家女在禮法規訓中浸潤久了，自然習慣循規蹈矩。何況宇文媜出身清流，從小被嚴加管教、精於學業。她此番進小書院是為進修，好在長安第一書院致遠的測試中爭列前茅，方不失家族顏麵。

裴思君就不同了。

她瞧著恬靜乖順，內裡卻叛逆，隻要不涉及人生大事，便不會約束心性。又因著天資不差，她略微努力就能保住靠前的名次，是以麵對不喜歡的算術，難免露些抗拒。

何況，裴思君想考的隻是排名第三的修遠書院。憑借時評一項的卓績，此事於她而言已如探囊取物。既不誌做成驚世奇才，有時踩個點偶爾遲個到，也算不得出格。

……

題已出好，李學究照例坐在台上，等待學子熟悉、思考題目。一眾埋頭苦算的學子中，獨獨就出了裴思君一朵奇葩，舉著脖子還兩眼空空，顯然正在神遊。

這姑娘並不愚笨，就是近來愈發懶怠，時常犯些小毛病。李學究見狀，雖歎息此人屢戒不改，卻也甩了一記眼刀過去，將女孩點醒。

裴思君被老頭瞪了個激靈，她忙攬過紙筆，悻悻地低頭看題，暗叫不好。她是不喜算術，連帶著也不太喜歡教習算術的老頭，但並不意味著她要徹底放棄上進，更不至於和老頭作對。

要怪隻怪她於算術一門著實木訥，起初的躊躇滿誌在屢次失敗下早就消磨殆儘。如今隻盼熬過這兩月，莫要再算什麼“極限討論”“蓄水放水”一類精怪問題。

思考時間已過，李學究開始講題了。

“今日題目，各位頭次見。乘舟渡河，已知船夫禦舟的速度和水速，問順逆流分彆需時幾何。解這類題目的關鍵，在於理清水速對於船速，究竟是增益還是損害……”

一題講畢，他抬抬鼻梁上的缺牙石頭鏡，巡視四方，抖散案邊一遝卷子，分發下來。

“下麵開始做變式練習。”

紙張分完，李學究也走到了學室後方，吱呀一響後，隻餘紙張與墨筆耳鬢廝磨。

裴思君照舊讀題、慨歎、抓瞎列式、計算，絞儘腦汁也毫無思路的，便留白帶過。反正老頭信奉“眾生皆平等”，題易也罷，難也好，他都會講個清楚。

一番艱難努力後，她再抬頭時李學究已回到講桌了。耳邊傳來桌椅翻動的聲音，陸續有人起身前往講台，手捧答卷待學究審閱。

這是老頭的慣例，早做完練習的人，就把題拿上講桌讓他檢查。

有時做對了還不夠，他還有特殊的要求。

“嗯，珩亦甚妙，你已列出兩種做法了，再想想第三種。”

李學究一手摸摸胡子，一手拍拍白衣少年的肩膀，笑嗬嗬地去看下一位。

“楓昭也不錯，雖然僅列出一種做法，卻勝在靈巧。”

少女麵色不改，沉穩嫻靜，提了裙擺大方落座。

世間事總是如此，千人千麵，因人而異。再難的學問，也總有樂在其中的智者。好在人無完人，悲歡離愁都在所難免，隻是彼此並不相通罷了。

就如有人發愁如何解題，而有人發愁如何集齊題的解法。

想到此處，裴思君心中很是鬱結。可畢竟還在課上，她不便捶胸頓足大發牢騷，便隻是默默地垂下了頭。

女孩支起右手，撐在耳下。轉眼間，餘光掃到一襲袍角——

孟夏明光斜斜插入小室，在牆板上渡了一層鎏金，樹影婆娑，光影斑駁。少年的輪廓被細細地描摹，他的筆尖拉出長長的影子，袍角的銀線滾邊正映的生亮，忽地又暗了下來，隨那白袍一道，不見了。

裴思君放下手，再歎不公，真有人聰慧至此。第三種解法，也這麼快出來了。

“善！大善！珩亦，從前沒少下功夫吧，可要繼續保持，切忌驕矜懈怠。”

少年眉梢微挑，一手握成拳抵在唇上，刻意壓了壓嘴角。

風發得刺眼。

裴思君忙偏過頭，卻見剛坐下的紅裙少女也掩麵而笑，目光灼灼往台上看去。那目光，仿若她的名字，昭，光明正大的欣賞，熱烈張揚的戰意。

層層疊疊的楓紅，因風獻出珍藏的落果；那輕卻深的笑，因台上之人，氤氳出愛慕之情。

“我估摸大家覺得最後一題吃力，莫要心急，且聽我講。若還存疑，可在課下找我，向卓珩亦，祁楓昭兩位優生請教也可。”

