快期末考試的時候，許小棠想到有一段時間沒和劉壯實聯係過了，打電話也沒人接，所以許小棠打算去劉壯實家看看。
許小棠走到劉壯實胡同附近時，隻聽到有嗚咽的嗩呐聲。
好像是劉壯實家的方向，難道是劉壯實的爺爺或是奶奶？
許小棠加快了腳步。
遠遠地，許小棠看見劉壯實的爺爺坐在家門口的椅子上，失神地看著手裡一瓶沒打開的八寶粥，旁邊是春節貼上去還沒撕下來的春聯。
許小棠慢慢走過去，試著叫了一聲：“劉爺爺……”
“老頭兒，我熱了點粥，你彆對著八寶粥發呆了。”
許小棠看見門被推開，嗩呐聲更刺耳了。
裡麵走出來一個老婦人，老婦人也看見了許小棠。
“小棠啊，你來了……”
“劉奶奶……”
那是誰……
許小棠下意識想逃走，可是看著兩個白頭發的老人，許小棠不知道該怎麼辦。
劉奶奶走上前，輕輕握住許小棠的手，啞著嗓子：“小棠，對不起，我們沒告訴你，沒讓你們見到最後一麵……壯壯，已經火化了……”
許小棠走進院子，從院子中間的枯樹走過去，繞過早已乾涸的井，在嗩呐師父的注視下走進堂屋，隻看見正中央擺了一張桌子，桌子上擺著一枚木盒子和幾炷香，旁邊還有劉壯實的照片。
那張照片是大家高考之後一起去拍的，也是他學生卡上的照片。
照片上，劉壯實穿著一件灰色的短袖，領口上彆了一枚銀色的胸針。那枚胸針是許小棠送給他的畢業禮物。
劉壯實看著鏡頭，眉眼彎彎地笑著，似乎在說：許小棠，你挺神通廣大啊，爺爺奶奶沒告訴你，你都知道消息了。
許小棠一步一步走到桌子前，手慢慢撫上木盒子，似乎能通過這木盒子感受到溫度。
“小棠，彆難過，世事無常，每天都有人在告彆，有的人早一點離開，有的人晚一點離開。”劉奶奶拍了拍許小棠的肩，安慰道，“壯壯隻不過是提前結束了他的這一生，遺憾的是，他還沒機會好好跟大家告彆，就急著走了。”
許小棠回家的路上，耳邊一直響著劉奶奶說的話。
“壯壯說，你經常幫他，給他買吃的買喝的，給他送禮物。他很感謝你，但是他死要麵子，不好意思當麵說。他說，你其實也會有很多煩惱，但是你不能說出來，所以，他想快點長大、變得更厲害，在你需要的時候幫你。他願意當你一輩子的好朋友。”
“壯壯這孩子，命不好，出生沒多久就失去了父母，沒享受過幾天父愛和母愛，學費和生活費都要自己假期打工賺，反過來還要照顧我們老兩口，連上大學都要顧著家裡，一邊上學一邊實習掙生活費。”
“壯壯是加班回來的路上，天太黑了，人又累，失足掉進了河裡。大晚上，那附近沒人，壯壯水性又不好，這才……”
“小棠，不要太難過，日子是要繼續過下去的。壯壯他小時候就說，如果他先走了，我們大家都要繼續好好活著，帶著他的那一份，要吃很多好吃的大學，去看很多風景，這樣以後見麵了，他還能聽大家說他沒有見過的。”
“小棠，壯壯上次說，給你買了一個禮物，想等你生日的時候送給你，但是……可惜壯壯沒辦法親手送給你，我就代他轉交吧。”
許小棠看著那枚粉色的盒子，打開，裡麵靜靜躺著一支紅色的鋼筆，筆帽上鑲嵌著一朵如火般的紅玫瑰。
鋼筆旁邊有一張字條，是劉壯實的筆跡。
打倒沒人性的上司！
許小棠衝到劉奶奶說的那條河邊，看著已經被警戒線圍起來的一灘死水，更加篤定了心中的答案。
當初，就是這條河，附近的監控都壞了的河……
此刻，許小棠隻想知道真相，隻想知道為什麼。
許小棠跑回家，推開大門：“陸知白！”許小棠從書房找到陸知白的臥室，連陸知白的人影都沒看見。
找不到陸知白，許小棠隻覺得醉人的檀香變成了刺骨的刑罰，每一縷氣味通過空氣進入許小棠的身體，藏在許小棠本就脆弱的軀殼內，等待著破開這裝滿罪惡的殼子，打破一切虛假的偽裝。
許小棠覺得天旋地轉起來。
“陸知白！”許小棠的指尖死死掐著自己的手背，牙齒咬得嘴唇破了皮，“陸知白，求求你，你出來，我有事情找你……”
原來孤立無援的時候是這樣的嗎……劉壯實沉在水底掙紮的時候，希望有一隻手能拉他一把的時候，是不是也很絕望，他會不會恨許小棠。如果不是許小棠，他現在應該還在繼續實習，跟爺爺奶奶一起說笑。
這時，許小棠的電話響起。
許小棠立刻接起電話：“喂……”
“許小姐，陸先生今天晚上有工作，可能回不去，他讓您好好休息。”
許小棠用力抓著手機，指尖泛白。
“是嗎？可是這裡有一份文件，今天找輔導員拿的，想問一下他的意見。”
“什麼文件？”
“關於山區支教的文件。”
何特助那邊安靜了十幾秒，道：“許小姐，麻煩您在家等我一會兒，我儘快過來。”
“好。”
許小棠坐在沙發上，看著門口。
不過幾分鐘，門鈴響起。
許小棠走過去，把文件交給何特助。
