阿蘭大名羅緒嵐，是洪家二老爺取的。

原本是要叫洪緒嵐的，被洪家老夫人否了，化州洪家當家人是洪老夫人，她說什麼便是什麼，沒人敢再提。

洪老夫人接受阿蘭和她娘於氏已屬不易，再多不能奢求。

落魄秀才家的遺孀幼女仗著洪二老爺的垂青和洪老夫人開恩，山雞變了鳳凰，成為洪家人，是化州城的傳奇故事之一。

化州有名的紈絝潑皮洪家二老爺，吃喝嫖賭，一身惡名，到死唯一做的一件賢明事大概就是娶了於氏，救了差點餓死在家的阿蘭母女倆人。

旁人如何說二老爺都行，阿蘭不行，就算她在洪家隻是解決溫飽，身份地位與一個丫鬟也差不了多少。

在洪家這些年，她夾著尾巴做人，不敢有一絲一毫的逾拒，生怕被人不喜，特彆怕被老夫人不喜。

然而。

洪家上下百口人，洪老夫人顧不上這麼個外姓女。

她放在心上的，隻有親生的三老爺和五老爺。

三老爺善讀，年紀輕輕入仕，如今是知府大人。

五老爺也善讀，卻淡薄名利，最後一次科考得了同進士出身算是功德圓滿，洪老太爺百年後接過族長衣缽。

再大的家族，盛極必衰，洪家在化州經營數百年，也算昌盛，可洪老夫人內心，並不踏實。

直係血親子嗣不豐。

三老爺和五老爺膝下各自僅有一個兒子，不僅如此，三老爺家獨子體弱，大夫直言活不過弱冠。

隻餘五老爺家一根獨苗，洪璟。

洪璟打小按繼承人標準培養，是以並不嬌慣。

比之族裡同輩兄弟，神明爽俊，文武雙全，沒得一點陋習。

他自總角，聘西席單獨授課，待束發後，又跟隨父親旁聽學習治家理族之道，年不過十八，已得眾族老首肯。

宗主之位，既成定局。

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阿蘭從東院角門穿出，進入西邊回廊，手裡提著於氏剛做好的銀絲糖和椰栗糕，她步伐穩健，身子端正，視線在食盒與前路間，來回切換。

為了討好三夫人喬氏，於氏隔段時間就會做幾樣拿手甜點給喬氏送去。

阿蘭外祖開過酒樓，於氏最擅烹飪。

洪家以老夫人為尊，下來就是三房和五房，五房於氏靠不上，五夫人田氏眼睛長在頭頂上，平日，除了禮讓老夫人三分，誰都不放在眼裡。

於氏退而求其次，目光投向豁達溫文的三夫人喬氏。

洪二老爺整日不著家，原配長女已出嫁，於氏膝下一雙兒女，隻能由她來張羅。

阿蘭姓羅，婚配的事指望不上洪家出麵，幼子洪睿，今年十歲，在族學念書，性子溫吞，腦子愚鈍，以後隻能倚靠洪家某個差事。

阿蘭並不清楚她娘那些盤雜的心事，娘吩咐什麼，她做什麼，逢人就笑。

她是外姓女，遲早要離開洪家，娘和弟弟可是要一輩子待在這裡，她必須規矩，乖巧，給娘攢下好口碑。

“阿蘭。”

冷不丁的一聲，阿蘭身子一頓，心中驚駭。

轉過身麵對來人，雙眼彎如月，溢滿了真誠，不露一絲破綻。

“二爺……”

出聲的同時，阿蘭微屈膝蓋，放下食盒福身。

洪璟負手走近，瞟了眼食盒，斂笑垂眸，“又去討好三房……”

沒有絲毫溫度的語調，聽得阿蘭心臟驟緊，暗道倒黴催的，又碰上這個煞神，他上次遇見自己送點心就冷臉，不僅把東西繳去賞給下人，還把她困在角落……

阿蘭心頭鬱結，靈光一閃。

“是給二爺做的，那糖須可細了，穿得過針孔，還有椰絲，早上才刨的，鮮甜得很……”

洪璟冷哼，“信口雌黃……”

“真是給二爺的，雙祿呢，讓他給二爺帶回去。”