餘下便是老頭的講解，提出的解法在裴思君看來是真奇特，她鑽破腦袋也想不出，亦不指望測試時突然開竅……她抓了筆一字不落將講解記在題目旁，心想著：那便聽聽吧，聽聽罷。

一節課就這般晃蕩過去，眼看課畢，裴思君正歡歡喜喜收拾書簡，不曾想……

老頭突然又炸出個驚雷。

“方才我與院長小議，擬於三日後對各位進行第一次考評。”

台下臉白了一片。

“屆時可取成績自行比擬著可心的院校，好規劃今後努力的方向，大家務必重視，仔細應對著。”

隻聽此起彼伏的哀號，是兩時辰痛苦的結束，也是未來幾日苦難的開始。

不過裴思君對此，也隻是哀歎了幾句。橫豎她不是這塊兒料，考好考壞取決於題的難易，既是無力扭轉的事，暫且就拋開不談。

當下打緊的，是午後的時評課。

得益於積年付出和正向回饋，裴思君在時評上一改於算術卑微可憐的境況。往次課堂和考評上不說豔壓群芳，也稱得上大放異彩。前日進行的考評，她一氣嗬成答畢，想來結果已出……

思及此，裴思君撫平被蹂躪得皺巴的稿紙。看著這些沉默的字符，她無奈地笑了。

要再試試嗎？若我再用功一點，它們也會變得乖順嗎？

……

“裴思君！”

正思索著，突如其來的呼喊令她陡然一驚，遂循聲而去。

“等你好久，再不出來我可先走了！”

是宇文媜，她在窗外探頭，揮著手催促道。

“來了來了，再等等我！”裴思君亦向窗外喊去。

許是因為這句回應格外大聲，某個專注的兒郎忽被驚擾。卓珩亦眉頭微蹙，側身瞥了一眼。

女孩敏銳地察覺到那一眼中蘊藏的躁意，訕訕低了頭轉身便溜。隨著門的吱呀一聲響，她揚長而去，徑直奔向宇文媜。

“飛一樣的就過來了，小冒失鬼。”她與來者挽著手，促狹向對方道。

“可彆說了，方才那卓珩亦似嫌我們吵嚷，怫然作色，嚇得我扭頭就跑。”

“可，下課了不都急著走嗎，我們如此，算不得打擾吧。”宇文媜亦不解。

“就是說啊，哎。這新來的天才，好生奇怪。”

“約莫是快考試了，抓緊時間用功呢。你下次快些出來，我便不嚷你了。”她忽地亮了眼睛，笑眯眯道：“倒不如讓他去兼做看守，看你還敢不敢遲到！”

“我，你莫要胡言！”裴思君不禁羞赧，搶答道：“我明日定會早來，保證搶先於你。”

一番笑鬨後二人分彆，宇文媜在錦書路乘車輦北去，裴思君則一路走回家，正巧趕上午飯出爐。焦躁與不安像被摩挲出的褶皺，在嫋嫋香氣下變得熨帖。

“阿君，快淨手吃飯。你哥哥寄信回來了，我放在你房裡，記得看。”謝芸熄了灶，風風火火地布菜。

“有蒜蓉茄子煲！阿娘——你對我真好。”

“少貧嘴，念書累壞了吧。可憐我們阿君，每日都滿當當的，乖啊，再堅持堅持。娘信你，會得償所願的。”

謝芸說這話時很是認真，眼神溫柔而堅定，像是絲毫不疑女兒的刻苦，對她在書院求學一事飽有信任與憐惜。

裴思君神色一頓，未敢再與那雙瀲灩的眸子對視，有一搭沒一搭地撥弄著筷子。

茄子條油光水亮，蒜蓉均勻鋪於其上，比肉沫更香。

唉。

本告誡自己不能如此，可每到這時，她總會忍不住。

忍不住想皺紋是怎樣一道道爬上麵前女人的眼角，她又怎樣看著那脊背迎送難纏到無禮的客人，從逐漸彎下到隻能彎下；忍不住想阿爹輕撫頭頂時粗糲的手掌，她又怎樣仰首目送他因公在年夜離去，雪色紛飛，單薄的衣擺一點點被浸濕……

麵對自幼受府上師保教導，六藝精湛的宇文媜，她卑微地嫉妒；看見天賦異稟的卓珩亦也那樣拚力進學，遊刃有餘地解題，她狠狠地羨慕。

她不是不想考致遠，而是不能。