“就是這個，你一定要讓陸知白親自看。”
“好。”
何特助拿走文件之後，許小棠默默打開跟蹤器，盯著何特助的路線，打車跟了過去。
何特助去的地方不遠，就在家附近的一間公寓。
許小棠敲響公寓門，門很快開了。
何特助看見門口站著的麵無表情的許小棠，下意識想關上門，但是許小棠的手腕直接放在了門縫邊緣，如果他要關上門，除非許小棠的手斷在這裡。
何特助有些為難地看著許小棠：“許小姐……”
“讓開。”
許小棠繞過何特助，徑直走進去，一扇門一扇門推開，看見了臥室裡背上好幾道血痕的陸知白。
“小棠？”陸知白看見許小棠，連忙把襯衫穿好，“小棠，你怎麼找到這裡的？”
許小棠看著麵色蒼白的陸知白，顫抖著聲音，質問道：“這到底怎麼回事？”
陸知白隻是看著許小棠，張了張嘴，什麼也沒說出來。
桌子上的電話響起，屏幕上亮著吳特助的名字。
許小棠擋住陸知白，接通了電話。
電話那頭，吳特助好像在跑，喘著氣，抖動的聲音夾雜著風聲。
“陸先生，我剛才趕到劉家，劉家奶奶說許小姐已經來過了，我正在回去的路上。”
陸知白握住許小棠顫抖的手，道：“不用了。”
陸知白掛上電話，站起身，看著許小棠。
“對不起，我……”陸知白低下頭，“劉壯實死前被麻醉了，他走得不算痛苦……”
“果然……”許小棠走到陸知白身邊，一把扯開陸知白的襯衫，看著他背後血淋淋的傷痕，還有一道道疤痕，“這些呢，又是怎麼一回事？”
陸知白的手死死抓著自己的襯衫，始終不肯說話。
陸知白不想讓許小棠知道，可是他不說，許小棠已經知道了。繼續隱瞞下去，對誰都沒有好處。
何特助咬牙：“許小姐，陸先生悄悄保護劉壯實的事情被陸總發現了……”
“出去。”陸知白打斷何特助。
開了這個口子，剩下的隻能交給陸知白了。
何特助轉身離開。
何特助十三歲的時候就認識陸知白了。那個時候，陸知白比他小兩歲，但是已經有上位者的氣息了。
那天，何特助被學校幾個混混打得鼻青臉腫，牙齒都掉了幾顆，但是他還是狠戾地揮著拳頭，拳拳到肉，打得對方鮮血飛濺、血肉模糊。
誰讓他們說自己沒有教養的。
是陸知白把他救了下來，把他帶到醫院包紮。
陸知白問他，你願不願意替我賣命？
何特助毫不猶豫地點頭。
陸知白送他繼續讀初中、高中、大學，給他高昂的薪水，說是讓他賣命，實際遇到危險的事情都是陸知白自己上。
不管是在孤兒院、學校，還是黑漆漆的巷子裡，他被打的時候，從來沒有人願意幫他。既然陸知白幫了他，他就要報答。
陸知白救了他的命，他就要以命相報。
這是他年幼時就發下的誓。
無論陸知白讓他做什麼，他都會義無反顧去做。
跟在陸知白身邊十幾年，他看見陸知白經常傷痕累累，看見陸知白常常把自己累得筋疲力儘，看見陸知白在國外迷茫，看見陸知白遇到許小棠時的心軟，看見陸知白的改變，看見陸知白的隱忍。
當初他奄奄一息的時候，陸知白沒有袖手旁觀。
現在，他看見陸知白這樣，他也不能。
許小棠讓陸知白坐在床上，自己則跪在陸知白身後，拿著桌上的藥膏，用棉簽蘸著藥，想給陸知白上藥。
但是許小棠的手一直在顫抖，整個人都在顫抖，許小棠控製不住自己。
為什麼自己會沒用到連藥都上不好……許小棠甚至控製不住自己的眼淚，眼淚奪眶而出，滑過臉頰，全部落在潔白的床單上。
“小棠……”陸知白轉身，拿走許小棠手裡的藥膏，放回桌子上，握著許小棠顫抖的手，輕輕擦拭著許小棠臉上的淚水。
許小棠的眼淚怎麼擦也擦不乾淨，沾濕了陸知白的手，也沾濕了陸知白黑色襯衫的袖口。
“何特助已經幫我上過藥了，你不用擔心。”
“所以，陸見沉一直想殺了劉壯實，你就一直想辦法保護他？”許小棠輕輕撫上陸知白的肩胛，“你被陸見沉發現了，沒保住劉壯實，所以劉壯實被害，你也受了傷……”
“我想送他和他的爺爺奶奶出國，但是陸見沉做了手腳，劉壯實的簽證辦不下來，私人飛機的航線也批不了。”陸見沉輕輕拿開許小棠的手，“裴然那邊已經處理好了。我剛才接到了她父親的電話，他們已經安全到達倫敦了。”
“裴然……就連裴然也離開了……”
“小棠，對不起，我……”
許小棠把臉埋進陸知白肩窩裡，啜泣著：“他一定要做得這麼絕情嗎，劉壯實，裴然，你……你是他看著長大的啊，劉壯實是我從小一起長大的朋友，他一定要趕儘殺絕嗎！”
“原來那裡的監控不是壞了，而是不能修好……那條河不光是劉家擺脫嫌疑的地方，也是他陸見沉的屠場。先是我，然後是劉壯實，那裡還有誰的冤魂？”
陸知白的手輕輕安撫著許小棠的背，啞聲道：“還有我最好的朋友。”
許小棠愣住，抬頭看向陸知白：“你的……好朋友？”