語間，向洪璟身後探視，不見一個人影，阿蘭納罕，二爺身邊的人呢，怎得讓他一個人到處亂竄。

“不必麻煩，就在這吃。”

阿蘭大驚，差點沒繃住，嘴角抽抽，嚅聲道，“好的，二爺請。”雙手呈奉送的動作，垂下腦袋時，輕微的歎息。

“怎的，不情願？那給三房——”

“不不，沒有不情願，本來就是給二爺的。”阿蘭近身半步，笑得諂媚，“去望峰亭吧，那裡風景好，二爺邊吃邊賞景。”

洪璟不置可否，瞄她一眼，抬腳往望峰亭而去。

望著前麵的背影，阿蘭鼓起腮幫，皺眉蹙眼。

“還不快跟上。”

不緊不慢卻頗有威嚴的聲音從前方傳來。

“來了來了！”

阿蘭端正身體，舒展了眉頭，嘴角噙笑，小跑著跟上。

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再次抬手擦拭雙唇，阿蘭耷拉著腦袋，提著空食盒，慢吞吞地往回走。

最近特彆奇怪，隻要她往三房院子去，就會遇到阻礙。

上次送甜點被洪璟堵，這次也是，還有前天，於氏讓阿蘭去送母女倆抄寫的《地藏經》，半途遇到二爺院裡的雙禧。

雙禧提著滿滿一籃子甜瓜，說是二爺從外地帶來的，每個院子都有，給二房院子挑了最大最甜的幾個，另外還有二爺單獨給阿蘭的禮物。

話到這份上，阿蘭隻好隨著雙禧返回。

於氏的貼身侍女七巧收下甜瓜，打點了銀錢，雙禧從袖袋裡掏出一個盒子，遞給平時伺候阿蘭最多的三元。

待送走雙禧，阿蘭再想去三夫人院子，卻怎麼都找不見抄好的經書。

阿蘭不得不重抄。

把空食盒交給三元，阿蘭不敢去於氏房裡複命，悄無聲息地回了自己屋子。

阿蘭平日起居都是於氏的二等丫鬟三元負責，她沒有自己的丫鬟嬤嬤，按理，以洪家的規矩和排場，不該如此小氣。

當初於氏進門，洪二老爺想給阿蘭改洪姓，入族譜，跟著洪家姑娘排序，被洪老夫人一句，“讓於氏進門已是破例，羅家女何以姓洪。”

洪老夫人既已發話，阿蘭便和洪家沒乾係，不能以小姐的身份待在洪家。

因而，阿蘭沒有貼身丫鬟，也沒有月例。

和寄宿在洪家差不多。

沒身份，地位卑微，還怕給於氏找麻煩，阿蘭不敢把被二爺糾纏，輕薄的事情告訴母親，說了又能怎麼樣，人微言輕的於氏找誰撐腰。

二老爺？

阿蘭冷笑，鬥雞走狗的二老爺全指著公中那點錢供他享樂，哪會為了她去出頭。

洪璟是誰，洪家嫡孫，宗主，洪老夫人的眼珠子，五夫人的心尖寶，洪氏族人的領頭羊……

誰會相信她？

保不齊都認為阿蘭想攀高枝，主動勾引洪二爺。

阿蘭坐在床邊，手捂心口，氣滯，胸悶，難過地喘不上氣。

晚膳時，於氏問阿蘭，三夫人有沒有說什麼？

阿蘭磕磕巴巴說出實情，照舊隱瞞，二爺吃完甜點，又吃她嘴的事。

“二爺那麼喜歡甜點，上次也是他吃了？”

埋頭吃白飯的阿蘭，嗯嗯幾聲應付。

於氏喝著湯，若有所思。

弟弟洪睿平日都在族學，隻有旬假才得空回來一趟，二老爺一個月難有一回在家用飯，大多數時日，隻有阿蘭和娘親兩人。

阿蘭心情不好，吃完一碗就放下木箸，見娘還在喝湯，靜坐等候。

半響，回過神的於氏讓阿蘭回房休息。

阿蘭起身又被喚住。

“既然二爺喜歡，以後多備一份，三房五房都送。”

於氏為自己的英明決斷而歡欣，如果能攀上五房，那是最好不過。

她絲毫沒留意，轉身離開的阿蘭，慘白發沉的臉色，自顧自在腦中盤算起下次要做的吃食。